Камни Древних Богов

* * *

В последнее время я постоянно отслеживаю, есть ли где-то поблизости порталы. Прошлый опыт общения с Теллумоном для меня не прошел бесследно, поэтому сразу, как только увидел Серого, начал прикидывать, как мне сбежать.

Но в этот раз он смог меня удивить. Словно специально, чтобы не пугать меня, он не стал двигаться, замерев в кресле. Лишь слегка повернул голову и попытался изобразить что-то похожее на приветливую улыбку.

Конечно, это могла быть ловушка, но интуиция мне подсказывала, что наша прошлая встреча должна была показать бессмысленность таких действий. В конце концов, передо мной сидел Древний Бог и уж он-то должен уметь делать выводы из своих ошибок.

Как оказалось, урок был усвоен. Серый даже попробовал добавить в свой абсолютно бесцветный голос нотку дружелюбия.

— Рад нашей встрече, — довольно громко произнёс он.

— Не могу ответить тем же, — честно признался я. — И вообще, вынужден попрощаться, так как сильно ограничен во времени.

— Я вас долго не задержу, — уже без всякой теплоты в голосе заявил Теллумон. Он медленно приподнял правую руку и указал на гостевой стул. Раньше я всегда сидел на нем, когда приходил к клиенту. Теперь мне категорически не нравилось, что в этом кабинете распоряжается кто-то другой и садиться не собирался, но, к сожалению, выбора мне не предоставили. В ту же секунду вокруг нас появился непрозрачный экран. Он начал медленно сжиматься, подталкивая меня в спину. Пришлось сделать то, что мне предложили — сесть на стул.

— Не будем зря тратить время и перейдём сразу к делу, — начал Теллумон. — Вы ведь сюда вернулись не просто так, а с какой-то целью? Хотелось бы её узнать.

— Я ищу своего водителя, — признался я, так как никаких других вариантов быстро придумать не смог. Впрочем, зачем что-то выдумывать, если можно сказать правду.

— Так я и думал, — кивнул мой собеседник. — Ведь, кроме него, тут больше никого нет?

Наступила неловкая пауза. Теллумон ждал, что я отвечу, а я пытался понять смысл вопроса. Слова были обычные, интонация нейтральная, но складывалось впечатление, что за каждой фразой стоит угроза. Похоже, Серый хочет выяснить, могу ли я через порталы провести кого-то внутрь барьера.

— Насколько я знаю, никого, — после минутного раздумья подтвердил я.

— Отлично. Тогда можем перейти к цели этого разговора. Вы хотите забрать водителя. Я готов его вернуть. Но у меня есть два условия…

Ну что ж, теперь ситуация начала проясняться. Теллумон захватил Дэса и собирается меня этим шантажировать, только он не учёл одного момента: Дэс не мой водитель, а Брюса, поэтому я могу выслушать требования и ничего не делать.

Конечно, я помнил о том, что именно Дэс затащил меня в дом, когда я валялся на земле, не чувствуя ног. Потом он обработал рану и сделал перевязку. Всё это я помнил, но не считал спасением моей жизни. Ведь Дэс это сделал до того, как узнал про гибель своего босса. Вполне возможно, что на тот момент я воспринимался им в качестве такого же слуги, а лечил он меня только для того, чтобы я продолжал служить Брюсу. Неизвестно, стал бы он это делать, прежде узнав о смерти хозяина? Скорее всего, нет.

— Вам не интересно узнать, какие это условия? — потеряв терпение, спросил Серый.

Да уж, эти долгие паузы в разговоре кого угодно выведут из себя. За это я их и люблю…

— Если условия два, то и вернуть вы должны двоих, — я решил использовать один из своих любимых приемов: говорить любую бессмыслицу и смотреть на реакцию собеседника.

— Двоих? — переспросил Серый. На его бесстрастной физиономии появилось явное недоумение, — а кто второй?

— На ваш выбор, — продолжил я свою игру, — Брюс или Апостол. Давно ищу их обоих, так что буду благодарен, если поможете.

— Не знаю таких, — в голосе Серого появились эмоции. Похоже, он начал понимать, что я над ним издеваюсь. — Торг тут неуместен. Либо вы выполняете мои условия…

— Для начала хотелось бы их услышать, — перебил я его. Стиль общения Брюса, который я применил, вывел его из себя окончательно.

Сжимая и разжимая кулак, Серый сквозь зубы процедил, что я должен вернуть то, что украл. А второе — это пообещать, что я с Дэсом никогда не вернусь сюда и никого не проведу через порталы.

— Во-первых, я у вас ничего не крал. Поэтому не могу ничего вернуть, — я решил сразу расставить все точки над «i». — А во-вторых, как я могу дать гарантии, что Дэс больше никогда сюда не вернётся? Вы его видели? Мне что, на цепи его держать всю оставшуюся жизнь?

— Во время нашей предыдущей встречи вы забрали с собой книгу, — тихим, дрожащим от злости голосом проговорил Серый. — Она мне нужна. Всё остальное обсудим, когда вы её принесёте.

В то же мгновение барьер за моей спиной разошёлся и появился уже прямо передо мной. Похоже, мой стиль общения не пришёлся Теллумону по душе. Он не только слишком быстро завершил нашу беседу, но и на прощание решил довольно подло напакостить. Возникший передо мной барьер сработал, как натянутая тетива лука. Только вместо стрелы произвели выстрел мной, сидящем на стуле. Буквально через секунду я оказался в коридоре, лёжа на полу среди обломков стула. Дверь кабинета медленно закрылась, словно Серый тем самым поставил точку в разговоре.