Гладь!

2.

Зимний пришёл в себя первым, огляделся и для проформы зашипел на Рамлоу и окруживших их волков. Но потом что-то в голове всё же щёлкнуло, и он потянулся к командиру Альфа Страйка:

— Папа!

— Мать твою за ногу! — не удержался Рамлоу и покачнулся, когда шустрый черноухий и чернохвостый котёнок запрыгнул к нему на руки.

Мини-Кэп стоял, насупившись, и глядел строго и обиженно, опустив уши, так что пришлось брать на руки и его.

— Да вы ж ничего не весите, мелочь, — растерянно пробормотал Рамлоу. — Роллинз, вызывай джет. Таузиг, Ларсен, Ядвински, Орлов — обездвижить и упаковать Старка. И чтобы никому ни слова! Языки повыдираю!

Стая согласно заворчала. Идиотов среди волков не было: все разом представили, какой пиздец ломанётся по трубам, едва станет известно, что Кэп и Зимний теперь такие.

— Бр-рок, — попытался прорычать Стив, но получилось не очень.

Он протянул руку, чтобы погладить Баки, который был так же ошарашен, как и он. Золотистый ретривер, которого так ненавидел в себе Стив, предательски помахал хвостом.

Баки ухватил младшего «братишку» за тонкое запястье.

— Стиви… — муркнул, успокаивая друга.

С тех пор как Стива нашли во льдах после неудачного инцидента на самолете, который Красный Череп угнал, чтобы единолично, а не в составе ГИДРы, править миром, для Баки утекло много воды. Но с возвращением Стива и криокамера, и кресло, которые он так ненавидел, ушли в прошлое. А вот детство свое и Стива он не настолько хорошо помнил, и сейчас был удивлен просто самим фактом их перевоплощения. То есть разум подсказывал котёнку, что это его Стиви. Или даже не столько разум, сколько инстинкт.

— Баки, — вякнул Стив, пытаясь хоть как-то понять, что произошло, и очень расстроился, что волчара Рамлоу видит их такими… маленькими.

Захотелось разрыдаться, настолько это было унизительно. Стив сражался с собой как мог, держался за руку Баки, но слёзы потекли из глаз.

— Ты этого не видишь, — попытался рыкнуть он Рамлоу.

— Так точно, Кэп, — согласился тот. — Вот только что мне с вами, такими замечательными, делать?

Сложность была не в Страйке — стая промолчит. Сложность была во внутренней политике самой Гидры. Рамлоу краем уха слышал, что у Кэпа были какие-то тёрки с Пирсом, но в эти дела не лез: у него стая, он ходит под Кэпом, остальное не его ума дело.

— Любить, кормить конфетами, — попытался разрядить обстановку Барнс. — И прятать, пока мы не сможем вырасти. Эм... Вернуться. — Зимний попытался утереть мордочку Стива и сам почувствовал, что сейчас разревётся. Он не мог достаточно точно выразиться. И при осознании, что он стал ребёнком, к неустрашимому Зимнему Солдату подступила отчаянная паника.

Барнс вцепился когтями в форму Брока, как раньше, когда, чувствуя рядом хэндлера, успокаивался.

— Ничего, ничего. — Рамлоу прижал их к себе покрепче. — Скоро джет будет. Роллинз, когда джет? — рявкнул он.

— Через тринадцать минут, — отчитался Роллинз.

— Так, парни. — Рамлоу слегка встряхнул детёнышей. — У вас есть тайная лёжка? Я что-то не жажду тащить вас к Пирсу.

— Не хочу к Пирсу! — Баки едва не перешёл на ультразвук, крича и вырываясь, пытаясь объяснить, не находя слов и от этого ещё больше впадая в панику. — Пирс злой!

— Злой, я знаю, — Брок присел прямо на замотанного в сетку, а поверх в армированную плёнку Старка. — Кэп, а ты что скажешь?

Тот нахмурил светлые бровки и подёргал Баки за ухо.

— Висконсин, — чётко произнёс он. И, зажмурившись от усердия, протараторил координаты.

