Необузданная машина

V

Алликстер спросил: «Как срочно отремонтировать предохранительные схемы?»

Машина ответила: «Модуль техобслуживания предназначен диагностировать состояние предохранительного модуля, заменять его износившиеся компоненты и регулировать его. Модуль техобслуживания мог бы выполнить эти операции за четыре минуты тридцать шесть секунд. Выполнение тех же функций механиком-плагом заняло бы двадцать шесть часов».

Алликстер нахмурился, глядя на тележку с высоким черным контейнером: «Как лучше всего отремонтировать модуль техобслуживания?»

«Данные о характеристиках повреждения этого модуля отсутствуют».

Алликстер язвительно заметил: «Тоже мне глобальная вычислительная машина! На что ты годишься, если не знаешь, что делается у тебя под самым носом?»

Показалось ли ему, что в голосе машины прозвучала нотка почти человеческой иронии? «Оптическая система машины неспособна регистрировать изображение компонентов, находящихся за непрозрачной панелью».

«Где следует разместить тележку, чтобы ты могла видеть контейнер?»

«Оптимальное расположение – вдоль радиана 2,67. Радианы обозначены белыми символами».

Алликстер шмыгнул носом: «Я не разбираюсь в символах плагов. Мне неизвестна их письменность».

«Предоставленная информация зарегистрирована», – безмятежно прокомментировала машина.

Алликстер сказал: «Я буду перемещать тележку, а ты скажешь, в каком месте ты сможешь ее видеть. Тем временем, – задумчиво прибавил он, – составь список простых чисел, заканчивающихся цифрами 797».

Из громкоговорителя послышалось какое-то блеяние – казалось, в нем снова прозвучали какие-то почти человеческие интонации. Алликстер надавил плечом на тележку с контейнером.

Тележка медленно покатилась по рельсам. Через некоторое время машина произнесла: «Оптимальное положение достигнуто». И продолжала: «Список первых ста простых чисел, заканчивающихся указанными цифрами, составлен. Таковыми числами являются…»

«Загружай числа в память, – прервал машину Алликстер. – И обрати основное внимание на этот модуль. И не пытайся меня убить, пока я занят ремонтом. Договорились?»

«Охранные средства срабатывают независимо», – бесстрастно сообщила машина.

«Хорошо! – отозвался Алликстер. – Насколько я понимаю, тебя интересуют математические задачи. Предлагаю тебе составить список простых чисел, которые, будучи умножены на непосредственно предшествующие им и следующие за ними простые числа, после того, как полученное произведение будет возведено в шестую степень и разделено на семь – остатком после десятичной запятой можно пренебречь – позволяют получить простое число, заканчивающееся цифрами 111».

Из громкоговорителя послышалось прерывистое ворчание.

«Эти расчеты следует производить, – продолжал Алликстер, – в то время, когда твое внимание не занято ремонтом. А теперь, что я должен сделать в первую очередь?»

«Удали панели с обеих сторон модуля».

Алликстер снял панели.

«Отсоедини закрепленную зажимом медную полоску от штырька, выступающего на 1,27 сантиметра, вытащи штифт из кулачкового вала, разрежь сварные швы, удерживающие хомут подшипника…»

Механизм был разумно спроектирован, хорошо смазанные компоненты беспрепятственно вынимались и вставлялись. Примерно через полчаса Алликстер обнаружил причину поломки модуля: Г-образный коленчатый рычажок переключателя, застрявший на поворотном шарнире.

«Разожми двойные пружины инструментом, находящимся в углу лотка, – говорила машина. – Захвати вал струбциной и поверни его на 90 градусов. При этом вильчатые шпеньки разойдутся и высвободят перекошенный компонент».

Алликстер выполнил инструкции и смог вынуть коленчатый рычажок.

«Используются только стандартные компоненты, – сообщила машина. – Сменный рычажок переключателя можно найти в третьем сверху выдвижном ящике в противоположной входу стене».

«Продолжай составлять список заданных простых чисел, пока я ищу запасной компонент!» – предупредил Алликстер.

«Ячейки памяти с произвольным доступом позволяют сохранять не более восьми миллиардов чисел, – отозвалась машина. – Эти ячейки наполовину заполнены».

«Когда память заполнится, сотри ее и начни расчет заново».

«Инструкция зарегистрирована».

Направляясь к дальней стене вычислительного центра, Алликстер проходил мимо валяющегося на полу трупа механика-плага. Подчинившись неожиданному приступу любопытства, он перевернул тело носком ботинка, чтобы взглянуть на плага спереди. Несомненно, все основные признаки указывали на человекообразный характер этого существа, хотя его нос и подбородок были слишком длинными и шишковатыми, кожа отличалась особым желтоватым оттенком, напоминавшим об ощипанной курице, а волосы выглядели, как металлическая мочалка. На плаге был роскошный костюм из темно-зеленого бархата с отливающими глянцем складками.

«А вот это странно! – пробормотал Алликстер, нагнувшись и потянув за небольшой металлический язычок на костюме. – Застежка-молния. Никогда еще не видел таких застежек на неземной одежде. Вот если бы на нем было что-нибудь получше молнии, я мог бы взять это с собой и продать за миллион. И тогда, как только шеф опять скажет: „Ну-ка, Скотти, засучи рукава и почини эту проклятую трубу – и не забудь утереть сопливый нос продырявившему ее мафекиназийцу!“, я отвечу: „Шеф, хотел бы кое-что заметить по поводу жалкой тысячи франков, которой вы меня оскорбляете каждый месяц…“»

Покончив с изучением лица и застежки мертвого механика, Алликстер брезгливо поджал губы и обыскал тело.

