S.T.A.L.K.E.R. Кроличья клетка

— Какого хрена?! — возопил Сёма, ударив кулаком по стене с потрескавшейся краской. На первый пролёт лестницы нас не пускали длинные серые волосья «Жгучего пуха». Никогда таких густых и длинных я не видел. Обычно, их можно было спокойно обойти или пролезть под ними. А здесь никак. Они разрослись на всю ширь лестницы и касались самих ступенек.

— Их тут не было! — отчаянно и как-то виновато воскликнул Стёпка, взъерошив себе волосы на макушке.

— Азраил… — низко прошипел Багира, — вторая, надеюсь, свободна. Скорее!

Пришлось мчаться через весь первый этаж ко второй лестнице, по которой поднимался я со свободовцем. Она выглядела чистой, без «Пуха» и прочей гадости. Я затормозил, окидывая быстрым взглядом проход, не натянута ли где проволока, как тогда в поле на тропе. Меня довольно грубо толкнул в сторону Молчун, первым побежав наверх.

— Не тупи, Водяной! — прорычал он мне, не оборачиваясь. Я не стал отвечать бандиту, вступать с ним в глупый и совсем не нужный спор. Сейчас все взвинченные. Стёпка перескакивал через две ступеньки, оступился и чуть не ткнулся носом о бетон. Сёма схватил его за шиворот, рывком поднял и толкнул в спину, в довесок буркнув матом, чтоб под ноги смотрел.

— Слышите?! — Багира остановил меня, поймав за локоть. Услышав встревоженный голос анархиста, сталкеры обернулись. Молчун стоял выше всех, до площадки четвёртого этажа его отделяли всего пять ступенек. В повисшем молчании мы все вслушивались в тишину. Сердце стучало в ушах, после трудного бега по лестнице. Дальний рык эхом пролетел по коридорам, принёс собой топот нескольких лап по полу. Они быстро становились громче.

— Они вылезли! — напугано воскликнул Стёпка, — надо бежать!

Долговец и молчаливый бандит сорвались с места, за ними я, отставая.

— ШТОЯТЬ!!! — громкий крик Семецкого резанул по ушам. Багира, только выпустив меня, снова схватил за руку и дёрнул на себя. Соскользнув вниз, я успел схватиться за перила, иначе повалился бы на снайпера. Сверху меня толкнула волна страшного гудящего жара, едва не опалив. Я закрылся от него рукавом куртки, испугавшись, что сейчас вспыхнут усы и брови. Через секунду жар и рёв пламени исчезли, и я осторожно опустил руку. Чистая площадка, без копоти, без пятен на полу. Но «Жарка» была здесь… И вместо Молчуна и Стёпы как статуи стояли две чёрные прожженные до костей фигуры. Они застыли в той позе, в какой их захватила аномалия. Слишком мощная. Погибли парни за миг, наверное, не успели и понять этого. Ремешки «Грозы» и «Калаша» сгорели бесследно, и оружие свалилось на пол, со своих хозяев. Воздух наполнился приторным сладковатым запахом горелой человеческой плоти…

— Я не ушпёл жаметить… — пробормотал Семецкий, отступив вниз на несколько ступеней, — не ушпел… Как же так?.. Блядь, шнорки ближко! Надо череж третий этаж на вторую лештницу выйти! Проштите, мужики… Уходим!

Плохо соображая, я поднял правую руку, потянул её, чтоб дотронуться до тела Степана. До почерневшего открытого хребта. Только что Стёпка говорил, хотел скорее добежать до крыши. А теперь от него одни угли остались. Как и от Молчуна.

— Это ты виноват… — проговорил я, почти беззвучно, — это из-за тебя…

— Игорь, что ты делаешь?! Пошли! — Виктор быстро пришел в себя, силой потащил меня за собой.

Из памяти выпал кусок спуска до третьего этажа. Я будто отрубался на некоторое время. Очнулся лишь от грохнувшего ВАЛа Семецкого, так, что стёкла в окнах задрожали. Юрий стоял ниже меня с Багирой на лестнице, стрелял вниз, опустив автомат через перила. На первом этаже уже копошились снорки. В несколько из них, судя по визгу, Семецкий смог попасть. Но если их около тридцати, как сказал Азраил, то мы не выстоим. Патронов не хватит.

— Идите! — заорал нам Сёма, быстро отсоединяя израсходованный магазин, — у меня пошледний ошталшя!

