Адмирал Империи 6

Глава 3

— Что с ней⁈ — я подскочил к оплавленной спасательной капсуле, бывшей не так давно кабиной новенького истребителя, распихивая руками сгрудившихся вокруг медиков. — Слава тебе, Господи! Жива…

Хоть чуть-чуть от сердца отлегло. Наэма не только была жива, но еще и, несмотря на ранение, изо всех оставшихся сил сопротивлялась, пытающимся вынуть ее из капсулы людям и снова рвалась в битву…

— Шеф, узнайте, остались ли еще на борту целые истребители? — майор шальным взглядом выхватила меня из толпы. — А то мой немного пострадал…

Если считать пострадавшим истребитель, который изрешетили на мелкие кусочки, а затем, он и вовсе взорвался, то да «пострадал немного»…

Я не стал ничего доказывать Белло и тем более поддерживать девчонку в желании снова окунуться в сражение. Достаточно повоевала на сегодня — пять уничтоженных F-4 это при общем начальном соотношении 4 к 1 не в нашу пользу! Молодец Наэма уровень держит! А теперь из спасательной капсулы в медицинскую и быстро, а то вон, из руки кровь хлещет фонтаном!

Я кивнул медицинской команде, чтобы принимались за дело, а не сюсюкались с ней. Тут же один из бригады приложил личную аптечку к шее майора, тихо щелкнул шприц, и Наэма благополучно опустилась на подхватившие ее руки.

Оставшись один у развороченной кабины МиГа, я устало оперся на нее и погрузился в невеселые мысли…

Итак, Наэма спасена, ее капсулу после катапультирования каким-то чудесным образом вытащил один из пилотов эскадрильи с «Афины». Каким образом это ему удалось сделать, не понимаю, потому как все тридцать наших машин находились в плотной сфере окружения вражеских «фантомов» без какой-либо возможности выбраться.

Эскадрилья, которую я послал на смерть, должна была арьергардным боем задержать настигающий «Афину» «рой» из более чем сотни F-4, и она выполнила задание. Американцы, несмотря на численный перевес так до сих пор и не смогли атаковать наш линкор и уничтожить трансляторы защитных полей, а значит у «Афины» еще был шанс на спасение. Хотя, какой там шанс, о чем я вообще!

Я сам себе махнул рукой и невесело улыбнулся, понимая, что мои желания далеки от реалий.

Это же надо так страдать биполярным расстройством, — ругал я сам себя. — То делаешь все, чтобы оторваться от погони, посылаешь на верную гибель три десятка пилотов, чтобы те выиграли время. И вроде все идет по плану, ребята изо всех сил сражаются и держат два «роя» американских асов, не пропуская их дальше. Но неожиданно по твоему же приказу, контр-адмирал, «Афина» на полпути до спасительного перехода замедляет ход, разворачивается и идет назад, на помощь своей эскадрилье. Зачем это⁈

Признаю, я дал слабину и приказал кавторангу Жиле возвращаться. Ну не мог я, узнав, что майор Белло тайком пробралась в расположение истребителей, а затем, силой, наглостью и еще чем-то завладела одной из машин, а после в составе эскадрильи вышла на разборки с «янки», оставить ее там умирать. Не профессионально с моей стороны, абсолютно согласен, но ничего в тот момент не мог собой поделать, слишком дорога для меня была Наэма…

Ловя на себе осуждающий взгляд Аристарха Петровича, в котором тот спрашивал — «А зачем тогда мы выпускали всю эскадрилью в космос, если снова возвращаемся в лапы врага⁈», я отдал приказ на разворот.

«Афина» быстро устремилась в прежние координаты, ту точку пространства, где остались и сражались наши МиГи. Вернулись мы вовремя, по крайней мере, не напрасно, ведь майора Белло удалось вытащить из огня. Но вот с остальными пилотами некогда отличной палубной эскадрильи линкора было не все так радужно. Подавляющее большинство из них уже, либо погибли в неравной схватке с «янки», либо летали в таких же вот спасательных капсулах, в окружении останков своих МиГов.

