Нью-йоркский Санта

– Думаю, где надо разберутся, – сказал Алекс.

– Этого не хватит, – перебил его Бёрдер, – нужно раздобыть образец вещества.

– Но где мы его возьмём?

– Думаю, в подвале. Там, где работал Саймон.

Алекс согласился с Питеров, и они, захватив документы, вышли из кабинета и встретились лицом к лицу с самим Сантоном.

– Чёрт возьми, это опять вы! – только и успел вымолвить он, как сразу же получил мешком, где сидел эльф, по голове. Алекс выхватил пистолет, но Питер его остановил, затем запихал обездвиженного Николаса в кабинет и запер его там.

– Бежим, он скоро очнётся! – сказал он, и друзья побежали к лестнице.

Они за две минуты добежали до первого этажа, перед ними была дверь на улицу.

– Беги отсюда! – сказал Алекс, – Я спущусь вниз и попытаюсь раздобыть образец.

– Ты уверен?

– Да-да! Иди! – и он побежал дальше по лестнице.

Через некоторое время он оказался на самом нижнем уровне. Перед его глазами появилось помещение невероятных размеров. Там и тут стояли эльф и занимались тем, что создавали себе подобных. Алекс подошёл к одному из них и вытащил из его руки шприц, заполненный тем самым веществом, затем он захватил на всякий случай пробирку с ещё не отравленным человеческим эмбрионом и уже собрался уходить, как вдруг услышал, что по лестнице кто-то идёт, и поэтому спрятался за конвейером. В зал вошли трое охранников.

– И что этим типам тут нужно? – усмехнулся один из них.

– Они террористы! – воскликнул другой, – Они убили одного из наших и чуть не прикончили босса.

Тут первый подошёл как раз к тому конвейеру, за которым сидел Алекс. Тот напрягся и начал аккуратно вынимать пистолет.

– Ха, поглядите! – вдруг рассмеялся охранник указывая на эльфа, который даже не заметил, что инструмент, с которым он работал, исчез, – Болван даже не заметил, что потерял свой шприц!

– Ладно, видимо, их тут нет. Пошли отсюда, парни, – сказал третий.

– А я вам о чём говорил. Нету их тут. Нужно с камер наблюдения посмотреть.

– Уже смотрели. Кто-то взломал сервер и отключил наблюдение. они хорошо подготовились

И охранники ушли. Алекс облегченно вздохнул. а затем встал, поднялся по лестнице и вышел из здания, с радостью осознавая, что они победили.

Глава VIII
Развязка

– Здравствуйте! Это программа “Вечернее шоу с Эриком Томпсоном, а я, соответственно, Эрик Томпсон. Недавно весь мир был потрясён неожиданным известием о бизнесмене-миллиардере, владельца всем известной Корпорации Санты, Николасе Сантоне. Оказывается, он совсем не тот, за кого себя принимает, по крайней мере, так считают две неизвестные мне личности, которые не так давно представили ФБР вещественные доказательства преступления Сантона. Это документы, которые подтверждают сделку с подпольной лабораторией, неизвестное науке человекообразное животное, непонятное вещество и человеческий эмбрион в пробирке. Было проведено расследование и выяснилось, что всё, о чём говорили эти люди, оказалось правдой. Но значит ли это, что мистер Сантон преступник? Не думаю. Ведь всё это – неопровержимые доказательства того, что он гениальный человек, ведь то, что он он создал поистине замечательно. Я думаю, что этот скандал спровоцировали очередные его завистники, как, например, Алекс Тадеуш, который двенадцать лет назад обвинил его в клевете на своего отца, Джонатана Тадеуша, который занимался торговлей наркотиками, за что и сел в тюрьму. Но дальше об этом расскажет непосредственно сам Николас Сантон! Встречайте!

– Здравствуйте, Эрик.

– Здравствуйте, Николас. Я очень рад видеть вас сегодня тут, это очень большая честь для нас. Я бы хотел задать вам несколько вопросов о недавнем скандале, главным героем которого вы являетесь.

– Да, недавно произошла серьёзная утечка информации из моей компании. И так как теперь все знают мой маленький секрет, я с радость отвечу на все ваши вопросы, – и Сантон обаятельно продемонстрировал на камеру свою ослепительную улыбку.

– Насколько я знаю, против вас возбудили иск, и это дело продолжается до сих пор и, думаю, будет продолжать ещё долго.

– Да, и из-за этого моя компания терпит очень большие убытки, стоимость акций стремительно падает, но я абсолютно уверен, что мы это переживём. Суд вынесет решение в мою пользу, ведь за мной нет никакого преступления.

– Но почему же тогда вас обвиняют в создании химического оружия?

– О, это очередная клевета и слухи. Эльфийская сыворотка, именно так я её назвал, не приносит вреда людям.

– Но учёными было выянено, что приносит. Если подобное вещество попадёт в организм, оно повредит работе мозгу. Человек перестанет, что-либо соображать и останется парализованным на всю жизнь. Я думаю, что это довольно большая опасность.

– Если ты выпьешь антифриз, уксус или гель для стирки, будет очень большая вероятность того, что ты умрешь. Тем не менее эти вещества есть в каждом доме. Эльфийская сыворотка не предназначена, что употребления.

– А почему вы её так назвали?

