Гладь!

7.

Примечание к части

https://i.pinimg.com/736x/7c/e1/60/7ce1603478758994e37559063686a86f.jpg

Стив скучал. Здесь не было цветных карандашей, никто не умел рассказывать правильных сказок: истории Рамлоу больше походили то ли на пересказ блокбастера с плохим сюжетом, то ли на отчёт; не было книжек с картинками и даже погода испортилась — зарядил мелкий противный холодный дождь. Они вместе с Баки развлекались как могли, но всё равно было очень-очень скучно. Даже подраться не с кем. Спарринги не в счёт.

Баки же находил себе дело почти всегда, с живой детской непосредственностью по мере сил помогая взрослым, точнее, усердно путаясь под ногами. Гнать его было бесполезно, проще дать чем-то заняться.

Рамлоу успел мозги себе сломать, прикидывая, чем бы развлечь мелких в пределах дома. Они облазили все четыре подземных этажа, изучили устройство скважины, канализационной системы, генератор, проводку, насосы — всё, до чего дошли руки. Дело осложнялось тем, что у мини-суперов не хватало концентрации для того, чтобы заниматься чем-то подолгу. У котёнка-Барнса и близко не было способности Зимнего Солдата пребывать в неподвижности часами. Про мелкого Роджерса нечего было и говорить.

Здорово помогал Роллинз. Он учил мини-суперов складывать оригами, загадывал им загадки, играл в пальчиковые игры и в «кошачью колыбель». Они втроём даже строили какие-то крепости из мебели и подушек с одеялами.

Конечно, это здорово разгружало Рамлоу, но он поймал себя на том, что… ревнует. Ему хотелось, чтобы мини-суперы проводили время с ним, а не липли к Роллинзу, требуя снова показать, как сложить из бумажного квадрата пароход с трубой, истребитель и лягушку; чтобы они с ним строили крепости из стульев и одеял. Ну и потом, Рамлоу тоже было скучно. Бункер, замаскированный под охотничий домик, не баловал обилием развлечений.

Рамлоу восхищался суперсолдатами и где-то глубоко в душе поклонялся им. Они не позволяли себе слабостей, они были безупречны. Идеал, на который можно равняться. Он никогда не задумывался, каков был их путь к этой безупречности, как они стали лучшими из лучших. Но теперь, постоянно общаясь с суперами, превратившимися в детей, Рамлоу видел те наметки в характерах обоих, из которых выросли их лучшие качества: упорство, последовательность, целеустремленность и многие другие.

Сначала он чувствовал себя обманутым. Преданным. Он не пошёл допрашивать Старка только потому, что боялся убить его — а Старк ещё мог быть полезен Гидре. Как эта выдра посмела совершить такое?! Как он?..

Низведенных до детей суперов Рамлоу просто не мог уважать и ценить, как их же взрослых. Чем восхищаться? Тем, как лихо миниатюра Зимнего Солдата обляпала краской весь Альфа-Страйк? Тем, как грамотно миниатюра Кэпа из всех грибов прицельно выбрала ядовитые? На что равняться? На то, как мелкий Барнс уплетает овсянку с изюмом, а Роджерс смешно дёргает ушами?

Но они оказались на его попечении. Он за них отвечал. От него зависели их благополучие и жизнь, а не наоборот, как обычно бывало.

Конечно, рад Рамлоу не был. Но он был командир, он был вожак, он отвечал за каждого в стае, и за детёнышей тоже. А выдре он при случае оторвёт хвост.

Ну и потом, просыпаться с детёнышами по утрам было… в общем, что-то в этом было. И Рамлоу немного, совсем чуть-чуть жалел, что, когда суперы снова станут собой, такие пробуждения прекратятся. Всё-таки для него, как для всех волчьих и псовых, тактильный контакт значил очень многое.