Никто не рассчитывал на то, что русские пилоты смогут удержать позицию и опрокинуть врага, слишком много кружилось вокруг «фантомов». Тем не менее, ребята и девчата выполнили главную задачу — не пропустили к «Афине» американцев.

Хотя, нет, нескольким десяткам машин противника все же удалось пробиться к линкору, но особого вреда они нам причинить уже не смогли. Во-первых, «янки» было мало для подавления зенитной артиллерии «Афины», а во-вторых, так как линкор развернулся и теперь встречал их лоб в лоб, налет «роя» оказался не таким опасным, как если бы американцы налетели на нас со стороны кормы.

Зенитные батареи «Афины» работали без передышки, не давая американским пилотам возможности прорваться к трансляторам силовых установок. F-4 гибли один за другим, маневрируя и пытаясь уйти от перекрестного огня наших скорострельных пушек, совершенно забыв о своей первоначальной задаче. Навал истребителей противника был благополучно отбит, но мы потеряли практически все свои МиГи и самое главное — время. Ведь теперь никаких шансов успеть к переходу «Бессарабия — Таврида» у «Афины» точно не было.

Линкор уже окружали со всех сторон, подоспевшие вымпелы 21-ой «линейной» дивизии вице-адмирала Джонса-старшего, который сильно желал поквитаться со мной за нанесенные оскорбления.

Вот так, Наэму спас — молодец, получи медаль, — покривился я. — Но спас ли? Ведь теперь не только майор Белло, все триста с лишним человек из команды «Афины» в смертельной опасности!

По корпусу линкора не проходили волны от попаданий плазмы, это означает, что пока его силовое поле держит удар, но то, что подобные тишина и покой продлятся ненадолго, можно было не сомневаться. Нет необходимости смотреть на показатели мониторов, чтобы понимать — защитные поля, какими бы они сильными не казались, не смогут противостоять артиллерийскому обстрелу полутора десятков кораблей противника ведущемуся единовременно… Сколько у нас минут жизни осталось, неизвестно, но точно не очень много…

А что дальше? Тут два варианта. Либо вице-адмирал Нейтен Джонс, разъяренный потерей огромного числа своих истребителей, отдаст приказ об уничтожение «Афины», либо он вспомнит о том, что на борту русского линкора находится его командующий… Тогда нужно ожидать общего штурма… В любом случае американцы не пойдут на абордаж, предварительно не уничтожив без остатка все артиллерийские батареи корабля, включая зенитные гнезда…

Хорошо, что Наэма находится без сознания, — подумал я, — хоть покинет этот свет в отличие от нас во сне и спокойствии…

Меня кто-то легонько тронул за плечо.

— Господин контр-адмирал, как она там? — передо мной стоял светловолосый молодой пилот в летном комбинезоне палубников «Афины».

— Кто, она? — не понял я.

— Госпожа майор, — парень кивнул на спасательную капсулу, на которую я присел.

— А, Наэма! — теперь понял. — В порядке, что с ней станется — она же ведьма…

— Не совсем вас понял, господин контр-адмирал, — смутился пилот.

— Заговоренная, — пояснил я, решив подшутить в такой невеселой обстановке над человеком, — не может умереть по определению…

— Как так, все же умирают…

— А она, нет… Вот твои все погибли, — я кивнул на истребитель парня, стоявший неподалеку от капсулы. — «Афина» скоро погибнет… Нас с тобой не будет… Только майор Белло останется живой и невредимой…

— Это хорошо, я рад, — весело улыбнулся пилот.

Я не понял, он всерьез или тоже в свою очередь издевается?

— Лейтенант, вы из эскадрильи линкора? — спросил я, снова оглядывая его одиноко-стоящий МиГ. — Вам удалось вырваться?

