Мой Север

Заплечный мешок с вещами тоже растребушили. На свет достали нательное белье из льна, чулки на ноги (что-то типа носков с завязками), пару игл и моток ниток, небольшой, но туго набитый кошель, серебряная ложка, огниво, мыло, полотенце, медный котелок и набор для ухода за оружием. Видно, что Кедрики старались хорошо одеть и снарядить своего сына.

— Толково, почти все, что надо, есть, — вынес я свой вердикт.

— А что еще надо? — удивился Доналл.

— Да буквально пара мелочей. Вот, Агро, держи, — я захватил с собой из Оряхова для пацана несколько безделиц. — Это — зубная щетка и порошок, а это — столовый нож и вилка. Будешь учиться пользоваться ими за столом. А это — угольный фильтр для воды.

— Завтра съездим в город, купим тебе портянки, — продолжил я. — И у меня дома соберем аптечку.

— О чем ты говоришь, Ларош? — пробасил Доналл.

— Ну, аптечка — это набор лекарственных трав, прокипячённое полотно для перевязок, жгут и тому подобные мелочи. Завтра покажу. Портянки — это обмотки на ноги вместо чулок.

— А зачем? — искренне удивился Доналл.

— В походе, когда нет возможности регулярно стирать чулки, портянки гораздо удобнее и полезнее для тела. Запрели ноги, перемотал их чистым местом к ступням и все: ничего не гниет, не натирается.

— И не переживай, чулки тоже пригодятся. О! Еще тапки пошьем!

— А это что? — еще сильнее удивился Доналл.

— Сейчас покажу, — я порылся в своих вещах и вытащил пару тапок.

— Что это такое? Зачем??? — изумился Кедрик.

— У себя в комнате будет носить, наденет вместо сапог, — пояснил я. — Зачем ноги мучить в обуви, когда необходимости в этом нет? Да и босиком ходить не придется. В общем, надевать можно в любом помещении, где посторонних нет. Чтобы достоинство не ронять.

— Шрам, где ты этого нахватался? — Доналл только удивленно покачал головой.

— В семье принято было, — отмахнулся я от Доналла.

— Слушай, я не спросил, — посмотрел я на Агро. — А читать, писать ты умеешь?

— Нет, — буркнул мальчик, опустив голову.

Доналл тоже нахмурился.

— Ну, ничего, — подбодрил я обоих. — Научишься.

— Господин, а зачем мне это? — разволновался Агро.

— Потому, что я так сказал, — и я внимательно посмотрел на мальчишку.

Было интересно, этих слов ему достаточно? Специально не стал ему объяснять преимущество грамотного человека. Успею еще объяснить. И сделать это, конечно, надо будет. Оказалось, достаточно.

Сегодня еще отпустил Агро, чтобы он побольше пообщался с родителями. У Бриды глаза на мокром месте были, хоть она и держалась. Непросто ей было сына от себя отпускать. Да и девчонки, хоть и старались язвить по своему обыкновению, но тоже грустили.

На следующий день утро началось для моего пажа с насыщенной зарядки: разминка, бег, силовые упражнения, потом тренировка с оружием. С копьем и луком Агро приятно удивил. Видно, что отец с ним плотно занимался.

Тренировочный меч — похуже. Но Агро пояснил, что он топор использует, а мечом они с отцом занимались мало. Я же все равно стал его к мечу приучать. Большее разнообразие приемов, как защитных, так и атакующих. Коли, руби, режь, ни в чем себе не отказывай.

У топора, по сравнению с мечом, все намного примитивней. Рубящие удары, в основном сверху и сверху по диагонали. Пусть ополченцы им сражаются. Для них, может, это идеальный вариант как дополнительное оружие. После Его Величества Копья! Дёшево и сердито! По сравнению с мечом, конечно.

После тренировки начал таскать паренька за собой и потихоньку «гонять» по мелким поручениям. Съездили в город. Лазар собрал для пацана приличную аптечку и проинструктировал его как, когда и чем пользоваться. У сапожника сшили простенькие тапочки и в одной из лавок купили материал для двух пар портянок. Приобрели восковую табличку для занятий. Будет у меня и писать, и читать, и считать. Вот оно, домашнее насилие! Муа-ха-ха!

