Император петли

— Так точно, командир!

— Что же. Тогда через десять минут выходим к намеченной цели. Мы с Дэвидом найдём Императора и отвлечём его от вас, поэтому постараемся выиграть для вас столько времени, сколько получится. Поэтому действуем быстро, а закончив дело — выбирайтесь. Готовьтесь, дети мои.

Общий кивок от всей команды — и все разошлись, подготавливаясь к выходу. Пока никто не видит, активировал в костюме систему, что ввела в мой организм специальный энергетический коктейль. Это должно мне помочь.

Иронично, правда? Здесь, в этом городе, всё началось — здесь же всё и закончится. Если эта миссия увенчается успехом — передам дела Дэвиду. Я уже не могу. Я хочу отдохнуть.

Дэвид Кроули.

— А он никак не сдаётся, гад! И ведь что самое подлое — огнестрельное оружие его почти не берёт, а только злит!

— Вождь, Блэк! Заряды заложены, время до взрыва десять минут.

— Тогда убирайтесь отсюда! — громко оповестил всех командир. — Фриз, прикрой девушек, пока они отходят!

Отряд успешно смог добраться до цитадели, после чего все разделились. Ночь послужила нам прекрасным щитом от взгляда чертей, но сейчас ничто не могло нас скрыть. Император словно ждал нас, сам выйдя к нам навстречу, едва мы достигли середины цитадели. И встреча была очень жаркой, а если точнее — огромный огненный шар прямо в нашу сторону. После чего наступили танцы с бубнами.

Стрелять в Императора было практически бессмысленным делом. Если оно и наносило ему урон, то он был слишком маленьким и больше злил эту тварь. А вот лезвия — да. Если хорошенько попасть — можно увидеть, как из раны хлещет тёмно-синяя кровь.

Между его рогов периодически генерировался разряд молнии, мощности которого хватало для того, чтобы пробить стену цитадели. Оранжевые глаза цвета пламени с синими прожилками периодически пытались остановить нас, буквально на секунду затормаживая. С левой руки, покрытой мощной бронёй и оканчивающейся острейшими когтями, срывался хлыст, оставляющий на стене или полу глубокие борозды.

Силуэт Императора на секунду моргнул, после чего он оказался прямо между мной и командиром. Взмах правой руки отбросил меня в стену, пробив костюм и нанеся раны, а вот хлыст сжал командира, едва не сломав шею. Силён, гад, однако и мы не так уж просты. Пока Император удерживал Вождя, стараясь перебороть иммунитет от его взгляда, я выдвинул оба клинка, запрыгнул на спину этого трёхметрового демона и вонзил их в него. Громкий крик оглушил нас обоих, но что самое ужасное — разряд молнии был сгенерирован не только рогами, но и всем его телом, словно бронежилет. Именно это и отбросило меня назад.

Голова кружилась со страшной силой, желудок выворачивало. И гранату невозможно бросить, ибо слишком велик шанс задеть командира. Ублюдок!

* * *

Мощный выстрел попал прямо в хлыст, разорвав его и тем самым освободив командира отряда. В следующую секунду ещё один, более мощный выстрел отбросил Императора, однако, когда пыль осела, Вождь не был ранен этим взрывом.

— Что вы тут делаете? Я дал явный приказ — убираться отсюда, пока всё не взорвалось! — откашливаясь, громко прохрипел Вождь.

— Вы уж нас простите, командир, но мы решили остаться, — с ухмылкой ответила Ведьма, перезаряжая оружие. — К тому же, даже если выберемся из цитадели — шансы на выживание малы, черти нас так или иначе найдут.

— Поэтому мы придумали план, — голос Хамелеона выдал и её. Оказывается, командира не задело потому, что она встала перед ним с куском стального перекрытия. Оба остались целы, только пальцы девушки были слегка обожжены. — Фриз сейчас приманивает чертей со всей округи, чтобы одним взрывом уничтожить их всех.

— Этот ваш план… грозит вам всем смертью, — поднимаясь с пола, проговорил Блэк. Рана кровоточила, но постепенно кровь останавливалась. — Идите уже!

— Разве нас не для этого создавали? Чтобы мы могли облегчить путь для тех, кто пойдёт после нас с вами? К тому же, вчетвером бить этого ублюдка легче, чем вдвоём.

Новый выстрел из двустволки попал в плечо поднимающегося Императора, слегка отбрасывая его назад. Пол оросило тёмно-синей кровью, однако рана быстро затянулась, показывая, что сил у демона было ещё много.

