Хроники Кригга

Взглянув на ребёнка я сразу обратил внимание на внешний вид: очень худой, одет не лучшим образом даже по меркам этой планеты, но не заметил ни каких травм. Мне пришлось подойти ещё ближе, поприветствовать его, однако никакого внимания он не обратил на меня. Бесплодными остались и попытки повернуть его голову к себе или встать на его линии обзора. Чтобы он не увидел, оно не осталось без следа. Что ж, читать мысли мне не под силу, а значит придётся читать следы.

Выйдя к месту нападения я присел на корточки и начал всматриваться в землю, благо она была мягкой и следы в ней отлично отпечатались. Первым мне попался след от сапога, затем ещё один, первый судя по размеру мужской, а второй женский, чуть дальше следы копыт, но думаю что тут нет ничего необычного. Ближе к остаткам догорающего дома человеческие следы начали разбавляться ещё какими то. Но для чёткой картинки мне надо увидеть чистый след, полный. Иду дальше, в сторону леса. И тут у нас, хм, гильза. 9мм, стандарт, обычный гражданский пистолет, на рынке таких огромное множество. Значит была стрельба. Но по кому? По пути с другой стороны дома нашёл ещё три гильзы. И наконец то, самое важное. След. Он довольно вытянутый, четыре пальца с когтями, когти примерно сантиметров по семь-восемь. А между пальцами, что-то вроде перепонки. Ага, вот ещё один след, расстояние между ними примерно в метр. И дальше пара следов. Это четырёх лапая тварь. Что ж, это сужает круг поиска. А это что да бороздка? Хвост? Возможно. Перепонки на лапах и хвост, это точно земноводное. Наверное это что-то вроде химеры.

— Есть зацепки? — спросил подошедший Пол.

— Да, есть, но я пока не уверен. Мне бы на тела посмотреть.

— Тела?

— Ну да. Тела, трупы.

— Нет ничего вообще.

— Хреново.

— Расскажи, что узнать смог?

— Примерная картина такова: тварь вышла из резервуара, того, что в паре сотен метров отсюда. Пришла сюда и дальше была стрельба, вот гильзы. Стрельба велась со стороны леса, так как следы между домом и гильзами.

— Если стреляли с этой стороны, — перебил меня Пол, — то могли запросто попасть в газовый балон, они ставятся с этой стороны, отсюда взрыв и пожар.

— Возможно, но больше пока не могу сказать. Лишь предположения. Пошли пока к резервуару.

Отойдя от места событий мы направились к не очень обширному пруду. Мои догадки по расстоянию были верны, чуть более двухсот метров. Берег пруда был совсем не крутым, а кое где на берегу виделся песочек, который оказался максимально кстати. На нем я обнаружил новые следы ведущие в сторону разрушенного дома.

— Это что за место? — спросил я.

— Резервуар ливневой системы.

— Ага, понятно. Оно как минимум свободно передвигается по воде. Стоп, ливневой говоришь…

— Да, а что?

— Теперь понятно как оно перемещается и почему не удавалось эту тварь изловить. По ливневке оно свободно путешествует под колонией и выходит где надо на очередную охоту.

— Твою мать.

— Есть ещё такие резервуары?

— Есть, один старый, но тоннель туда обрушился. Дешевле новый было копать.

— А в районах нападений выходы есть из ливневок?

— Да, только тут не было.

— Тут резервуар, так что тоже считай выход.

— И что будем делать? Каков план?

— Отвези меня к моему кораблю, дай мне схему местной подземной системы со всеми выходами и шлюзами, а ещё времени до завтра на разработку плана. И пусть все сидят по домам.

