Янус

2. Первый помощник

Я не помнил, как вышел из офиса «Высшей лиги» и добрался до дома, и только вечером, увидев на кровати разложенную мамой одежду для завтрашней встречи, понял, насколько все серьезно.

— Мы подстроим серию грабежей и катастроф, — после мистера Хорна слово взял отец, — а ты каждый раз должен будешь как бы случайно оказаться где-нибудь поблизости. Не волнуйся, не найдется у кого-либо новых способностей — сами придем на помощь. Твоя работа — наблюдать за мисс Су и стараться подметить момент использования суперсил, если она ими обладает. Вас же этому обучали?

Разумеется, ответ был положительным. Только вот о своем результате — самом плохом на курсе — я уточнять не стал. Иногда суперсилы были заметны невооруженным глазом, например языки пламени на руках, как у Уоррена, или вдруг взявшаяся из ниоткуда крупная лиловая морская свинка, но не всегда было так просто.

На задание меня отправляли как обычного прохожего, так что супергеройского костюма не досталось. Впрочем, без радостных новостей тоже не обошлось: мне разрешили взять в напарники любого знакомого помощника! А что может быть более незаметным, как не прогулка парня и девушки?!

* * *

— Поверить не могу, что тебе поручили следить за этой девушкой! — шепотом негодовала Лайла, пока мы покупали мороженое неподалеку от магазина, в котором вот-вот должно было произойти ограбление. — Это же отвратительно!

— Каким бы оно ни было, это мое первое задание как супергероя семейства Крепость, а потому я обязан справиться! — так же тихо парировал я, а затем погромче добавил:

— Одно шоколадное и один фруктовый лед, пожалуйста.

— Ты прав, прости. Я обязательно тебе помогу со всем.

Расплатившись, я повел Лайлу к скамейке через дорогу, следя за тем, чтобы по пути нам не попались какие-то чахлые или увядающие растения. Нельзя раскрывать свои суперсилы, а она при виде чего-то такого точно не устоит.

— Что ж, я прочитала все, чем с тобой соизволили поделиться, — в голосе Лайлы слышалось явное неодобрение. — Нет никаких очевидных причин считать эту девушку злодейкой. Вдобавок больше половины случаев появления новых супергероев были только на пользу обычным людям.

— Не уверен, что мистер Хорн хочет посадить Су Янь в тюрьму, — я покачал головой. — Думаю, они все просто в растерянности. Взять, например, Рона Уилсона. Он ведь годами мечтал обрести суперспособности, но до попадания в чан с радиоактивными отходами у него ничего не получалось. А тут кто-то раздаривает силы налево и направо, прямо как… да как ходячий бак с токсинами!

— Мило. — Лайла поджала губы. — Любой девушке хотелось бы услышать про себя такое сравнение.

— О, вот она идет. — Увидев вышедшую из-за угла Су Янь, я нервно дернулся, не вскочив на ноги только благодаря успокаивающей ладони на плече. — Спасибо.

— Пожалуйста, а теперь прекрати так пялиться и сосредоточься на мороженом. Оно вот-вот потечет тебе на кроссовки.

Ограбление, угон машины и кража сумки у беззащитной старушки — все прошло спокойно и без малейших признаков использования суперсил. Мне было ужасно неприятно смотреть на все это и ничего не делать, но я старался. Или все не по-настоящему, или другие герои подстрахуют. Как бы то ни было, мы с Лайлой не высовывались.

Если бы не соседство с возможной суперзлодейкой, нашу прогулку можно было бы даже назвать свиданием. А что, мороженое в парке, кафе, поход по магазинам — все по этому списку.

— Сколько еще точек осталось пройти? — поинтересовалась Лайла, делая вид, будто ищет что-то в сумочке.

— Одну. — Я поежился. На сегодня оставался только пожар в пустующем доме в конце улицы.

— Хорошо.

Су Янь расслабленно прислонилась к фонарному столбу неподалеку, разговаривая по телефону. Даже если она заметила, что мы следим за ней, то виду не подала.

— Давай выйдем на улицу. — Мне все сильнее становилось не по себе.

Лайла удивленно подняла брови, но все же кивнула и пошла к двери. Я двигался следом.

БУМ!

Прогремел мощный взрыв, и из окон выбранного для пожара дома вырвались яркие языки пламени. Люди кричали и разбегались, сработала сигнализация нескольких машин, даже мы припали к земле, не вполне понимая, идет ли все как надо или нам следует вмешаться.

Только Су Янь выделялась из толпы. Она словно и не испугалась. Замерла неподвижно поначалу, а затем двинулась ближе к огню.

— А-а-а! — завопил кто-то в толпе позади нас. — Монстр! Огненный монстр!

Я обернулся, но людей было слишком много — не разглядеть. А когда уже собрался пробиваться туда силой, совсем рядом послышался жуткий скрежет.

Справа от нас крышу машины вспарывали изнутри чьи-то огромные когти.

— Уилл, смотри! — Лайла дернула меня за рукав. — Су Янь!

Заставив себя отвернуться от ужасных трехфутовых лезвий, рвущих металл как бумагу, я перевел взгляд на так и оставшуюся стоять на улице девушку.

А та пристально вглядывалась в нас. Секунда, две — и Су Янь, криво усмехнувшись, махнула рукой на прощание и исчезла.