2377

Глава 16

«Вереск», а точнее, их боссы, колебались недолго. Ровно до момента моего согласия заплатить десять миллионов и поступления денег на их счет. Они не смогли отказаться от соблазна совместить приятное с полезным. Мой заказ официально приняли и подписали договор. Как говорится, и бабла поднять, и преторианцам рожу начистить.

— Господин, прошу за мной в защищенную комнату. — Мне на грудь налепили значок-пропуск высшей категории и персональный силовой барьер. За спиной выстроились охранники, которые еще минуту назад собирались превратить меня в облако пепла. — Она находится в подвале…

— Нет, я хочу наблюдать за всем сверху. Поднимите меня повыше.

— Как пожелаете. — С моего счета списали еще один миллион. Да, в этом мире возможно буквально все, пока у тебя есть деньги.

Меня подняли на четвертый этаж сверху и проводили непосредственно в кабинет регионального менеджера. Интерьер старались выполнить в стиле послевоенной Америки — массивная громоздкая мебель, кресла странных форм, причудливые вазы. Я сел за пустой массивный стол с большим пространством для ног, мимоходом заметив прикрепленные к обратной стороне кандалы. Интересно они здесь работают…

Мой персональный менеджер попросил звать его при любой необходимости и ушел руководить обороной, оставив меня с парой телохранителей и миловидной полинейзикой в строгом офисном костюме. Она тонким голоском поинтересовалась, что мне принести выпить, и ушла готовить сладкий кофе.

На интерфейс пришла рассылка от администрации:

Внимание! Корпорации «Преторианцы» и «Вереск» устроили столкновение в семнадцатом квадрате. Настоятельно рекомендуем проложить маршруты в обход. Не рискуйте посещением опасной зоны ради удовлетворения любопытства, дроны-операторы снимут для вас лучшую картинку всего за пятнадцать тысяч…

Раздраженно смахнул надпись. Гребаная реклама! Представляю, какой вой бы поднялся, если бы у нас МЧСники вместе с смс о риске гибели из-за плохой погоды рекламировали экскурсии, а здесь прямо печальная норма.

Экраны проецировались прямо в воздух, достаточно было откинуться на спинку, вытянуть ноги и наслаждаться зрелищем, что я с удовольствием и сделал.

Преторианцы колебались недолго, ровно до момента, когда передовая машина обратилась в огненный шар. Оставшиеся флаеры метнулись в разные стороны, выпуская рои дронов-камикадзе. Им навстречу выдвинулись перехватчики, и в небе расцвели многочисленные огненные цветы. Прорвавшиеся машины неслись к главному входу, окутанные пламенем и дымом. Из них прямо на лету выпрыгивали знакомые мне фигуры в футуристических костюмах. Под прикрытием стрелков на флаерах они разделались с турелями, взорвали бронированные ворота и проникли внутрь.

— Не беспокойтесь, господин! — Девушка в офисном костюме с поклоном подала мне мой сладкий кофе. — Наша корпорация сделает все для вашей защиты.

— Не сомневаюсь, — сухо ответил ей. — Я ведь вам плачу.

— Нам только что поступило предложение о вашей выдаче, двадцать пять миллионов. — Натянув на лицо безукоризненную деловую улыбку, она неожиданно подмигнула мне. — Не волнуйтесь, репутация для «Вереска» не пустой звук.

— Я и не волнуюсь, я в состоянии покрыть любые дополнительные расходы, — высокомерно ответил ей, пробуя кофе. Вкусный. — Главное, покажите, за что я плачу.

— Разумеется! — Экраны переключились на главный зал. Камеры сменили несколько режимов, прежде чем смогли пробиться через помехи и дымовую завесу.

Несмотря на внешнюю браваду, дела у защитников обстояли не то чтобы хорошо. По выучке воины корпораций казались примерно равны, зато преторианцев было банально больше, к разрушенным воротам постоянно прибывали подкрепления. На стороне «Вереска» играло «домашнее поле», но турелей и генераторов силового поля явно не хватало. Неся потери, они отступали под шквальным огнем.

— Наги подкрепления прибудут через пятнадцать минут! Сами понимаете, основные силы расположены на базах за чертой города, — предупредительно ответила девушка на незаданный вопрос. — Не переживайте, у нас есть отличное убежище с толстыми стенами.

Преторианцы не стали додавливать защитников. Захватив лестницу, они последовательно взрывали рухнувшие с потолка бронированные переборки. На моих глазах обрушился целый пролет, похоронив сразу четырех штурмовиков.

Группе у лифта повезло больше. Вынеся двери, они установили над головой силовое поле, которое спасло их от пущенной сверху кабины. Два десятка воинов с помощью встроенных в костюмы магнитов спустились в подвал, куда меня хотели проводить. Завязалась новая перестрелка.

— Похоже, они знают расположение ваших убежищ, — хмыкнул я.

Смотреть было особо не на что, преторианцы вынесли почти все камеры, и мы получали лишь доклады от охранников. «Все хорошо, ведем бой». Последним кадром из холла видел, как убитым простреливают их хранилища души. Каждая сторона несла чудовищные потери.

— За вас предлагают уже пятьдесят миллионов. — В голосе прислуживающей мне девушки послышалось восхищение, а наши охранники заметно напряглись. — Кто вы?

— Тебя разве не уволят за такой вопрос? — испытывающе посмотрел на нее и понял, что она не обычная секретарша.

— Обычное любопытство, не принимайте на свой счет, господин. Не каждый день нас посещают столь высокопоставленные гости. — Она осеклась и повернулась к экранам. — Техники завели еще несколько дронов. Ситуация изменилась. Преторианцы захватили убежище и взяли пленных, те сдали им ваше местоположение. Они готовятся к штурму.

