Отмороженный

* * *

Чтобы спалить лабораторию, пришлось немного повозиться. Но результат того стоил — красное зарево под красной луной и взрывы химикатов я еще долго наблюдал в боковых зеркалах вездехода.

Отъехал подальше от базы и настроил автопилот до сорок второй. Просто понял, что больше уже не выдерживаю.

Вы покидаете центр управления 偵स्काउट्察.

До рассинхронизации 5, 4, 3…

Вам доступно улучшение. Вы можете улучшить…

Помню, помню, но кто же важные решения на пустой желудок принимает? Я отключился от дроида и, по-моему, впервые за прошедшие несколько дней разогрел себе суп. Никогда не любил модные крем-составы из помидоров, тыквы или шампиньонов. Но что вы хотите от будущего? Здесь были только такие, только с другими вкусами. Я всегда брал со вкусом говядины. Пусть хоть отдаленно напоминает вкус маминых щей.

На второе я приготовил себе какой-то генетически модифицированный корнеплод, по вкусу напоминающий картошку. Добавил туда лук (кстати, лук здесь очень даже сочный и вкусный) и добился того, чтобы эти два ингредиента хорошо поджарились. Ну вот! Уже и знакомый аромат распространяется по всей комнате.

Я с наслаждением вдохнул запах жареного корнеплода с луком, вывалил все, что было на сковородке, в тарелку и сел за стол. Еще очень хотелось соленых огурчиков. Но как ты объяснишь хоть кому-то в этом мире, что это такое?

Заглатывая свою импровизированную картошку, я открыл тач-панель и искать новости о чудесном спасении работников «Гринвей». Но пока ничего — только стандартные котировки стоимости скайкрафта, анонс очередного праздника в офисе «Майтен», в честь юбилея компании и совсем чуть-чуть криминала, но локально побежденного в стенах Вавилона. Каменный век какой-то, придется в бар к Данди ехать, чтобы местные сплетни узнать.

Но туда я и так собирался. Сразу, как на станцию доберется Ориджинал.

Я доел свой обед, запил все это молекулярным тоником, проверил показания датчиков в своем секторе и отправил анализ показаний профессору. Потом занялся инвентаризацией. Обошел станцию, пританцовывая в каждой комнате — не от радости, просто пол проверял, чтобы и у меня здесь, какая-нибудь гадость не вылезла. Но вроде аномалий вокруг нет, у предшественника был кактус, да и тот давно завял.

Лаборатория меня только смущала. Опять руки до нее не добрались, потоптался перед дверью, прикрывая нос рукавом. Послушал, как там скрипит вентиляция, будто лопасть обо что-то задевает. Вооружился шваброй, полный решимости, но заглянув внутрь, понял, что еще не готов. Там уже какая-то субкультура из плесени выросла. Честно говоря, химера менее страшной показалась. Как минимум нужны резиновые перчатки, респиратор и куча яда, чтобы вытравить оттуда другие формы жизни. А лучше сразу Ориджинала туда отправить. Подпер дверь шваброй и с чувством выполненного долга, пошел писать отчет в институт.

Когда, наконец, по окнам скользнул свет фар, а тач-панель прислала уведомление, что маршрут закончен, я уже успел не только поругаться с завхозом РИПа, но и поспать, и заново снять все показания с краулеров для Симонова и даже выгулять «Чаппи» вокруг станции. Нашел подходящее место и выкопал там яму, которой по моим прикидкам должно было хватить на два агрегата и еще остаться места под всякую мелочь.

Потом «пересел» в Ориджинала и разгрузил добытые трофеи. Два агрегата в яму, сверху на которую поставил мусорный контейнер. А канистры с кровью химеры (тему я изучил, давали по тысяче за литр, а если свежая, то и все полторы) в багажник «риповского» вездехода, туда же и китайский дробовик. Новую тачку отогнал за ближайшую скалу, если что, скажу: мопед не мой. Ориджинала завел в соседний с Таймыром бокс, а сам сел за руль старичка и погнал к Данди.

Поехал уже знакомым мне маршрутом. По пути думал о снаряжении, которое хочу купить на вырученные от продажи крови кредиты. Надо будет сегодня подольше поболтать с Данди: посмотреть, что у него есть в продаже и узнать, что он может достать.

В этот раз вездеходов на парковке было больше, возможно, потому что сегодня была суббота, и народ решил хоть куда-то выбраться из-под своих куполов. А, может, последствия шумихи вокруг «Гринвей» и все-таки нашлись желающие помочь.

