Будни инспектора сказок

***

Улучшив настроение чечевицей с колбасками, Эллина объявила дракончику, что они сейчас отправиться в соседнее королевство к одному её очень хорошему знакомому.

Приказав пришедшей за грязной посудой служанке, поставить в известность конюха, что ей понадобиться карета на выезд Эллина начала выкидывать из сундуков вещи. Наконец найдя искомую «амазонку» буркнула Сэбу:

- Отвернись!

Переодевшись и выглянув из окна, ведьма увидела, что конюх запрягает лошадей в карету с гербом.

- Тьерри! – заорала Эллина. – Я разве что-то сказала – про гербовый, представительский выезд?! Мне нужна обычная походная карета, чтобы каждый встречный не показывал на меня пальцем.

Потом плюхнулась в кресло и пробормотала:

- Кругом одни идиоты!

Глава 3. Никогда не разговаривай с незнакомцами!

Алена Синичкина стояла на трамвайной остановке уже целых тридцать минут. То ли трамваи встали где-то на маршруте, то ли ей патологически не везло, но нужный ей номер двадцать шесть, все не шёл и не шёл.

Солнце вызывающе светило с ясного, холодного неба. Ветер тащил вдоль по улице сверкающую снежную пыль, забирался Алене под куртку, трепал мишуру, которой была украшена витрина киоска, торгующего фруктами. Алена беспрерывно топталась на месте, ноги в коротких сапожках совсем уже одеревенели от холода. А трамвая все не было и не было.

Рядом с ней так же топтался и изредка вздыхал высокий старик в костюме Деда Мороза. Щеки у него приобрели свекольный оттенок, а в серебристой бороде запутались принесённые ветром снежинки. Алена с завистью поглядывала на его длинную, крытую синим атласом шубу. Вот, наверно, тепло-то в ней! Старик то и дело поправлял висящий за спиной мешок из такого же синего атласа, расшитый серебряными звёздами. Мешок выглядел полупустым. Актёр, должно быть, решила Алена. Заказов, сейчас много, вот и нанимают пенсионеров на работу. А что, вполне представительный старик!

Если бы была возможность, Алена давно уже ушла бы пешком, но фирма, адрес которой девушка вычитала в объявлении, квартировала на противоположном конце города. Фирма предлагала то, в чем Алена сейчас отчаянно нуждалась – работу. Как раз по специальности. «Надеюсь, хоть в этот раз мне повезёт, - подумала девушка, напрасно высматривая в конце улицы трамвай. – На сегодня это последний адрес. Да это вообще последний адрес…»

Додумать о грустном, ей не дали.

- Дочка, прости, ты не очень торопишься? – спросил её «Дед Мороз».

Алена подумала и ответила, что нет, не очень. Все равно фирма по списку последняя, а до конца рабочего дня ещё далеко.

- Понимаешь, дочка, мне к себе в офис надо, отчёт отдать, а потом ещё в детский сад на утренник, - вздохнул старик. – А трамвая-то нет и нет. И теперь я либо в офис, либо в детский сад, в оба места уж не успею. Будь ласкова, дочка, съезди в офис вместо меня, а? В садик-то опаздывать вовсе уж некрасиво…

Голос у деда был густой, уверенный. Чувствовалось, что просить о помощи он не привык, и Алена тем более наполнилась сочувствием. В самом деле, человек пожилой, да ещё целый день в разъездах. Она сама вон всего в три фирмы съездила, а уже устала, что о старике говорить!

- Конечно, - кивнула она. – Куда ехать?

«Дед Мороз» протянул ей тощую папку-конверт с наклеенной сверху яркой бумажкой с адресом. Переулок Серебряный, 1, в районе улиц Восточной и Горького. Совсем недалеко от того места, куда направлялась сама Алена!

- Будь добра, дочка, - ещё раз повторил старик. – Здоровья тебе и жениха богатого, а я уж отблагодарю…

- Да что вы, не надо…

В это время к остановке подкатил трамвай, и лязгнув дверями остановился.

- Мой номер! – воскликнула Алена.

«Дед Мороз» неожиданно ловко сунул ей в руку серебристый ёлочный шарик размером с яблоко.

