Камни Древних Богов

* * *

Похоже, мне удалось произвести впечатление на гнома. Теперь он воспринимал меня в качестве мага, а значит — существа, которое опасно обманывать.

Теперь пришло время задавать вопросы. Для начала я решил познакомиться.

— Как тебя зовут?

Гном недовольно засопел и, отведя глаза, пробурчал себе под нос: «Хазэль». Пока неясно, то ли своё имя ему не нравится, или же называть его постороннему у этих недомерков считается нежелательным. Помолчав, я решил попробовать сменить тему.

— А почему у тебя глаза красные?

Хазэль недоверчиво глянул на меня. Похоже, я опять умудрился спросить какую-то глупость. Надо срочно восстанавливать репутацию.

— Просто я тут из сети на дереве вытащил одного из ваших, у него глаза обычные были.

Гном повернул лысую голову и заинтересованно посмотрел на меня.

— Каво эта?

Очевидно, эти существа не каждый день попадают в ловушки, либо сами ловушки тут большая редкость, а попавшие в них становятся знаменитыми на всю округу. Пришлось немного разочаровать собеседника.

— Свое имя он не сказал.

Хазэль довольно кивнул головой. Как я и думал, имена они кому попало не называют.

Можно было вновь сменить тему, но меня интересовал вопрос ловушки: кто поставил, на кого, а главное, что делал гном рано утром в том месте. Выяснить это можно, узнав у Хазэля, кого я освободил. Для начала можно перечислить приметы, которые я запомнил.

— Рост на пару пальцев ниже тебя, тёмные волосы, на левом ботинке каблук криво прибит. Кафтан явно не его, на груди не сходится, мал. На большом пальце левой руки чёрное кольцо.

Я бы мог ещё пару минут перечислять приметы, но заметил, как Хазэль после слов о кольце прищурил глаза. Узнал.

— И где он в сеть… попал?

Это было первое правильно построенное предложение, которое я услышал от Хазэля. Оказывается, может, если захочет.

— От Замка Председателя по Зелёной улице до перекрёстка, потом направо шагов триста. Домик с большой верандой. Хозяйка — пожилая женщина в валенках. За домом времянка. В пяти шагах от неё большое дерево, за ним ещё одно, с гнёздами.

При этих словах гном сморщился и всем своим видом показал, что не одобряет такой способ охоты на двуногих. У меня самого до сих пор мурашки по спине, как вспомню шевелящееся на ветке гнездо.

— Эт Марина… гнёзда разводит… подкармливает.

Судя по всему, Хазэль решил вернуться к привычному стилю передачи информации. Ладно, пусть хоть так, лишь бы говорил.

— А тот, который в сеть попал, он кто?

Гном тяжело вздохнул и посмотрел на фонарик. Не нужно было быть психологом, чтобы понять, о чём он размышляет: имя называть плохо, но «волшебная палка» — классная вещь. Если не скажу — отберет. Или наколдует, а она перестанет светить. Может вообще порчу наведёт…

— Балзар.

Я уже привык к его тихому бормотанию себе под нос. Так. Имя узнал. Можно дальше выяснять.

— А что Балзар делал в саду у Марины на рассвете?

Тишина. Диалог принимал затяжную форму. У меня появилось ощущение, что каждое слово приходится «вытягивать клещами». Или гном думает, что за каждый ответ я ему буду подарки дарить? Мои размышления были прерваны очередным бурчанием.

— Яблоки… их Серт любит…

Удивительно! Не только ответил на вопрос, но и добровольно назвал ещё одно имя. Получается, что скорее всего, это не гном.

— И кто такой этот Серт?

Теперь красные глаза Хазэля не только пристально смотрели на меня, но и увеличились в размерах. Проще говоря, он их вытаращил. Я что, должен знать этого Серта? Очевидно, гном решил понизить меня из мага в бытового колдуна, а его ответ должен был привести меня в ужас.

— Великая… чёрная… колдунья!

Пауза.

— Всемогущая!!!

Теперь понятно. Ведь он не мог поверить, что я не знаю такую сильную колдунью. Надо как-то объяснить.

— Я не из этого мира. Пришёл к Председателю…

При этих словах лицо Хазэля сморщилось, словно он отведал прокисшее блюдо. Похоже, репутация у местного Демиурга ещё та!

— Нехороший… человек…

На мой взгляд, это ещё мягко сказано, но выбора у меня не было. Мне надо выяснить всё, что можно про Председателя. Поэтому я задал следующий вопрос гному:

— Расскажи про него. С ним можно как-то поговорить? Или он на всех с дубинкой бросается?

Гном помолчал, подумал, а потом выдал такую длинную фразу, что стало понятно: тема задела его за живое.

— Утром ходить бесполезно… Зверь… В погреб идёть… вино наливат… потом на лавке сидить… пьёть… с Джиной.

Оказывается, я попал в самое неподходящее время. Неопохмелившийся алкаш — хуже тех хищных гнёзд в саду у Марины. Я случайно оказался на его пути, когда он шёл за утренней порцией. Ну что ж, теперь все понятно. Осталось узнать, кто такая Джина.

Хазэль нехотя поведал, что Джина сидит в красном ящике. Вот это поворот! У меня была полная уверенность, что в машине труп, а с трупом пить… довольно странно. В следующий визит нужно будет повнимательней рассмотреть эту Джину…