Старатель 6

* * *

К удивлению Рико, деловой центр был довольно тихим. Вопреки его ожиданиям, здесь не было нагромождения небоскребов, проспектов и всего подобного, что свойственно быстро растущим мегаполисам. Как раз наоборот — город утопал в скверах и площадях. Через город шло всего два широких проспекта, засаженных деревьями, и уже от этих проспектов в разные стороны убегали улочки.

Несмотря на время (а было около пяти часов вечера), людей на улицах было немного. То ли сказывалось то, что еще был рабочий день и большинство сидело в офисах, то ли из-за жары — сейчас было около сорока градусов по Цельсию. Старателю было плевать — он привык и не в таких условиях находиться, а вот мягкотелый городской обыватель наверняка при такой температуре предпочитал носа на улицу не высовывать, отсиживаться поближе к климат-системам и кондиционерам.

— Что-то я все никак не могу успокоиться, свыкнуться с мыслью, что мы уже закончили с этой работой, избавились от ВКС, — заявила вдруг Либерти.

— Ну, от ВКС мы еще не избавились, — пожал плечами Рико, — нужно какое-то время посидеть тихо, чтобы они сбились со следа, плюнули на наши поиски и занялись другими своими делами.

— Да все равно, — отмахнулась Либерти, — сейчас, по крайней мере, мы свободны, а я никак не могу расслабиться. О! Давай зайдем, пропустим по пиву! — она схватила Рико за руку и потащила за собой к дверям, над которыми виднелась вывеска «Бар 'У Джоерая».

— Ладно, идем, — ответил Рико, хотя его ответ Либерти не интересовал — она уже решила туда зайти.

Внутри было не так уж и прохладно, хотя, стоит признать, не было хотя бы такой духоты, как на улице. Все благодаря неспешно крутившимся потолочным вентиляторам. Над баром помимо них имелось с пяток экранов, по которым шли новости.

Посетителей было всего двое — один, в бронированном экзокостюме, сидел за столом в самом углу, потягивал пиво, курил сигару и ровным счетом не обратил никакого внимания на Рико и Либерти.

Второй, сгорбившись, сидел у стойки бара. Грязная рубаха с высоко засученными рукавами, чуть ли не до плеч, такая же грязная жилетка поверх нее, на голове залипшие патлы и трехдневная щетина на лице. Похоже, он тут пьет уже давненько.

Еще Рико заметил у того типа, что сидел за стойкой, револьвер в кобуре и татуировку в виде штрихкода на предплечье. О! Рико такие видел на «Цитадели». Похоже, этот тип там побывал, а раз так, с ним стоит держать ухо востро.

Впрочем, и тот, что сидит в углу, тоже не выглядит мирным. Похоже, Либерти случайно затащила их в бар наемников. Ну, или же как раз наоборот, она знала, куда идет. Если второе, то интересно, зачем она сюда притащила Рико?

Пропустив первую бутылку пива, Либерти прямо на глазах расцвела.

— Во-о-от! Теперь я наконец-то осознала, что нахожусь на свободе и в безопасности, — довольно заявила она, — а то все время как на иголках была.

Рико лишь кивнул.

К собственному удивлению, он тоже наконец расслабился, даже несмотря на то, что в баре была парочка подозрительных личностей, от которых он ждал проблем. Но они пока не спешили к нему лезть, и это хорошо.

Либерти приложилась ко второй бутылке и, одним глотком ополовинив ее, заявила:

— Я знаешь, что решила? Хватит с меня! Полечу на какую-нибудь тихую планетку, которую недавно колонизировали, и осяду там. Стану полицейской или шерифом… Короче, займусь тем, что умею, но без всяких корпоратских интриг и подстав. К черту! Устала я.

— Хорошее решение, — поддержал ее Рико, — я всегда говорил Хороняке и Юджину, что стоит заняться просто поиском и добычей ресурсов, а то мы уже не старатели, а наемники прямо… Только и делаем, что бегаем по делам корпоратов, как мальчики на побегушках.

— Копать руду? — переспросила Либерти. — Нет уж, к черту! Это слишком скучно.

— А сидеть на богом забытой планете — не скучно?

— Не-а. Там народ дикий, наверняка всегда найдется кто-то, кому нужно надрать задницу, а я это умею и люблю.

— Ты же остепениться вроде хотела?

— Хотела и хочу, — кивнула Либерти, — но чего ты от меня хочешь? Чтобы я вышла замуж, сидела дома и блинчики пекла мужу и детям? Нет уж, это не для меня!

— А что в этом плохого?

— Да ничего, но я пока еще не готова настолько остепениться. Позже — может быть. Хотя я бы посмотрела на того психа, который решился бы на мне жениться!

— Почему «психа»? — удивился Рико.

— Так надо быть полным психом, чтобы решиться на совместную жизнь со мной.

— Буянишь? Руки распускаешь? — улыбнулся Рико.

— Пью безбожно, и да, могу приложить от души.

