Маг и Отшельник

10

* * *

Каннибал? Местный сумасшедший? Голодный бомж? Вендиго?..

Я перечисляла все возможные варианты, слушая этот ужасный хруст и поглядывая с испугом на эту оттопыренную ногу. Какие есть еще фантастические твари, питающиеся человечинкой? Зомби? Вроде они едят только мозг, а он, как мне кажется, не хрустит при поедании.

Зато при напряжении, по-моему, хрустит только так. Во всяком случае что-то такое странное сейчас происходило в моей голове. Если и не хруст запеченных мозгов, то щелканье извилин уж точно.

Придется сделать несколько шагов вперед, поближе к этому существу, чтобы его разглядеть и понять, кто это. Хотя бы чтобы убедиться, что это не Алекс, спятивший окончательно. Или не стоит? Может, не трогать его, пока он (оно?) меня не трогает?

Но мои непослушные ноги уже делали медленные шаги вперед. Вытянутая рука заныла и стала неметь, но я не могла сейчас ее опустить: единственный источник света – зажигалка. И чем дальше она будет от моего тела, тем лучше, иначе увижу только свои ноги.

Человек (монстр?), сидящий в углу, бесшумно и словно нехотя пошевелился. Он будто давал понять, что видит меня, понимает мои манипуляции и молча предупреждает: не подходи. Но просто поверьте: я не могла стоять спиной к этому, продолжая ковырять отверткой дверь, и делать вид, что все нормально. Я не смогу сосредоточиться на процессе, когда знаю, что за спиной это. И это может прыгнуть на меня в любой момент и вцепиться зубами в шею.

– Эй, – шепнула я доброжелательно. Оно не должно чувствовать от меня угрозу и тогда оно не нападет, успокаивала я себя.

Нога снова пошевелилась, а вместе с ней и ее обладатель – он просто пересел чуть дальше, и я снова не могла его разглядеть. Проклятье… Будто нарочно. Я сделала еще шаг вперед – оно снова подвинулось. Или оно специально уводит меня куда-то? Но вроде бы в той стороне только угол холла, и больше ничего. Там нет никаких дверей, нет шахты лифта и нет лестницы. Что оно выкинет, когда я прижму его в углу? Неужели нападет? Может, не стоит тогда этого делать?

Я помедлила с новым шагом.

– Эй, послушай. Я не причиню тебе вреда. И надеюсь, ты тоже не причинишь. Я просто ищу выход. Ты же тоже хочешь уйти отсюда, верно?

Я зажмурилась, ожидая смешка Алекса. Сейчас он скажет, как здоровски меня разыграл, и передразнит меня.

Но существо молчало.

Тогда я сделала еще два шага. А что мне оставалось? Я должна знать, с кем меня свела судьба в этом запертом здании.

Мужик. Всего лишь мужик. Весь заросший: борода, усы, длинные волосы. Щека грязная. Одежда вроде бы тоже, но она темная, и света, даримого зажигалкой, не хватает, чтобы рассмотреть более тщательно.

Бомж. Просто бомж.

– Здрасьте, – уже громче сказала я, глядя ему в глаза максимально дружелюбным взором. И даже улыбнулась. Ведь не нападет? Во всяком случае, если он хотел напасть, давно бы это уже сделал.

Бородатый нехотя кивнул.

– Вы не подскажете, как выйти отсюда?

Бомж просто молча смотрел на меня, щурясь от света зажигалки. Он что, немой? Но ведь не глухой!

– Тут есть выход? – старательно проговаривая слова, задала я новый вопрос.

Помедлив, бомж кивнул. Ну слава богу.

– А где?

Вместо ответа мужик что-то сунул себе за спину. Боже, я ведь не заметила, что у него что-то было в руках! И теперь он это от меня прячет. Что же это? Надеюсь, не нож.

На всякий случай я сделала шаг назад.

И тут откуда ни возьмись пришло спасение. Сперва кто-то забарабанил в дверь. Затем раздался отдаленно знакомый голос:

– Карина, ты здесь?

Я бросилась к двери и только через две секунды поняла, кто пришел по мою душу – Денис, старший брат Алекса.

– Да, я здесь! Выпустите меня отсюда!

Я тоже застучала по двери – со своей стороны.

– Отлично! Карина, мне сказал брат, где тебя искать.

– Откройте дверь, пожалуйста! – закричала я, предполагая, что меня через дверь может быть плохо слышно. – У вас есть ключ?

– Ключ? – удивились по ту сторону. Затем пояснили: – Карина, понимаешь, тут такое дело… Дверь заколочена.

– Что?!

И действительно. С чего я взяла, что она просто заперта на ключ? Строительство заброшено. Тем более я даже замочную скважину нащупать не смогла.

– Да, тут пара деревянных перекладин прибита гвоздями к косяку.

– Вызовите кого-нибудь! Аварийную службу! Можно же что-то сделать! – взывала я. – У меня нет телефона!

– Я думаю, ночью никого не дозовешься. Аварийная служба предназначена для утечек газа, прорыва труб и так далее. В многоквартирных домах, подведомственных конкретной управляющей компании. А здесь – частные владения.

– Так найдите владельцев!

– Я не знаю, как это сделать. Здесь даже табличек никаких нет, чтобы можно было узнать, кому принадлежит дом. Проще это сделать самим.

– Каким образом?

– Я позвоню приятелям, мы вместе сможем гвоздодерами отодрать эти доски. На всякий случай еще захвачу топор, он дома у нас. Камер тут все равно нет, не докажут. Карина, ты слышишь меня?

– Да!

– Ты сможешь подождать?

Как будто мне что-то остается…

– Хорошо!

– Ты одна? Тебе не угрожает опасность? Я могу уйти?

Какой джентльмен! Жалко, что младшенького в этой семье воспитали не так!

Я обернулась и щелкнула колесиком: пока разговаривала с Денисом, свет мне был ни к чему. И в ужасе вздрогнула. Давешний бомж теперь стоял во всей красе перед колонной, всего в нескольких метрах от меня. Стоял и молча смотрел на дверь. Да, не на меня, а как будто мимо меня. Или сквозь меня. Боже, какой он странный…

– Карина? Ты слышишь меня? Все хорошо?

И как я отвечу? Сказать, что здесь какой-то подозрительный мужлан? Что я боюсь, что он на меня нападет? А что ты сделаешь с этим, Денис? Ты не успеешь меня спасти!

Чувство самосохранения подсказало мне не раздражать и не гневить бомжа. И не показывать, что я его боюсь.

Господи, чем же он все-таки хрустел в своем углу?..

– Да, Денис, я одна. Все хорошо. Можете идти.

– Отлично.

– И постарайтесь поскорее вернуться!! – закричала я, по максимуму напрягая свои голосовые связки.

Понял ли он, что это призыв о помощи?..