Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 2

Капитан Афьон

— Не сочтите за дерзость, гранд-адмирал, но и разговаривать с тем, кто официально считается мертвым, потому что его зарезал самый растиражированный джедай современности, тоже приходится не каждый день, — ответил мужчина, без тени смущения смотря мне прямо в глаза. — Да и к тому же, альдераанское происхождение не мешает «Мяснику» воевать так, что от одного упоминания о возможной встрече с ним у большинства альянсовских, а до них — новореспубликанских капитанов поджилки трясутся так, что есть опасение о том, что корабль развалится прямо в космосе от резонанса.

Мои губы против воли тронула легкая улыбка.

— Знакомы с контр-адмиралом Шохаши?

— О, — хмыкнул Афьон, — Эрик теперь уже целый контр-адмирал. Прежде в Империи за подобный карьерный рост — за год из капитана в контр-адмиралы — приходилось подмазывать половину секторальной группировки. Да и то с небольшими шансами.

— У нас социальные лифты устроены в большем соответствии с Уставами, — обтекаемо произнес я.

Хаять Империю в присутствии потенциального подчиненного, имея за плечами карьеру в этой самой Империи — дело пустое.

И откровенно глупое.

— Да уж догадываюсь, — проворчал Афьон.

— Что ж, — подвел я промежуточный итог беседы, — у вас есть желание присоединиться к Доминиону.

— Именно так, сэр.

— Почему? — поинтересовался я.

Если с имперскими перебежчиками и дезертирами все ясно — они идут по воле долга туда, где в самом деле отстаиваются имперские истины и законы, то с перебежчиками из «республиканского двора» все чуточку сложнее.

Понятна логика нижних чинов и младших офицеров — они узнали и увидели воочию что такое, когда их используют в качестве пушечного мяса и их жизнь не стоит ничего.

Но вот старший офицерский состав…

С момента появления первых пленных республиканцев и альянсовцев, нам удалось заманить на свою службу не более полудюжины командиров с реальным боевым опытом.

И тогда во главу угла ставились причины «брошенности», характеризующиеся тем, что Новая Республика отказывалась выкупать из плена своих военнослужащих и солдат.

Но даже тогда интерес проявляли молодые офицеры, которые увидели реальное отношение своего правительства к военным.

— Фей’лиа, — бросил капитан Афьон.

— Одного имени недостаточно, — заявил я. — Вы офицер старшего командного звена. Простого знания фамилии правителя новой Республики недостаточно для того, чтобы я согласовал ваш прием на службу в регулярный флот.

— Насколько помню я прошел все ваши проверки, — почесал затылок мужчина. — Контрразведка, эти чудики в масках животных, которые задавали одни и те же вопросы и многозначительно молчали.

— Дженсаарай, — пояснил я. — Это Орден чувствительных к Силе разумных, находящихся на службе Доминиона.

— Джедаи, — поморщился Афьон. — О их наличии мне никто не говорил в вербовочном пункте.

А вот тут уже интересно.

Физиогномистическая реакция более чем красноречива.

У этого человека имеются большие личные претензии к джедаям.

Интересно почему.

— Некоторые из них были джедаями, — подтвердил я. — По своим убеждениям приняли решение служить Доминиону и защищать его граждан.

— Так же как джедаи воевали в Войну Клонов? — буркнул Афьон. — Все такие медийные личности, всегда на рубеже атаки, дохнут сотнями, но все равно герои. В отличие от тысяч и миллионов парней, которых они погубили из-за своей тактической глупости.

Ах вот оно что…

— Дженсаарай не командуют войсками, — заявил я. — И не участвуют в сражениях на командных должностях. Подавляющее большинство из них, по крайней мере, работают в тылу, где их таланты более уместны. Чтобы выявить настроение разумного, понять предатель он или нет, не нужен тактический талант и военный опыт. Достаточно иметь чувствительность к Силе и уметь понимать мысли разумных. Дженсаарай с этим справляются.

Афьон посмотрел на меня с нескрываемым интересом.

— То есть у вас эти любители махать плазменным горелками, не бегают в атаку? — спросил он.

— Мне кажется я дал исчерпывающий ответ и повторять его нет необходимости, капитан Афьон.

— Да, сэр, — кивнул мужчина. — Да, конечно. Просто… Джедаи… Дженсаарай, простите, которые не выпячиваются в качестве героев и не отдают свои бестолковые приказы, а потом получают награды за то, что за них сделали другие разумные… Для меня это ново.

— Почему же? — поинтересовался я.

— Война Клонов, — проворчал Афьон.

Я не счел нужным задавать уточняющий вопрос.

У человека должно сложиться понимание того, что не нужно называть тезисы и думать, что за тебя поймет все собеседник.

Мысль необходимо доносить просто и явно.

Без шелухи.

Иронично, да.

— Я прошел всю Войну Клонов, гранд-адмирал, — вздохнул Афьон, правильно понимая мое молчание. — Я помню эту мясорубку. И то, как раздавались ярлыки «герой». Если б Империя не убрала джедаев из истории, вычеркнув их из школьной программы, то у тех, кто не был на полях сражениях могла бы возникнуть мысль, что ту войну выиграла дюжина джедаев и две дюжины пилотов-асов из бывших спортсменов.

— Элемент пропаганды, рассчитанный на широкого потребителя — население галактики, — констатировал я.

— Популизм чистой воды, — поморщился Афьон.

Кажется обсуждение истинного вклада джедаев в победу в Войне Клонов, является для капитана психотравмирующей ситуацией.

Значит в этом ключ его решения перейти на нашу сторону.

Зафиксируем мысль и разберемся в этом подробнее.

