Звёздные Войны. Полная история

МЯТЕЖ НА АЛЬМАНИИ (17 лет п.я.б.)

Последствия Кризиса Черного Флота еще долго давали о себе знать по всей Галактике. Каким бы далеким и малочисленным противником не были йеветы, они нанесли Республике ощутимый ущерб, сравнимый разве что с потерями, понесенными во времена адмирала Даалы. Прочие враги Республики, включая остатки империи Пеллеона и предводителей Глубинных Миров, понемногу сплотили ряды. И даже союзники Республики все чаще оспаривали правоту правительства, и особенно решения Органы Соло. Масла в огонь подливало еще и то обстоятельство, что сенат принял закон, согласно которому бывшие имперские сановники получили право баллотироваться на ответственные должности в Республике.

Главные противники этого закона справедливо предсказывали, что сторонники Империи будут всячески тормозить деятельность республиканского сената. И действительно, экс-сенаторы Империи при каждом удобном случае подвергали критике любое слово Органы Соло. Законодательством теперь занимались комитеты, а зал заседаний сената стал дискуссионной площадкой, на которой все только и знали, что изощряться в риторике. На 51 день парламентской сессии Органа Соло вошла в зал заседаний и собиралась было произнести речь. Но тут в зале внезапно прогремел ужасной силы взрыв, сбивший ее с ног; по всем направлениям летели осколки.

Органа отделалась легкими ранениями, но многие сенаторы были убиты наповал или скончались от полученных ранений позже. Пришлось провести внеочередные выборы, чтобы заполнить освободившиеся вакансии. Зал Сената был настолько серьезно поврежден взрывом, что его пришлось закрыть. Тотчас начались восстановительные работы, – новое здание планировалось назвать Палатой Великого Созыва. На месте взрыва побывал сам Люк Скайуокер и лично все осмотрел. Там, на руинах, ему померещилось отчетливое присутствие знакомой злой силы. Люк сосредоточился и понял, что здесь витает дух Бракисса, одной из главных педагогических неудач Джедайской академии на луне Явин-4.

Бракисс, бывший имперский шпион, который потерпел неудачу при попытке проникнуть в праксеум, был заодно с Дольфом, еще одним несостоявшимся выпускником джедаев. Несколько лет назад Дольф бросил учебу и отправился на далекую Альманию – бороться с деспотическим режимом Джи’Хара. Он достиг высоких постов в тамошней оппозиции, принял имя Куэллера, а чтобы его не узнали, постоянно носил облегающую маску, изображавшую мертвую голову.

За несколько лет Куэллер научился пользоваться темной стороной Силы и сверг Джи’Хара, после чего сам стал правителем Альмании, и авторитет его был непререкаем. И тогда он обратил взор на Новую Республику.

Бракисс же бежал из Академии, когда Люк Скайуокер попытался заставить его побороть в душе власть Тьмы. Куэллер помог Бракиссу восстановить целостность личности, и тот стал служить ему – не только из благодарности, но и от страха. Два года Бракисс проработал на Тельти главным оператором на фабрике, выпускающей дроидов, и тайком начинял каждого из них детонатором и взрывчаткой. Делал он это по наущению Куэллера, ибо тот предпочитал именно такое оружие: незримое, разящее внезапно, несущее страшные разрушения.

Куэллер использовал начиненных взрывчаткой дроидов не только для взрыва в Сенате, но и для того, чтобы уничтожить население Пидира и Айемеша, двух обитаемых лун, обращавшихся на орбите Альмании. Захваченную на лунах добычу он обратил на финансирование своего клана и некоторых военных операций. Куэллер постепенно собирал силы. Хотя Альмания и не входила в состав Новой Республики, многие проимперски настроенные наблюдатели считали их «новыми повстанцами».

Люк Скайуокер, заподозрив неладное, обследовал фабрику на Тельти и отправился на Альманию. Его звездолет типа X был взят под наблюдение, и когда Люк пролетал над опустошенной луной Пидиром, корабль подбили. Скайуокеру чудом удалось прилуниться, и он очутился на Пидире с ожогами 3-й степени на спине и сломанной левой лодыжкой. У него и так со времен тяжких испытаний на борту «Ока Палпатина» левая нога была не в порядке, а теперь Люк обнаружил, что не может ходить без посторонней помощи.

Куэллер, конечно, счел появление пленника-джедая, да еще раненного, подарком судьбы. Он примчался на Пидир, но Люк тотчас узнал в жуткой фигуре с лицом-черепом Дольфа, своего бывшего ученика. Скайуокер из последних сил попытался достучаться до его совести, но ее укрывала слишком крепкая броня зла. Диктатор Альмании первым выхватил световой меч, и, конечно, победа над раненным противником далась ему легко. Скайуокер был взят в заложники и перевезен на Альманию.

А в это время на Корусанте Органе Соло пришлось столкнуться с кое-чем похлеще взрывного устройства – с политической бомбой замедленного действия. Дело в том, что в результате вынужденных внеочередных выборов в Сенат пробралась еще добрая толика бывших имперских сановников, так что теперь они стали просто-напросто большинством. А поскольку память о йеветах и о взрыве в зале заседаний была еще свежа, группе наиболее враждебно настроенных сенаторов без труда удалось провести вотум недоверия Лее Органе.

И вот в разгар событий с Органой Соло внезапно выходит на связь Куэллер собственной персоной. Он предлагает ей немедленно передать ему бразды правления Республикой. В случае отказа Люк будет немедленно умерщвлен. Органа, не колеблясь, приняла единственно возможное решение: тотчас подписала прошение об отставке. Таким образом, вотум недоверия повис в воздухе, и Куэллеру стало ясно, что члены семьи Органы теперь не представляют собой ценных заложников. К тому же, подписав прошение, Органа получила возможность пойти по следу этого жестокого безумца уже как частное лицо. Наконец-то ей не надо было думать о политических последствиях каждого шага! Мон Мотма, давняя знакомая Леи Органы, сменила ее на посту главы государства – до ближайших выборов.

