Улицы Вавилона. Некромант на поводке

Жадный старик

Высадили меня на окраине, едва заехав за ворота. Из машины я вышел в смешанных чувствах. Вавилон встретил меня во всём своём неоново-помпезном великолепии. Портило стройную картину мироздания две вещи. Первой был сильный холодный ветер с дождём, а второй то, что денег не было. Браслет к слову не сняли, лишь ограничили передачу информации на полицейские серверы.

Поплотнее укутавшись в свой пиджак, который к этому времени был нещадно растянут, мокр и даже прожжен в районе рукава, я поспешил к ближайшему такси.

Вавилонские такси были достопримечательностью сами в себе. Не считая того, что каждая из машин была очень дорогим артефактом, самое главное, что в ней можно было расплатиться маной – просто влив необходимое количество подзарядив накопитель такси.

Для меня это было удачей…

На окраинах этого славного города водилось слишком много отбросов, и каждая лишняя минута в этом месте могла оказаться последней. Вопреки обычному представлению о трущобах, вавилонские окраины были чисты, сверкали яркими неоновыми вывесками, но в данном районе клубилась настоящая тьма. Банды, темные личности и просто поехавшие крышей маги. Все они вели свои дела у северных, или по-другому тюремных врат.

За воротами, дорога вела через пригороды Вавилона, поля и фермерские угодья, а после них немного по сплошной пустоши и прямиком к тюрьме Магов.

Я постарался выбросить мысли о тюрьме.

- Куда собираемся ехать? – Прозвучал синтезированный бесполый голос.

- К южным вратам – вежливо попросил я. После на экране высветилось выбор оплаты, и намного потупив, я выбрал подзарядку.

Ману трансформировать в нейтральную было сложно, учитывая, сколько времени, я находился в агрессивной среде. Моя собственная манна в накопитель не годилась, если, конечно же, это не накопитель для тёмного артефакта или же кибернежити, что само по себе из разделов фантастики. Так как что первое, что второе было настрого запрещено не то чтобы в Вавилоне, а вообще на всей планете. И если за артефакт можно отделаться просто отсидкой, то создание и поднятие аугментированных зомби каралось смертью.

Но, оплату приняли, и магокар тронулся с места. К самим южным вратам мне не нужно, но я был на сто процентов уверен, что меня не выпускают из вида. И если не лично, то как минимум через такси следят. И понятное дело, что 4 отдел следил через браслет, но есть вариант, что за мной следил кто-то еще.

Артефактом такси было интересным из-за сидящего в нём по контракту духа. Отдельные энтузиасты пытались разработать ИИ ещё в начале 21 века, но там было огромная куча проблем. И со временем на это забили, начав применять духов-контрактников. Дух выполнял все функции: вёл транспортное средство, следил за оплатой, докладывал о местонахождении и окружающей обстановке. Но последнюю информацию только полицейским. Весь смак в том, что считается, что на духа при контракте нельзя воздействовать, это что-то типа аксиомы. И это чистейшая правда, даже сами шаманы, вызывающие их и заключающие контракты не в состоянии воздействовать на них.

Но один из сильнейших некромантов Антон Самди Десит мог. Ненадолго, да и воздействие минимально на разум духа или что там у него было, однако мне хватило и этого. Когда мы были уже в центре, я тормознул такси в одном из переулков, а затем затёр духу воспоминания об этом. И такси покатило в сторону Южных ворот, считая, что у него есть пассажир.

Это было просто.

Дождь прекратился, а ветер в довольно плотной застройке центра не чувствовался, и я спокойным, уверенным шагом направился к неприметной дверце в переулке.

Пора было спросить долги.

Я постучал в дверь трижды. Камера, расположенная над входом, вдруг загорелась красным и из-за двери послышался голос.

- Кто? – Голос был старым и скрипучим как несмазанные петли у дверей.

- Свои, Митрич, открывай! – Я задорно крикнул.

