Мой напарник - хакер

Маринетт застыла неподвижно, когда рука женщины потянулась к её серьгам. А затем резко схватила её и попробовала достать до белой маски.

— Идиотка! Думаешь, раскрыть мою личность так просто? — зашипела женщина и вырвалась у неё из рук. — Ты совсем молоденькая, как я посмотрю! Или Тикки не объяснила тебе, что нельзя снять маску без разрешения?

— Откуда вы знаете о Тикки?

— Потому что у меня тоже есть камень чудес! — незнакомка подняла руку и показала надетое на палец кольцо-печатку с ярко-зеленой кошачьей лапкой.

* * *

— Камень неудачи? — Маринетт никогда не видела кольца, но вспомнила, что Тикки говорила об утерянном талисмане.

— Узнала? Кто бы подумал, что в простом ломбарде можно найти такую редкость! А, хочешь, покажу, какую силу он в себе несет? Катаклизм! — женщина резко опустилась на одно колено и оперлась рукой о крышу. Длинные трещины, как при землетрясении, побежали в сторону Ледибаг, и Маринетт едва успела отпрыгнуть. И тут же ощутила, как стальной шест прижался к горлу. Белая Кошка была очень быстрой.

— Не такую напарницу я хотела для Адриана. Ты слаба, из-за тебя он может попасть в беду. Как уже случилось однажды! — она шипела ей на ухо, прижимая шест к шее. Но словами Кошка била еще больнее. — Предлагаю другую сделку — ты оставляешь Котенка в покое, а я не буду выдавать твою личность репортерам.

Шест еще сильнее надавил на горло, почти перекрывая кислород. Голова у Маринетт закружилась, и она едва успела прохрипеть:

— Нет!

— Тогда игра продолжается, — давление на горло исчезло, а вместе с ним и Кошка испарилась с крыши. Маринетт упала на колени, судорожно пытаясь отдышаться.

— Я не сдамся! — повторила она, со злостью стукая кулаком по крыше, а затем подкинула йо-йо в воздух: — Чудесное исцеление!

Разрушения от катаклизма исчезли, но неприятный осадок от поражения никуда не делся. Она проиграла. Кошка могла убить её и забрать талисман, но не стала этого делать. Почему? Маринетт не понимала причин её поступков.

Серьги запищали последний раз, и уставшая Тикки опустилась девушке на руки.

— Тикки, что мне делать? — рассеянно спросила Маринетт квами. Как сражаться с акумой, она понимала. Но как поступить в такой ситуации…

— Будь ты помладше, я посоветовала бы тебе обратиться к мастеру Фу. Но сейчас… мне кажется, тебе лучше рассказать обо всём Алье. Тебе нужна поддержка, а не совет, — Тикки дотронулась своей маленькой лапкой до её руки и улыбнулась, надеясь приободрить, и Маринетт через силу улыбнулась в ответ.

— Наверное, ты права. Я напишу Алье, чтобы она ждала меня в гости. А пока, будешь печенье?

* * *

— Ты куда? — проснувшись, Нино недоуменно посмотрел на то, как Алья вылезает из кровати и пытается пригладить непослушные со сна волосы. — Не спится?

— Появилось срочное дело, — шатенка наклонилась, поцеловала его в щеку, отчего тут же захотелось повалить её обратно — такая милая она была спросонья. Но Алья ловко выскользнула из его объятий и ушла в ванную, откуда тотчас послышался звук воды. Нино подумал, не присоединиться ли к ней, но дремота победила, и он снова уткнулся носом в подушку — надо было вставать рано утром. Алья же, приведя себя в порядок, вышла на балкон, поставив на перила две дымящиеся кружки.

Спустя минуту, к ней присоединилась героиня Парижа в ало-черном костюме.

— Горю от желания услышать, что за срочное дело заставило тебя прийти ко мне так поздно? — поинтересовалась Алья, подавая подруге кружку с горячим шоколадом. «Идеальное средство для снятия стресса», как называла шоколад журналистка, но всегда добавляла «после спарринга или секса».

Маринетт сделала большой глоток шоколада — сладкий напиток действительно расслаблял.

