Первый Договор

Глава 15

Я второй час сидел отдельно от этой парочки, роясь в огромном справочнике. Перебираю его уже во второй раз, потому что ничего адекватного в первый отыскать не смог.

Ммм… Слегка неправильно выразился. Я умудрился найти десятки, если не сотни существ, которые способны менять свой облик. Но ни один из них не зависит от какого-то артефакта. С нашим же случаем все именно так.

Провели даже несколько экспериментов. Самое забавное, что наш котенок… Девушка… Черт, как же её называть-то? Она, в общем, даже не просыпалась в тот момент, когда меняла свою форму.

Это точно не оборотень, потому что у них трансформация занимает какое-то определенное время. Тут же пространство начинает слегка рябить, после чего перед нами появляется или тело молодой девушки, или маленький и сопящий котенок. Для подобного эффекта необходимо поднести к ней артефакт на расстоянии в один сантиметр.

— Так, надо думать логически, — отложил я книгу с пятью десятками бумажных закладок около тех существ, которые, как мне казалось, подходили больше всего.

Начать надо с того, когда конкретно я получил этот артефакт. Что-то около пяти тысяч лет назад, плюс-минус пять столетий, не особо важно. Получается, что это не какая-то новая мутация, возникшая из-за спаривания двух особей разного вида и пола. Она должна быть или очень старой, или быть выходцем из древней семьи. Значит в более поздних записях нет смысла чего-то искать. Жаль, что этот каталог неполный… Оно и понятно, он был бы раза в три объемнее, чем эта книга на несколько тысяч страниц.

Я часто корил этот справочник за то, что список тут идет не по алфавитному порядку. Едва кто-то из многочисленных авторов встречал незнакомого им монстра, как они моментально вносили его в эту книгу, примерно описывая его способности. Можно сказать, что это моя личная гордость. Имя Симаргл шло тут третьим по списку. И опережали меня существа, которые давно вымерли.

— Нашёл что-нибудь? — поинтересовалась вошедшая в комнату Алиса.

— Пусто, а у тебя что? Удалось разговорить? — с некоей надеждой спросил я. Это создание почему-то совершенно не хотело с нами общаться. Она понимала нашу речь, осознавала, что мы к ней обращаемся и чего конкретно хотим, но не отвечала. Не пыталась даже жестами что-то показать, молча смотрела и хлопала глазами.

— Перебрала две сотни языков, ни на один не ответила, — развела руками Алиса.

Так, а тут моя ошибка, мог бы и попробовать догадаться, что разговаривать надо мне. Пришлось на некоторое время закрыть книгу и проследовать на кухню, где и сидело наше нежданное чудо. Радует меня то, что Алиса все-таки расщедрилась и активировала свои силы, наведя порядок в квартире буквально за пять минут.

— Ты понимаешь меня? — спросил я её первым делом на мертвом египетском языке. Молчание, не прокатило, так и запишем…

Да, я взял листик и начал записывать те диалекты, с помощью которых буду пробовать её разговорить. Через десять минут у меня был список из девятнадцати языков, которые более-менее попадали под тот временной интервал. Минойский, хеттский, ещё парочка, которые были в ходу примерно в те времена на близлежащих территориях около Египта, все мимо. Попробовал даже эблаитский. Сомневался, что эта девочка или её предки жили в Западной Сибири несколько тысяч лет назад, но чем черт не шутит? Пусть она и слегка смуглая, чем и напоминает мне некую помесь между египтянкой и европеоидом, но это ничего в наше время не значит.

— А так? — пришлось очень сильно напрячь голосовые связки, чтобы выдавить пару слов из своего родного языка, который не слышал, казалось, уже целую вечность… Нет, тоже мимо, а жаль.

— Понимаешь меня? — напряг я голову и вспомнил шумерский. Слишком давно это было, совсем немного в памяти осталось…

— Да! Да! Понимаю! — на каком-то безумном диалекте затараторила девушка так быстро, словно я прорвал какую-то плотину.

— Что она говорит? — сразу же заинтересовалась Алиса.

— Сказала, что понимает. Дальше — понятия не имею, такого диалекта я не слышал.

Наш коротенький разговор не помешал существу напротив нас заливаться соловьем, рассказывая явно что-то очень важное. Если бы ещё понимал, что конкретно…

Блин, чего я раньше в голову этого создания не залез? Не было бы этих мучений. Но, нет, это все мое нежелание форсировать события. Пусть, мол, все идет своим чередом.

— Стой. Подожди. Не понимаю, — я было попытался заставить девушку замолчать хоть на мгновение, но она продолжала и продолжала нести какую-то ерунду, где я не понимал ни одного слова. При это она распылялась все сильнее и сильнее, чуть ли не крича на весь дом.

Ладно, хватит. Я схватился за артефакт, мирно покоящийся около её руки, и пододвинул к себе, разрывая его контакт с девушкой. Через несколько секунд на столе напротив меня сидел маленький и недовольный котенок. Он зло зашипел, из-за чего его шерсть на загривке встала дыбом, после чего величественно махнул хвостом, отвернулся от нас, спрыгнул на пол и быстро оказался на своей мягкой лежанке, всем своим видом показывая, что не настроен продолжать общение.

— Да… Столько прожил, а про галантность понятия не имеешь, — укоризненно сказала Алиса, выдергивая артефакт из моих рук. — Иди дальше к книжкам своим.

А что я? Я пошел, не с руки мне с ней спорить. Как я уже говорил — все равно я и окажусь виноватым в любой ситуации.

В любом случае, это можно назвать полезным опытом. Шумерский язык… Что я про него помню? Так-то его коренные обитатели далеко от Египта находились, но он весьма активно использовался в те времена. Несколько тысячелетий, пока… Вымерли, наверное, не могу вспомнить.