- Свои почитай уже, сколько лет червей кормят. – Послышалось ворчание из-за двери. Но дверь открылась.

Я попал на слабоосвещённую лестницу, ведущую вниз. Аккуратно держась за поручень, начал спускаться. Митрич выкупил подвал давно, и, наверное, весь Вавилон знал, что тут обстряпываются тёмные делишки. Знал то весь, а вот попасть сюда мог не всякий. Митрич специализировался на магии пространства, Большинство стражи даже не сможет увидеть ту самую дверь.

- Митрич! Хватит, я это! – Я громко крикнул, как только понял, что спускается он уже в течение долгого времени. – Хватит меня кружить!

Лестница закончилась внезапно, выведя меня в большое подвальное помещение, заставленное кучей захламлённых столов, по стенам стояли большие металлические шкафы. На меня внимательно и невероятно серьёзно смотрел старик. Невысокий, с растрёпанными седыми волосами и длинной седой бородкой, Митрич сжимал в своих обманчиво худых руках дробовик, ствол которого смотрел в мой живот.

- Э! Митрич, ты чего? – Старик не шелохнулся, продолжая направлять оружие, как только я с поднятыми руками сделал шаг по направлению к хозяину помещения, как старик передёрнул затвор. – Ты же знаешь, что меня это только разозлит? – Произнёс я и зажёг на руке пепельно-серое пламя.

Старик прищурился. – Это действительно ты, что ли некромантишка? – Он слегка отвёл дуло, но я не обманывался и не расслаблялся, старик только выглядит таковым, на самом деле он многим молодым стражам фору даст.

- Я. Выпустили меня. – я почесал подбородок. – Для 4 отдела выпустили. Я за своим барахлом.

Старик всё же выстрелил, целясь в живот. Я был готов и простейшая печать, созданная в секунду на одном усилии воли, и обычные свинцовые пули опали пылью. Следующую печать я уже создал перед лицом Митрича, нарочито медленно. Старик узнал заклинание тлен, глаза его округлились от удивления, и он опустил ружьё.

- Всё, я понял это ты. – Проскрипел старик. – Убирай свою гадость. Уж не думал, что кто-то может вернуться из ямы. – Я пожал плечами и развеял печать. – Кто говоришь тебя вытащил?

- Не знаю, он не представился. Высокий, ухоженный, крепкий. Лет 50 на вид, седой. Глаза серые, взгляд острый. Под глазом небольшой шрам в форме полумесяца.

- В форме полумесяца говоришь. Я такого только одного знал. – Старик подошёл к стойке и вернул дробовик на место. Я опять пожал плечами.

- Я за барахлом своим пришёл. Вернёшь? А то я тороплюсь, отдохнуть хочу. Поспать там, пожрать помыться. – Я подошёл к графину, стоящему на столе и налил себе виски на два пальца.

-Барахло то твоё… - Старик задумался. – Вещи твои у меня, что ж им сделается. Иди, возьми, ты же помнишь где они? – И хитро так посмотрел на меня.

Я, где его вещи лежали, знал. Подойдя к стене, я отодвинул массивный металлический шкаф. И уткнулся в красновато-белую, потрескавшуюся кирпичную стену. Сложив руки в символ стрелы и прикрыв глаза, я оставался неподвижным в течение пары секунд, настраиваясь, а после ткнул сложенными пальцами в стену. Твёрдая иллюзия исчезла, явив небольшой шкафчик, как те, что ставят в раздевалках.

Из тайника под серьёзный и напряжённый взгляд старика я вытащил большую вещевую сумку, тёмное, тёплое пальто и ремень, на котором висело два старинного вида револьвера. Один выглядел как новый, только что сошедший с конвейера, другой же являлся его прямой противоположностью. Старый, ржавый с давно заклинившим барабаном и пожелтевшим от времени костьми на рукоятке.

- Что будешь делать? – Скрип старика вырвал меня из состояния любования артефактом. Я оглянулся на старика, и пошёл к ближайшему более-менее свободному столу.