Даже вчетвером НоСт не могли противостоять Императору — им помогало лишь то, что благодаря Вождю они могли кооперировать свои силы, да и способности Ведьмы могли задержать, а то и отбросить его. Восстановленный хлыст в стремительном броске обхватывает руку ведьмы, ломая её, а после подтягивая девушку к демону. Но размозжить ударом ноги её голову он не успевает благодаря Эмили, которая смогла лишь слегка его толкнуть, врезавшись в него. Последние две гранаты были брошены под ноги демона, когда тот пытался разорвать командира, едва не вбив того в стену.

Скорость атаки Императора поражала. Несмотря на естественную броню и явно большой вес, он двигался быстро, периодически срываясь на стремительные рывки. Из-за этих рывков Эмили едва не лишилась глаз, отделавшись ранами на лице, а на шее у Грина красовалась рваная рана, да сам костюм уже почти не функционировал. Однако даже это не смогло ему помочь, когда Кроули сумел всё-таки удержать демона. Всего на секунду, но этого времени хватило Элизабет, чтобы в упоре дать залп из обоих стволов двустволки. Расстояние плюс способность Ведьмы и мощь самого оружия разнесли голову Императора.

— Сколько до взрыва?

— Меньше трёх минут. Думаете, удержим?

— Если не удержим, то он убежит. Патроны ещё есть у кого-нибудь?

— Я потратила последние, — проговорила Ведьма, отбрасывая бесполезную уже двустволку. — Гранат, как и адреналина, тоже нет. Боюсь, если он восстановится раньше взрыва, удержать не получится. Что это за звук?

Отряд отвлёкся на посторонний звук, доносящийся с улицы, когда по рации раздалось шипение, а позже и голос Фриза:

— Есть кто живой? Если да, то отойдите подальше от стены!

Ещё спустя несколько секунд часть стены разнесло взрывом, а за стеной завис союзный транспортный вертолёт, на борту которого и был Фриз. На недоумённый взгляд отряда отреагировал даже пилот.

— Вы же не думали, что мы оставим вас тут? Оставшаяся авиация пыталась увести часть чертей, а тут ваш боец ещё постарался, так что мне удалось прорваться. Быстрее залезайте, пока они не вернулись! У нас мало времени!

Первой в вертолёт забралась Элизабет. За Эмили, которой раздробили кости в ноге, спустился Александр, взяв ту на руки. Но едва в вертолёте оказался Грин, как транспорт сильно тряхнуло от сильного удара огненным шаром пришедшего в себя демона. Даже не восстановив голову полностью, Император пришёл в себя, атаковав вертолёт и напав на оставшегося в цитадели Дэвида. Оба противника повалились на пол; когти левой руки демона вонзились в плечо, пробивая костюм и впиваясь в человеческую плоть, а когти правой руки уже тянулись к горлу человека, которую тот всё же перехватил. Однако с каждой секундой Император восстанавливал силы, отчего его когти становились всё ближе, грозясь вырвать Дэвиду глотку. С каждой секундой таймер всё ближе и ближе к нулю, грозясь разнести здесь всё.

— Чёрта с два, тварь!

Рык Вождя отвлёк всех на долю секунды, которой хватило старику, чтобы вонзить в демона стальную арматуру, пробив ему грудную броню, оторвав от Дэвида и протащив его на пару метров в сторону.

— Забирайте Дэвида и улетайте!

— Командир…

— Это приказ, чтоб вас всех! Выполнять!

— Но как же…

— Нельзя спасти всех, Дэвид! Спасай себя и остальных, иначе все сегодняшние жертвы будут напрасны! Убирайтесь отсюд… Кхах!

Голос командира сорвался из-за хриплого кашля с кровью. Император сделал шаг вперёд, оттащив старика чуть назад. Тот с силой ногами упёрся в землю, стараясь замедлить движения. Когти демона впились в его живот, вызвав у Грина хриплый крик. Элизабет и Александр, оттащив Кроули в вертолёт, бросили последний взгляд на командира, прежде чем пилот начал уводить транспорт в сторону, вокруг цитадели. Маскировочная система скрыла вертолёт, пряча их от взгляда чертей, что уже заполонили небо, откликаясь на крик Императора.

— Нет уж, тварь, — захрипел Вождь, сплёвывая кровь. Уставший взгляд старика вновь наполнился огнём и жаждой жизни, пальцы крепко сжали арматуру, вонзив её ещё глубже. Цитадель уже облепили черти, многие из которых влетели внутрь, когтями кромсая тело старика. — В тот день… мы начали этот путь вместе…

Император демонов вырвал куски плоти из живота Алекса Грина, на котором уже не оставалось живого места. Громкий крик превратился в рык, и пальцы умирающего, отпустив арматуру, с нечеловеческой силой сжали шею Императора, что уже смотрел на человека своими восстановленными глазами.

— И МЫ ЗАКОНЧИМ ЭТОТ ПУТЬ ТОЖЕ ВМЕСТЕ!

--------------------

Примечания:

Решил разделить вторую главу и эпилог.