Баки согласно закивал, дёрнул ухом, шлёпнув Стива по руке, и зевнул во весь рот, показывая маленькие клычки. Устроился поудобнее на руках у Рамлоу и мурлыкнул:

— Винтовку не забудь.

Раз Пирс отменялся, причин для паники больше не было.

Стив тоже обхватил Рамлоу за шею свободной рукой и зевнул.

— Координаты слышал? — спросил тот у Роллинза. — Летим по ним. Пилотов нейтрализуешь. Оружие собрали всё — своё и чужое. Патроны тоже.

***

Долетели до места без приключений. Стив и Баки спокойно посапывали на руках у Рамлоу. А тот всё удивлялся, насколько же они невесомые. То один, то другой задевал ухом щёку Брока, и до чего же у них была мягкая шёрстка!..

Лёжка суперсолдат оказалась охотничьим домиком где-то в лесных дебрях. Однако поляна для посадки джета тут была, а при внимательном рассмотрении под домиком оказалось четыре этажа бетонного бункера с запасами на случай любого апокалипсиса. Правда, открывался и домик, и нижние этажи сканером сетчатки, но выяснилось, что Рамлоу в базу внесён.

Бормочущего что-то матерное Старка сгрузили в камеру на минус третьем этаже. Распутывать его пока не собирались — пусть ссыт в свою консерву, падла.

Сонных суперов надо было накормить и уложить спать. Мэй — единственная волчица в стае — принялась шариться в кладовой, прикидывая, что из консервов и сублиматов приготовить для детей.

Баки проснулся первым. Огляделся, принюхался, потыкался носом в сопящего рядом Стива и пошёл искать туалет и заодно что-нибудь поесть. Выспавшийся котёнок чувствовал себя в безопасности, и в нём проснулось детское любопытство.

А посмотреть было на что. Большой дом, непролазный лес за окном. Уже стемнело, но когда коту мешала темнота?

— Брок? — позвал он, заглядывая в очередную дверь. Брока он не нашел, зато нашел туалет.

Раковина, правда, оказалась высоковато, и вдобавок он едва не провалился в унитаз. Приведя себя в порядок, котёнок направился изучать территорию и искать Брока.

Тот обнаружился на кухне, принюхивающийся к вкусным запахам. Стая обошлась пайками, но детям Мэй варила рисовую кашу с сухофруктами.

— О, Барнс, — обрадовался Брок. — Скоро жрать дадут. И помыть бы вас…

— Переодеть не во что, командир, — напомнила Мэй и принялась раскладывать кашу по мискам из нержавейки.

— Есть сменные комплекты униформы без знаков различия, — отчитался Роллинз, успевший облазить все места, куда был доступ.

— Утонут, — вздохнула Мэй.

— Зато не голые, — отмахнулся Брок и предложил Барнсу: — Идём будить Кэпа.

— Мыться… — Барнс был не готов к такому повороту, но запах молочной каши заставил желудок-не-больше-напёрстка выдать совсем не детское урчание. — А может, сначала покушать? — Он посмотрел на Мэй, строя ей ангельские глазки, и облизнулся. — Стив. Да! — Баки закивал, выскочил из кухни, не дожидаясь Рамлоу, и понёсся будить друга. Каша оказалась на втором месте. Даже молочная.

— Намучаемся мы с ними, командир, — буркнул Роллинз, на которого замотанная материнством сестра регулярно сгружала четверых разновозрастных племянников.

Брок рыкнул на него и пошёл за Кэпом.

— Стив, жрачка! — Баки, опередив Рамлоу, внёсся в спальню и с размаху плюхнулся на кровать, запрыгнув на неё если не от самой двери, то с середины комнаты точно, и утонув в матрасе. — Просыпайся, мелкий, там каша с молоком и фруктами, — соблазнял он, тормоша клубок из одеяла, в который по детской привычке всегда заворачивался болезненный и вечно мёрзнущий Стиви.

Стив немедленно навострил трогательные золотистые уши. Правое заломилось, открывая розовую изнанку.

— Я бобы не хочу, — пробурчал он.

— Не бобы, Кэп, — пообещал Брок. — Рисовая каша на молоке с сухофруктами. Сладкая. Молоко, правда, сухое.

