Каратель. Том 2: На службе Республики

Глава 37

— Разумеется. Но если вы спросите, нуждаюсь ли я в них, то нет.

— Это очевидно, мистер Вейгор, — жрец любезно улыбнулся. — Однако, я говорю о миллиардах кредитов.

— Правда? — магнат приподнял правую бровь.

— Именно.

— Что ж, такие суммы, конечно, всегда вызывают любопытство.

— Тогда я спрошу ещё кое о чём. Любите ли вы власть?

— Пожалуй, да. Но в тех же пропорциях, — Вейгор улыбнулся.

— Разумеется. Мы готовы предложить вам и то, и другое.

— А что попросите взамен?

— Вас и ваши технологии.

— А конкретнее? Особенно насчёт первого пункта.

— Мы хотим, чтобы вы отправились с нами к месту, где вы обретёте возможности и власть, недоступные никому из живущих.

— Вы говорите загадками.

— Я готов дать на них ответы.

— Слушаю очень внимательно, поверьте.

— Скажем так, есть некий артефакт, природа которого нам известна. Он позволяет изменять пространство в любых масштабах. И вы сможете это делать. Но нам нужно, чтобы вы приняли участие в его активации.

Вейгор потёр переносицу. Он явно был озадачен. Видимо, этого никак не ожидал. Оно и неудивительно.

— Почему именно я?

— Потому что некогда вы приняли участие в собрании Красных Братьев, помните?

Вейгор нахмурился.

— Да, было такое. И что?

— Тогда был проведён эксперимент: на присутствующих проверяли устойчивость к воздействию определённого вида… энергии. Оказалось, что вы имеете иммунитет. Поэтому вы нам нужны.

— А сколько всего людей необходимо для запуска этого артефакта? — поинтересовался Вейгор.

— Четверо.

— И сколько у вас уже есть?

— Трое.

— Значит, я последний?

— Именно так.

— А если я откажусь, есть у вас кто-нибудь на замену?

— Нет.

Эмиль-Антуан Вейгор откинулся назад и улыбнулся. Максу он напомнил старого, толстого кота, прошедшего огонь и воду.

— Это обойдётся вам очень дорого, господин Эбнер!

— Я так и думал, мистер Вейгор, — отозвался священник спокойно.

— Продолжайте.

— Теперь, что касается пункта второго. Технологии. Нам нужны ваши боевые роботы. Много роботов.

— Правильно ли я понимаю, что вы представляете, скажем так, одну из сторон, принявших участие в нынешнем военном конфликте?

— Думаю, так можно выразиться, — проговорил отец Эбнер, пристально глядя в глаза магнату.

— Мне нужно подумать, — сказал Вейгор. — Прошу вас подождать здесь.

— Разумеется.

— Я покину вас ненадолго.

— Конечно.

— Хотите ещё чаю или кофе?

— Нет, спасибо.

— Мне тоже ничего не нужно, — отозвался Макс.

Вейгор молча кивнул и вышел из комнаты.

— Он сдаст нас, — сказал Макс, как только за ним закрылась дверь. — Через четверть часа здесь будет полно федералов.

— Не думаю, — покачал головой отец Эбнер. — Мы сделали очень выгодное предложение.

— Ни черта подобного! Роботов у него и Содружество купит.

— А вот и нет. Никогда ФиВы не будут использовать боевых роботов, какими бы усовершенствованными по сравнению с «Ксенофобами» они ни были. И Вейгор это знает.

— На что же он рассчитывал?

— Ни на что. Думаю, использование киберинтеллекта в военных целях — просто слухи. Я уверен, что «Кибернетик Ltd» не собирался делать боевых роботов. Но мы подсказали мистеру Вейгору нишу для применения новой технологии.

— Если Содружеству понадобятся роботы, правительство найдёт способ оправдать их использование. А вот если «Кибернетик Ltd» поймают на том, что компания поставляет Республике вооружение, Вейгору конец.

— Поэтому ему нужно принять наше предложение насчёт артефакта.

— Поэтому ему нужно немедленно сдать нас властям, доказав свою лояльность!

— Знаешь, как это называется? Связь с врагом. Он замарается, если сделает это.

— Значит, он просто вышвырнет нас.

— Посмотрим.

— Вы действительно уверены, что он согласится?

— Нет. Но нам больше ничего не остаётся.

Несколько минут они сидели молча. Наконец, открылась дверь, и в комнате появился Вейгор.