— Одна женщина узнала, кто я, — сказала она, глядя на панораму города. Вот только перед глазами стоял не ночной Париж, а усмехающаяся Белая Кошка.

Алья коротко выругалась.

— Что ей нужно за молчание? Деньги? — переварив услышанное, уточнила Сезер.

— Нет, она хочет, чтобы я бросила Нуара.

— Бросила? Так вы вроде не встречаетесь, всего лишь целовались разок…

Маринетт едва заметно покраснела, но от внимательного взгляда подруги не укрылось её смущение.

— Или уже встречаетесь?

Короткий кивок и устремленный в пол взгляд подтвердили сказанное. Но для Альи, которая знала Маринетт как облупленную, этот жест сказал намного больше.

— Вы не просто встречаетесь… — глаза у журналистки расширились от удивления. — Нет, нет! Только не говори, что вы уже переспали!

— Я тебе этого не говорила.

— Маринетт! — голос Альи прозвучал так громко, что она чуть не разбудила Нино. И тут же прикусила язык — не хватало растрепать всем о личности Ледибаг. Алья понизила голос до гневного шепота: — Он чертов хакер, у которого вместо мозгов — программный код, и который творит что хочет. Ты сама говорила, что вы только друзья!

— Ну, всё произошло очень быстро… — Маринетт сложила ладони, так, что кончики пальцев соприкасались между собой. — Это сейчас не важно.

— Нет, дорогая, это — важно! — Алья взлохматила пышный хвост и попыталась быть убедительной: — Почему бы просто не забить на него? Я понимаю, что у тебя сейчас гормоны играют, и хороший секс — отличная мотивация для поддержания отношений. Но зачем тебе столько проблем? Пусть сам разберется со своей фанаткой! Потом и поговорите, — Сезер была рассержена и напугана. Она не говорила Маринетт, чтобы не нервировать ту ещё больше, но прекрасно представляла, в какие проблемы могло вылиться разоблачение героини Парижа. С учетом, что деятельность Ледибаг всё ещё была вне закона!

Вот только убедить в чем-то Маринетт было очень сложно.

— Алья, ты же знаешь, я так не могу. Он мне действительно нравится. Очень. Даже больше, чем нравится, — прошептала Маринетт, отложив кружку в сторону и судорожно сжав перила балкона. Напряженная как струна, полная решимости — Алья понимала, что Маринетт не отступит. А это означало только одно.

— Я люблю его.

— О, боги! — Алья схватилась за голову, а затем залпом осушила собственную кружку с шоколадом. Закашлялась, когда горячий напиток обжег горло. — Мне надо выпить что-то покрепче.

— Нино не одобрит алкоголь с утра, — невесело хмыкнула Маринетт.

— Я имела в виду кофе, — вздохнула Сезер и, подавшись вперед, обняла Ледибаг за плечи. — Дурочка моя… Ладно. Идем на кухню, будем искать информацию о твоей шантажистке.

* * *

— Адриан, ты не собираешься спать? — Хлоя подняла голову, глядя на то, как друг продолжает корпеть над компьютером. Посмотрела на часы — половина пятого утра, а он всё в той же позе и, похоже, не думал ложиться.

— Еще десять минут, — отмахнулся Агрест, и Хлоя вздохнула. Он повторял это неоднократно, и переубеждать его было бесполезно. Наверное, он всё ещё сердился на неё за очередную глупую выходку, раз отвечал так односложно. По оставленным на столике двум тарелкам и смятой постели Хлоя догадалась, что прервала его романтический вечер с Ледибаг. А еще это стало понятно по тому, как Адриан, смутившись, положил Хлою именно на диван, а не на кровать, словно не хотел тревожить их любовное гнездышко.

— Что хоть ищешь? — приподнявшись на локте, она попробовала разглядеть монитор, но спина Адриана закрывала обзор.

— Белую Кошку.

— Решил завести домашнего питомца? — удивленно вскинула брови подруга.

— Нет. Это хакерша, и она чуть не сломала Плагга.

— Серьезно, твоего Плагга? Бедный малыш, — Адриан обернулся, ожидая увидеть насмешку, но Хлоя искренне за него переживала. — Что ты на меня так смотришь? Он мне тоже помогал неоднократно! Надеюсь, с ним всё в порядке?

