Дитя лесов

* * *

После обеда Анна и Эдуард пошли в беседку вместе с Марией. Негритянка взяла с собой корзинку с рукодельем — она шила платье ярко-желтого цвета. Анна с удовольствием помогала ей, а Эдуард мастерил себе новый лук.

Мальчик часто отрывался от своей работы и подбегал к окну, что выходило в сад. Ему все казалось, будто он слышит, как там, возле Источника Лавы, убивают его орангутана…

— Эдуард, ты выучил географию? — спросила Анна, когда мальчик в очередной раз подбежал к окну.

— Конечно.

— Тогда, пока я шью, отвечай урок.

— Но мы не взяли книгу…

— Ничего, я знаю ее наизусть.

Эдуард в задумчивости почесал голову.

— Понимаешь… я выучил… но, кажется, уже успел забыть…

Анна только вздохнула, не отрываясь от своего шитья. Она была нисколько не удивлена.

После минутного молчания Эдуард спросил кузину:

— Ты знаешь, что бедного орангутана хотят уморить голодом? Это так ужасно!

— Ты прав. К тому же этот орангутан спас тебя и Марию. Мне его ужасно жалко!

— Тебе жалко его? — повторил мальчик взволнованно. — Значит, ты не рассердишься, если он убежит из Источника Лавы?

— Я буду очень рада.

Анна говорила так исключительно из чувства сострадания. Она и не подозревала, скольких слез будут стоить ее неосторожные слова…

Услышав это, Эдуард поначалу опустился на стул, но затем вновь вскочил и направился к выходу из беседки.

— Куда ты? — спросила Анна.

— Я… я хочу нарвать тебе цветов.

— Спасибо. У нас в саду очень красивые цветы!

— Есть и покрасивее… Например, у Источника Лавы…

— Не выдумывай, — рассердилась девочка. — Те цветы мне не нужны.

— Ладно, тогда я пойду в сад, — быстро согласился Эдуард и выбежал из беседки.

— Не отходите далеко, пожалуйста, господин Эдуард! — крикнула ему вслед Мария. — Иначе ваш отец рассердится!

— Не буду! — ответил мальчик.

После ухода Эдуарда Анна несколько раз вставала со своего места и подходила к окну, следя за тем, как брат топчется на цветочных грядках. Но через полчаса девочка увлеклась шитьем и думать забыла про Эдуарда.

Прошел час, и Мария, отложив платье, сказала:

— Пора, я думаю, возвращаться в усадьбу на дневной чай. Давайте-ка позовем господина Эдуарда!

Служанка подошла к окну. На подоконнике она обнаружила красивейший букет, перевязанный травинкой на манер ленточки.

Несколько секунд Мария вглядывалась в сад, который казался совершенно пустым. Потом закричала:

— Господин Эдуард! Идите скорее сюда! Пора пить чай!

Но мальчик, который обычно после этих слов бросал все и мчался на зов — он очень любил сладкое, — не откликался.

— Нужно идти за господином Пальме, — сказала негритянка Анне, тяжело вздохнув. — Я думаю, ваш брат опять задумал какую-то шалость. И, боюсь, не связана ли она с Источником Лавы…