Пара Итана

Пролог

Быть вампиром — значит, быть обреченным на одиночество. Итан Хэйл ходил по земле уже более пятисот лет, выживая за счет того, что скрывал свою истинную натуру. Он знал, что люди еще не готовы принять вампиров и сосуществовать с ними. За прошедшие столетия мир изменился, но не достаточно…

Были и другие представители его вида, но вампиры — одинокие существа. Они не доверяют никому и привыкли к одиночеству. Хотя они могут общаться между собой и призывать собратьев на помощь, долго продержаться в компании себе подобных не в силах. У Итана было три брата, за которых он готов был жизнь отдать. Однако каждый из них жил сам по себе.

Единственной надеждой на прекращение одинокой жизни была избранная, что хранила его душу. Тогда бы жизнь Итана изменилась. Но до сих пор он не встретил ее и уже перестал ждать подарка от судьбы.

Итан и три его брата были прекрасными воинами, которые частенько шутили над мифами о вампирах. Например, в вампира нельзя было «обратить», вампирами рождались. Живыми, способными дышать, из плоти и крови и с необычайной силой, но да, им нужна была кровь. Чтобы выжить. Единственное, чего у них не было, это души. Она хранилась у суженой, связанная с ее душой. Именно пара хранила душу вампира и защищала ее до того дня, когда сможет передать ее своему избраннику во время церемонии, столь же древней, как и вампирская раса.

Вампиры — не кровожадные монстры из древних сказок. Однако были времена, когда некоторые решались на самоуправство. Именно тогда Итан, трое его братьев и еще несколько вампов объединились, чтобы остановить кровопролитие, устроенное падшими. Бесцельные убийства противоречили вампирскому кодексу. Если один из представителей расы во время кормления не сможет обуздать свой голод и убьет, жажда крови станет постоянной, и избавиться от нее будет невозможно. Они обратятся в падших, а уничтожение таковых — единственный способ спасти свой род. Ведь если люди узнают об их существовании, наступит конец его виду. И хотя вампиры посмеивались над неточным изложением в фольклоре и непониманием сущности вампира, люди все же будут испытывать к ним злость и отвращение. На вампиров начнут охотиться и уничтожать с лица земли.

Они не убивают всех без разбора. Взяв кровь по необходимости, они стирают донору память о случившемся и оставляют в живых.

А как насчет истинной суженой? Это не миф, это правда, но найти избранницу нелегко. Итан и его братья провели несколько веков в ее ожидании. У вампиров рождались только мальчики, женщины среди них — люди с генной мутацией. Женщина — избранница рождалась с двумя душами, одна из которых принадлежала вампиру.

Такая мутация помогала паре позвать избранника до того, как иссякнут силы. Избранная со связанной душой не могла дожить до тридцати. Им необходимо было найти своего суженого — вампира.

Итан был старейшим представителем своего вида, который еще не обрел свою пару. Она уже умерла, не сумев призвать его? Он не услышал ее зов? Прошло так много времени, что он уже отчаялся ждать. Вампир теряет желание и навыки занятия сексом, когда ему исполняется сто лет. А Итан уже превысил этот порог на четыре сотни. Он потерял веру в то, что его суженая ждет его или то, что она еще не родилась. Смирился, поглощенный тоской и одиночеством, которые стали частью его существования.

Его братья — холостяки думали также. Именно эти мысли привели их всех на службу в Вампирскую Коалицию. Каждый из них перешел возраст создания пары и принял то, что не сможет найти свою суженую. Вероятно, у него и братьев не будет любимых, но они смогут сохранить свой вид, чтобы другие смогли обрести счастье. Вампиры, которые прошли церемонию воссоединения души, были счастливы, довольны, жили полной жизнью и наслаждались ею. Итан и его братья хотели, чтобы их род на земле продолжался. Ради этого они жили, это был луч света и надежды для тех, кто жил во тьме. Если бы им самим больше не для чего было жить, то они хотя бы смогли подарить надежду на светлое будущее другим представителям их вида. Если бы они не пришли в Коалицию и не выбрали для себя цель, то, возможно, стали бы не охотниками, а жертвами