Мой напарник - хакер

— Это моё место! — громогласно воскликнул Том, становясь рядом с Адрианом. Маринетт сглотнула — началось. Отец успешно сдерживался первые моменты, но, похоже, лимит его терпения иссяк.

Адриан поспешно встал и пересел по левую руку.

— А там место моей жены! — снова рыкнул Том, и Адриану пришлось садиться за противоположный край стола. Теперь они не могли держаться за руки, и Маринетт еще сильнее захлестнула паника. Насколько хорошо родители были в курсе прошлой ночи? Они всё слышали или крепко спали? Оставалось только гадать…

Сабина легонько провела по её напряженной спине и поставила перед дочерью чашку ароматного кофе.

— Вчерашняя ночь была удивительной, правда, дорогой? — сказала она, присаживаясь за стол, и Маринетт закашлялась, подавившись кофе. Сабина между тем невозмутимо продолжила. — Том пригласил меня на свидание по ночному Парижу! Прогулка на кораблике по Сене, с живой музыкой и шампанским — это было так романтично!

— Хочешь сказать, что всю ночь провели вне дома? — на всякий случай уточнила Маринетт, чувствуя, как в душе поднимается ликование.

— Ну, ваши стоны были такими соблазнительными, что нам тоже захотелось тряхнуть стариной, — лукаво усмехнулась Сабина, переводя взгляд с дочери на Адриана и любуясь лицами молодежи. Оба покраснели, как подростки, хотя в их возрасте стыдиться отношений было странно.

— Мама! — Маринетт закрыла лицо руками, чувствуя, что еще немного — и сгорит со стыда. Адриан выглядел не лучше, полыхая щеками и уткнувшись взглядом в свою чашку с кофе.

— То, что ты сказал о свадьбе — это серьезно? — неожиданно пробасил Том, прерывая неловкую тишину, и Агресту волей-неволей пришлось поднять на него глаза. Маринетт наблюдала за ними из-за сложенных ладоней — реакция Адриана и его ответ на вопрос отца интересовал её не меньше.

— Да, — коротко ответил Кот, не пряча взгляд.

— Тогда идем со мной! — Том поднялся из-за стола и парень поспешно вскочил следом. — А ты сиди тут, — тут же шикнул он на поднявшуюся следом Маринетт. — Это мужской разговор.

* * *

Адриан шел за Томом как на эшафот. Он прекрасно понимал, что после шалостей, устроенных ими ночью, отец Маринетт имеет полное право открутить ему голову. Так что Агрест успел прикинуть, во сколько ему обойдется имплантация пары выбитых зубов, а также вмешательство лицевого хирурга. С другой стороны, говорят, шрамы украшают мужчину. Может сломанный нос сделает его более брутальным?

За такими размышлениями Адриан не заметил, как они пришли в другую комнату. Том деловито вытаскивал какую-то аппаратуру, подключая её к большому монитору.

— Так как я вызываю тебя на «дуэль», ты можешь выбрать «оружие», — отвлекшись на минуту, он протянул Адриану стопку дисков, на которые парень уставился с недоумением.

— Это же видеоигры! Ого, я играл в такое лет десять назад! — он просмотрел названия предложенных игр, а затем перевел взгляд на игровую приставку, которую закончил устанавливать Том. Месье Дюпэн протянул ему джойстик.

— Именно! Выиграешь — я разрешу тебе встречаться с Маринетт. Нет — не обессудь, но согласия я не дам. Моя дочь заслуживает только лучшего.

— Тогда начинайте привыкать, что я рядом! — Адриан вздернул подбородок, выбрал диск с «Мортал Комбат» и уселся на диванчик.

— А ты не трус! Но меня мало кто обыгрывает, — Том уселся рядом, и Адриан снова хмыкнул — джойстик в руках месье Дюпэна казался детской игрушкой. И как он такими лапищами играть собрался?

Оба противника выбрали себе персонажей, на экране пошло время обратного отчета, и Адриан лениво водил пальцами по джойстику, приноравливаясь к кнопкам. Настолько задумался, что едва не пропустил стремительную атаку противника, отнявшую добрую треть жизни.