А ночью чуть не опозорился перед пацаном. Легли спать и я про своего родного сына вспомнил, про Костю. Это часто бывает, когда я себя не сильно делами загоняю или физическими нагрузками. А сейчас, наверное, еще то сыграло, что взялся с пацаном возиться.

Так стало хреново, что сами собой потекли слезы. Вцепился зубами в подушку и натянул на голову покрывало, чтобы Агро не увидел, что я плачу. Я же свирепый воин, гроза всех разбойников и фулюганов. Пью кровь, жру сырое мясо и расслабляюсь, отрубая врагам головы направо и налево. Мне плакать не положено. Не дайте предки, пацан меня такого увидит, у него мозг взорвется.

Утром я был в норме. Все-таки, я надеюсь увидеть Костю здесь, на Этерре, живым и здоровым. Мирослав Александрович не должен подвести, а сын должен меня найти. Для этого я постараюсь быть как можно более заметным среди местных. И я уже к этому иду.

Главное, еще и самому дожить. Жаль, что больше никто из семьи здесь не появится, но у них там все хорошо. У дочери — хороший муж и планируется ребенок. Жена с дочерью и у них очень хорошие отношения. С удовольствием будет возиться с внуками.

У брата — прекрасная дочь, достойный зять и уже два чудеснейших дьяволенка: внучка и внук. Он наслаждается общением с ними. Зачем ему что-то менять? А я хочу дождаться сына. Главное, что он будет здоровым, ну и я постараюсь «подготовить почву» к его приходу по максимуму. Главное, правда, еще дожить до этого момента и, конечно, суметь найти друг друга.

С самого раннего утра у нас погрузка. Поэтому ограничились легкой разминкой прямо в комнате. И за дело! Загрузили имущество, вооружение, разместили людей. Команду тоже подготовили на славу. Матросы — все как на подбор: здоровые, отдохнувшие. На всех пошита качественная, однообразная одежда. Мои бойцы — вообще вне конкуренции. Оряховцы! Это вам не это.

Вышли из бухты задолго до обеда и взяли курс на устье реки Хета. «Жемчужину» провожали с берега барон с супругой и семья Кедрик. Брида держалась до последнего, но, все-таки, не выдержала и расплакалась. Я этого ожидал и успел отвлечь Агро каким-то мелким поручением. Расстроенную маму он не увидел.

Путешествие до устья Хеты не принесло проблем. Расстояние от замка до Хеты, ориентировочно около четырехсот километров, мы прошли за два дня. К сожалению, я не могу оперировать точными цифрами расстояния и скорости, но, если примерно, то вполне.

За день, именно в пути, мы находились около четырнадцати часов. Остальное время спали, ели, отдыхали. При хорошем попутном ветре «Жемчужина» ходко резала морскую гладь и помощь гребцов не требовалась. Но ветер был не всегда хороший и не всегда попутный. Часто приходилось налегать на весла. Я без колебаний садил на весла своих воинов на подмену матросам, но никогда не доводил их до изнеможения. А то, вдруг война, а они уставшие, хе-хе.

К счастью, море было чистым. Изредка на глаза попадались рыбацкие лодки. Один раз вдоль берега проскользнул какой-то отчаянный купец. Разительно от всего этого отличалось побережье моего манора. Россыпь рыбацких лодок и реющий над прибрежными скалами воздушный разведчик. Красота!

Видя аристийский вымпел на нашем чердачном струге, рыбаки приветственно кричали и махали нам руками. Жизнь кипит! У меня прямо бальзам на сердце. Приятно видеть и восторженную мордуленцию Агро.

Без дела мальчонка у меня не сидит, но настроения это ему не портит. Делает он все старательно и с удовольствием. Видно, что морское путешествие ему очень нравится. Каждый день уделял время, чтобы научить Агро читать и писать, занимались счетом.