В кармане плага не было ничего, кроме пары маленьких металлических предметов – по всей видимости, ключей – и записной книжки в гибкой обложке из волокнистого материала; книжка содержала мелкие каракули, нанесенные зеленовато-черной пастой. В поясной сумке убитого механика обнаружились несколько небольших ручных инструментов.

Тихонько посвистывая, Алликстер нашел Г-образный рычажок и вернулся к модулю техобслуживания: «Машина!»

«Слушаю».

«Предохранительный модуль полностью вышел из строя и не выполняет никаких функций?»

«Нет, лишь частично».

Алликстер подождал, но машина явно считала, что ответила на вопрос, и не проявляла никакого желания вдаваться в подробности.

«Я так и думал. Такому сложному и ответственному механизму, как ты, требуется множество предохранительных схем – почти столько же, сколько существует возможных функций, не так ли?»

«Совершенно верно».

«Например, схема, предотвращающая убийство туземцев, все еще работает. Работает также схема, предотвращающая перегрузку твоих собственных предохранителей – ведь они еще не перегорели. Причем возникает впечатление, что, если бы возник достаточно мощный стимул, ты все-таки могла бы меня убить и сделала бы это без особого труда. Другими словами, несмотря на то, что мне удается развлекать твои регистрационные модули головоломками, в случае возникновения основательной причины ты смогла бы, не задумываясь, уничтожить вредителя-инопланетянина, явно намеренного нанести тебе ущерб».

Машина спросила: «Сколько раз мне следует очищать ячейки памяти, заполненные простыми числами, заканчивающиеся цифрами 111?»

«Тебе наскучила эта задача?»

«Вопрос не поддается истолкованию».

«Ладно – поберем для тебя что-нибудь новенькое. Рассчитай вероятность попадания метеорита, масса которого составляет четыре с половиной килограмма, плюс-минус 170 граммов, в каждый из квадратных метров поверхности этой планеты на протяжении следующих десяти минут».

Громкоговоритель молчал; из него доносилось лишь тихое жужжание. Тем временем Алликстер приступил к осуществлению замысла, постепенно формировавшегося у него у в уме – несмотря на то, что масштабы замысла и его возможных последствий на первый взгляд казались невероятными ему самому.

Вернувшись к телу механика, Алликстер снова взглянул в неподвижное лицо мертвого плага. Обращаясь к громкоговорителю, он спросил: «Какие схемы предохранительного модуля перегорели?»

«От Р-86692 до Р-91191».

«И все эти схемы относятся к плагам?»

«Да».

«Таким образом, вместо того, чтобы защищать плагов и сооружения плагов, теперь ты их убиваешь и уничтожаешь все, что они построили на этой планете?»

«Да».

Алликстер задумался на несколько секунд: «Где находится экспортная магистраль?»

«Желтая металлическая дверь с северной стороны этого здания ведет в большой склад. Терминал экспортной магистрали находится в противоположном входу конце этого склада».

«Каков адресный код Плаги… Плаги… – Алликстер поморщился, – планеты плагов?»

«Фаза – 10, частоты – 9 и 3».

«В каких единицах?»

«В единицах плагов».

«Переведи эти значения в земные единицы».

«Фаза – 8,42, частоты – 7,58 и 2,53».

«Ха!» – подумал Алликстер. Кого-то ожидал немалый сюрприз – причем кое-кого из самых высокопоставленных шишек. Когда они решили навести тень на плетень, им не следовало связываться со Скотти Алликстером! Оставалось, однако, решить еще один вопрос.

«Какими координатами земного терминала пользуются плаги?»

Громкоговоритель запищал и затрещал.

«Определи эти координаты в человеческих терминах».

«Метка верхнего циферблата устанавливается напротив символа, напоминающего букву „B“, лежащую на плоской стороне. Метка второго циферблата – напротив символа, напоминающего букву „N“ внутри овала. Метка третьего циферблата – напротив символа, состоящего из двух концентрических треугольников».

Алликстер порылся в кармане в поисках листка бумаги, вынул хрустальный шарик, переливающийся всеми цветами радуги, положил его обратно, нашел в поясной сумке блокнот, записал в нем символы и засунул блокнот в сумку.

«А теперь, – сказал Алликстер, – я займусь предохранительным модулем. Я желаю отключить – полностью и окончательно – перегоревшие схемы этого модуля. Как это сделать проще всего?»

«Рядом с панелью модуля находятся ряд циферблатов и кнопка. Достаточно задать номера схем с помощью циферблатов и нажать на кнопку. Соответствующие схемы будут отключены».

«Хорошо! – отозвался Алликстер. – И после того, как вместо перегоревших будут установлены запасные схемы, они все еще будут отключены?»

«Совершенно верно».

«Превосходно! – Алликстер подошел к циферблатам предохранительного модуля. – Объясни, как задать правильные значения».

Машина объяснила, как должны были выглядеть соответствующие символы. Алликстер стал поворачивать циферблаты и нажимать на кнопку; ему пришлось это делать столько раз, что у него разболелся кистевой сустав.

«Значит, теперь эти предохранительные схемы отключены полностью и окончательно?»

«Да».

«И ты готова уничтожить любого плага, как только он появится на этой планете?»

«Машина не получила препятствующих таким действиям инструкций. Плаги будут уничтожены».

«Каким образом подключаются новые предохранительные схемы?»

«Достаточно подключить запасную схему и ввести речевую команду».