Сейчас бы помедитировать, погонять энергию по мозгу, разархивировать те пакеты информации, которые давным-давно спрятаны в самой глубине подсознания и помечены в качестве потенциально ненужных. Жаль, что это мне пока недоступно.

— Пошли спать, и так день напряженный был, — опять ворвалась Алиса в помещение, пытаясь оторвать меня от справочника. А я уже почти до десятой страницы добрался, очень скрупулезно читая описание каждого существа.

— Не могу. Безумно интересно, кто нам попался, — признал я своё полное поражение перед этой эмоцией, которая ведет меня всю мою жизнь. — Садись рядом и помогай.

— Ого, это что за создание такое было? — взгляд ведьмы сразу же сконцентрировался на очень длинном названии существа. Если перевести его с латинского языка, то получится что-то около «монстр, пожирающий города и моря».

— Чем-то похож на современную адаптацию Ктулху, — припомнил я огромного монстра размером с небольшой город, которого имел возможность увидеть воочию. — Не переживай, его кости давно уже растворились в пучине Индийского океана. Туда ближе всего было сбрасывать эту смердящую тушу…

— И как убить такого колосса?

— Весьма просто. Сильный, но неповоротливый дурачок. Прорезать отверстие сбоку, три часа пробираться сквозь жир, мышцы и внутренние органы до сердца. Понять, что уничтожение сразу пяти сердец ничего не дало, после чего отправиться к его маленькому мозгу, — пожал я плечами, вспоминая своё умопомрачительное путешествие по телу этой твари. Потом несколько лет казалось, что от меня несет этим смрадом…

— И ты сделал это один?

— Нет, нас несколько тысяч было, — хмыкнул я.

Добрая треть мэллорнов тогда и появилась в Южной Америке, когда эта скотина одним взглядом прикончил сразу под две тысячи высокомерных эльфов. Эх, золотые времена были, все просто и понятно…

Дальше мы молчали. Алиса явно пыталась представить объемы монстра и количество пищи, которое ему необходимо для передвижения, потом плюнула на это и стала вместе со мной читать справочник.

— В болото, я — спать. Присоединяйся, как надоест, — сдалась она через сорок минут, поднялась со стула, весьма эротично потянулась, стреляя глазами в мою сторону, после чего отправилась на диван…

Полтора часа спустя

– Есть! — громким шепотом воскликнул я, заново перечитывая скупые строчки имеющегося в справочнике текста.

Существа, чье преображение занимает несколько мгновений, оно не зависит от времени суток и от полноты луны, масса тела меняется произвольно, может как вырасти в несколько сотен раз, так и упасть до совсем крохотных величин. Могут менять лишь определенные части тел, оставляя другие в форме человека или зверя.

Момент в том, что эти создания считались вымершими более девяти тысяч лет назад. Именно одного из них в третьем тысячелетии до нашей эры древние египтяне изобразили в своей известной статуе. Конкретно она нужна была Имхотепу для завершения строительства своего аппарата. Имя этого создания — сфинкс.

Да, то, что называли сфинксом много тысяч лет назад не имеет ничего общего с дошедшими до нас сведениями, но там есть один правдивый момент. Взрослый сфинкс — беспощадный и очень сильный монстр, которого может остановить лишь тот, кого он в детстве признал своим хозяином и повелителем.

— Ага, взрослый — это сколько ему должно быть лет? И какой возраст у моей нежданной гостьи? — не на шутку задумался я. Внешний вид ничего не покажет, тут сказано, что они способны принимать практически любой облик. Единственный минус — нет никакой информации про то, что им для этого необходим какой-то артефакт.

— Все, в болото, пойду спать, — плюнул я на дальнейшие исследования, понимая, что все глубже и глубже погружаюсь в домыслы.

Даже без медитации я помню несколько своих противостояний со сфинксами, которые решили выбраться в Европу. Мощные и очень сильные твари. Пусть в те годы я пребывал в неплохой форме, но с парочкой этих созданий едва сумел справиться. Едва на меня напала целая троица — пришлось спешно ретироваться, опасаясь за свою жизнь.

Я завалился около Алисы, которая лишь улыбнулась сквозь сон и закинула свою левую руку мне на грудь. Фиг с ним, утром продолжим разбираться. Благо, что амулет пока вернул в карман куртки, которую спрятал очень далеко. Тяжело кошечке будет до неё добраться…

Где-то на следующее утро

– Мяу, мяу, мяу… — доносилось до меня чье-то настойчивое мяуканье в последние десять минут.

Не спасала и подушка, которую я положил на правое ухо. Даже будучи прижатой моей рукой, она пропускала этот клятый звук. Нет, плевать мне на соседей и их живность, пусть сами заставят своих котов замолчать. Прикончу, блин.

— Мяу, мяу… –продолжало доноситься чуть ли не над самым ухом.

После очередного «мяу» я рефлекторно отмахнулся рукой, надеясь, что таким образом уберу этот звук. Вышло отлично, теперь никто не мяукал, зато в руку что-то крепко вцепилось, пробивая мою защиту и кожу.

— Твою мать, — резко поднялся я, понимая, кто это может быть.

Какой-то мелкий котенок пробил мою броню, что не каждый высший способен сделать. Интересно, это акт чего? Преданности до гроба или того, что она считает себя главной в прайде? Второе не хотелось бы, первое мне нравится куда больше.

Переживал я зря, квартира не была разгромлена, все чисто и спокойно. Из кухни раздавались звуки приготовления еды, а котенок все ещё продолжал висеть на моей руке, не желая раскрывать свою челюсть.