— Да, господин адмирал, — грустно кивнул тот. — Командир корабля не разрешил повторный вылет, чтобы я мог помочь ребятам…

— А почему вы здесь оказ… А! Все, понял, — до меня, наконец, дошло, что парнишка был тем самым пилотом, кто вытащил из битвы капсулу в которой находилась Наэма и отбуксировал ее на линкор.

— Я, похоже, один остался из всех палубников? — с надеждой в голосе спросил лейтенант. — Все мои погибли…

— Ну, точно не все, — попытался приободрить его, я. — Катапульты на Мигах работают отлично, так что многие спаслись… Не думаю, что «янки» будут расстреливать капсулы. Несмотря на всю жестокость войны, американцы не звери и не станут использовать такие изуверские методы…

— Даже Коннор Дэвис? — спросил лейтенант. — Я слышал что «Мясник» не оставляет живых в секторе боя…

— Пожалуй, Дэвис мог бы такое сотворить, — призадумался я, — но к счастью адмирала нет по близости, им занимается наш Карл Карлович Юзефович… Но не будем о войне… Спасибо тебе лейтенант, — я посмотрел на фамилию на нагрудном жетоне, — «Величко», за спасение моего товарища… Если бы не твоя реакция и удачливость! Как тебе вообще подфартило выбраться из этого ада⁈

— Сам не понимаю, — пожал плечами парень. — Увидел краем глаза, как истребитель майора разваливается в космосе и отлетающую от него капсулу. Рванул к тому месту, с одного раза удалось подхватить ее магнитным манипулятором. Потом сделал запрос командиру — тот дал добро на выход из боя… Все это время меня прикрывали огнем ребята из каре…

— Молодец, — я пожал молодому человеку руку, — я твой должник…

— Теперь, когда вы сказали что госпожа майор — заговоренная, все становится на свои места, — продолжал лейтенант Величко, — именно защита высших сил помогла нам выбраться и прибыть на «Афину».

— Ты действительно поверил в то, что Наэму охраняют какие-то потусторонние силы⁈ — я не понял, разыгрывает меня лейтенант или на самом деле не далекого ума парень. — Это шутка была, никто ее оберегает кроме тебя, да меня… И кстати, не высшие силы, если уж на это пошло, а низшие нечистые…

— Вот здесь вы не правы, если ее и охраняют, то только ангелы, — покачал головой парень и вздохнул.

— А, понятно, — усмехнулся я, молодости. — Сколько лет то тебе, Величко?

— Девятнадцать…

— Можешь не продолжать про ангелов, — я поднялся с капсулы, решив, что пора возвращаться на мостик линкора, — в твои годы я тоже смотрел на девчонок и видел за их спинами крылья, а над головой нимб. Ничего, пройдет…

— Какие будут приказания, господин контр-адмирал? — пилот вытянулся по стойке «смирно», поняв, что дружеская беседа подошла к концу. — У меня по-прежнему запрет на вылет…

— Все правильно, — кивнул я, направляясь к выходу из ангара, — нечего тебе шататься в открытом космосе одному… Что делать? Да пока ничего. Отдохни, приди в себя, затем, замени летный комбинезон на хороший пехотный бронескафандр. Надеюсь, на «Афине» такой сыщется, потому как через часок-другой начнется штурм линкора… Повторюсь, надеюсь… Если адмирал Джонс совсем не слетит с катушек и не решит расщепить нас на атомы главными калибрами своих дредноутов…

— Разрешите, просьбу? — лейтенант догнал меня уже входящим в лифт.

— Говори, только быстро…

— Если вам удастся увидеть майора, передайте ей вот это, — парень достал из внутреннего кармана цепочку с маленьким голубым кулоном и протянул ее мне. — Только не сочтите за труд, просто я с ней уже не увижусь, и…

— Конечно, сочту за труд, — недовольно нахмурился я, которому было сейчас совсем не до подобных глупостей. — Я что похож на сваху? Что вы здесь устраиваете?

— Не понимаю… Нет, господин адмирал! — Величко испуганно вытянулся в струну, осознав свою оплошность и проклиная себя за подобную вольность. — Прошу прощения!