Уже вернувшись на Серый Кречет я скинул снаряжение, шлем, броню, меч, заварил себе кофе и стал мозговать над схемами ливневки и подземки. Если бы это была старая колония, то я хрен бы разобрался в сотнях тоннелей и всевозможных шахт, а тут относительно молодое поселение, ещё не успело обрасти паутиной коммуникаций. Обычно в городских условиях химеры не встречаются, они держатся стороной, либо очень захолустных окраин, где можно залечь в какой ни будь заброшке. Но наш случай немного необычный, химера является опытом генной инженерии, попыткой создать идеальное биооружие. И вообще, как она тут оказалась? Кто-то её сюда завёз, или её тут и держали? Наверное мне не стоит этого знать, платят за работу, а не за вопросы. Но все таки, такие зверушки просто так не появляются. Кое какой план составил, а на улице уже стемнело, завтра отправлюсь на его реализацию, но сперва поспать надо. Встав из за небольшого стола я направился к умывальнику. В треснутом зеркале я посмотрел на мужчину, выглядящем чуть за тридцать, хотя по факту уже семьдесят третий год идёт. Небольшой шрам на подбородке уже почти не проглядывался через заросшую бороду, а глаза с мутировавшими зрачками были уже очень уставшими. Отряхнув довольно сильно заросшие, коричневые волосы и оторвавшись от зеркала я наконец добрался до кровати, бывшей когда-то грузовым стеллажом.

Кстати пару слов о моем корабле. Серый Кречет это снятая с производства модель лёгкого разведывательного катера класса «Раптор I». Ко мне он попал три года назад, когда я выполнял заказ по устранению группы налетчиков на Альтиус Прайм, которые подбили мой предыдущий корабль зенитной ракетой. Брать такие заказы, не лучший тон для охотников. За такое можно было запросто получить неприятный титул ренегата, отступника среди своих. Но мне срочно нужны были средства, а награда за этих налетчиков была достойной. Тем более они сбили мой корабль, а значит чисто технически я защищался. От заказчика я получил деньги, а от благодарных местных жителей этот корабль, который пылился на стоянке продолжительное время. Грузовой стеллаж для оборудования я путем не хитрых манипуляций превратил в кровать, сантехнику пришлось проводить заново, оставшихся с заказа денег хватило на форсирование движка и чуть позже я приспособил для себя маленький арсенал и стол для брони. Серый Кречет заиграл новыми красками, стал быстрее, удобнее и теперь он для меня как дом. Только один недостаток в нем исправить невозможно, у него нет своего варп ядра для перелётов в пространстве варпа. Приходится быть в постоянной зависимости от варп-буëв.

Ночная тишина, обыденность таких планет. Все по домам, никому никуда не надо, лишь редкие окна освещаются изнутри лампами…

***

Как хорошо, что утром меня ни кто не пришёл будить. Приведя себя в порядок я начал подбирать снаряжение для охоты. Термоклинок и Громовой Орел при мне по умолчанию, а дальше подбор средств идёт уже по тому, на кого предстоит охота. Химера — тварь толстокожая, так что лучше всего взять бронебойные и реактивно-разрывные боеприпасы к Орлу. Раз ловить её придётся в подземке, то надо бы прихватить датчиков движения, можно ещё и имитатор крови взять, как приманку. Накинув броню я настроил наручный компьютер, он был немного крупнее базовой модели, но это потому, что в нем скрывался сюрприз на худший вариант развития событий. В разъём на левом плечеустановил небольшой блок с трубкой и маленьким баллоном, это — лёгкая плазменная пушка. В подсумки на поясе уложил пару осколочных и пару светошумовых гранат. Основные приготовления завершены, можно идти на встречу с Полом. Он ждал меня возле компрессорной станции, где располагался главный вход в подземные коммуникации.

— Ты готов? — спросил меня Пол.

— В общем, да.

— План какой?

— Сидите в операторской, по моему сигналу будете перекрывать шлюзы. Я загоню зверюгу в угол и прикончу.

— Так просто?

— Попробуй сам, если просто.