— Ну и вы их встретьте как следует. — Посмотрел на вновь заработавший экран. Угол обзора так себе, но я видел в холле штук тридцать человек, сейчас они лечили раненых.

— Поступило обновление. В дело вмешалась еще одна группировка. — Девушка прокомментировала происходящее.

Ко входу в здание подлетело несколько фургонов, и из них посыпались якудзы в кожаных плащах. Они палили с двух рук из пистолетов-пулеметов и дробовиков, высекая из преторианцев искры. Броня отлично сдерживала выстрелы, но ищущий всегда найдет слабое место, чаще ими становились визоры. Вот упал первый, второй… От ответного залпа полегла сразу четверть япошек.

— Нельзя недооценивать предсказуемость тупизны. — Заметил полный изумления взгляд девушки и подмигнул ей. — На что они вообще рассчитывали, когда атаковали?

— Не знаю, господин. — Она как-то очень странно смотрела на меня.

Преторианцы покончили с якудзами, приняли подкрепление и пошли на штурм сразу с трех направлений — по внешней стене здания, шахте лифта и лестницам. Снова завязалась стрельба, уже далеко не такая частая, силы защитников таяли на глазах.

— Господин, наше подкрепление перехвачено, из-за пролетевшей мимо ракеты пострадало здание корпорации «Алита». Администрация сектора объявила о бесполетной зоне.

— А нам они помочь не хотят? Может, в полицию позвонить?

— Происходящее считается частной разборкой. Ни один полицейский не приблизится сюда на расстояние выстрела. — Странно, я задавал детские вопросы, но почему-то они ее не удивляли, в отличие от цитаты из древнего фильма. — Боюсь, господин, я вынуждена настаивать на эвакуации. Существует ненулевая вероятность прорыва.

— Вы должны сделать все, что в ваших силах, для моей защиты, — твердо сказал в ответ. — Я не собираюсь больше убегать.

— Как пожелаете, господин. Сай, Кан, вперед.

Телохранители явно хотели услышать другой приказ, но все же подчинились с молчаливыми поклонами. Мы с девушкой остались наедине.

— Кстати, как тебя зовут? — Я нахмурился, вроде защита у ее интерфейса стояла такая же, но почему-то у меня не получалось ее взломать. Привычные команды банально не срабатывали.

— А… Арису, но вы можете звать меня, как хотите, господин.

— Хорошо, Арису. Не проведешь мне экскурсию по зданию? Хочу посмотреть на ваш пентхаус.

— Боюсь, это невозможно, господин. Верхние этажи нам не принадлежат. У них серьезная охрана.

— В смысле? Это разве не ваше здание? — Я понял, что ничего не понял.

— Нет, господин. «Вереск» арендует его у первой корпорации. У нас нет доступа на верхние этажи.

Здрасьте, приехали. Я устроил все это, чтобы отвлечь охрану и спокойно пройти к цели и, получается, все зря? Придется сажать себе на хвост еще и самую могущественную корпорацию в мире?

— И все же я вынужден настаивать. Чтобы у вас не было проблем, оставайтесь здесь. — Не успела Арису возразить, как я выключил ее аккуратным ударом по затылку.

Со счета сразу списалось пятьсот тысяч, и, в общем-то, все, «Вереск» разрешил мне ломать свои игрушки и продолжал мою защиту. Кажется, я своим заказом им разом годовой план перекрыл. Хм, а если бы просто заплатил им за проход наверх? Почему-то думал, из-за задания они костьми лягут на защиту пентхауса, а тут прям противоположное поведение. Все очень странно.

Открыл дверь на лестницу и услышал пальбу. Несколько защитников пятились вверх, стреляя между пролетами и горстями швыряя гранаты. На моих глазах преторианец подпрыгнул сразу на несколько этажей и точными выстрелами убил двоих, прежде чем ему шлем пробили. Мочилово шло жестокое, стрелять старались исключительно по хранилищам души.

Надел на себя шлем и активировал маскировку. Не полноценная невидимость, но что-то близкое — на костюм выводилось изображение окружения, и я буквально сливался со стеной, когда замирал. В движении выглядело как рябь плюс помехи для датчиков. Этажом выше уперся в глухую бронированную стену, никаких дверей. И как мне наверх пройти?

Интерфейс с готовностью показал мне прямоугольник размером со сканер. По наитию приложил к нему руку, заметил красную вспышку, и стена без единого звука отъехала в сторону. Мне в грудь уперся ствол толщиной с мое тело — за охрану отвечали не люди, а трехметровый робот размером с танк.

— Проводится идентификация, — оповестил меня бездушный голос. — Идентификация пройдена. Добро пожаловать. Какие будут указания?

— Меня преследуют преторианцы, знаешь таких? — Удивительно, но робот умудрился кивнуть своими страшными пушками. — Убивай их. Не давай никому войти.

— Так точно! — Он чуть отъехал в сторону, оставив мне небольшую щель. Ну я не гордый, протиснулся боком. Почти сразу за спиной загрохотало — преторианцы окончательно смяли «Вереск» и настигли меня.

Из любопытства заглянул в ближайший коридор и сильно ох… удивился. По ощущениям попал на склад, который занимал целый этаж, где все свободное пространство занимали человекоподобные роботы. Даже подошел рассмотреть и просканировать одного поближе. Нормально! Броня из космического металла, два генератора защитного поля, плазмометы, классический пулемет, ракеты, продвинутый ИИ, электрические сети и еще куча наименований. Они умели летать, были способны уничтожать армии, контролировать толпу, и ловить преступников, поддерживать правопорядок и даже печь пироги.

Каждый такой дрон стоил примерно как мои импланты. Могущество первой корпорации, определенно, впечатляло. Единственный вопрос — почему роботы хранились здесь, а не в материнском здании?