Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 2

Десять лет, четвертый месяц и шестнадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, четвертый месяц и шестнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год и тридцать первые сутки с момента попадания).

— … Не скажу, что он меня сильно достает, или пытается склонить на Темную Сторону, но его знания… — весело щебетала тогрута, устроившись за столиком напротив Мары.

Рыжеволосая девушка скосила взгляд в сторону, посмотрев на импозантного мужчину с аккуратно подстриженной бородой и усами, чья темная шевелюра, казалось, была темнее самой черноты.

С ног до головы он был облачен в черные одежды, а взгляд его был настолько пуст и безразличен, что вызывал сосущее выражение под ложечкой от осознания собственной незначительности.

Интересно, какое впечатление производил на свое окружение Дарт Вективус, когда был жив?

— Он, вообще-то сит, — напомнила Мара. — Они перманентно склоняют своих последователей на Темную Сторону Силы.

Призрак Силы издал негромкий смешок.

— Поэтому ты столько времени дрейфовала рядом с моим астероидом? — спросил он.

Голос у него низкий, командный, властный.

И полный иронии.

— Боялась, что мои знания приведут тебя на Темную Сторону Силы? — уточнил он у рыжеволосой красавицы.

— Присматривалась к тому как лучше разнести твое логово, если потребуется вызволять Асоку силой, — Мара ответила мужчине непрошибаемым выражением лица и наглой усмешкой.

— Юность всегда идет рука об руку с максимализмом, — со стороны Призрака послышался вздох сожаления. — Это то самое невозможное и откровенно неправильное поведение большинства гуманоидных рас, которое из года в год толкает галактику все глубже в пропасть беззакония и хаоса.

— Как раз в объятья ситов, не так ли? — прищурилась Джейд, не сводя взгляда с мертвого Повелителя Ситов.

— Те приверженцы учений Темной Стороны, которые стремятся лишь к разрушениям, обречены на участь, более страшную, чем они могут себе представить, — заявил сит.

— Кому как не тебе это знать, — фыркнула Мара. — Уверена, что ты умер как раз во время попытки очередного государственного переворота локального масштаба. И убил тебя какой-нибудь охотник за головами или жертвенный джедай, отчего о тебе не сохранилось даже упоминаний.

Провокация — лучший способ разговорить противника, уверенного в своем превосходстве.

А есть ли в галактике существа, более самоуверенные и самонадеянные, чем Повелители Ситов.

Разве только мертвые Повелители Ситов.

— Мара, — осторожно позвала ее бывшая джедайка.

— Может быть так и произошло со мной тогда, когда я существовал из мяса и костей, — как ни в чем не бывало произнес давно умерший Темный Повелитель Ситов. — Я этого не помню.

— Посмертная амнезия? — продолжала давить на уязвимости Рука Трауна. — Ой, как удобно…

— Удобство — это то, ради чего мы живем, — спокойно ответил Призрак Дарта Вективуса. — Порой именно ради удобства создаются новые машины, применяются давно известные научные теории и технологии. Комфорт — то, что заставляет нас становиться слабыми. Комфорт и отсутствие самоконтроля. Моя ученица может тебе об этом многое рассказать.

После этого он повернул голову в сторону, посмотрев на молчащую тогруту, неодобрительно сверлящую Мару взглядом.

— Я буду в шахтах ожидать твоего возвращения к занятиям, моя ученица, — произнес он.

С этими словами Призрак Силы рассыпался на темную взвесь и растворился внутри корабля.

— Как я и предполагала — свалил, как только стало «горячо», — победоносно заявила Мара, встретившись взглядом с Асокой. — Типичный сит. Тебе пора выбираться отсюда.

Тогрута лишь отрицательно покачала головой, явно не одобряя порыва своей подруги.

— Ты ошибаешься, Мара, — заявила она. — Вективус, пусть и был ситом при жизни, но ситом не обычным.

— Да, я знаю одного такого, который рассказывает своим последователям о том, что массовые убийства идут на благо галактики, — произнесла Джейд. — И навряд ли он отказался от своей философии после смерти.

— Мы говорим о Вективусе, а не о Палпатине, — напомнила Тано, расставляя приоритеты.

— А есть разница? — удивилась рыжеволосая бестия, не соглашаясь с оценкой ситуации от своей собеседницы.

— Я думаю, что есть, — медленно, обдумывая свои слова, кивнула тогрута. — Как минимум по той причине, что Вективус умер не в ходе борьбы за власть. И не от рук джедаев.

— Отравили собственные ученики?

— Он умер от старости, — строгим тоном заявила Тано. — В окружении своих любимых и родственников.

— Это он так сказал?

— Голоархивы его семьи, — пояснила Тано. — Их довольно много здесь, в жилых секциях руководящего персонала. Так понимаю, именно там он проживал вместе со своей семьей. Я просматриваю их в перерывах между занятиями. И, есть записи, которые он вел лично. Нечто вроде дневника по изучению Силы. Там нет ни слова о мании величия, желании угнетать других и так далее. Наоборот, когда он понял с чем столкнулся на этом астероиде, то эвакуировал персонал, имитировал уничтожение добывающей колонии и изменил ее орбиту, чтобы никто не мог на нее натолкнуться, пусть даже и случайно.

— Не думала, что все эти голожурналы могут быть подделками? — резко спросила Мара, имеющая за время службы на Империю некоторый опыт в фальсификации самых различных доказательств.

Тогрута покачала головой.

— Радость на лицах членов его семьи не подделать, Джейд, — сухо произнесла она. — Вективус в самом деле не был тираном. Ситом, контролирующим свои амбиции, желания и возможности — да. Но не алчным до власти маньяком, идущим по головам.

