Обречённая на месть

— Ребята, я пойду, — Дана поднялась из-за стола. — Устала, уже ничего не понимаю. Увидимся позже.

Ниэль и Алехно согласно кивнули, продолжая тихий спор. Чахнущие над учебниками Фабиан и Террен буркнули что-то одобрительное. Сдав книгу, брюнетка вышла из учебного корпуса, с удовольствием вдохнула свежий воздух. Решила вернуться в общежитие окружным путём. Шла по усыпанной гравием и небольшими камнями дорожке, снова и снова размышляя о том, как избежать участи оказаться в чужой постели, как только браслет почернеет. Помолвка отпадала сразу. Во-первых, до промежуточного совершеннолетия самостоятельно решать такие вопросы Дана не могла, а после него могло быть уже поздно. Во-вторых, девушке пришлось бы раскрыть своё инкогнито, а этого она делать не хотела. И, в-третьих, банально не было кандидатов. Платить собственным телом за предоставленную защиту брюнетка тоже не желала. А на то, что она сумеет защититься сама, Лидана уже не рассчитывала, понимая, насколько слаба. И пока хороших идей не было… Девушка вздохнула, заворачивая за угол учебного корпуса. Эта стена была глухая, без единого окна. А возле неё прямо сейчас происходила трагедия.

Трое парней развлекались, швыряя камнями в серую беременную кошку. Зверёк метался у стены, хромая на две лапки, мордочка и шкурка несчастной жертвы уже были в крови. Один из больших камней, удачно брошенных кем-то из «стрелков» попал ей по спинке. Кошка пронзительно мяукнула и упала. Попыталась подняться, но задние лапы не слушались. Мучители довольно заржали, нагибаясь за новыми снарядами. Один живодёр вместе с Даной был на боёвке, двух других она не знала.

— Прекратите! — закричала Дана, бросаясь на защиту несчастного зверька. — Сволочи! Что она вам сделала?

— А тебе-то что? — грубо ответил один из парней, кидая в кошку камень. По счастью, мимо. — Шла мимо и иди, целее будешь.

— Подонки! — девушка подхватила истёрзанное кошачье тельце. — Гады!

— Ну и возись с ней, всё равно подохнет, — сплюнул одногруппник по боёвке и потянул дружков. — Идём отсюда.

Кошка тяжело дышала. Из носика капала кровь. Захлёбываясь от рыданий, девушка бросилась к целительскому корпусу. Зверёк на руках бился в агонии. Понимая, что до кабинета Рида Ренуа несчастное животное может просто не дожить, Дана свернула к тренировочному залу, отчаянно надеясь, что Атор будет там.

Он там был. Вместе с Миртом. Прервав поединок, оба с удивлением смотрели на заплаканную девушку, влетевшую в зал с такой скоростью, словно от этого зависела её собственная жизнь. Заливаясь слезами, она протянула Атору окровавленную кошку и взмолилась:

— Помогите, она же умирает! Пожалуйста!

Животное хрипло мявкнуло и дёрнуло передней лапкой. Прикрыло глаза, бессильно повисло на руках.

— У-умоляю, господин Вальтормар, сделайте что-нибудь! — Дана всхлипнула.

Боевик дотронулся до кошки, и ту на миг окутало белое сияние. Тельце зверька расслабилось, заполошно бьющееся сердечко замерло на миг, а после вновь забилось, медленно, равномерно.

— Стазис, — коротко пояснил он. — Всё, что могу для неё сделать. Я счастлив, Дана, что вы столь высокого мнения о моих способностях, но я хаосит, а не целитель. С человеческой анатомией знаком, с кошачьей — нет. Несите пострадавшее животное к Риду. Сайфер, проводи. Льенн, жду вас с подробным рассказом о негодяях, решившим испортить имущество Академии.

— Кошка не имущество, она живая, — всхлипнула Дана, отдавая зверька Мирту.

— С точки зрения права, кошки и прочее зверьё приравнены к имуществу и даже числятся на балансе Академии, — Мирт потянул девушку за собой. — Вы это во втором семестре проходить будете. Или в третьем. Не помню.

