Смертельная битва

* * *

Лю бежал быстро и свободно, уверенно держа путь. Каждый раз, когда ему нужно было выбрать дорогу, он видел принцессу Китану с её факелом, указывающим направление. Он был уверен, что она выведет его. Он слышал шаги двух своих спутников, следующих за ним. Они были в безопасности, их вела Китана. Он чувствовал себя в прекрасной форме, тело было в тонусе, ноги легко двигались. Лю вошёл в другую комнату. Куда подевалась принцесса Китана? Он посмотрел налево, направо, вперёд... и тут участок серой каменной стены словно ожил прямо перед ним.

У Лю было лишь мгновение, чтобы среагировать. Он встал в оборонительную стойку. Странный участок живой стены открыл пару бледно-зелёных глаз. От стены отделилась голова неправильной формы, открылся рот, из которого в лицо Лю вырвался туман зеленоватого пара. Пар ошпарил Лю прежде, чем он успел среагировать. Его глаза жгло, рот и нос словно горели. Всё, что он мог сделать, это не закричать, не втянуть жгучий туман глубоко в лёгкие. Он упал на землю, свернулся и откатился в сторону от атаки.

Он чувствовал, как горит его лицо. Его глаза были плотно закрыты. Он прислушался. Единственным звуком, который он слышал, были шаги его спутников. Они приближались.

– Осторожно! – Он хотел заплакать, но даже втягивать воздух в лёгкие было больно.

Соня и Джонни одновременно заметили лежащего на полу Лю.

– Следи за ним, – приказала Соня Джонни, одновременно опускаясь на колени рядом с Лю.

– Кислота, – сумел прошептать Лю.

– Все хорошо, солдат, – вздохнула Соня. – Я тебя сейчас вылечу.

Она отстегнула флягу от пистолетного ремня с правого бедра и открутила крышку. Затем она осторожно смыла кислоту с его глаз и с открытых участков кожи.

– Похоже на химический ожог первой степени, – коротко сказала она. – Небольшое покраснение кожи, небольшой отёк, не так уж всё и плохо. Ты можешь открыть глаза? Видишь?

Лю открыл глаза и прищурился, глядя на неё.

– Да, я могу видеть. Спасибо.

– Хорошо, – вздохнула Соня, вставая и возвращая свою флягу на ремень. – Докладывай.

Лю поднялся на ноги.

– Здесь что-то было, там... – он указал на стену.

Джонни подошёл к месту, на которое указал Лю. Он внимательно осмотрел стену, прикасаясь к ней и нажимая на неё.

– Что бы это ни было, – сказал он наконец, – сейчас там никого нет.

– Существо определённо было. Я думаю, оно преследует принцессу, – сказал Лю.

– Откуда ты знаешь, что это не просто что-то живущее в этих туннелях? – спросил Джонни.

– Назови это интуицией, предчувствием.

– У меня есть предчувствие, – сказала Соня, – что нам пора идти.

Она указала на стену туннеля, из которого они только что вышли. На стене плясала тень стражников.

– Я не думаю, что эти парни планируют просто продать нам подписку на журнал, если вы понимаете, о чем я.

– Ты знаешь, в какую сторону пошла Китана? – спросил Лю Джонни.

Лю огляделся. Он не мог вспомнить, сколько похожих комнат он видел за сегодняшний вечер. Все туннели выглядели одинаково. Он печально покачал головой.

– Я не знаю, – сказал он. – Я здесь теряюсь в предположениях, все эти проёмы выглядят одинаково.

– Ладно, – вздохнул Джонни, указывая налево. – Пойдем по этому пути.

Он первым бодро шагнул в туннель.

– У меня плохое предчувствие, – сказала Соня.

– У меня тоже, – вторил ей Лю. – Но мы должны что-то делать, если ты не хочешь сражаться со стражниками прямо сейчас.

– Расслабься, – крикнул ему Джонни через плечо. – Я точно знаю, куда я иду. Принцесса Китана пошла сюда. Я чувствую запах её духов.

– А я ничего не чувствую, – сказал Лю Соне. – А ты можешь что-нибудь учуять?

– Придется довольствоваться тем, что есть, – в очередной раз вздохнула Соня. – Сейчас я думаю, что разделиться было бы плохим решением.

Она и Лю последовали за Джонни по его выбранному туннелю.