— Когда вы хотите начать поставки боевых роботов? — спросил он сходу.

— Как только это будет возможно, — оживился священник.

— У вас имеются необходимые средства?

— Думаю, ресурсы найдутся.

— Поставки можно будет начать примерно через три месяца. Первые модели как раз пройдут тесты.

— Замечательно. Это нам подходит.

— Ладно. Когда вы хотите, чтобы я отправился с вами?

— Немедленно.

— Это невозможно! Мне нужно сделать распоряжения, передать дела.

Отец Эбнер взглянул на часы.

— До отлёта нашего корабля остаётся пять с половиной часов. Потом мы будем вынуждены покинуть космическое пространство Меркурия.

Вейгор выдержал короткую паузу. Он словно прикидывал, сможет ли уложиться в названный срок.

— Я успею. Как мне вас найти?

— Корабль называется «78XDK». Принадлежит «Пищевым агрегатам».

— Неужели?

Отец Эбнер лишь тонко улыбнулся.

— Хорошо, — кивнул Вейгор. — Я прибуду к вам на корабль через несколько часов. А теперь я должен попрощаться — у меня появилось много неотложных дел.

— Мы понимаем, — отец Эбнер поднялся, Макс тоже встал.

— Мистер Мока проводит вас, — Вейгор нажал одну из кнопок на корпусе своего протеза.

В комнату тут же вошёл громила-провожатый и коротко кивнул.

— Всего доброго, — Вейгор развернулся и направился к выходу.

— До скорой встречи, — сказал священник.

— Следуйте за мной, — проговорил мистер Мока, как только Вейгор исчез за дверью.

В коридоре их ожидал пилот Питер. Громила проводил всех троих до выхода из небоскрёба «Кибернетик Ltd» и проследил за тем, чтобы они сели в подъехавший автомобиль. Прежде, чем покинуть площадь, Макс обернулся и увидел в заднее стекло его фигуру на крыльце небоскрёба.

— Он всё равно сдаст нас, — сказал Макс, когда они с отцом Эбнером поднимались на борт «Пожирателя». — Я не паникёр, но мы не покинем «Гагарин-3».

— Мы готовы ко всему, — ответил священник. — А теперь извини, я должен уединиться и всё обдумать.

Они разошлись, и Макс отправился в свою каюту. Войдя к себе, он сделал зарядку, принял контрастный душ, поужинал, стараясь не думать о том, что, возможно, очень скоро окажется в застенках федералов. Потом ввёл себя в лёгкий транс и заставил полчаса подремать.

Проснувшись, Макс посмотрел новости по телевизору, после чего запустил Галонет и вошёл в электронную почту. В ящике оказалось долгожданное письмо от Джул. Макс тут же открыл его и стал читать.

Привет, Макс!

Не знаю, получил ли ты моё письмо. Если да, то почему не ответил? Я так ждала от тебя весточки L . Надеюсь, не потому, что ты решил со мной больше не общаться. Впрочем, я в это не верю. Должно быть, у тебя не быловозможности зайти в Галонет, как и у меня.

В любом случае я решила написать тебе, не дожидаясь ответного письма.

У меня всё хорошо, насколько это возможно. Нас перебросили на базу «Терра-57.12» на Антиземле. После терраформирования условия здесь почти такие же, как на Земле, только гравитация меньше. И повсюду горы.

Говорят, из-за войны Галонет скоро закроют. Так что я пишу тебе, где я, на случай, если у тебя не будет возможности найти меня при помощи поисковиков. А вот где сейчас ты? Я не смогла узнать место твоей службы. Ты словно пропал L .

Пожалуйста, напиши, куда тебя отправили, чтобы я знала, какой хабитат представлять, думая о тебе.

А не бросить ли всё? Тебе никогда не приходила в голову такая мысль?

На этом письмо заканчивалось. Дочитав до конца, Макс ещё минуту сидел перед терминалом, глядя на последнюю фразу. Потом удалил письмо, вышел из Галонета и встал. Рассеянно оглядевшись, Макс подошёл к шкафу, достал форму и стал переодеваться.

Бросить всё… Эти слова навязчиво плавали у него в голове, не давая сосредоточиться. Он должен обдумать это позже, сейчас он слишком возбуждён. И самим письмом, и вопросом, который ему задала Джул. Насколько серьёзно она писала?

Нужно успокоиться. Занятия с отцом Эбнером наверняка помогут ему. Всё бросить! Легко сказать! Теперь Максу пришлось бы оставить слишком многое.