-А хрен его знает. Всё что я хотел сделать – я сделал. Найду жильё, посмотрим, может мне понравится работать в 4 отделе. Буду так же сидеть и делать вид, что я провидец. –Захохотал я, но запнулся, старик так же посмотрел на меня также, как до этого смотрел тот, что забрал меня из тюрьмы. – Серьёзно? Что это за отдел такой, ты второй уже кто так на меня смотрит, когда я говорю о 4 отделе.

- Вот будешь работать и узнаешь. Ладно, великий воитель, вещи забрал? Вали отсюда. – Митрич махнул в сторону двери.

- А деньги где? – Я вопросительно наклонил голову, глядя на контрабандиста. Тот покраснел, побледнел, свёл сурово брови и посмотрел на Антона с осуждением.

- Какие такие деньги? – Митрич начал было говорить, но резко замолчал, когда в течение секунды у его лица появилась печать гниения. – Ты мне это брось! Шмотьё твоё сохранил? Артефакт твой не толкнул, и ладно! Спасибо скажи! И вообще ты мне должен! – Митрич хорохорился, но обливался потом.

Я сделал удивлённое лицо. – Ах ты старый, совсем охренел что ли? – Спокойным, ровным тоном проговорил я. – Да ты дышишь всё ещё напомнить почему? – несколько лет назад я буквально вытащил Митрича с того света, оборвав серьёзное проклятье.

- А вот нет у меня твоих сбережений! Нету! – Как-то неестественно взвизгнул Митрич. – Деньги твои как тебя упекли в подземелье, исчезли. Не в прок они бизнесу пошли, я еле при своих остался. Скажи спасибо, шмотьё твоё сохранил. А то и на него покупатели были. А я не продал! – Даже с какой-то гордостью произнёс старик.

То, что старик меня попытается кинуть, было ясно изначально, торгаш был с гнильцой, но ничего не поделаешь. Но и схоронить своё барахло больше было негде. Митрич единственный у кого не перерыли бы помещение, по причине того, что до него невероятно сложно добраться.

- У меня для тебя плохие новости Митрич. Ты должен мне огромную кучу денег. И ты знаешь, что твоя дверца при желании меня не остановит.

- О да! – ехидно произнёс старик - единственный Мастер некромант. Конечно же, куда скромному подмастерью пространства до тебя. - Глаза старикашки яростно засверкали, и он стал плести какую-то сложную печать. – Ну, же. Рискнёшь поиграться? – Заявил он противным голосом.

Печать гниения была создана усилием воли почти мгновенно, более того, она создана была у лица старика, но само заклинание беспомощно растеклось о щит.

- Я знаешь ли, тоже мастер, причём первой ступени. Ты же не думал, что всё будет так просто? Я между прочим, без дела не сидел и нашёл защиту от твоего коронного приёма! – Старик вещал невероятно пафосно. – Неважно как быстро ты можешь создавать свои печати.

Я промолчал. Митрич попятился к столу и взял жезл. – Некроманты же не дружат с огнём? – Старик направил его в мою сторону и подал ману в жезл. Из жезла вырвался поток огня. Я едва увернулся, меня обдало жаром, опалив брови и конец бороды. Щитов в направлении работавшим с душами и плотью не было, однако, в тюрьме я изучил щит крови. Но в данном случае он был бесполезен. Я отбросил в сторону сумку с вещами и выхватил пистолет. Тот, что выглядел как новый.

- Не думаешь же, ты, остановить меня своей пукалкой? – Ехидно спросил старик. Тот не дал мне расслабиться и из жезла вырвался огненный хлыст.

Битва разгорелась не на шутку. Старик бил огненным хлыстом, оплавляя пол и оставляя багровые полосы на нём. При этом он контролировал пространство, оно перемещалось именно так, как тому хотелось. Всё что мне оставалось – уклоняться и на голой воля создавать различные печати, но из-за того, что пространство было искажено, заклинания летели во все стороны.