Стив облизнул розовые губы и принялся выпутываться из одеял. Баки активно помогал, обнимая друга. В итоге они победили одеяло, всласть повозившись на кровати, и сползли на пол, следуя за Броком. Баки крепко держал Стива за руку.

Мэй накормила мелких кашей — в каждого влезло по две взрослых порции, похоже, суперсолдатский метаболизм никуда не делся, — и напоила их разведённым из порошка виноградным соком из пайков. Сок отчаянно вонял химией, но мини-суперы всосали его моментально и запросили добавки.

— Слушаем сюда, — скомандовал Брок, когда они утерли друг другу замурзанные мордашки. Ему снова стало интересно, каким образом пес-Кэп, вожак и лидер, ухитрился подружиться с котом-Барнсом: коты все как один были индивидуалистами, практически не поддающимися контролю, и считались неспособными на дружбу, да и вообще долгосрочные отношения. Они рано уходили из родительских семей, редко создавали свои, но при этом были очень территориальны, тогда как псы и волки могли держаться за свою стаю до старости, обожали путешествия и тусовки. — У нас форс-мажор. Я принимаю командование. Отчёт Пирсу отослан. Перед нами стоят две задачи: водные процедуры и понять, что с вами случилось и кто может помочь.

Стив заглянул в опустевший стакан из-под сока и вылил на вытянутый язык последние капли.

— Беннер, — сказал он и подёргал ушами.

— Не хочу купаться, — фыркнул Баки, пододвигая свой стакан, наполовину полный сока, Стиву.

Что с ними случилось, он понял, и понимал, что это как-то неправильно, но... Внутри было странно хорошо, и он не был уверен, что хочет что-то менять. Расстраивало только то, что Стив казался очень печальным, потому Баки не стал ничего говорить, не желая огорчать друга.

Кто такой Беннер, он пытался припомнить, почему-то ассоциация была с чем-то зелёным и большим. Баки задумчиво подёргивал хвостом, не вступая в диалог.

Стив глянул на Баки, выпил и его порцию сока и почесал во взлохмаченном затылке. Потом посмотрел на Брока.

— Дам номер и пароль, — морща лоб, пообещал он и повернулся к Баки. — Если не купаться, будешь пахнуть. Выследят по запаху. — И снова уставился на Брока. — Уши не мочить!

— Само собой, — дернул ухом тот. — Чехлы наденем. Помоетесь сами или помощь нужна?

Баки поморщился, но спорить не стал. Он был уверен, что смог бы отбить запах, не прибегая к воде, которую не любил, но он сомневался, что запах понравится Стиву.

— А также живот, хвост, лапы, голову и спину, — добавил он, глядя не менее серьёзно на Брока. — Сами, — буркнул, отчего-то вдруг смутившись и прижав уши, покосился на Стива.

— Тогда пойдём, покажу ванную, выдам сменные шмотки и всё остальное, — устало вздохнул Брок.

Баки спрыгнул со стула, всем видом показывая, в каком «восторге» он от перспективы мытья, но нога за ногу поплёлся следом за Стивом и Броком.

Командира, усталого и совсем не поспавшего, Баки было откровенно жалко, и он взял его за руку, чуть виновато глядя снизу вверх. Брок пах чем-то таким… успокаивающим. Как Стив, но по-другому. Стив ощущался уверенностью, Брок надёжностью. Хотя Баки сейчас вряд ли смог бы сформулировать точно, что именно он имел в виду.

В небольшой душевой — Капитан Гидра славился аскетизмом и неприхотливостью — Брок указал на низкую полку с запасными футболками и полотенцами, специальное мыло и шампунь без запаха и душевую лейку. Ванны здесь не было, да она и не влезла бы в охотничий домик. Только душевая кабинка.

— Понадобится помощь — зовите, — сказал он и вышел.

Баки кивнул и посмотрел на Стива, начавшего раздеваться. Помедлил с полминуты и последовал его примеру.

— Тебе помочь? — спросил он, понимая, что вдвоём они вполне поместятся в огромную кабину.

Стив возмущённо дёрнул ушами и задрал хвост, хотел было что-то сказать, но потом просто кивнул.