— Я помогу! — Багира щёлкнул предохранителем короткой двустволки шагнул вниз к Вечному сталкеру, однако тот не церемонясь, отобрал у него обрез, матом потребовал горсть патронов и послал уходить на крышу.

— Жадержу их, как шмогу! — пробормотал Сёма, в промежутке между автоматной очередью. Первый снорк прыгнул на площадку между вторым и третьим этажом. Его пригвоздило к полу пулями ВАЛа.

Не теряя времени на уговоры Семецкого, я выскочил в коридор третьего этажа. Сплошной длинный, без ответвлений, зато с кучей одинаковый запертых дверей. Я остановился, сделав всего два шага от лестницы. Проклятый Азраил и здесь наставил ловушек! Вся длинна пола сверкала паутиной «Электр». К счастью, не сплошным ковром, а с промежутками, где вполне можно пройти зигзагом.

— Чёрт! — рядом со мной встал Багира, разглядывая панически искрящую полосу препятствий, — сможем пройти?

— Это ты виноват, — повтори я уже громче, повернувшись к снайперу. Сначала он уставил на меня непонимающие оскорблённые глаза. Но быстро смысл моих слов дошёл до свободовца, и взгляд сменился на ужас и печаль. Он всё понимал. А я продолжал высказывать. Без крика, но с холодной сталью. — Из-за тебя и твоей тупой мести они погибли. Я пойду первым. Запоминай и иди строго за мной. Но если я сейчас погибну, в этом тоже твоя вина.

Я закончил на этом, ибо времени на разбирательства больше нет. Встав вплотную к стене, напротив окон, я прижался к ней спиной и двинулся вперед. Отсчитывал шаги вслух, хотя не знаю, слышит ли мой голос Багира. Его заглушали рыки снорков и теперь редкие автоматные выстрелы. Сёма экономил патроны как мог. По моим подсчётам осталось их совсем немного.

На десятом шаге дверная ручка второго кабинета влезла мне в карман куртки, поймав как на крючок. Выругавшись, я остановился, сделал шаг обратно, осторожно слезая с ловушки. Запах от «Электр», свежий, как от грозы, был приятный, не смотря на серьёзную опасность. Необычно, но потрескивание аномалий, слышимые в промежутках стрельбы, действовали на меня успокаивающе. Перед моим лицом проплыл изогнутый белый усик «Электры». Не дотягивается, ощупывает воздух.

Сделав еще три шага, я ступил, наконец, вперед. Теперь самое сложное. Развернувшись лицом ко второй лестнице, я сделал еще один шаг. Оказался между двумя «Электрами». Еще шаг вперед и влево. Снова ходьба вдоль стены, но уже у окон. Вскрик Семецкого и грохот заставил меня остановиться, повернуть голову до хруста в шее. Один снорк смог прорваться к сталкеру и прыгнуть на него, толкнув в грудь. Юрий упал на спину, сдерживая мутанта голыми руками, не давал ему вгрызться себе в шею. Здесь Багира молодец. Мигом бросился к Сёме, выхватывая свой тяжёлый ножик. С размаха вонзил его в висок снорка, убив его мгновенно. Семецкий спихнул с себя мутанта, отбросил ВАЛ в сторону и рванул обрез на груди за ремешок.

— Уходи! — крикнул он Виктору, и с лежачего положения шмальнул в очередного мутанта дробью.

— Багира! — моя правая рука неосознанно дёрнулась, чтоб махнуть парню призывно. Я вовремя прижал её обратно к стене. — Давай, иди!

Снайпер замешкался, сначала посмотрел на оставленного на растерзание сноркам Семецкого. Мне самому тяжело, грудь как проволокой-егозой дерёт. Особенно после смерти Молчуна со Стёпой. Но Юрий оживёт, а они нет! Их уже ничего не вернёт! А мы должны идти дальше. Я должен выжить! На той стороне меня ждут двое дорогих мне существа. Нельзя их бросать. Нельзя было их бросать!

