Герцог фронтира, или Вселенская замятня

— О нас с вами, Ирридар.

— О нас с вами, — кивнул я. — А конкретно о чем?

— Вы видели силы, которые собрала империя для нападения на Вангор? — спросила Беота.

— Видел.

— Тогда вы понимаете, что королевству Вангор не устоять?

— Даже если это и так, то какое мне дело до людских королевств? У меня степь.

— Пока степь. А потом ее может и не быть, Ирридар.

— Почему вы так считаете?

— Потому что первым об этом мне рассказали вы. И вы оказались правы. Я изучила этот вопрос. Ты, Ирридар, оказался весьма дальновидным.

— Ладно, пусть будет так, — не стал спорить я. — В чем ваш интерес, Беота?

— Меня интересуете вы… Как муж. Вы достаточно хорошо показали себя, чтобы вас заметить и отметить.

— Понятно. Вы предлагаете себя мне в жены, чтобы, так сказать, разделить со мной горечь поражения от Рока?

— Нет. Радость от победы. Я помогу тебе отбить атаку Рока на Вангор.

— И… что взамен потребуется от меня?

— Мы объединим наши горы.

— То есть ваша гора вольется в мою? — уточнил я, хотя в это не верил от слова «абсолютно».

— Нет. Наоборот. Твоя гора вольется в мою.

— И кем я стану? Дворецким?

— Мужем.

— И мы будем иметь близость? Спать в одной постели? — спросил я.

— Вполне возможно.

— А кто будет сверху во время соития, я или вы?

От моих слов бедную Беоту передернуло, она посерела, но сдержалась. Отдаю дань ее выдержке.

— Ирридар, — сухо произнесла чернокожая красавица, — многие мужчины были бы счастливы просто лежать у моих ног и вылизывать их. А я предлагаю вам брак.

— Понимаю. Но он будет неравный, а быть под вашей ножкой я не очень горю желанием, и у меня уже есть две жены. А иметь три жены — это такой геморрой… Простите за грубое сравнение.

— Не извиняйтесь. Я не знаю, что такое геморрой, но, судя по вашему кислому виду, ничего хорошего. Я могу позаботиться об этих дурочках…

— Не надо, они меня устраивают.

— Да? И чем же? — На личике Беоты появилось обольстительное выражение. — Они лучше меня? Красивее? Ты вроде любовался моей попкой…

— Это утверждать не буду. Но у них есть одно несомненное достоинство.

— Да? И какое?

— У них нет мам, и у меня не будет тещ.

— У меня тоже нет мамы…

— А вот это неизвестно. Все человекоподобные разумные рождаются от женщин, и когда-нибудь, о чем я в ужасе думаю, она может появиться на пороге нашего жилища и попытаться установить свои правила. Я такое уже проходил.

— Что за глупости. — Беота скривилась. Гордо подняла голову и надменно прибила меня к креслу следующими словами: — Я рождена от Творца!

— Вот в этом-то и заключатся вся загвоздка! — выпалил я. — Используя свой статус по рождению, вы захотите поставить меня в подчиненное положение. Но это унижает мое мужское достоинство. Как вы отнесетесь к тому, если мы будем равноправными партнерами и поделим благодать пополам?

— Никогда! — вспылила Беота и обожгла меня гневным взглядом. — Ты забываешься, Ирридар. Я богиня…

— Да, вы богиня, — кивнул, соглашаясь я. — А я простой бывший смертный. Но не дурак же, в конце концов. Давайте подождем, пока не придет то время, когда мы сравняемся по силе. Тогда и поговорим о равном браке. Это не унизит вас и не поставит меня в зависимое положение, а пока можем заключить союз против Рока. Это будет вашей инвестицией в наше общее будущее.

— Да, ты не дурак, ты просто наглый мальчишка, возомнивший о себе невесть что. Рок не даст тебе набрать силу, он тебя раздавит. А я предлагаю тебе спасение. Я управляю тобой, ты степью, объединив эти силы, я разобью Рока. Я стану богом всей планеты, а ты моим мужем. Неужели тебе не хочется быть вторым после меня?.. И делить со мной постель? — лукаво добавила она.