— Тебе напомнить, что ты вообще-то джедай? — спросила Мара. — А джедаи ситов уничтожают лишь по одному признаку обращения с Темной Стороной и причащения к древним запретным учениям?

— Мы долго не виделись, — улыбнулась тогрута. — И ты, видимо забыла, что я не джедай. И Светлая Сторона Силы — не единственное мое оружие. Но, знаешь, ты права. Джедаи уничтожали и будут уничтожать ситов. Однако, если бы Темную Сторону представляли такие, как Дарт Вективус, а не безумные маньяки, вроде Палпатина, то мы бы однозначно не переживали один кризис за другим по религиозным мотивам.

— Звучит так, словно он уже завербовал тебя в свои ряды, — неодобрительно заявила Мара.

— Я учусь у него, — развела руками Асока. — Вместе со знаниями он передает мне свою философию. Свои взгляды на вещи. И, буквально помешан на том, чтобы я никогда не теряла контроль над собой. Знаешь, он как-то две недели заставлял меня повторять все упражнения по самоконтролю, когда я вошла во вкус и едва не разрушила одну из пещер под нами с помощью Молний Силы. И не сказал мне больше ни слова, пока я снова не обрела над собой контроль и не поняла как разорвать порочный круг: эмоции подпитывают Темную Сторону, а она, в свою очередь эмоции. И так до бесконечности. Сразу скажу, это ой как не легко. Даже с его объяснениями некоторые ключевые моменты приходится понимать самостоятельно. Словно я снова юнлинг и инструктор в Храме джедаев задала мне домашнее задание по философии.

— Я так думаю, гранд-мастер Йода, услышь он это, в Силе бы вращаться начал так быстро, что, если к нему кинуть пару проводов высокой проводимости, то от магистра можно было бы «Звезду Смерти» запитать, — прокомментировала слова подруги Мара. — Подташнивает…

— Я не навязываю свою точку зрения, — напомнила тогрута. — И не говорю, что она единственно верная. Просто мне по духу то, о чем рассказывает Вективус. Я вспоминаю времена, когда была падаваном и думаю, что если бы Энакин Скайуокер обучал бы меня так, то…

— Меня сейчас вывернет, — предупредила Мара.

— Возможно, если бы и его учили более познавательно, понимая особенности его возраста и склада ума…

— Вот же банта пууду! — выкрикнула Джейд, прижав руки ко рту и пулей бросившись в сторону освежителя.

Вломившись в тесную кабинку, она едва успела склониться над гальюном, когда обед, прихватив с собой завтрак, попросились наружу дружной компанией с привкусом желудочного сока.

— Что с тобой? — послышался позади нее неподдельно обеспокоенный голос тогруты.

— Совершенно нормальная реакция здорового человека на слова о хороших ситах, — только и успела скороговоркой вымолвить Джейд, вновь раздираемая внутренними противоречиями.

— Странно, — в голосе Асоки послышалась озадаченность. — Я понимаю, что у тебя к ситам свое отношение, но чтобы так…

— Они у меня в печенках уже сидят! — сообщила Джейд. — Аж кушать не могу, как про них слышу…

И вновь повторилась атака на хромированный металл одной из самых важных частей частного корабля.

— Так это не впервые? — поинтересовалась Тано, голос которой звучал удивленно и сосредоточенно.

— Недавно началось, — ответила Мара. — Примерно полторы недели назад, когда я проверила всю систему и…

Договорить она не успела.

Асока, протиснувшись в кабинку, заботливо собрала растрепавшиеся волосы подруги на затылке.

— Вот же ж дерьмо, — выдавила из себя Мара. — Ну, я Трауну выговорю все, что думаю о его идее передать мне этот корабль. Тут даже атмосфера тошнотворная. Так и хочется вывернуться наизнанку…

— О, — Асока улыбнулась, когда Джейд подняла на нее глаза. — «Выговорить Трауну»… И когда ж вы стали настолько близкими, что ты можешь, не таясь, обрушить на гранд-адмирала поток своего негодования, не боясь возможных последствий?

Мара тыльной стороной руки убрала остатки слюны с лица, скривившись от отвратительно-раздражающих кисло-желчных вкусовых ощущений, завладевших ее ртом.

С показной небрежностью забросила волосы назад, старательно уводя взгляд от пытливых глаз тогруты.

— Не понимаю о чем ты, — произнесла она. — Просто словарный оборот, ничего более. Естественно я ему ничего не скажу…

Сидящая на корточках Асока лишь улыбнулась, когда Мара соизволила посмотреть ей в глаза.

— Я мамочку из себя, конечно, не разыгрываю, — сказала она. — Но мое, порабощенное Темной Стороной Силы сердце подсказывает мне, что у кое-кого внутри кое-что добавилось.

— Что ты несешь? — нахмурилась Мара, поднимаясь на ноги и активируя рабочий процесс освежителя.

— Радость, умиление и смерть врагам, — не стала скрывать своего предназначения невесть по какому поводу развеселившаяся тогрута, вслед за рыжеволосой бестией выходя из освежителя.

— Что за дурные намеки? — бросила Мара, набрав в рот воды, чтобы избавиться от отвратительного привкуса.

— О, это не намеки, — заверила ее Тано. — Намеки это: «Что начинает испытывать человеческая женщина через четыре недели после близости с любимым мужчиной?». Подсказка номер один. Для этого обязательна процедура помещения части мужчины в женщину…

— Я тебя сейчас ударю, — Мара выплюнула воду в раковину и предостерегающим жестом погрозила тогруте, снова сделав глоток.

— Подсказка номер два, — не унималась Асока. — Это явление начинается на букву «Т», заканчивается на «Оксикоз».

Джейд с громким звуком выбросила изо рта воду, обдав стоящую перед ней тогруту потоком жидкости.