Мон Мотма отправила вслед Лее Органе небольшой флот под командованием генерала Антиллеса, чтобы обеспечить Органе надежное прикрытие. Задним числом это мероприятие кажется противоречивым, но стратегия Мон Мотмы была абсолютно прямолинейной. Если попытка спасти Скайуокера провалится, Мотма, как она считала, всегда успеет объявить, что командиры звездолетов отправились за Леей Органой по собственному почину – и тем самым сохранит свое политическое лицо. Лея Органа Соло полетела на Альманию на личном корабле, а за ней последовал Антиллес на мон-каламарском крейсере, и несколько военных судов поменьше.

Когда они прибыли в систему Альмании, навстречу им с поверхности планеты поднялись три звездных разрушителя класса «Победа», а за ними – череда смертоносных ДИ-истребителей.

Антиллес самоотверженно ринулся в бой с армадой Куэллера, а Органа Соло умудрилась прорваться сквозь заслон и приземлиться на Альманию.

Боевой отряд генерала Антиллеса понес значительные потери, ведь звездные разрушители были оснащены мощной артиллерией. Но вскоре Антиллеса осенило: подвох таился еще и в том, что маневры и выстрелы врага были поразительно точными. И он понял, что разрушителями управляют не люди, а дроиды! И тогда генерал приказал своим артиллеристам открыть огонь по одному из республиканских кораблей – не слишком интенсивный, просто для того, чтобы дроиды Куэллера приняли это судно за альманийское. Управляемые роботами, звездные разрушители тут же выстроились в оборонительный заслон вокруг флагмана Антиллеса, и он один за другим расстрелял их из турболазеров.

А на Альмании Органа Соло спасла брата, и они уже собирались вернуться на корабль, но тут путь к свободе преградила зловещая фигура Куэллера. Он принял решение убить обоих, чтобы заполучить их Силу и таким образом стать сильнее всех в Галактике. Куэллер выхватил лазерный меч и набросился на Скайуокера, и закипел яростный бой. Но в какой-то миг на Люка снизошло озарение: он внезапно осознал, что гнев его на руку Куэллеру и делает того еще сильнее. Все повторяется, понял Люк. Так уже было, когда его учил Ван Кеноби и когда он бился с Дартом Вейдером на «Звезде Смерти», было то же самое! Люк и тогда был готов геройски пожертвовать своей жизнью. Если Куэллер нанесет решающий удар, Люк сможет вернуться в виде духа и все равно приведет Лею к победе.

Но когда Люк уже опустил меч перед врагом, на сцене неожиданно возник новый персонаж. Куэллер совершенно потерял самообладание и утратил преимущество в поединке, ибо, откуда ни возьмись, перед ними появился лохматый зверь – альманийский пчелотигр. Считанные минуты назад животное сожрало несколько контейнеров с концентратом блокирующего Силу «исаламири». Вокруг сражающихся образовался не пропускающий Силу пузырь и через миг накрыл обоих.

В припадке слепой ярости Куэллер извлек из складок своих одежд мегадетонатор – прибор, который мог включить взрывные устройства на всех дроидах сразу, а за прошедшие два года фабрика на Тельти выпустила сотни, если не тысячи этих ходячих бомб. Никто не успел остановить Куэллера – он нажал кнопку.

Во время описываемых событий дроиды С-ЗРО и R2-D2 продолжали расследовать дело о взрыве в зале заседаний Сената. Неудивительно, что следы привели их на Тельти. Они уговорили механика-пилота Коула Фардримера отвезти их на фабрику по производству дроидов, которой ведал Бракисс. Там они при поддержке армии астромехаников прорвались на пульт управления. R2-D2 взломал компьютерный терминал, перехватил роковой сигнал Куэллера и в последнюю секунду отключил детонаторы на всех дроидах.

Но откуда было Лее Органе Соло знать, что бомбы Куэллера не сработали? Она поступила по-своему и, как всегда, решительно: выхватила бластер и пристрелила Куэллера. Несостоявшийся император рухнул наземь как подкошенный. Сняв с врага маску-череп, Лея увидела юное невинное лицо. Он был совсем еще мальчик! Лея Органа всерьез задумалась: неужели ярость затуманила ее душу? Неужели это темная сторона Силы заговорила в ней и толкнула на убийство? Но Лее было все равно – что сделано, то сделано.

Лея Органа Соло, Люк Скайуокер и Ведж Антиллес вернулись на Корусант с победой, и встречали их как героев. Мон Мотма охотно уступила Лее Органе Соло председательское кресло во временном помещении Сената, и та немедленно заняла свой прежний пост. А об отставке уже никто и речи не заводил – вотум недоверия отозвали. Лея Органа, вновь возглавившая Республику, обратилась к Сенату с речью и, в частности, сказала: «Пусть девизом наступающей сессии будет “Сила и единство”».

Альмания по-прежнему остается поводом для беспокойства. Во времена диктатуры Джи-Хара были казнены миллионы мирных граждан, затем, свергнув режим и установив новую диктатуру, свою кровавую лепту внес Куэллер. Теперь альманийцев оставалось так мало, что их и отдельным народом-то не назовешь. Новая Республика завязала было торговые отношения с одним из бывших помощников Куэллера – неким Йайном, но дорогу ему вскоре перебежал конкурент Гант. Каждый искал себе поддержки, образовались военные хунты, и власть на Альмании постоянно переходит из рук в руки. Так что Республика уже не питает надежд принять Альманию под свое крыло в обозримом будущем.