Плюнув на медлительного анархиста, я пошёл дальше. Опять проход на середину коридора, не доходя шага до двери в кабинет под номером 53. Осталось немного до лестницы. Хочется рвануть и добежать до заветного выхода, взлететь наверх, на крышу и схватить скорее «Клык». Здравый смысл сдерживает. Багира еще топтался в начале пути, оглядывалась на Семецкого чуть ли не через каждый шаг. Тот вставил новые два патрона в обрез и сразу же всадил один в мутанта, вне поля моего зрения. Я услышал только визгливый вскрик и несколько глухих ударов тела о ступени. Сёма молодец, еще сдерживается против стаи снорков. Либо основная стая еще не добежала сюда.

Последняя «Электра» торчала под подоконником крайнего окна. Я без труда прошёл мимо неё и встал перед выходом на лестницу. Обернулся, узнать как дела у оставшихся из группы. Багира преодолел больше половины моего пути, остановился, осматривал аномалии впереди. Мой проход этого пути он проморгал, отвлекаясь опять на Юрия. Теперь пусть сам выкручивается!

Я осторожно выглянул на лестницу, проверяя, не прячется ли здесь еще один сюрприз от Азраила. На первый взгляд ничего страшного, никакого запаха или постороннего звука. Неужели псих-монолитовец решил нас здесь отпустить?

— Бля-а-а!.. — злой крик Семецкого ничего хорошего не сулил. Успел подумать, что патроны у Юры закончились, но всё оказалось куда хуже. Сразу два мутанта повалили сталкера на пол, раздирая его куртку когтями и зубами, добираясь до плоти. Снорки прорвались. Навалились кучей на Семецкого, полностью закрыв его под своими телами. А те, что не смогли добраться до него, заметили Багиру. Ему осталось дойти до меня всего три метра. Первый снорк выпрыгнул в коридор, скакнул на стену, распластался на ней, как прилипший паук.

— Мать твою!.. — еще туго соображая, что мутант бросится на анархиста, или промахнётся и попадёт в аномалию, я передёрнул затвор «Абакана». Направил его на снорка, видя, как его лапы распрямляются, отталкиваются от стены. Я вдавил с силой на спусковой крючок. Но ни тряски автомата, ни грохота от него. Только сухой щелчок. Пусто.

Виктор что-то крикнул. Не то моё имя не успел договорить, не то просто громко икнул. Медленно приседал, уходя от далёкого прыжка снорка. Центральная, самая крупная аномалия задела мутанта тонкими электрическими щупальцами. Сжалась до крошечного комка и шарахнула широким разрядом, пронзая десятком молний снорка и заодно Багиру. Их отбросило в разные стороны: мутанта назад к началу коридора, раздражая «Электры» поменьше, а парня ко мне. Каким-то чудом я смог поймать его в полете, но сам повалился спиной назад, от сильного толчка. Тело анархиста скручивало, трясло в судорогах. Глаза его закатились, на губах проступила пена. Он еле слышно хрипел.

— Витя!.. — я втянул голову в плечи, от нового хлопнувшего разряда. Тупые твари, закончив разрывать бедного Юру, бросились к нам, прямо в лапы к аномалиям. «Электры» радостно принимали в себя «пищу». От грохота звенело в ушах. Запах озона стал в разы сильнее.

— Держись, дружище! Щас выберемся! — быстро вскочив, я взвалил Багиру на плечи, вышел на лестницу. Пришлось сбросить с парня его винтовку, для меньшего веса и, увы, избавиться от любимого и бесполезного сейчас «Абакана». Жизнь наша дороже, чем какая-то пукалка!

— Азраил сука!.. — прокряхтел я, остановившись ненадолго на площадке между этажами, — только здесь прошу, без ловушек!.. Хватит на этом!

Он должен наблюдать за нами. И, усы даю на сжигание — смотрит, и давится от смеха попкорном! Мразь… Чтоб тебе вдвойне всё прилетело! Должна же быть хоть какая-то справедливость в жизни! Особенно в Зоне!.. Но может быть, Азраил таки решил сжалиться над нами? Ни одной аномалии, даже самой мелкой на лестнице. Даже на четвёртом этаже. Лишь бы не сглазить.

— Сейчас, Витя… сейчас… — добравшись до самого последнего этажа, я встал в закутке, перед железной отвесной лестницей, ведущей к люку на крышу. Осторожно положив парня на пол, прислонив его к стене, я легко похлопал Багиру по щекам. Его перестало колотить, снайпер был в глубоком обмороке. На мои пощёчины никак не реагировал, дышал тяжело, прерывисто. — Ну же, мужик, очнись! Как же я тебя туда затащу?!