Камни Древних Богов

* * *

К моему удивлению, мы не отправились на второй этаж в кабинет, хотя я был уверен, что именно там лучшее место для обсуждения любых вопросов. Но Сашка прошёл по коридору первого этажа к дальней двери.

Я в той комнате за всё время бывал лишь пару раз, да и то, сейчас уже не вспомню, по какому поводу. Там у Брюса был небольшой кинозал человек на 10–15. Кресла, столики, пара диванов и огромный экран во всю стену. В целом, ничего интересного.

Однако Сашка смог меня удивить. Подойдя к стене, он нажал на что-то, и белый экран медленно поднялся, а за ним оказалось странное изображение, напоминающее внутреннее устройство часового механизма. Шестерёнки разных размеров и цветов, собранные в единую систему.

Я обратил внимание, что на каждой шестерёнке, и маленькой, и большой, в центре была указана буква греческого алфавита. Очевидно, это и был Сашкин сюрприз, так как он с довольным видом снова нажал на потайную кнопку, после чего стандартный белый экран вновь опустился на своё место. После этого мы наконец отправились на второй этаж.

Заняв свои места, мы с другом слегка поспорили, кто первый будет делиться новостями, ведь каждому хотелось узнать то, что другой уже знал. Компромисс был найден после того, как я предложил подкинуть монету.

В результате такой нехитрой манипуляции начинать пришлось Сашке. Ведь он не знал, что у меня в кармане всегда лежит сувенирный пятак с двумя орлами, поэтому проиграть ему я не мог в принципе…

Оказалось, что его сотрудники в поиске потайных комнат уже несколько дней исследуют скрытую проводку по всей Резиденции, а нашли пока только этот странный выключатель. Сначала никто не мог понять, что обозначает эта композиция из шестерёнок. Уже потом один из Сашкиных помощников пересчитал объекты на изображении и напомнил, что сюда каждый год приезжают четырнадцать человек.

Особенно интересно то, что почти двадцать лет соблюдается порядок их визитов. Допустим, первый приезжает в начале января. Потом, строго через два месяца — второй и так до последнего. Следом через два месяца, снова первый. И опять по кругу.

Мой друг со своими сотрудниками давно уже выяснили эту закономерность и относились к ней, как к очередной причуде Брюса. Все изменилось после того, как было обнаружено странное изображение шестерёнок, а после пересчёта их оказалось ровно шестнадцать. Тут-то один из помощников и предложил версию, что на экране символически изображены Брюс, Апостол и четырнадцать его гостей.

Теперь осталось выяснить, кто из них скрывается под какой буквой…

Выслушав эту интересную новость, я достал две фотографии и положил их на стол. Сашка сначала внимательно рассмотрел одну, потом другую. Сразу догадался перевернуть старинный снимок и прочитать ту самую надпись столетней давности. Потом он медленно встал со своего места и минут пять ходил из угла в угол, о чём-то размышляя.

Остановившись, он недовольно посмотрел на меня и неожиданно спросил:

— А скажи мне, когда ты последний раз ел и спал?

Попытавшись ответить на его странный вопрос, я вдруг понял, что у меня нет ответа.

Такой простой вопрос поставил меня в тупик.

Ведь я на самом деле не помню, когда я ел и ложился спать в последний раз…

В тот вечер, когда мы так и не выпили принесённый Сашкой коньяк? И как давно это было? А насчет сна… если считать ту тревожную ночь, перед тем, как я утром пришел к клиенту после его звонка накануне.

Но ведь, если Сашка спросил, то не из простого же любопытства⁈ Неужели мой друг считает, что я из-за этих постоянных переходов из одного мира в другой постепенно перестал быть человеком…

Похоже, моё молчание лишь подтвердило его худшие опасения. И теперь он подошёл ко мне вплотную, протянув свою руку. Неужели он таким способом хочет проверить, насколько я остался живым существом, а насколько превратился в бесплотное создание, не нуждающееся в пище?

Вот тут мне по-настоящему стало страшно…