Звезданутые в тылу врага

Девушка только кивнула, едва сдерживаясь, чтобы не начать задавать вопросы прямо сейчас. Вообще-то ей очень любопытно было посмотреть на тайную базу маригов, на корабли, которые они строят в надежде перевезти куда-то целый народ. Даже плату не стала бы просить, тем более, после сегодняшнего. Это ведь в самом деле они доставили местным жителям столько проблем.

Герман явно понимал больше, чем она сама, и потому она устранилась от переговоров. Впрочем, недавний бой и его последствия больше не обсуждались. Напарник выставил требования — довольно странные и размытые, на её взгляд, и их приняли, а потом всё закрутилось. Неподалёку от места встречи появился воздушный транспорт, к замаскированному Кусто двинулась вереница людей. Кроме спасённых недавно шахтёров пассажиров набралось ещё около ста человек. Их всех нужно было разместить, а места и так не хватало. Заполнили все каюты, весь трюм, и даже пострадавшего Гаврюшу пришлось пересадить на поверхность Кусто. Впрочем, детёнышу было всё равно. Он прицепился к старшему товарищу и впал в подобие спячки, каковая случается при трансформации, только не такой глубокой. В этом состоянии раны заживают гораздо быстрее.

Поговорить с напарником и прояснить все неясности удалось только после того, как они покинули систему. Впрочем, в этот раз получилось гораздо быстрее: всё равно можно больше не осторожничать и жертвовать скоростью в угоду конспирации. Нет, она по-прежнему маскировалась, просто не тратила время на лишнюю перестраховку. О том, что в системе побывал ликс уже и так знают все заинтересованные лица. Из слияния вышла уже когда они соскользнули в гипер. Герман сидел в рубке и что-то, — вот неожиданно, — рисовал в блокноте. Карандашом. Крайне нетипичное для него занятие — Тиана ещё ни разу не видела, чтобы он так развлекался. Она бы непременно поинтересовалась, что он делает, но пока её больше волновали подробности переговоров:

— А теперь расскажи мне, почему ты так на них разозлился?! — спросила Тиана. — Они ведь всё правильно сказали.

— Ну, в целом — да, просто я ведь тоже всё правильно сказал, — пожал плечами Герман. — Мы им ничего не должны. А этот Ант попытался всё повернуть так, будто они из-за нас пострадали, и мы просто обязаны им помочь. Знаешь, в другой ситуации я бы, может, и не стал просить платы, но когда меня вот так нагло пытаются прогнуть, я прямо зверею. Торговался он таким образом, понимаешь?

— Но, Герман, у них же погибли люди. Из-за нас. Он же сказал, что целый квартал пострадал от взрыва.

— В смысле погибли? — Герман поднял, наконец, взгляд от рисунка и надолго замолчал. Тиана оглянулась, посмотрела на его застывший взгляд, смущённо хихикнула — одеться-то она ещё не успела. А Герман так смешно всегда реагирует! Она поспешно натянула комбинезон.

— Кхм, да. Ну нельзя же такой наивной быть! Они сами этот взрыв и устроили, чтобы инсценировать смерть нужных людей. Тех же инженеров, да и самого Анта. Есть у меня предположение, что за него ещё и счёт технофанатикам выставят.

— Подожди… — Тиана плюхнулась на диван рядом с напарником. — То есть они сами взорвали ракету? После того, как узнали, что происходит?!

— Ну да. Поняли, что скоро набегут следователи, и решили хвосты подчистить. Думаю, там у нас в трюме сейчас вообще все «неудобные» ребята, которых не желательно показывать технофанатикам. И они, полагаю, все «погибли» во время взрыва.

— Герман, а что ты рисуешь? — спросил вдруг Кусто. — Это ты Гаврюшу рисуешь?! А почему не меня?

Тиана заглянула в бумажку и действительно увидела там ликса.

— А что, похоже, да? — улыбнулся напарник. — Пытаюсь представить, как нам его улучшить. А тебя, дружище, улучшать уже просто некуда — ты идеален.

— Это да! — обрадовался Кусто. — Вот ещё бы выздороветь побыстрее… неуютно без брони.

— Думаю, у них там на строительстве должно быть полно всяких полезных материалов, — предположил Герман. — Доберешь, чего не хватает.

— И ты хочешь у них как-то модифицировать Гаврюшу! — сообразила, наконец, разведчица. — Вот почему ты потребовал от них воспользоваться их заводами и инженерами! А что ты хочешь сделать?

— Хочу оружия, — признался парень. — Гравитационный коготь — хорошо, но радиус действия у него маловат. Хочу плазменных пулемётов и ракет. Да помощнее! А то меня чуть дроиды какие-то не забили! Мелкие! Это никуда не годится. Вообще, при нашем стиле жизни у нас катастрофически не хватает огневой мощи!

Тиана не могла не согласиться. Для разведчика того, что есть — достаточно, вот только можно ли её теперь называть разведчиком?

— Герман, Тиана! — тут же заволновался Кусто. — Я тоже хочу огневую мощь! Надоело, что меня все бьют.

— Вот! Даже пацифист Кусто со мной согласен! — поднял указательный палец вверх напарник. — Но с тобой, дружище, сложнее. Уж больно ты совершенный разведчик. Вот я не представляю, как мы сможем поставить на тебя всякую машинерию, не нарушив маскировку. Это как со скафандром — я на себя навешал сверху всякого оружия, и толку от функции мимикрии больше нет.

Девушка задумалась. Герман прав, по-настоящему переделать Кусто в боевого ликса не получится. Но немного оружия им действительно не помешает. И если подумать, у него достаточно места, чтобы что-то установить внутри… «Хорошо, что Герман так расплывчато указал наши требования, — подумала девушка. — Можно будет всё-таки и с Кусто что-нибудь придумать. Интересно, у маригов есть какие-нибудь образцы вооружений метрополии?»