В целительском корпусе Дана впервые услышала, как ругается спокойный, интеллигентный Рид Ренуа. Колдуя над израненной кошкой, целитель выдавал такие тирады в адрес ублюдков, посмевших издеваться над животным, что у девушки даже уши горели. Самой Лидане Рид накапал в стакан с водой успокоительных капель, увидев, как трясёт брюнетку. Мирта выставил в коридор.

— Попадутся мне эти гадёныши, я им без обезболивания раны чистить и зашивать буду, — прошипел целитель, поглаживая серую кошачью шёрстку. — Ни капли магии не потрачу!

— Она будет жить? — переживая за судьбу кошки, спросила Дана.

— А как же, — с ладони Рида сорвался очередной рой зелёных искорок. — И она, и котятки. Все пятеро. Хорошо, что ты к Атору забежала. Без стазиса не донесла бы. Перелом позвоночника, трещина в черепе, сломанная челюсть, множественные раны на теле и внутреннее кровотечение. Ещё и одному котёнку позвоночник перебили. Скоты малолетние! Камнями закидали?

— Да, — девушка всхлипнула от жалости. — Господин Ренуа, а куда её потом?

— Пару дней побудет при нашем корпусе, потом куда-нибудь определим, — целитель перебирал пальцами, словно распутывал невидимые нити.

Кошка дышала спокойно, без хрипов. Рид вымыл руки, постелил на кушетку полотенце, переложил животное на него. Измученный зверёк спал, едва заметно вздымался круглый бок.

— Идите, Дана, — целитель потёр виски. — Атор наверняка вас ждёт. И передайте ему, что я в ближайший час зайду к Ланфору.

Терпеливо ожидавший девушку в коридоре Мирт лишь коротко кивнул, узнав, что с кошкой всё в порядке.

— Господин Ренуа знает своё дело, — проговорил он. — Послушай, а ты видела, кто это сделал?

— Видела, — девушка прикусила губу, вновь переживая увиденное. — двоих я не знаю, а третий со мной в группе по боёвке. Мордатый такой, с немытыми волосами. Кнор, кажется. Или Клор.

— Ага, — откликнулся шатен. — Ладно, мелкая, я пошёл. Не буду мешать вашему разговору с Атором.

Вопреки ожиданиям Лиданы, боевик не стал её расспрашивать. Завидев на пороге зала, шагнул навстречу, коротко бросил:

— Пойдёмте, студентка Льенн.

— Куда? — Дане приходилось почти бежать, чтобы успеть за ним.

Заметив это, мужчина сбавил шаг и пояснил:

— К декану Лорио. При нём всё и расскажете. Хотя… Вы видели, кто искалечил кошку?

— Один был из вашей группы по боёвке, — девушка честно описала единственного знакомого ей из живодёров. — Кнор или Клор, не помню. Двух других не знаю. Точнее, зрительно знаю, один вроде из первой группы.

— Кнор расскажет, — уверил Атор. — И прекратите хлюпать носом, вы будущий имперский маг или кто?

— Кошку жалко, — Дана всхлипнула, смахнула слёзы. — Она так мяукала, бедная… И дрожала у меня на руках.

Девушка остановилась, не видя из-за набежавших слёз, куда идти. Впилась ногтями в ладонь, пытаясь не разрыдаться в голос. Опустила голову.

— Лидана, — мягко произнёс боевик, приподнимая её лицо за подбородок, — я знаю два надёжных способа прекратить женские слёзы. Поцелуй и пощёчина. Что бы вы предпочли? Я бы на вашем месте выбрал поцелуй, он приятнее.

Брюнетка отшатнулась от него, как от огня. Возмущённо посмотрела, хватая воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба.

— И третий способ тоже знаю, — лениво добавил мужчина. — Шок. А попытаетесь разреветься ещё раз — действительно поцелую. Не люблю бить женщин. Идёмте, Дана, не стоит прожигать меня взглядом. Это бесполезно.

— Вы… вы хам! — заявила наконец девушка.

— Допустим, — согласился Атор. — Имею неприятную привычку говорить то, что думаю, в лицо. Если это хамство, пусть будет так.

Брюнетка обиженно надулась и умолкла. Боевик тоже не стал продолжать тему. Так в молчании они дошли до кабинета декана.