Как уже рассказал, до устья Хеты мы шли двое суток, один раз пристав к берегу для ночевки. Во время движения, чтобы народ не расслаблялся, проводил тренировки по отражению нападения на корабль. Занятия показали, что каждый воин знает свое место по тревоге, может быстро его занять и четко понимает, что должен делать по той или иной команде.

Бойцов ближнего боя тренировал укрываться за бортами, правильно прикрываться щитами самим и прикрывать рулевого, стрелков и гребцов. Насколько это возможно, конечно.

Воины, выделенные в отдельную команду как стрелки, тренировались по различным командам занимать определенные позиции, не мешая экипажу струга и бойцам ближнего боя и накрепко запоминая свои места в бою.

Отдельно стрелков я не взял из-за малого количества бойцов в отряде. Просто из общего состава отобрал тех, кто использовал как дополнительное оружие луки или арбалеты, а не сулицы, а остальные были из состава копейщиков и как оружие дальнего боя имели прикрепленные к внутренней стороне щита плюмбаты.

Досуга никакого в походе не было, но я пару раз нашел время для рыбалки. Один раз, когда останавливались на ночевку, а один раз — прямо с борта «Жемчужины». Это оказалось открытием для Агро.

Вообще, на Этерре рыбалка, мягко говоря, не популярна у знати. Благородное сословие балуется охотой. А здесь, наверное, глядя на меня, Агро и сам взялся рыбачить. Еще и неплохо ловить при этом. Ну, с моей-то снастью! Я его еще и уху научил варить, как в свое время меня научил этому батя. Это, наверное, окончательный слом шаблона был. Два баронета кашеварят, гыы.

Но я все пареньку объяснил. Наша стезя военная, случиться может всякое. И воин должен уметь себя обслужить, даже дворянин. Останешься ты один или среди таких же дворян, и что? С голоду умирать? Только потому, что приготовить себе еду не умеешь? Гнить и вшиветь в грязной одежде, потому что стирать одежду — не благородное дело? Даже не смешно. Когда Агро с моими подсказками сварил уху, он сказал, что ничего вкуснее не ел. Так-то.

Когда вошли в устье Хеты, там уже стоял у берега «Полярный волк» кравосцев. Это тот струг, что напал на «Жемчужину», когда мы сопровождали Сиарис на бал в столицу королевства. Я подавил раздражение, слишком много тяжелых воспоминаний.

Подлое нападение на море, а затем и нападение Влодека. Смерть Беаты, Герендила и многих боевых товарищей, изувеченное лицо, когда я разом из вполне симпатичного парня превратился чуть ли не в Квазимодо.

Чёрт! Вспомнил Беату и захотелось кому-нибудь кишки выпустить. Вот для чего убивать женщин? Зачем?! Млять! Женщины дают жизнь, мужчины ее друг у друга забирают. Все по-честному.

Мужчины убивают мужчин, не женщин. Конечно, если женщины сами не становятся воинами. Я это понимаю. Но Беата воином не была. Так в чем честь или смысл убийства женщины? Звери самок охраняют, берегут их. Что с людьми не так?!

Я с трудом подавил накатившую ярость. Подавил и имитировал холодность и безразличие. С нашими западными соседями, Кравосом, мы давние враги. Но сейчас ни нам, ни им конфликт не выгоден.

У кравосцев старшим шел сам молодой барон Братомит. Он не преминул воспользоваться появившейся возможностью «торгануть лицом» перед королевскими вельможами и племянником короля — хетским графом.

Мы издалека обменялись легкими поклонами и демонстративно друг от друга отвернулись. Оборудовать стоянку мы стали в максимально возможной отдаленности от кравосцев и сразу организовали охранение. Береженного Бог бережет, а не бережённого…ну, вы знаете.

Посольство ждали около суток. Когда прибыли три посольских корабля, глава посольства граф Эмери тер Хетск объявил общий смотр на берегу. Дворяне — в «парадной» одежде, воины — в «боевой». Видимо, перед тем, как идти в Рению, граф хотел убедиться, что мы не будем выглядеть бледно перед заносчивыми ренийцами.