— Значит, надо тебе кого-то непьющего, чтобы стопорил, и такого, чтоб ты ему морду не начистила.

— Не родился еще такой! — хмыкнула Либерти.

— Ну-ну…

— Что, не веришь?

Либерти допила уже третью бутылку, и то ли с непривычки, то ли от жары ее развезло. Она раскраснелась — глаза стали пьяными.

— Ну почему же, верю…

— На!

Кулак Либерти со свистом рассек воздух, намереваясь расплющить Рико нос, однако он отреагировал мгновенно — увернулся, перехватил руку и уложил Либерти на стойку бара.

— Да ты чего делаешь?

— Ты смотри, увернулся, — засмеялась она, — молодец…

— Обязательно было это делать?

— Интересно стало.

— Что именно?

— Можешь ли ты что-то, или только языком чесать способен.

— Убедилась?

— Ага!

— Отпускать можно? Ты успокоилась?

— Я спокойной и была, а вот ты чего-то возбудился.

— Ну, знаешь ли, когда тебе пытаются расквасить нос…

— Ладно, не буду больше, отпускай. И пистолет свой убери, а то он мне в задницу упирается.

Рико отпустил Либерти, сел на свое место и смущенно уставился на свою бутылку.

— О! А пистолет у тебя, оказывается, в кобуре был, — хмыкнула Либерти, еще больше вогнав Рико в краску.

— Слушай, — внезапно перевела она тему, — ну вот серьезно — неужели вы собираетесь руду копать? Это же скучно, да и приносит сущие копейки… Привыкли наверное к нормальной работе, за которую и платят соответствующе…

— Ну…

— В жизни не поверю, что у Хороняки или Юджина нет мыслей, чем можно заняться помимо банальной копки.

— Ну почему же…есть одно дельце, — ответил Рико.

— Какое?

— Да есть координаты корабля одного… Давно думали слетать к нему, проверить. Если удастся притащить его к обитаемым мирам — можно хорошо заработать.

— А что за корабль?

— Извини, этого сказать я не могу.

— Я не спрашиваю где, я спрашиваю какой! А спросила потому,что подсказать могу что-нибудь толковое. Я сальважингом занималась, да и эвакуировать корабли приходилось…

— Чем? — не понял Рико.

— Ну…демонтировали ценное оборудование с брошенных или поврежденных кораблей.

— А, понял. Но что за корабль — действительно сказать не могу — сам толком не знаю, — ответил Рико. — Изначально думали, что боевой фрегат, однако я порылся в сети и выяснил, что военные корабли, фрегаты в частности, там не пропадали. А вот корпоратский был один.

— Какой именно?

— Исследовательский… Тип не помню, но основа как раз фрегат.

— А корпорации какой принадлежал?

— М-м-м…«Супаку» вроде.

— Что-то не помню я такой корпы…

— Так ее и нет уже давно. Раньше была. Помнишь, «Рысаки» выпускали?

— Это колесная тачка вроде той, что в трюме «Ро-Кота» стоит?

— Она самая.

— Хм…теперь поняла и вспомнила. «Супаку» была конторой серьезной. Если вы найдете их корабль — так просто на него не влезешь.

— Чего так?

— Так у них ведь все автоматизировано было. ИИ одни из самых продвинутых на тот момент. Да и технологии… Вроде их чипы до сих пор в ИИ используют?

— Ага, модифицированные, но их.

— Ну вот. Представь, как у них корабль напичкан? Уверена, что часть систем работает до сих пор.

— Да и отлично. Продать можно будет.

— Я не о том. Чтобы проникнуть на борт и уж тем более взять управление на себя, нужен спец по робототехнике. Причем тот, что со старым хламом привык работать. За десять лет языки программирования и софт очень сильно изменились.

— Да ладно, как-то обойдемся, — отмахнулся Рико.

— Ну, как знаешь. Мое дело предупредить, — пожала плечами Либерти. — Слушай, что-то мне тут уже не нравится. Пойдем еще поглядим, что есть в этом городишке?

— Ну, идем… — легко согласился Рико.

Они вновь вышли на улицу, и Либерти, оглядевшись, уверенно потащила Рико за собой.

Пока они сидели в баре, прошла пара часов. Рабочий день закончился, и на улицах наконец появились люди. Кроме того, немного спала жара — местное солнце уже клонилось к закату, начало включаться уличное освещение и вывески различных заведений.

Внимание Либерти привлекла громкая музыка, доносившая от одного из зданий неподалеку.

— О! Клубняк! Пойдем! — и, не дождавшись ответа, вновь потащила Рико за собой.

— Знаешь, я не особо люблю шумные места, — Рико остановился.

— Пойдем! — прямо-таки приказала Либерти. — Или останешься сегодня без десерта.

— Что? Какого еще десерта?

— Мне нужно расслабиться, и пиво — только первый этап.

— А какие следующие? — нахмурился Рико.

— Не важно, главное: ты — последний, — ответила Либерти и рассмеялась, увидев растерянность на лице Рико. — Пойдем!