Зонтики с темнотой

Глава 9. Отступление

Итак, миловидная, сухощавая, седая госпожа Кастелли, которая преподавала бестиологию и еще какие-то такие же предметы, считавшиеся не особо нужными, покачивалась в кресле и зорко наблюдала за периметром холла. У нее были маленькие очки с круглыми стеклами. Но она смотрела поверх очков. Так смотрят бдительные бабушки, оторвавшись от вязания ради присмотра за подозрительно себя ведущими внуками. Шарлотте был хорошо известен этот взгляд, не упускающий ни единой мелочи.

В трех шагах от кресла-качалки стоял небольшой журнальный столик. Белый кружевной зонтик лежал на боку, повернутый к подругам костяной ручкой.

— Выйди-ка на середину, посмотрим, увидит ли она тебя, — скомандовала Юлианна шепотом, но тут во входную дверь кто-то поскребся.

Госпожа Кастелли встала и, шаркая тапочками, пошла смотреть, кто там.

В это время со стороны лестничного пролета крадучись вышли две тени. Серые, размытые тени, ростом изрядно повыше Шарлотты и ее спутниц. Чем ближе они подходили к зонтику, тем более четкие очертания приобретали.

To были старшеклассницы. Одну Шарлотта узнала тут же: Оливин, заставившая ее похитить зонт госпожи Маркуры из музыкального класса. Ее собственный зонтик, уменьшенный раза в три, висел у девушки на поясе. Для чего старшеклассницам вожделенный трофей, если у них есть свои, давно заслуженные ими зонты, Шарлотта подумать не успела.

Едва девочки ступили в зону охранных чар, в вестибюле вспыхнул яркий свет и зазвенели колокольчики.

— Ага, попались! — торжествующе крикнула Кастелли.

Вторая девушка хмыкнула, раскрыла свой зонтик, тоже уменьшенный. В один момент его белый кружевной купол увеличился впятеро. Девушка накрыла им себя и Оливин, и обе тут же исчезли, а следом пропал и сам зонт.

После того, как едва не попались старшеклассницы, Юлианна потащила подружек на выход.

— Теперь-то старушка Кастелли будет начеку, — прошептала она. — Да и нам пора обдумать, что делать дальше.

Девочки вернулись через кухню к запертому спальному корпусу. Карина попыталась отомкнуть замок при помощи несложного заклинания, но увы — у нее ничего не вышло.

— Давай ты, — предложила Шарлотта Юлианне. — Ты же говорила, что успела выучить кое-какие чары!

— Но не такие же, — ничуть не смущаясь, ответила та. — К тому же много ли выучишь за какой-то там месяц? Даже меньше. Меня и выгнали-то за то, что я ничего не учила!

Карина и Шарлотта переглянулись. Но ловить подругу на слове сейчас не хотелось. У них были заботы посерьезнее. Ночь выдалась холодная, да и спать уже хотелось.

— А как остальные девочки, которые выходили сегодня, выбирались отсюда и залезали обратно? — спросила Шарлотта. — Может быть, Юлианночка, ты знаешь, каким образом тут устроены всякие такие вылазки?

— Ну, мы никуда не вылазили, — пожала плечами Юлианна.

«Не вылезали!» — шепотом поправила Карина, но ее, кажется, не услышали.

— Но девочки из шестого класса обычно бегали на свидания и возвращались довольно поздно, — Юлианна пошла вдоль стены корпуса, заглядывая в окна. — И как-то ведь возвращались!

— Но ведь по всем окнам и дверям наложены защитные контуры, — вздохнула Карина. — Помните, нам говорили…

— Но как-то же они… Шшшш!

Шарлотта потянула подруг за рукава, чтобы они прижались к стене. Из-за угла крадучись появились еще несколько девочек из первого класса. Целая стайка: человек пять, не меньше. Откуда же они вышли? Когда девочки прокрались в сторону главного корпуса, Шарлотта шагнула туда, откуда они вышли — за угол спального корпуса.

— Обыщем все окна с той стороны? — деловито спросила Юлианна.

Но им и не пришлось. Загрохотал мусорный бак, послышался сердитый окрик поварихи Дэрии, нервное посвистывание енота, а потом пять пар ног протопали в обратном направлении.

Юлианна подтолкнула подружек, и они влились в эту стайку. Напуганные девчонки и не сообразили, что их стало больше! Все вместе кинулись они к окну в полуподвал, где была приоткрыта форточка. Невзирая на правила хорошего тона, приличия и прочие условности, девочки по очереди нырнули в спасительную темноту. Никто их, конечно, не преследовал, но все равно было жутковато. И немножко весело.

— Ну вот, — вздохнула Юлианна, — теперь самое время подумать, где пристроиться спать!

— Некогда, — сказала Шарлотта. — Будем спать на одной койке. Не бойся, я не ворочаюсь.

— Больно охота тебя бояться, — проворчала Юлианна.

Карина так устала, что даже не стала ее поправлять.