— Я откатил систему, так что уже да.

Адриан снова повернулся к монитору, а Хлоя откинулась на подушку. Конечно, рано или поздно должен был появиться кто-то не глупее Агреста, но она привыкла считать именно его компьютерным гением. Принять, что кто-то смог его обойти, было трудно. А насколько трудно сейчас приходилось Адриану, не привыкшему проигрывать, невозможно было представить…

Хлоя потеребила прядь волос, стараясь отвлечь внимание от боли в ступне. В спокойной обстановке дома Агрестов нога стала болеть сильнее, что не удивительно — адреналин схлынул, да и волнение, которое она испытывала при Натаниэле, тоже. В салоне всё, о чем она могла думать, это как не ляпнуть при рыжике, как сильно он ей нужен. Не сказать, что жалеет, что ушла тем утром, что ночь, проведенная с ним, была лучшей в её жизни. Тут было не до физического дискомфорта, чувства мучили гораздо сильнее.

Но сейчас нога словно решила отыграться за данную передышку, и то простреливала, то схватывала судорогой. Тем не менее, Хлое не давала покоя сказанная Куртцбергом фраза. Под «совпадением» и «случаем» он имел в виду их встречи. Получается, что еще одна такая «неожиданность» — и он будет считать их встречи «судьбой»? Интересно, она сможет организовать такую неожиданность?

«Боже, я действительно эгоистка, если думаю, как устроить свою судьбу, когда моему лучшему другу плохо», — Хлоя прикрыла глаза, пытаясь выбросить из головы все мысли, связанные с художником, и настроиться на нужный лад. Белая кошка. А ведь совсем недавно она встречала где-то подобное название. Точно! Модный бренд, имя которого буквально неделю назад появилось в новостях Парижа! Фигура выгнувшейся белой кошки на фоне черной луны. Хлоя обратила внимание, потому что во Франции открылся их филиал, и он мог составить крупную конкуренцию Агрестам.

— Адриан, попробуй пробить её через дом мод, — оживившись, предложила Хлоя.

— Ты ведь не думаешь, что это происки конкурентов? — Адриан закатил глаза, но ввел в поисковике нужный запрос. И замер, глядя на фотографию владельца фирмы. Вернее, владелицы.

— Мама?.. — его голос прозвучал удивленно и потерянно. Услышав слова друга, Хлоя всё-таки вскочила с дивана, и тут же скривилась, стоило пораненной ноге коснуться пола.

— Что? Там мадам Агрест? — допрыгав на здоровой ноге до Адриана, она оперлась рукой о спинку стула, вглядываясь в фотографию красивой светловолосой женщины. Фотограф заснял её на какой-то презентации: женщина стояла вполоборота к камере, но Хлоя прекрасно помнила этот профиль, и яркие зеленые глаза, и слегка снисходительную улыбку, которая могла, при обращении к любимым, превращаться в искреннюю и теплую.

Какое-то время они, молча, рассматривали фотографию, а затем Хлоя наклонилась и, забрав у Адриана мышку, закрыла поисковое окно.

— Это не она, — спокойно соврала Буржуа, положив ладони на плечи другу. — Ей незачем так поступать. Да и возвращаться сюда тоже. Слишком много лет прошло.

— Хло, я не ребёнок, не надо, — Адриан сбросил её руки, встал со стула и отошел к окну. — Скоро этот день, поэтому она вернулась, — он бросил взгляд на календарь, число на котором было обведено ярко-красным. — Она дала нам время на поиски как раз до него. А я даже не связал события. Идиот…

— Ты скажешь Ледибаг? — Хлоя сглотнула, не видя больше смысла отрицать очевидное. Перед глазами всплыли воспоминания о том дне, когда пропала мадам Агрест. Хлоя помнила отчаянье в глазах Габриэля, тихие всхлипы Адриана на своем плече и долгие поиски, днями и ночами, без отдыха и передышек. Не забыла она и боль на лице лучшего друга, когда он случайно наткнулся на фотографию мамы на одном итальянском курорте, буквально через пару месяцев после начала поиска. Мадам Агрест была весела и беззаботна и о чем-то кричала фотографу, позируя в легком белом сарафанчике и широкополой шляпе.