- Держи, не потеряй! Пригодится!

«Дед Морозовский» офис Алена искала минут пятнадцать. Решила: раз уж человек торопился, лучше вначале выполнить его поручение, а уж потом идти по своим делам. Район, кажется, состоял сплошь из переулков и высоких заборов, за которыми находились производственные корпуса. Наконец девушка увидела на глухой бетонной стене табличку «переулок Серебряный». То, что надо! Алена свернула. Переулок оказался узкой щелью между двумя глухими деревянными заборами, высокими и крепкими, хоть и потемневшими от времени. Заборы подпирали внушительной величины сугробы. Алена шагала по тропинке шириной с нитку, гадая, когда же заборы кончатся. В одной руке она держала сумочку, в другой – ёлочный шар, а папку сунула под мышку. Заборы все не кончались. Но ведь кто-то, же протоптал здесь тропинку! Значит, и вход должен быть, и таинственный офис.

Когда Алене уже стало казаться, что она никогда не выйдет из этого лабиринта, в левом заборе показались ворота.

Точнее, нечто вроде проходной: низкое крыльцо, три пары застеклённых дверей, над которыми висела деревянная вывеска с надписью выполненной славянской вязью «Завод ёлочных игрушек». Рядом на заборе красовалась новенькая табличка «переулок Серебряный, 1». Алена сверилась с написанным на папке адресом. Точно, сюда!

Надо же, подумала Алена, поднимаясь на крыльцо. У нас в городе, оказывается, есть завод ёлочных игрушек!

Алена шагнула внутрь проходной и оказалась в маленьком, плохо освещённом помещении. Сладко пахло старым деревом и мёдом. В противоположной стене комнатушки была ещё одна дверь, глухая, деревянная, рядом с дверью за внушительным дубовым столом, сидел бородатый горбатенький старичок. Форма вахтера была ему явно мала, особенно были коротки рукава, из которых торчали длинные волосатые руки. На кармане пиджака, красной краской, были написаны три буквы – ЗЕИ.

- Куды? – спросил вахтер и строго зыркнул на девушку из-под лохматых бровей.

- Я… э… документы отдать…

- В канцелярию, значить. Ну! Пропуск-то оставь да проходь, - велел мужичок, махнув на девушку рукой.

Алена уставилась на него в недоумении.

– Пропуск, говорю, оставь, - повторил вахтер, и постучал для наглядности по столу. – Разовый он, не знаешь, что ли?

Алена всегда робела перед представителями хамоватого племени привратников, особенно если от неё требовали таинственные пропуска или разрешения. Она и сейчас хотела сказать, что никакого пропуска у неё нет и вообще она здесь случайно, но вместо этого протянула недоростку ёлочный шар.

-У меня больше ничего нет.

- А ничего больше и не надо, - проворчал вахтер, и смахнул шар в ящик стола. – Разбрасываются, понимаешь, особыми пропусками, дают их кому не лень. А мне теперь пропуск на ответственном хранении держать, ответственность, значит. Ну, раз уж идешь в канцелярию, на вот, прихвати ещё. Велели передать.

Алена заробела окончательно и без возражений приняла растрёпанную стопку бумаг. И не решилась даже спросить, где искать эту самую канцелярию. Она поспешила проскочить мимо бородача, все ещё ворчавшего что-то о начальстве и периодически выдававшего сакраментальное - «ходют тут всякие». После полутьмы проходной солнце почти ослепило девушку, и она некоторое время постояла на крыльце, моргая.

От проходной начиналась аллея, которая упиралась в лимонно-желтое здание. Здание было весёленькое, приветливое. Пойду туда, решила девушка, ступая на выложенную плиткой дорожку, обсаженную с обеих сторон голубыми елями. Между елей стояли заснеженные скамейки в виде каменных медвежат, держащих на лапах деревянные сиденья. Все это удивительно не похоже было на оставленную за спиной промзону. Снег под ногами приятно поскрипывал, солнце светило с яркого синего неба, воздух был холодный и вкусный. Ветер утих. На одну из елей села сорока, сбив на землю с ветки целый сугроб. Глянула на Алену, склонив набок голову, прострекотала что-то приветственное. Девушке вдруг стало весело и легко, и она рассмеялась. Сорока, то ли обиженная Алёнкиным смехом, то ли испуганная, сорвалась с ветки и понеслась над деревьями, словно миниатюрный вертолёт.