Я вошел внутрь. В помещении было дымно от вейпов: здесь они были чуть ли не полезными для здоровья — настолько производителям удалось убрать все вредное и плохо влияющее на человеческий организм. Я даже думаю, что современные люди курили только потому, что из каждого утюга теперь неслась инфа, что это супер безопасно. Как, впрочем, и сильно до моего рождения.

Народу в баре было еще больше. Сесть было некуда, поэтому я сразу отправился за барную стойку. Я заметил Барни, играющего в карты за дальним столом. Еще несколько парней, которых уже видел. Плюс группу сурового вида мужиков, которые вроде как и пили, но больше глазели по сторонам. Может, искали кого, а, может, просто ждали.

Данди заметил меня и приветливо кивнул.

— Освежишься немного и к делу? — спросил он, протирая пивной бокал.

— Чайку бы, — ответил я, глядя на его удивленно приподнятую бровь. — Спасибо за подарок, очень кстати пришлось, но сейчас чайку.

— Понимаю, — Данди поменял бокал на термостакан. — Тяжелый день? Лабораторные мыши разбежались?

— Типа того, — я улыбнулся. — А у вас погляжу, сегодня аншлаг. Это что, «Гринвей» спасать собираются?

— Не поверишь, — Данди облокотился на стойку и потянулся ко мне, будто собирался рассказать мне самую интересную историю в моей жизни. — А их уже спасли, сечешь? Не всех, правда. Девчонка одна не выжила…

Данди начал в подробностях рассказывать мне историю, в которой я был одним из главных действующих лиц. Надо отдать ему должное — рассказчиком он был хорошим. Вот только всех деталей у него не было, что не мешало ему додумывать их на ходу. В его сюжете Ориджинал выглядел словно неуловимый мститель или Зорро, задавшийся целью уничтожить все подпольные банды Мерзлоты.

Я же пил чай и внимательно слушал, кивая или переспрашивая. Было забавно и неожиданно приятно, так и подмывало подкинуть ему деталей и посмотреть на его лицо. Но раз уж я решил пока не светиться, то начинать сейчас будет не самой лучшей идеей.

— И кто это был? Кто-то из Авангарда?

— Тю, — лицо у Данди настолько пренебрежительно скисло, что там явно что-то личное, — Эти снеговики, даже морковки свои чесать не стали. Говорят, пишите заявление, рассмотрим до конца месяца. Сечешь? Нелегал какой-то залетный, — пожал плечами бармен. — По базе пробивали, не нашли. Но, знаешь, что самое интересное?

Уточнить, что там за это самое, я не успел. К стойке подошел один из «суровых» и перехватил внимание бармена. Встал перед стойкой, демонстративно откинув полы куртки и продемонстрировав кобуру на поясе. Может, боялся, что я его без очереди не пущу. Они о чем-то пошептались с Данди, бросив на меня пару косых взглядов. А потом бармен рассмеялся и отрицательно покачал головой.

— Данди, это что сейчас такое было? — спросил я, дождавшись пока «суровый» отчалит.

— Это ищейки, на Паука работают, слышал про него?

— Не доводилось, — я сделала вид, что задумался, пытаясь скрыть первый тревожный звоночек, прозвеневший от всплывшей в памяти татуировки на лице мертвого техника.

— Ну, — начал Данди, понизив голос. — Мягко скажу, нехороший человек. Банда у него в Вавилоне, они наркотрафиком заведуют, сечешь? Так, на них тоже налет произошел. Химера, мать ее, ледяную кенгуру за ногу. Перегрызла всех.

— Что здесь необычного-то? Мерзлота опасна, — про кенгуру я не понял, но списал на очередные трудности перевода.

— Это да… — Данди замолчал и вздохнул, будто вспомнив кого-то из близких, кого потерял в мерзлоте. — Там другое странное. Ее потом прибил кто-то и сжег все к едрене-кенгурене! Сечешь? А эти про тебя спрашивали, можешь ли ты что-то знать. Не обижайся, друг, но ты простой лаборант на Таймыре. Что ты можешь знать… Так, а что ты продать-то хотел? Мышиные хвостики?

— Ничего, забей, — я улыбнулся и положил на стойку сверток, — дробовик просто привез, как и обещал. Пойду я, а то вспомнил, что утюг не выключил, плюс мышек надо свести, чтобы хвостиков больше накопилось, сечешь?

— Аааа, шутник! — подмигнул бармен. — Стой, я же не дорассказал. Так, знаешь, что самое интересное в истории с «Гринвей»?