– Потому что она создана для создания, так называемых “эльфов”. Я Санта, значит у меня должны быть эльфы. Это невероятно полезные существа. Я думаю, что скоро мы начнём их выпускать на большой рынок. Их плюс в том, что в первый день их жизни, их можно обучить чему угодно. Они будут выполнять это действие на протяжении всей жизни, а живут они от пятнадцати до двадцати лет. Разве вы не хотели бы себе домашнего питомца, который в тоже время будет и вашим уборщиком. Каждый раз, когда вы будете возвращаться домой, вы будете видеть, что ваша квартира идеально чистая, ваши эльфы об этом позаботятся. Конечно, вы можете купить робот-пылесос, но он робот, а эльф – живое существо. Я уверен, что на это будет спрос.

– Но некоторые активисты объявляют протесты Корпорации Санты, из-за того, что эльфы, по сути, это недоразвитые дети, которые являются чьими-то сыновьями или дочерьми. Ведь абсолютно точно известно, что они сделаны из человеческого эмбриона. Вы не считаете это проблемой, которая может серьёзно помешать вашим планам?

– Всегда найдутся люди, которым не будет нравится то, что я делаю. Возможно, государство запретит мне создавать эльфом, но это вряд ли. Я сомневаюсь, что их можно назвать чьими-то детьми. Эти существа зачаты в пробирке, а затем развиваются в специальном инкубаторе. Они похожи скорее на обезьяну, чем на человека. И, к тому же, свои клетки доноры сдавали на коммерческой основе, а значит, по логике тех протестующих, продали своих детей.

– Хм, с этим не поспоришь. В любом случае, я на вашей стороне.

Интервью закончилось только через два часа. За это время Эрик успел обсудить с Сантоном всё, что только можно: от старых, давно забытых скандалов до новостей, которые не имеют абсолютно никакого к нему отношения. Конечно, он не забыл упомянуть о новом документальном фильме, который выйдет в прокат совсем скоро, “Санта – это я”.

Наконец Сантон распрощался с телезрителями, вышел на улицу, где шёл холодный пронизывающий дождь, и закурил. К нему, закрывая голову пакетом вместо зонта, подбежала секретарша.

– Так на сколько упали наши акции, Эмма?

– На сорок восемь процентов, сэр. Сядьте, пожалуйста, в машину, вы уже весь промокли.

– Ничего.

– Но, мистер Сантон…

Но тот уже не слушал её. Он шагал по улице, не обращая внимания на ливень. В руке у него было скомканное письмо, в котором было написано: “Встретимся в понедельник в четыре часа дня на крыше главного здания Корпорации Санты. Питер Бёрдер”. Сантон держал путь именно туда. Его часы показывали без десяти минут четыре. Он вбежал в здание, поднялся на лифте и оказался на крыше за три минуты до указанного времени.

– Вы вовремя, мистер Сантон, – услышал он знакомый голос.

– Бёрдер! – воскликнул с яростью Николас.

– Вам пригодился бы зонт. Сегодня дождь льёт, как из ведра, – заметил Питер, словно бы издеваясь над Сантоном, которого так и хлестали по лицу струи небесной воды.

– Обойдусь.

– Замечательно. У меня всё равно нет второго зонта. Как тебе моя работа, Сантон? А? Хорошо я поработал? Знатных же я тебе проблем накинул, да? Теперь я, как будто, на твоём месте. Стою тут и смеюсь тебе в лицо.

– Ты ничего мне не сделал. Ты по прежнему жалок, Питер Бёрдер. Я начну продавать эльфов и стану ещё богаче, а ты будешь лишь завидовать мне, как это было всегда. И всегда так будет.

– Оу, не давай себе пустых надежд, Ник. Это конец. Тебя все невзлюбили, и это теперь не исправить. Возможно, государство спустит тебе это с рук, но не люди. Ты пытаешься убедить себя, что ничего не изменилось, но это не так. Ты больше не их кумир. Они тебя больше не любят. Не обманывай себя. То, что ты делаешь не приемлемо, и все это понимают.

– Ты наивен, Бёрдер…

– Нет, это ты наивен Сантон. Ты проиграл, признай это. Возможно, не до конца. Если так, то, я всё равно доделаю то, что начал. Если, конечно ты не согласишься выполнить наши условия.

– Чего ты хочешь?

– Во-первых, ты вернёшь мне мою компанию. А во-вторых, признаешься в том, что оклеветал Джонатана Тодеуша. Скажешь всем, что ты лживая собака. На этом пока всё.

– Нет! – вдруг вскричал Сантон, – Этого не будет! И ты пожалеешь, что встал у меня на пути!

Тут он схватил Питера за шею и начал душить. Бёрдер, не ожидавший такого ответа, начал отбиваться. Закипела драка. Соперники всё ближе и ближе подбирались к краю, и вдруг Бёрдер почувствовал, что теряет равновесие, и, оступившись, он полетел вниз с огромной высоты. Сантон расхохотался, и по этому смеху было понятно, что сейчас он не в себе.

– Не-е-е-е-е-ет! – услышал он крик Алекса, обернулся и тут же почувствовал резкую боль в груди.

Он лежал на холодной мокрой поверхности и тяжело дышал. К нему подошёл Алекс.

– Что это?.. – спросил задыхающийся Сантон.

– Я выстрелил в тебя капсулой с эльфийской жидкостью.

– Й…а. а… умру…?

– Нет, хуже. Твои конечности уже парализовало, а через несколько минут, ты потеряешь способность мыслить и соображать. Ты останешься овощем на всю жизнь. Когда тебя найдут, тебя поселят в психиатрическую больницу. Будут кормить с ложечки и всё такое. Ну, ты понял.

Алекс подошёл к самому краю и посмотрел вниз. Вокруг мёртвого Бёрдера уже собрались люди. Он тяжело вздохнул и незамеченный покинул здание.