Глава 4. Не твое - не трогай

Дойдя до конца дорожки, девушка увидела на здании табличку – Заводоуправление. Значит мне сюда – обрадовалась Алена и начала подниматься по крылечку. Мимо девушки истошно мяукая, пронёсся рыжий кот. Девушка оглянулась вслед спрятавшемуся под ёлкой коту, а когда повернулась обратно к входу в здание, увидела на одной из ступенек крыльца какую-то блестящую штуку.

Алена наклонилась и подняла роскошную перламутровую пуговицу. Пуговица своей формой напоминала цветок ромашки. Место сердцевины цветка занимал огромный бриллиант. Вокруг бриллианта прилепились крупные жемчужины, изображающие собой лепестки. И все это великолепие было вплавлено в розовый перламутр. Сзади пуговицы вместо обычного ушка, в которое пропускается нитка, был прикреплён зажим. Дорогая вещица – подумала Алена - нужно будет отдать потерявшему.

Девушка аккуратно положила пуговицу в карман и подошла к дверям. Двери были явно не из этой оперы, они бы больше подошли к сказочному терему, чем к современной бетонной коробке. Деревянные, резные, они выглядели массивно и казались очень тяжёлыми. Но когда Алена их толкнула, легко и быстро открылись. И также быстро закрылись, толкнув Алену в спину. Девушка качнулась от толчка, но устояла и быстро отошла в сторону. За спиной кто-то хмыкнул. Алена оглянулась, но вокруг никого не было.

Внутри, здание было больше похоже на сказочный дворец, чем на заводоуправление. К тому же внутренний размер намного превышал наружный. Алена так поразилась, что вышла на улицу проверить, может ей с перепугу, показалось. Нет, все правильно – снаружи меньше, изнутри больше. Видимо, какая-то ультрасовременная технология внутренней отделки – подумала девушка и зашла в здание. Помня о быстром закрытии дверей, что бы не получить ещё один удар, сразу сделала шаг в сторону.

Сзади раздался ворчливый голос:

- Все ходют и ходют!

- Кто это?! - Испугалась Алена, оглянувшись назад. За спиной никого не было.

- Я это! – голос шёл от дверей.

- Кто я? – опасливо спросила девушка.

- Дверь! Ты че, не видишь?

- Простите! А что двери разговаривают? – пролепетала Алена.

- Что развлекаешься? – спросил важно шествующий по коридору полноватый мужчина.

- Я-я-я? – удивилась девушка.

- Дверь, – ответил мужчина, – любит она у нас гостей пугать. А вы девушка к кому?

- Мне в канцелярию попасть надо.

- Тогда вам на второй этаж. Комната двести десять. – Мужчина пошёл дальше, бросив на ходу дверям: - А ты уймись! Пока к Степанычу на растопку не отправили.

Когда мужчина скрылся из виду, дверь снова подала голос:

- Ты давай иди, куда шла и не приставай с глупыми вопросами!

Алена постояла, подождала, пока перестанут дрожать руки и начала боязливо отодвигаться в сторону.

В след ей неслось:

– Все ходют, и ходют!

Алена на возгласы волшебной двери даже не обернулась. Она, наконец, разглядела, куда попала.

Темноватый квадратный холл, из которого в обе стороны уходили коридоры. Высокий потолок, с лепниной и хрустальной массивной люстрой. В центре холла стояла ёлка, увешанная серебряными и синими украшениями. Чего на ней только не было! Шары, звезды, шишки, ленты, бусы, мишура… Все это таинственно поблескивало и переливалось в полутьме. В воздухе витал запах хвои, ванили, мандаринов – так, что Алена на миг словно возвратилась в детство. За ёлкой уходила вверх погруженная в темноту, широкая лестница. Но когда девушка ступила на неё, на стенах мягким светом зажглись хрустальные светильники.