Расследование дела с политическим душком

— Серьёзный тип, — хмыкнул Гавейн под нос, спрятал артефакт и, натянув на лицо подходящее случаю выражение, решительно двинулся на крыльцо и постучал.

В двери появилось окошко, скрытое до того чарами, щёлкнула задвижка, и из темноты коридора на него кто-то уставился.

— Мне посоветовали к вам обратиться, — нарочито сбивчиво и понижая голос, без вопросов назвал причину визита он.

— И кто же?

Голос показался знакомым, но сходу понять, где и когда мог его слышать, Гавейну не удалось, и он отложил этот вопрос на потом.

— Крамер.

Человек за дверью не спешил реагировать, явно рассматривая его. Изображать нервозность или раздражение было бы уместно, однако чутьё подсказывало, что этого делать не стоит. И потому он терпеливо смотрел в ответ ничего не выражающим взглядом.

— Что вам нужно? — наконец спросили из-за двери.

Гавейн воровато оглянулся, приблизился к двери почти вплотную, силясь рассмотреть зельевара, и, понизив голос, намекнул:

— Ну не на улице же обсуждать! Я щедро заплачу, — добавил без паузы, вновь косясь чрез плечо на то, что происходило на пустынной улице.

— Минуту, — хмыкнул зельевар, захлопнув окошко.

Гавейн почувствовал движение магии — хозяин снимал с двери защиту — и сделал шаг от двери, и вовремя, та резко распахнулась, едва не стукнув его по носу.

— Входите, — без неуместного гостеприимства пригласил хозяин холодно. — И без глупостей.

Снаружи дом был небольшим, максимум, на пару комнат, но тёмный коридор кишкой извивался, указывая на скрытое от любопытных глаз расширенное пространство. Пропустив его вперёд и наверняка нацелив палочку в спину, хозяин провёл его к подобие кабинета — голые стены, никаких окон, откидной столик и два даже на вид жутко неудобных стула. Под потолком на шнуре висел выдыхающийся артефакт освещения, отчего в помещении царил полумрак.

Переступив порог, Гавейн резко обернулся и уставился на незнакомое лицо.

Зельевару было за шестьдесят, некогда чёрные, а ныне седые волосы были собраны в низкий хвост, пергаментно-сухая кожа обтягивала череп; впалые щёки, тонкие губы, острый нос с горбинкой, холодно смотрящие тёмные глаза. И нацеленная в грудь палочка.

— Я вас слушаю, — невыразительным низким голосом поторопил он закончившего его рассматривать Гавейна.

— Крамер сказал, вы разбираетесь в маггловских технологиях.

Ни один мускул не дрогнул на лице зельевара, но в глазах полыхнул интерес. Он махнул рукой на стул и первым подал пример, усаживаясь с абсолютно прямой спиной на край сиденья.

— Возможно. Что именно вам нужно?

— Фармакология, — без запинки сказал Гавейн, успевший продумать легенду.

— А конкретнее?

Не разбирающийся в зельеварении и маггловских вещах на столь глубинном уровне, Гавейн не боялся засыпаться — он выступал в роли заказчика, потому уклончивость была оправданной, и он мог ограничиться озвучиванием крайне расплывчатых сведений. По ходу разговора появившееся в первый момент чувство узнавания усилилось, однако личность хозяина ничто не выдавало.

Он был уверен, что они уже встречались. Но когда и где — это предстояло как-то выяснить. Знакомых зельеваров у него не было точно, следовательно, знакомство произошло на работе. В Министерстве? Или в допросной Аврората?..

— Мне нужны детали, чтобы назвать цену и дать ответ, — подвёл промежуточный итог переговоров зельевар.

— Вы же понимаете, что я не могу разглашать детали и тем более показывать рецепты абы кому? Обменяемся обетами…

— Нет!

Это прозвучало настолько резко, что Гавейн вздрогнул.

В голосе, поднявшемся не более чем на один тон, не громком и не угрожающем, сквозило такое отвращение, что и без многолетнего опыта работы авроров было очевидно, что это больная тема.

— Но тогда как же мы сможем друг другу доверять?

Зельевар презрительно хмыкнул…

Гавейн едва сдержался — подозрения обрели плоть.

Однако вычислить истинную личность сидящего напротив мужчины — это не было его целью, ему нужен был любовник Поттера, и об этом не стоило забывать.

С другой стороны, — почти весело подумал Гавейн, — эта личность вполне подходила под едва наметившийся профиль.

Можно было продолжить работу под прикрытием и попытаться вытянуть из зельевара побольше информации, ведь пока тот не сказал ничего, что можно было бы использовать в качестве повода для интереса Аврората, и даже не согласился на участие в явно противозаконном сотрудничестве, однако сегодня Гавейна не интересовали теневые зельевары Магической Великобритании.

Зельевар внезапно подобрался — видимо, скрыть торжество в глазах главному аврору не удалось, — но предпринять ничего не успел.

Гавейн незаметно и не совершая никаких резких движений сжал руку в кулак, оставляя указательный палец свободным и используя как указку для артефакта, что создавал подобие стазиса в пределах нескольких ярдов и тем самым нейтрализовал все потуги задержанного оказать сопротивление или сбежать. Теперь можно было чуть ослабить внимание и выдохнуть.

— Аврорат. Вы задержаны для допроса, — спокойно произнёс Гавейн, поднимаясь со стула и одевая на запястья мужчины блокирующие магию наручники.

Тёмные глаза обещали все кары небесные, но впечатления не произвели.

Рассчитывать на добровольное сотрудничество было бы наивно, поэтому он не стал тратить время на вопросы — одни за другими бросал отменяющие чары, снимая маскировку и щиты, и минуту спустя досадливо поморщился: если кого он и не готов был увидеть здесь и сейчас, то именно этого человека.

— Голос, — усмехнулся он, качая головой. — Я сразу понял, что уже слышал этот голос, но мне и в голову не приходило… — он снова поморщился и совершенно иным тоном, резко и холодно быстро спросил: — Ты убил Поттера, Снейп?