Камни Древних Богов

* * *

Стоило мне войти в калитку, как дождь прекратился и только редкие капли с деревьев продолжали попадать на лицо. К домику вела дорожка, выложенная треснувшими плитами, между которыми торчали пучки засохшей травы. Рядом с дорожкой стояла бочка для сжигания веток, из неё тянуло чем-то кислым.

В кронах деревьев захлопала крыльями большая птица, нарушившая тишину своим криком. Не спеша я подошёл к освещённой веранде и несколько раз постучал в окно. Почти сразу дверь отворилась и на порог вышла пожилая женщина в валенках и галошах, укутанная вязаным платком. Против света я не мог толком рассмотреть её лица, поэтому точно определить её возраст было сложно. Молчание стало напрягать, и я решил для начала сообщить о цели своего визита.

— Как бы мне найти старшего, у меня к нему дело, — потом вспомнил про вежливость и добавил, — здравствуйте!

— Председатель? — после долгой паузы спросила наконец хозяйка, — сейчас вы к нему не попадёте. Темно, дорогу развезло. Да и спать он рано ложится. Только если завтра…

В принципе, я на это и был настроен, но ради приличия пришлось изобразить растерянность.

— А как же быть… Надо же где-то переночевать.

Затянувшаяся пауза не предвещала ничего хорошего, но, к моему удивлению, хозяйка пошарила в кармане и вытащила ржавый ключ приличных размеров. Похоже, немногословность была её девизом по жизни.

— Это от времянки. Она за домом. Туалет рядом. Гостей не ждала, поэтому к столу не приглашаю.

— Да что вы! И за это огромное спасибо!

На этом наш короткий, но очень содержательный разговор завершился. Я отправился на поиски времянки, а хозяйка закрыла дверь и через пару минут погасила свет на веранде.

К счастью, я уже успел открыть ключом покосившуюся дверь и войти внутрь. Теперь можно было неспешно осмотреться. Конечно, в полной темноте это сделать очень сложно, но на такой случай у меня в рюкзаке лежал фонарик. А потом я, посветив им вокруг, заметил керосиновую лампу и коробок спичек. Придётся вспоминать, как этим антиквариатом пользоваться…