Афера по-семейному

В дороге

Степан Андреевич растолкал Викторию в шесть утра. Возмущаясь, что не обязательно выезжать в такую рань и сетуя на бессонную ночь, девушка быстро приняла душ и стала собирать вещи.

- Не знаешь, какая там погода? – спросила она, задумчива рассматривая свитер из ангорки.

- Такая же как и здесь или теплее, - крикнул Степан Андреевич, кромсая бутерброды и запихивая их в пакет.

- А где мы будем спать? Наверно надо захватить пледы?

- Ага! А еще подушки, надувной матрас, палатку и кофеварку, - язвительно заявил Степан, появляясь на пороге комнаты.

Он быстро вывалил чемодан на кровать, схватил спортивную сумку и засунул туда то, что по его мнению являлось вещами первой необходимости: две смены белья, брюки, футболку, жакет и пакет с мыльными принадлежностями.

- Подожди, - возмутилась девушка, - а вдруг мы попадем под дождь? Или надо будет срочно переодеться?

- Тогда я куплю тебе новую одежду, - заявил Степан Андреевич, - продвигаясь к выходу.

- Сама могу купить, - сердилась Виктория, семеня следом и засовывая в сумку торбу с косметикой.

Мужчина ухмыльнулся, но промолчал, закинул сверху пару банок собачьих консервов, приготовленных у порога, и вышел в подъезд.

Продолжая возмущаться, впрочем, без злобы, но для порядка, Королева заперла дверь и бросилась следом за мужчиной.

Все утро пока Степан Андреевич сидел за рулем, Виктория досыпала, развалившись на заднем сиденье и положив голову на собаку. Наконец, машина остановилась у какого то придорожного кафе. Девушка вышла следом за мужчиной огляделась.

- Красиво, - вздохнула она, оглядывая высокие сосны, окружавшие неказистое заведение.

- Не обращай внимания на внешний вид, - посоветовал Степан Андреевич, - зато здесь кофе натуральный и готовят не плохо.

Девушка кивнула и вошла внутрь.

Вид внутри производил впечатление не лучше, чем снаружи. Большая барная стойка, обшитая пластиковыми панелями, отгораживала обеденную зону, небольшие столики, расположенные вдоль стены и окон, создавали длинный коридор, упиравшийся в окно выдачи блюд и маленькое окошко для приема грязной посуды. Народу оказалось на удивление много.

- Прямо, как в советской столовой, - вздохнула Вика, продолжая осматриваться. – Может, посмотрим, что ни будь другое?

Степан Андреевич ухмыльнулся и указал ей на освободившийся столик у окна,

- Посиди, я скоро, - сказал он и отправился к кассе.

Поняв, что сбежать из сомнительного заведения не удастся, девушка уставилась в окно, наблюдая за снующими туда-сюда машинами и сообщая желающим присоединиться, что столик занят. Наконец появился Степан Андреевич с подносом в руках. Поставив его перед девушкой, он принес второй и устроился напротив.

- Ну, приступим, - сказал он весело и поставил перед собой тарелку с борщом.

Виктория с сомнением покосилась на свой поднос, но решив не обижать мужчину, опустила ложку в тарелку. Борщ оказался замечательным. Пока девушка удивлялась такому не соответствию ожидаемого с действительностью, ее тарелка опустела. Покосившись на Степана, смотревшего на нее с видом победителя олимпийских игр, она придвинула тарелку с отбивной и с независимым видом начала резать мясо.

- Ну как тебе? - Спросил Степан Андреевич, потягивая кофе, после плотного обеда.

- Вкусно, - призналась Виктория, отщипывая кусочек булочки и запихивая ее в рот, - я даже не ожидала.

- Я сам всего пару лет как открыл для себя это заведение, - сказал Степан, - теперь как еду всегда здесь обедаю.

- А я если бы не знала, никогда здесь не остановилась, - призналась она.

- А где бы ты остановилась?

- Не знаю. По дороге много красивых зданий с красивыми вывесками…

- В том, то и дело, что красивая вывеска еще не значит, что там хорошее заведение, - вздохнул Степан. - Вот мы недавно проезжали ресторан, вывеска яркая, название экзотическое, а стоянка перед заведением пустая…. Почему?

Виктория пожала плечами.

- А потому, что там или цены завышены во много раз, или кормят, как попало, потому народ и не идет. Заезжает иногда кто-нибудь, кому престиж важнее еды, или вот как ты по не знанию, на вывеску польстившись, и все.

- Откуда ты все знаешь?

- А ты понаблюдай за стоянками перед кафе.

Вика выглянула в окно.

- Что ты видишь?

- Стоянка, машины…

- Много машин?

- Много.

- Вот тебе и ответ. Люди, кто часто ездит, уже знают, где можно хорошо поесть и игнорируют те, в которых к клиенту относятся не добросовестно.

А советские столовые, кстати, я помню. – Вспомнил недавнее сравнение Степан Андреевич. – В детстве очень любил в них обедать. Особенно умиляла вывеска про пальцы и яйца, которые нельзя макать в соль…

Виктория хихикнула, покраснела двусмысленности фразы и засобиралась. Прихватив с собой пластиковый контейнер с отбивной для собаки, мужчина направился следом.

- Далеко нам еще? – спросила Виктория уставшая любоваться пейзажами.

- Думаю, сегодня заночуем в гостинице, а завтра к обеду будем в городе.

- Гостиницу ты тоже будешь по принципу количества машин на стоянке выбирать?

- Логика в твоих словах, конечно же, есть, - улыбнулся Степан, - но нет. Ночевать мы будем у моих знакомых.