Закончив с вводной частью все разошлись по местам, а я начал спуск в эти катакомбы. Моё зрение помогает мне относительно неплохо видеть в темноте, но чем глубже я спускаюсь, тем яснее становится, что без ПНВ не обойтись. Яркость визора на минимум, чтобы не слепило и я уже внизу. Вода почти по колено, сами тоннели высотой около двух с половиной метров. Дежурное освещение почти не работает. Идеальные условия для того, чтобы скрываться. Направляюсь вперёд, стараясь не тревожить воду. Первый сектор, он же самый старый выглядит плачевно, тут давно ни кто не чистил. Некоторые водоотводы заварены, по этому остатки воды никуда не уходят. Выходя во второй сектор я связался с Полом:

— Первый шлюз чисто, закрывайте.

С небольшим но отдающимся вдали эхом из под воды начала подниматься толстая металлическая решетка. С началом второго сектора начали появляться ответвления тоннеля и судя по карте они были весьма длинными. Подойдя к стене первого из ответвлений я достал из подсумка датчик движения и прижал к стене, через секунду лёгкий пиропатрон вбил металлический стержень в стену. На секунду темнота тоннеля пронзилась лазерной сеткой, устройство работало. Аналогичную манипуляцию я провел со вторым ответвлением пути. На визоре под забралом шлема появилась мини карта с указанием активных датчиков. Направился дальше, по главному тоннелю. По моему мнению убежище химера должна была себе обустроить рядом с центральным водосбросом где сходятся все потоки и можно попасть в любую часть колонии. Сбоку в мои глаза попалось что-то знакомое. Рука, судя по размерам женская. А остальное тело либо уже съедено, либо тварь складывает трупы на запас. Я на верном пути. Следующий поворот и я буду в центральном водосбросе. Что он из себя представляет? Это целый каскад труб, водопадов, сливов, много укромных уголков где довольно легко спрятаться. Уже начиная спускаться по лестнице я обнаружил что один из водостоков забит, словно кто-то поставил плотину. А рядом…рядом и запасы химеры. Груда тел, людей и животных, все в одной куче, начинают подгнивать.

(бип, бип)

Сигнал с одного из датчиков! Чтобы это не было, оно задело лазер, вот только в каком направлении? Искать эту тварь тут смысла не имеет, пусть сама идёт ко мне. Достав пакет с имитационной кровью я разорвал его в облил стены, трупы, и воду. Хоть это и была имитация, но специальные присадки усилили её запах. И снова датчик подал сигнал. Из динамиков в моём шлеме начали доноситься тихое рычание, плеск воды. Оно идёт сюда…

Наконец оно появилось, медленно вышло и спрыгнуло туда, где я ждал. Четыре мощные лапы, оканчивающиеся здоровыми когтями, кожа бледно зелёная, мускулистое тело и короткая, толстая шея. Морда твари была не самым приятным зрелищем: выдающаяся далеко вперёд челюсть, множество зубов, глаза посажены глубоко. Тварь имела длинный хвост с каким-то подобием плавника. Уставившись на меня она оголила зубы и издала низкий рык после чего набросилась на меня. Но первый же выстрел Громового Орла притормозил её, заставил плюхнуться в воду. Второй выстрел был уже разрывным и оторвал шматок плоти от зверюги. Издав более громкий и грозный рык она вновь перешла в нападение, но успела вовремя пригнуться и я промахнулся. Тварь поднырнула под меня и толкнула о стену. Левой рукой я удерживал её шею чтобы не дать вцепиться зубами в шлем а правая сжимая пистолет пыталась пересилить лапу химеры. Когти твари скрежетали о бетон прямо над ухом, а челюсть клацала зубами прямо перед лицом. Мы явно не в одной весовой категории, эта туша навалилась на меня всем весом и мои ноги начали прогибаться. И тут мне на помощь пришла наплечная плазменная пушка. Издав трескающий звук и громкий хлопок она изрыгнула мощный сгусток плазмы прошедший прямо через пасть монстра. Тот тут же обмяк и рухнул в воду, а я припал на одно колено.