— Ха-ха! Я тебя быстро уделаю! — рассмеялся Том, и Агресту пришлось попотеть, останавливая сыпавшиеся со всех сторон удары. Джойстик в руках Тома просто летал, словно мужчина играл на нём чудесную мелодию.

«Ничья» на экране показалась Адриану просто даром богов.

— Неплохо, — кивнул Том, давая парню отдышаться, прежде чем продолжить. — Но второй раунд будет за мной.

— Не надейтесь, — сказал уязвленный Кот сквозь зубы и сосредоточился на игре. На этот раз он был серьезен. Удар, удар, удар! Он с такой скоростью нажимал на кнопки, что они могли задымиться под его пальцами. До победы оставалось всего ничего, когда Том неожиданно спросил:

— Ты уже думал о детях?

Адриан пропустил удар, повернув к нему голову.

— О чем вы?

— Свадьба планируется не из-за того, что я стану дедушкой, ведь так? — Том вроде бы говорил дружелюбно, но джойстик в его руках затрещал, и Адриан поспешно ответил:

— Нет, я просто люблю вашу дочь, — искренне признался он.

Игра снова запищала, сообщая о завершении сражения, и Адриан досадливо поморщился: Том отвлек его достаточно, чтобы свести его преимущество к нулю. Две ничьи подряд — он определенно терял навыки.

— Решающий матч? — азартно спросил пекарь, наклоняясь вперед, и Адриану показалось, что если он проиграет, Том всё равно примет его в семью. Потому что так легко Коту не было даже с собственным отцом.

— Я вас сделаю! — ухмыльнулся Агрест, погружаясь в игру и привычно теряя связь с реальностью. Для него больше не было персонажа — он сам стал им, сражаясь на арене за любовь всей своей жизни.

* * *

— Да не съест он его, не бойся! — Сабина с укором покачала головой, глядя на метания дочери по кухне. Впервые она видела, чтобы Маринетт так переживала: до истеричных всхлипов, до путаницы в словах и до боли сжатых кулаков.

— Я ведь люблю его! — Маринетт подошла к дверям, надеясь увидеть Адриана и отца, но они полчаса как не показывались.

— Не сомневаюсь, — Сабина мягко улыбнулась ей. — И он тебя тоже любит.

— Ты думаешь?

— Я это сразу поняла, — она подошла и обняла дочь. — Успокойся. Вот увидишь, они скоро появятся. Твоему отцу просто нужно время, чтобы принять, что у него появился такой взрослый сын.

— Надеюсь, — Маринетт обняла её в ответ, вдыхая родной запах сладкой выпечки, которым всегда пахла мама, и тут же услышала звук открываемой двери. Быстро обернулась: Том и Адриан шли к ним и о чем-то спокойно беседовали. Кот выглядел усталым, но улыбался, и Маринетт едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.

— И о чем вы договорились? — подойдя, осторожно спросила она, боясь вызвать бурю.

— Прости, дочь, но я тебя проиграл, — хлопнув её по плечу, со вздохом признался Том.

* * *

— Поверить не могу, что ты играл в видеоигры, пока я переживала за твое здоровье! — возмущалась Маринетт, когда они с Адрианом оставили посмеивающихся над ними родителей и вышли из дома. Маринетт надо было заскочить в университет — сегодня рецензент озвучивал мнение по её дипломной работе, и Адриан вызвался проводить свою леди до Марангони.

— Прости! — он умоляюще сложил руки, не понимая, почему Маринетт так сердится. — Но это действительно была грандиозная битва! Ты бы меня видела! Твой отец отлично играет, но я сражался как Геракл, как Самсон…

— Адриан, я обыгрывала папу в видеоигры в пятнадцать лет, — закатила глаза девушка. — Он неплох, но явно не на уровне компьютерного гения.

— Гения? Ты мне льстишь, — улыбка Агреста немного померкла, но следующие слова окончательно спустили с небес на землю.