— Меня всегда возмущало то количество похвал, воздаваемых джедаям и пилотам-асам из бывших спортсменов и из знатных семей, которое выдавалось им во время Войн Клонов, — продолжал мужчина. — Для тех, кто воевал на передовой, а не отсиживался в тылу, это всегда казалось умалением тех жертв, которые мы приносили. Награждались джедаи — они ведь генералы! — и разные аристократические сыночки, которых вовремя засунули в теплые местечки. Такие как я, или же ваш флаг-капитан, а ныне вице-адмирал Пеллеон, всегда считались «черной костью». Просто винтики в механизме, не более того.

«Черная кость».

Устойчивое выражение, противоположное по смыслу «белой кости», означающее как на Земле, так и в этой вселенной, разумных незнатного сословия, которые выполняют основную, невидимую внешнему наблюдателю работу.

— Когда стало понятно, что не Альянс, а Империя взорвала Альдераан, на котором меня не было в момент атаки, то я, как и большинство альдераанцев, воспылал гневом, — рассказ продолжался. — Я дезертировал из Империи, записался в Альянс повстанцев. Знаете каким было мое первое назначение, учитывая, что я покинул Имперский Звездный Флот в чине командира военного корабля атакующей линии?

— Предпочту отказаться от догадок.

Но, судя по его злости, он явно получил назначение не по тем заслугам, на которые рассчитывал.

— «Помощник командира кореллианского корвета», — продекламировал Афьон. — Я четыре года выгрызал себе дорогу наверх, сражался с Империей, был несколько раз на грани смерти, спасал диверсионные группы, прорывал блокады звездных разрушителей на старом, разваливающемся корвете. И лишь перед самым Эндором получил под свое командование этот же корвет, на котором и служил старшим помощником.

— Не похоже на справедливую оценку талантов, — прокомментировал я высказывание.

— Не то слово, — кивнул Афьон. — Меня повысили только потому, что командир той посудины перешел на повышение, стал командовать одним из звездных крейсеров мон-каламари. А я еще несколько лет командовал этим корытом, чуть ли не из своего кармана покупая на него запчасти. И вот, незадолго до начала вашей прошлогодней кампании, меня назначили командиром эскортного фрегата. Который тут же разоружили и отправили возить грузы. Не буду хвалиться, но пару раз мне удавалось уйти от ваших корсаров.

Это мне тоже известно.

Мы тоже наблюдаем за вражескими командирами, чтобы оперативный отдел мог проанализировать неприятеля заблаговременно.

Пусть Афьон не в числе «приоритетных целей», но во вторую десятку входит на правах одного из лидеров.

— Во время войны с Империей, я частенько сталкивался и работал с пилотами из «Разбойной Эскадрильи», — вещал Афьон. — И мало-помалу начал понимать, что из них делают точно таких же «героев», каких лепили из джедаев тридцать лет назад. И ровно так же относились к простым солдатам и нижним чинам — как грязи под ногами, приложению к политикам. Я потому и ушел в Альянс, что прекрасно понимал игру Фей’лиа с военными, когда он занял пост Верховного Главнокомандующего. Мы для него — просто ресурс. Да и для Мон Мотмы тоже. Да и к тому же их вечные дрязги только приводили к тому, что военные получали все шишки. Пока политики с грустными лицами вещали на весь «ГолоНет», как же тяжело живется Новой Республике, что враг коварен и хитер, нужно затянуть пояса и вот-вот будет победа. Но неделя за неделей, месяц за месяцем идет война, один бой сменяется другим, а результатов нет. Мы привели огромный флот под командованием Хана Соло на уничтожение ваших кораблей. А что в итоге? Флот, который находится под командованием просто удачливого парня, который в прошлом оказался в нужном месте и в нужное время, оказался обобран до нитки. А Кессель? Это же просто натуральная порка. После того как вы показали то головидео с Фей’лиа, последние надежды у меня, и у большого количества пленных, просто рухнули. Не стоит больше думать, будто что-то изменится в Новой Республике. Все повторяется как на закате Старой — тот, кто у власти, подтягивает под себя своих друзей, знакомых… Тот же соло даже Академию не закончил, боевого опыта — ноль, а его «победы» — либо большой ценой, либо рядышком была жена-джедай или Скайуокер… Кессель стал для меня последней каплей. Я так больше не могу. Я — военный офицер, с военным прошлым. Я воевал за три государства, проливал за них кровь. Я поддерживал альдераанских пацифистов по демилитаризации планеты, а оказалось, что разоружение было только для виду и моя родина стала местом, где тренировали боевиков Альянса. Мне просто надоело подчиняться идиотам. Если после вашей «смерти» я еще думал, не уйти ли мне вообще с флота, потому что, вы уж простите, но видеть Пеллеона во главе вооруженных сил… В общем, — мужчина подобрался, — это моя личная оценка, сэр. Раз вы все-таки у власти, то лучше уж под командованием военного служить и жить, чем то, что до этого было. Я рад служить и воевать за благое дело. Надоело прислуживаться.

Практически «Горе от ума».

— Позиция, заслуживающая уважения, — согласился я. — Имею ввиду ваши последние слова, а не воззвание к моим заслугам.

А еще меня начинает настораживать тот факт, что для многих причиной служить Доминиону является непосредственно моя личность.

Этот культ мне не нужен.

Следует его развенчивать, но не так, как это делалось в славном коммунистическом прошлом.

Не принижая свои достижения.

А активно поощряя других значимых лиц.

К сожалению, Пеллеона с «первых страниц» убрать невозможно.

Он потому и назначен мной формальным главой Доминиона, потому что в глазах большинства с ним знакомых имперцев он просто тюфяк и тряпка, не способный в военную стратегию.