— До постели я могу и не добраться, — пробурчал я. — Если я попробую воспользоваться своим супружеским правом, скорее всего, меня ждет темница, где ваши жрицы будут меня истязать и насиловать. А вы от моего имени будете управлять степью. Я на детей Творца насмотрелся. А по поводу того, что меня Рок раздавит, вы ошибаетесь. Вот посмотрите, — я открыл окно и показал ей место, где собрались подгорные племена и Свидетели Худжгарха. Зрелище многотысячного войска орков впечатлило даже меня.

Что там происходило, понять было трудно, но то тут, то там мелькали стяги Худжгарха.

— Это что? — спросила пораженная не менее меня увиденным Беота.

Я закрыл окно и доверительно соврал:

— Это войска, что ударят в тыл империи. Я захвачу ее столицу и буду править империей. А вангорцы свяжут боями ее армию. Рок не спасет лигирийцев.

— Ты блефуешь, — с сомнением в голосе произнесла моя гостья.

Я пожал плечами:

— Посмотрим. Я уже знаю, как отсечь Рока от его паствы в империи. Я повсеместно построю храмы Создателю и издам закон, обязывающий ее жителей раз в семь дней приходить и прославлять Творца. А себя сделаю его пророком.

Беота молчала и прожигала меня взглядом. То, что ей открылось, меняло всю картину мироустройства. Я неожиданно оказывался в центре мироздания. И каким-то непостижимым для нее образом воспользовался промашкой Рока, который все поставил на войну с Вангором. А моя идея отдать благодать Творцу, а не брать себе дала ей понять, что я добьюсь своего, и добьюсь быстро. Под величием Творца я быстро переформатирую религию империи.

— Посмотрим, что у тебя получится, — прервав молчание, произнесла она. — Мы вернемся к этому разговору… потом. Я не прощаюсь. Говорю до свидания, Ирридар. — Беота уже пришла в себя от моего экспромта. Она обрела прежнюю невозмутимость. Величественно встала, показывая свою еле прикрытую туникой великолепную фигуру, повернулась ко мне прелестным задом и, помахав ручкой, исчезла.

Я даже не успел подняться из вежливости. Я сидел и оторопело думал, удивляясь самому себе. Как это у меня так вышло ловко провести хитрейшую их хитрых «лис» Сивиллы? До меня дошло, что я, сам того не подозревая, открыл Беоте бесподобный план, которого у меня и в помине не было до начала разговора с ней. Я просто говорил первое, что в голову забредало, а оно такое забрело, что бедная Беота умчалась домой решать мой ребус, как пуля. Только что не уписалась. Я стал хохотать, а Шиза вторила мне. Мы оба поняли, что Беота постарается опередить меня и нападет на империю.

Хранительница западного полушария мгновенно поняла, что империя остается без прикрытия войск. Вангор свяжет боями армию вторжения. Я отвлеку на себя ополчение, а она, переплыв океан, войдет в неприкрытую войсками столицу и постарается осуществить мой неосуществимый план.

— Все они дети Творца — падальщики, — высказала свое резюме Шиза. — Беота не устоит пред искушением. Представляю, какая схватка начнется между гиеной и стервятником. А ты в это время будешь укреплять свое влияние в степи. Не понимаю только, как это у тебя получилось. Ты же не думал о таком плане.

— Не думал, крошка, и не гадал. Сознание сработало, а план красивый, жаль неосуществимый. Не с моими силами тягаться с Роком.

А вот Беота побарахтается. Увязнет в империи по самые ягодицы. Как ты думаешь, брать ее в жены или не брать?

— Проще сразу отравиться, — усмехнулась Шиза.

— Я тоже так думаю. Опасно брать огонь за пазуху.

— И чем тебе понравились ее ягодицы? — ревниво спросила Шиза.

— Тем, что их сотворил Творец. Идеально.

— Я тоже могу себе такие сделать.