— Просто подозреваю тебя в нечестной игре, — фыркнула она, и Адриан обиделся, надув щёки и ненадолго замолчав. Маринетт стало немного совестно — похоже, в этот раз он действительно играл честно — и она взяла его за руку, проведя большим пальцем по ладони. Взгляд Кота моментально просветлел. Подолгу обижаться на любимую, особенно после вчерашнего, Адриан не мог.

— Давай я встречу тебя после занятий и погуляем? — с надеждой спросил он, когда они подошли к институту. Внутрь парня не пустила суровая охрана. Пришлось стоять у ворот, под любопытными взглядами собравшихся во дворе студентов. Маринетт в Марангони хорошо знали: как знали и про многочисленные безрезультатные попытки парней к ней подкатить. А тут и причина отказов появилась: многие связанные с дизайном студенты узнали стоящего рядом с Дюпэн-Чэн красавчика, сына самого знаменитого модельера Парижа.

— Боюсь, не получится. Сразу после пар мне надо на работу, — с грустью в голосе сказала Маринетт, стараясь не думать о том, какие слухи о них прокатятся в институте.

— А после работы? — голос у Кота звучал как у маленького ребенка, просящего конфету.

— Занятия у Альи. Ты не забыл?

— Такое забудешь! — Адриан невольно потер шею. Последнее время Алья не давала им спуску. — А, может, прогуляем?

— Чтобы Алья с нас шкуру спустила? Нет уж, — Маринетт вздрогнула, представив подобную перспективу. Она до сих пор пыталась придумать, как помягче сообщить подруге, что встречается с Котом. И что Кот и Адриан — один человек. Да Алья его по стенке размажет! Нет уж, злить Сезер еще и прогулами было слишком рискованно.

Вместо этого, Маринетт взяла совсем понурившегося напарника за руку и подарила ему смущенную улыбку.

— Я не против прогуляться по вечернему Парижу после занятий. Устроим романтичный патруль, посмотрим на Сену в лунном свете. Как ты на это смотришь?

— Всеми лапами «за», — Адриан подхватил её под смущенный писк, крепко поцеловал и счастливо улыбнулся в ответ.

Расстаться удалось не сразу. Маринетт несколько раз порывалась уходить, но каждый раз возвращалась к смотрящему ей вслед Агресту, говорила о забытой чепухе и снова оказывалась в родных объятиях. Она не сомневалась, что после этого надолго станет самой обсуждаемой сплетней института, но это была малая плата за толику испытываемого ей счастья. Определённо, день был чудесным!

Однако стоило переступить порог кабинета рецензента, как судьба в очередной раз поставила подножку.

— Что значит плагиат? — Маринетт с непониманием уставилась на преподавателя. Её эскизы, перечеркнутые красной ручкой, лежали на столе, вместе с оценкой неудовлетворительно в табеле. — Я создала их сама! Я полгода потратила на эту работу!

— Неужели? Тогда сравните! — рецензент кинул ей модный журнал, где демонстрировалась последняя коллекция Агрестов. Фасоны, подбор цветов — модели действительно были похожими. Настолько, что у девушки задрожали губы от обиды, страха и непонимания. Она точно не списывала свою работу, но и её эскизы никто украсть не мог. Как тогда получилось, что её дипломная работа оказалась настолько схожей с работой главного модельера Парижа?

«Или его команды» — тут же поправила себя Маринетт. Даже мысль о том, что Габриэль мог «позаимствовать» коллекцию, казалась кощунственной.

— Послушайте, мадемуазель Дюпэн-Чэн... Маринетт, — увидев на лице девушки искреннее непонимание происходящего, преподаватель смягчился, — сходите к месье Агресту, поговорите с ним. Я не знаю, почему так произошло, но если он возьмет вас в команду, то комиссия закроет глаза на это недоразумение. Я вам даже рекомендацию напишу, если потребуется. Но в противном случае я буду вынужден отклонить вашу работу. Вы понимаете?