Академия сердцеедов. Отбор

Глава 12.2

Родственнички меня уже заметили и прибавили шагу, а мачеха еще издали начала вопить:

— А ну иди сюда, лентяйка! Немедленно! Видишь, надрываемся.

Висмор недовольно крякнул и отложил в сторону свою поделку. Не позволив мне и шага сделать, сам подошел к воротам:

— Чего надо?

— Работать мы пришли, — с вызовом ответила мачеха, а Эмма с Камиллой дружно закивали, одаривая меня недовольными взглядами, — что смотришь? Нам самим что ли все это таскать? Иди помогай! Мы и так всю дорогу надрывались.

Мне, как всегда, стало стыдно за то, что мачеха обращается ко мне, как к прислуге. Даже в горле запершило и начало подозрительно печь глаза.

— Никуда она не пойдет, — проскрипел Висмор, — не положено.

— Я лучше знаю, что положено моей падчерице, а что нет!

— Претендентам нельзя покидать территорию академии, — соврал сторож, не моргнув глазом.

— Тогда открывай живее ворота! — приказала Карла.

— Не положено.

Вот тут мачеха взвилась:

— Что значит не положено?! Нас, между прочим, сам магистр Мерран пригласил! Лично упрашивал, чтобы мы пришли.

Сколько ни силилась, не могла вспомнить, когда это Мерран их о чем-то упрашивал. Скорее наоборот. Но Карлу это ничуть не смущало. Она уперла руки в бока и пальцем с длинным, ярко-алым ногтем тыкала через решетку:

— Я пожалуюсь!

— Да пожалуйста, — дед равнодушно пожал плечами, чем окончательно вывел бедную женщину из себя.

Она аж пятнами пошла и шумно задышала, а потом снова перекинулась на меня, будто это я сторожила ворота и не хотела их пускать:

— Хватит стоять, как клуша! Открывай, давай, раз этот еле шевелится.

Как же мне хотелось уйти. Сбежать в том самом направлении, куда деревянная указывала поделка Висмора. Стыдно. Воспитанием Карла никогда не отличалась, а тут и вовсе разошлась, стараясь выглядеть внушительнее, чем есть на самом деле. И сестрички гадкие из-за ее плеча выглядывали и злорадно поддакивали.

— Не в состоянии справиться с такой простой задачей? Тогда позовите Меррана, — потребовала Карла, — немедленно! Пусть решает эту проблему.

Наверное, она была уверена, что магистру делать больше нечего, кроме как решать проблемы невоспитанных дамочек из Муравейника.

Сторож невозмутимо залез в нагрудный карман старенькой жилетки и достал оттуда желтый лист, свернутый вчетверо. Развернул, пробежался взглядом по строчками, потом прочитал вслух:

— Я, Магистр Мерран, выдаю разрешение на работу Карле Найтли и ее дочерям на кухне и прачечных Весмора.

— Что я говорила! — торжествующе произнесла мачеха, — открывайте!

— Не положено, — повторил сторож.

— Да что ты заладил, дурак старый! Не положено, да не положено. Письмо читал? Нам разрешили работать.

— Идите и работайте! — он указал на дорожку, уводящую в сторону от ворот, — пройдете до поворота, там на холм поднимитесь и окажетесь у нужной двери. Как раз для кухонных работников и прачек.

Карлу затрясло:

— Почему мы должны по холмам бродить! Через академию ближе!

— Ближе, — согласился Висмор.

— Ну так открывай!

— Не положено.

Казалось, что еще немного и мачеху хватит удар. Прибытие в академию не задалось, и вместо того, чтобы гордо пройти через центральный вход она и ее крошки были вынуждены пользоваться позорным путем прислуги. Какой кошмар.

— Тогда вот эту выпустите! — зло кивнула на меня, — У нас уже руки от тяжести болят! Пусть помогает тащить.

— Не положено. Справляйтесь сами. Всего хорошего. Счастливого пути. И советую поторопиться. Вечером они закрываются, и если не успеете до этого момента, то придется ночевать на улице. У вас меньше часа осталось, — постучал по циферблату старых, обшарпанных часов.

Карла наконец поняла, что тут ей не пробиться, и что я, гадина такая неблагодарная, не собираюсь прорываться на волю, чтобы облегчить их ношу, поэтому злобно зашипела и резко развернувшись, потопала прочь:

— За мной!

— Ну, мама! — возмутилась Камилла, — я хочу здесь пройти!

— А я устала и у меня болят ноги, — вторила Эмми.

— Сестру свою благодарите за то, что нам еще идти и идти, — не оборачиваясь, рубанула Карла, привычно сделав меня виноватой во всех бедах.

Когда они скрылись за углом, старик Висмор сокрушенно покачал головой и произнес:

— Готовься лучше, девочка. Потому что, если не поступишь, эти три кобры тебя сожрут заживо.

— Знаю, — глухо ответила я. Сожрут, проглотят не жуя, и даже не подавятся, — я, пожалуй, пойду.

— Куда? — удивился он, заметив, как я двинулась вдоль забора, — ты же с другой стороны пришла.

— Мне сюда надо, — только и смогла ответить я.

На самом деле мне было не надо, просто захотелось побыть одной, чтобы навстречу никто не попадал, не говорил со мной, не смотрел.

Переживала я. Из-за Карлы и сестриц. Что если действительно пролечу с поступлением? Они же никогда не простят ни того, что посмела сбежать из дома, ни того, как сейчас Висмор осаживал их возле ворот, отказываясь пускать внутрь. Загнобят.

Предаваясь грустным мыслям, я прошла до конюшен, протиснулась в узкий проход между домами и вывернула в знакомый сад. Здесь было спокойно, зелено и совершенно безлюдно, поэтому я позволила себе немного побродить между тенистых яблонь, сорвать пару наливных яблонь, помочить руки в небольшом пруду.

Никогда не верила в суеверия, но тут так тошно стало, что сорвала трилистник, сжала его и поднесла к губам.

— Хочу остаться здесь, — выдохнула в кулак, а потом бросила листочек в воду. Если расправится и удержится на плаву — желание сбудется, если так скомканным и останется, и потонет, то плакали мои мечты о поступлении.

Не дыша, я наблюдала за тем, как листик закружился на месте, замер, и начал медленно расправлять края.

— Миленький мой, — чуть не прослезилась, — хороший мой. Дай знак. Подскажи.

В ответ под листочком, на дне что-то блеснуло. Я опустила руку в воду и нащупала в иле круглый предмет. Это оказалась монетка. Может садовник ее обронил, когда траву обкашивал вокруг пруда, может еще кто — неважно. Это был тот самый знак, которого я жаждала.

Вроде мелочь, а настроение поднялось. И даже мысли о том, что теперь Кайла и сестры будут где-то поблизости, уже не причиняли сильной тревоги. Я облегченно выдохнула и успокоилась.

Правда ненадолго. Стоило только придти на малую арену и увидеть Райдо, как стало ясно, что наш куратор не в духе.