— Не надо, — ответил я. — Ты мне нравишься такой, какая есть. А в Беоте много искусственного, а это довольно пресно. Я бы сказал в ней чрезмерно много красоты, но не совершенства, и это отталкивает…

Шиза успокоилась и спросила:

— Что делать будешь?

— Грыза навещу.

Мне действительно нужно было понять, что происходит в степи. Ее наглость Беота «Великолепная» удалились, и я мог без помех рассмотреть происходящее в степи, недалеко от восточных отрогов Снежных гор.

Такого скопления орков на такой огромной территории я никогда не видел. Это была Курская битва на территории планеты Сивилла. А то, что там происходила битва, пусть странная и слишком уж грандиозная, я понял сразу.

Перед моим взором простерлась степь, покрытая клубами пыли. Рассмотреть частности происходящего и сложить правильное мнение было невозможно. Поэтому я телепортировался к Грызу. Рядом с ним ехал оседлый, но свободный от всадника лорх. На него я и сел. Лорх дернулся, но тут же по моей команде успокоился и потрусил дальше.

Грыз отдавал зычным рыком команды.

— Сжать плотнее кольцо. Не давать подгорным вырваться из окружения. Тех, кто будет пытаться удрать, ссаживать с лорхов тупыми стрелами. Навались. Еще немного, и они дрогнут. Шаманов всех под нож. У нас свои есть. Он глянул в мою сторону и ойкнул: — Ой… Господин, вы мне напугали.

— Такой страшный? — засмеялся я.

— Для врагов — да, вы страшный, господин, — ощерился Грыз. — Для нас любимый господин. Это я от неожиданности испугался. Не ждал вас.

— Я пришел, чтобы узнать, что тут происходит? — ответил я, польщенный титулом «любимый господин».

— А что происходит? — рыкнул Грыз. — Нормально все происходит. Приводим к покорности веры в Худжгарха заблудших. Мы исполнили твой приказ, господин, дождались, когда силы подгорных иссякнут, и окружили их. Теперь вот принуждаем сдаться. Шаманов почти всех истребили, а без них они что малое дитя, не знают, что делать…

— Правильно делаешь, Грыз, — согласился я. — А что это за принуждение к вере?

Вождь войска Свидетелей Худжгарха не знал сомнений. Он потер подбородок и сурово ответил:

— Мы понесли потери, их надо восполнять. За здорово живешь мы их не отпустим. Примем присягу верности Худжгарху. Они готовы, я это чувствую. — И он оскалился, как волк на добычу.

Я не стал оспаривать его решение. Сломленный, но живой враг может стать другом, такое было в истории. Мертвый враг другом никогда не станет. А Грыз щадил орков из подгорных племен.

Я остался, чтобы посмотреть, что у него получится.

Через пару часов ситуация прояснилась. Прискакал посыльный.

— Вождь! — радостно закричал молодой воин с не до конца оформившимися клыками. — До вождей подгорных донесли предложение встретиться. Они согласны.

Грыз рыкнул.

— Стой. Здесь встречать вождей будем.

Его телохранители быстро образовали походный лагерь. Разожгли костры и поставили котлы с мясом. Глядя на это, я понял, что Грыз будет разговаривать с ними не как победитель. Он проявляет к ним уважение как к равным. Посмотрим, как те воспримут его жест доброй воли.

Еще через два часа к лагерю Грыза подъехали орки. Вид их был жалок. Уставшие, сморщенные морды со страдальческим выражением, трясущиеся руки. Они буквально чуть ли не падали из седла, а я понял, что подгорные орки неспособны сегодня сражаться. Грыз встречал гостей как радушный хозяин, стоя у своего костра и сложив в знак примирения руки на груди. Гости подъехали, с трудом слезли с лорхов и, оглядевшись, поблагодарили Грыза.

— Благодарим, вождь Грыз, за прием. Мы разделим с тобой пищу, — ответил за всех старый, со стертыми от времени клыками орк.

— Шармай! — воскликнул стоявший позади него моложавый орк. — За себя говори. Я не буду с врагами есть за одним костром.