- Ты же сказал….

- Так и есть! У моих знакомых под Спасском замечательная гостиница. Переночуем, отдохнем и рванем на поиски великих приключений, а если понравится, то можем и на два дня задержаться. В конце концов, никуда наши приключения не денутся.

Вика смущенно молчала, а Степан Андреевич продолжал:

- Гостиницей заведуют мои старинные друзья Алексей и Алла. Я с ними знаком еще со школы, а потом вместе в институте учились, только я потом в Питере остался, а они переехали к родителям и встали у руля семейного бизнеса. На сегодняшний день у них три гостиницы, но та в которую едем мы, была первой и поэтому ей они уделяют наибольшее внимание.

- Они ждут нас?

- Конечно. Я позвонил и предупредил о нашем приезде.

Виктория задумалась, пытаясь представить Степана студентом. Получалось не очень….

- О чем ты думаешь? – спросил Степан Андреевич.

- О тебе. Так все странно получилось… Мы встретились всего пару дней назад, а сегодня вместе едем в другой город и собираемся ночевать у твоих знакомых, о которых я ничего не знаю.

- Ничего странного, - засмеялся мужчина, - все равно мы рано или поздно должны были встретиться.

- Почему?

- Не знаю, - пожал плечами Степан, - просто мне так кажется, - сказал он, притянул ее одной рукой и поцеловал в висок.

- Да ну тебя, - отмахнулась Королева, - руль держи лучше.

От его слов стало приятно, и она пожалела, что они еще не в гостинице, потом вспомнила, как Степан говорил, что у нее на лице все написано и покраснела.

- Расскажи о себе, - попросила она, что бы отвлечься, - я о тебе ничего не знаю.

Мужчина подумал, кивнул и уточнил: - Что именно ты хочешь узнать?

- Не знаю! Все наверно: Где родился, где живешь, кто родители, кем работаешь, семейное положение…. Ты же не женат, случайно? – озвучила она пришедшую в голову мысль.

- Случайно не женат, - засмеялся Степан, - женится случайно вообще плохая примета!

- Не увиливай! Я даже не знаю, сколько тебе лет!

- Тридцать пять. А знаешь, мы с тобой на равных сейчас, я тоже про тебя ничего не знаю.

- И что ты предлагаешь?

- Рассказывать по очереди, - Степан хитро посмотрел на девушку. – Кто первый?

- Ты, - буркнула девушка. – Можешь начать с родителей.

Степан помолчал, собираясь с мыслями и начал:

Отец Степана был инженером, на каком-то заводе, но рано умер и поэтому в памяти мальчика остался образ по фотографии, но не реального человека. Мать, учительница русского языка и литературы, редко бывала дома. Стараясь обеспечить себе и сыну достойное существование, она брала бесконечные дополнительные часы, бегала по ученикам, занимаясь репетиторством, и писала в местную газету не большие очерки о жизни замечательных людей города. Будучи предоставленным, самому себе, Степан рос довольно задиристым парнем. Он безбоязненно курил за дверью в школьном туалете, лихо дергал за косички понравившихся девочек и вместе со всеми прятал классный журнал за батареей. Учился он тоже от случая к случая, подтверждая народную мудрость про сапожника без сапог, чем очень расстраивал мать. Так продолжалось класса до седьмого, пока однажды он не пришел домой раньше и не застал свою сильную и волевую мать рыдающей по поводу его очередной проделки на плече тети Маши, их соседки.

Успокоив и уложив мать в постель, всегда спокойная и улыбчивая толстушка, тетя Маша не стала корить сорванца. Она просто выволокла его на улицу и дала ему пару таких затрещин, что дурь из Степана выветрилась самым чудесным образом. Позже, сидя на крыльце и разговаривая уже спокойно, соседка объяснила перспективу будущей жизни мальчишки, не получившего высшего образования своими мозгами и не имеющего денег на платную учебу. То ли краски, которыми тетя Маша расписала не завидную судьбу мальчишки, были слишком мрачными, то ли сам он насмотрелся на грязных уставших работяг, возвращающихся по вечерам, домой с неизменной бутылкой дешевого пива под мышкой, но с тех пор Степана как подменили. Он, конечно, не бросил свои розыгрыши и шутки одномоментно, но теперь у него появилась цель. К одиннадцатому классу Степан шел уже на золотую медаль, которую ему и вручили по окончании школы и даже поступил в инженерно-строительный институт, на бесплатное отделение.

- А что было дальше, - не выдержала Виктория, - когда Степан замолчал.

- Дальше я учился, - усмехнулся Степан, - подрабатывал дворником по вечерам на рынке и пил пиво с друзьями. В общем, был как все: немного не выспавшийся, чуть-чуть голодный и вечно бедный.

- Я тебя понимаю,- вздохнула девушка, - у меня папа сбежал, когда мне не было еще и трех лет. Так, что мы с мамой тоже выкручивались, как могли. Правда я не работала во время учебы, но с деньгами было туго всегда, сколько я себя помню. Отец постоянно, куда-то переезжал и поэтому алименты до нас так и не доходили, только квартиру, которую они с мамой купили, нам оставил…

Они помолчали. Степан Андреевич свернул в лесок и заглушил машину.

- Надо размяться, - сказал он виновато, - еще часа два ехать.

Девушка кивнула, вышла из машины и выпустила собаку.

- А ты уверен, что твои друзья примут меня? – озвучила она мучавший ее вопрос.

- Конечно, на то они и друзья, - сказал мужчина и потянулся, разминая затекшие мышцы.