— Рене, Бриан у себя? — осведомился Атор.

— Да, господин Вальтормар, — кивнула женщина и бросила сочувственный взгляд на заплаканную студентку. Неужели девочка что-то натворила? — Я сейчас сообщу ему о вас.

— Будьте любезны, пригласите сюда Кнора Квакса, — Атор предпочёл пропустить вторую часть фразы секретаря мимо ушей и прошёл к двери. — Льенн, вам особое приглашение нужно?

Бриан Лорио оторвался от бумаг и недовольно посмотрел на вошедших. Министерство образования и Тайная Канцелярия требовали отчёты, а его то и дело отвлекали, не давая сосредоточиться. Увидев заплаканную девчонку, маячившую за спиной Вальтормара, декан вздохнул. Небось, пришла просить о переводе в другую группу. Сейчас он ей откажет, чтобы в следующий раз думала, что делает. А вот завтра, после пятой по счёту боёвки, подпишет заявление. Всё-таки женщинам в группе у Атора не место.

— Бриан, эта юная леди полчаса назад приволокла мне истекающую кровью кошку, — удивил его боевик. — Первокурсники закидали животное камнями. Один из юных изуверов мой, уже идёт сюда. Двоих других сдаст сам. Дана, поведайте декану об увиденном. Можно с леденящими душу подробностями о жалобном мяуканьи.

— Я шла из библиотеки, — начала девушка, вздохнув. — Решила немного пройтись после пар, и увидела, как за стеной учебного корпуса трое парней убивают кошку. Беременную кошку.

Она прикусила губу, опасливо покосилась на стоящего рядом Атора. Бриан достал из выдвижного ящика пачку салфеток и положил на край стола. Слёзы в кабинете декана лились часто, он уже привык.

— Не надо, — брюнетка замотала головой и снова покосилась на преподавателя по боёвке.

— Если хотите, плачьте, — пожал плечами тот. — Я не запрещаю. И даже готов успокоить. Только дайте повод.

Девушка возмущённо отвернулась, верно истолковав двусмысленный намёк. Вздохнула и продолжила, глядя на Бриана Лорио:

— Один из парней, со светлыми волосами, кинул в кошку камень, и она упала. А потом они просто ушли, сказав, что она умрёт. Я схватила её на руки и побежала к господину Ренуа… Но кошка едва дышала, я бы не успела. Господин Вальтормар набросил на неё стазис. А потом я отдала кошку господину Ренуа.

Тут дверь в кабинет декана открылась и в помещение буквально ворвался толстенький невысокий мужчина с окладистой бородой. Подпрыгивая от возмущения, он завопил:

— Где эти ублюдки? Они мне за каждую шерстинку Крысодавки ответят! Где? Где, я вас спрашиваю? Да я каждого вот этими самыми руками за нанесённый ущерб…

— Гийом, успокойся, — попытался воззвать к разуму заведующего хозблоком Бриан Лорио.

— Да вы хоть знаете, что они сделали? — продолжал бушевать господин Ланфор. Выудил из кармана бумажку, развернул. — А мне Рид всё записал! Вот! Перелом позвоночника у самой кошки и у одного из нерождённых котят, трещина в черепе, сломанная челюсть, множественные ушибленные раны на теле, переломы рёбер и внутреннее кровотечение. Где эти уроды? Каждому в бесстыжие глаза ткну этой бумажкой и по списку те же травмы обеспечу! Лопатой!

— Меня особенно интересует, как ты в каждого из них подсадишь по котёнку, — хмыкнул Атор. — Бриан, моя студентка тебе ещё нужна?

— Может идти, — разрешил тот.

Тут вновь активизировался Гийом. Схватил огромными ручищами ладонь Даны и от души тряхнул так, что девушка едва устояла на ногах.

— Спасибо, что вмешалась, дочка, — прогудел он. — Животин бессловесных обижать нельзя, верно говорю?

— А животные, владеющие речью, и по ошибке причисляемые к людям, своё получат сполна, — ответил за растерявшуюся девушку куратор. — Гийом, не вывихни госпоже Льенн руку, у нас завтра боёвка.

— Так я же ничего, — завхоз мигом отпустил ладонь брюнетки.