Викинг. Ярл

* * *

Я сидел у костра, поедая только сваренную, умопомрачительно пахнущую похлебку. Казалось бы, простейший набор: пара горстей каких-то круп, рыбина, немного овощей из наших запасов, и вуаля — ужин удался.

Ну ладно, ладно…кусок хорошо прожаренной оленины, которая буквально пару часов назад еще скакала по лесу, был хорошим дополнением к похлебке.

— Эх, жаль, дядя не с нами, он бы такое блюдо оценил, — причмокнув губами, заявил Хватти.

— Поверь, его там кормят не хуже, — хмыкнул я.

— Откуда ты знаешь? — удивился Хватти.

— О, поверь, наш добрый Бродди сейчас не только обожрался, как кабан, но еще и выжрал медовухи столько, сколько в него влезло.

— С чего это его так будут кормить и поить? — подозрительно прищурил глаза Хватти.

— Чтобы он рассказал еще раз о нашем походе на юг, а главное о том, как много и чего именно мы привезли с собой с южных земель.

Хватти удивленно уставился на меня.

— Хорошая кормежка и выпивка за обычный рассказ о наших путешествиях? — переспросил он. — Неужели местные такие падкие на истории?

— Не на истории, — поправил я его, — их интересуют не истории о том, какие мы великие воины и как разгромили южан. Их интересует исключительно то, как много мы после этих разгромов смогли получить, и думается мне, услышав о наших трофеях, они останутся довольны.

— Я не понимаю тебя…

— Все просто, — вздохнул я, — я освободил их от податей на год. Став частью моего ярлства, они никому ничего давать не будут.

— И зачем тебе это?

— Чтобы я всех устраивал как ярл, — ответил я.

— А причем тут истории о наших набегах?

— Они не могут понять, на что будет ярл существовать, если не будет получать податей. А теперь, услышав истории Бродди, поймут.

— И что тебе с этого?

— То, что в следующий поход на юг мы соберем такую армию, перед которой не выстоит ни один город южан, — с усмешкой ответил я. — Мы возьмем столько трофеев, сколько никто и никогда не брал до нас!

Хватти открыл было рот, но на поляну, где мы сидели у костра, прибежал один из воинов.

— Саты! Почти сотня!

Я вскочил на ноги, бросив на землю недоеденную миску с похлебкой, тут же подскочил к костру и затушил его ногами.

— Довольно жрать, — сказал я Хватти, — пора воевать…

Как я и предполагал, не выдержав прямого столкновения с ордой сатов, местные закрылись в своем городе. Однако и за его пределами, в лесах, осталось немало воинов, которые то и дело щипали сатов.

Небольшие мобильные группы наносили неожиданный и крайне болезненный удар, тут же уходили назад, в глубину леса.

Вопреки блокаде фьорда, местные умудрялись доставлять в город провизию (партизаны помимо налетов на сатов еще и охотой промышляли). А все из-за лености воинов конунга — стоило бы хоть одному из их кораблей обплыть остров, обойти скалы, как они увидели бы, что там имеется довольно удобный берег, к которому легко подойти на лодке. Что, собственно, местные и делали.

Так что информация о прибывшей помощи была моментально разослана «партизанским отрядам», равно как и точки встречи.

Ночью, чтобы саты не могли увидеть наши передвижения, часть кораблей, стоящих во фьорде, снялась с рейда и отправилась огибать остров.

Там я высадил большую часть своих воинов, которые были разделены по «партизанским отрядам».

Теперь численность каждого из них достигла сотни, а то и более бойцов, и такая сила способна была натворить много дел…

Для начала мы решили заниматься выманиванием врага из стана и уничтожением его небольших групп.

Вот как раз сейчас наши «живцы» умудрились как-то подгадить сатам, но отошли «неумело», из-за чего за ними устроили погоню.

Только погоня эта должна была выйти точнехонько на нас. А уж мы сатов встретим так, как надо…