***

— Ранним утром выдра в гетрах тырит в Гидре ядра кедров! Ядра выдры съела Гидра, гетры кэпу, выдру в Гидру! — Баки скакал по крыше охотничьего домика, играя с собственным хвостом по причине отсутствия Стива, который с важным видом расхаживал внизу, категорически отказавшись покорять просторы крыши. Они ожидали прибытия джета с Доктором Беннером и «ухтынастоящимволшебником». Баки периодически поглядывал в небо, в сторону, откуда должен был появиться джет, потом вздыхал и снова прыгал, охотясь на невидимую мышь.

— Во-от они!!! — завопил снизу Стив, который, несмотря на разницу в возрасте, был серьёзнее котёнка. — Ты проспорил! Ещё не знаю что, но за тобой должок! — победно повторил он подслушанную фразу, когда Баки скатился с крыши и приземлился рядом с ним, недовольно фыркнув в ответ. Проигрывать он не любил.

— Бррроооллииинннз!!! — хором и наперегонки бросившись в дом, котёнок и щенок позвали старших.

Рамлоу поймал их на крыльце, перехватил и покружил.

— Что за вопли? — строго спросил он. — Где пожар? С какой стороны нашествие единорогов?

— Джет! Джет прилетел! — Баки радостно засмеялся, акробатические номера с поддержкой Брока он любил и постоянно приставал к нему: покрути, подбрось и так далее.

— А волшебник, он правда как в сказке? — Несмотря на восторженное ожидание, Стив никому, кроме Баки, этого не показывавший, внешне был настроен недоверчиво.

— Джет летит, — поправил Рамлоу, подбрасывая мелких так, чтобы они устроились у него на руках. Трюк был уже отработан, и мини-суперы каждый раз встречали его радостным визгом. — Волшебник не как в сказке. Но такой же долбанутый.

— Сильно? А он нас точно расколдует? — перебивая друг друга и устраиваясь поудобнее, в оба волчьих уха тут же накидали вопросов мелкие.

Стив был более прагматичен, а Баки, несмотря на кошачий характер, оказался добрым и заботливым. Конечно, он очень сочувствовал ударившемуся волшебнику.

— Идём скорей, они там сели! — котёнок указал куда-то в направлении деревьев.

— Сами явятся, — заверил Рамлоу. — Ждём здесь.

И действительно, очень скоро, не касаясь влажной травы, к дому неторопливо подлетел высокомерный хмырь в синем кафтане и красном плаще, с бородкой вроде старковской. Следом за ним шагали Беннер и его охрана.

Рамлоу даже не сразу понял, что за зверь этот волшебный хмырь: уши прятались под пышной шапкой седеющих волос, хвост скрывался под плащом, повадка была неопределима, а пахло от него озоном и электросваркой.

Баки во все глаза рассматривал волшебника, эффектно подлетающего к крыльцу, но сходить с рук Брока совершенно не торопился, интуитивно чувствуя более сильного, хотя и знал, что прямой опасности этот, как его… «чужой» для них не представляет. От Стива он так же ощущал нервозность, как и от Рамлоу, и незаметно для окружающих погладил спину Брока, успокаивая.

— Приветствую, — бросил волшебник. Его голос был столь же высокомерным, сколь и лицо. — Я Стивен Стрендж, Верховный маг Земли.

— Давайте в дом, — позвал Рамлоу.

— Сказать всё можно, — уставился на Стренджа Стив. — Ты кто? Что за зверь?

Тот как-то разом опустился на траву.

— Мистер Стрендж — тонкий лори, — сообщил подошедший Беннер.

Стрендж посмотрел на него недобро и с опаской. Учитывая, что Беннер был гребнистым крокодилом, боялись его чисто инстинктивно.

Стив кивнул в ответ на свой вопрос и принюхался. Потом кивнул ещё раз, уже Рамлоу. Баки посмотрел на друга несколько недоумённо. Какая разница, что за зверь? Умел бы колдовать. И подумал, почему самый-самый главный маг планеты до сих пор не прекратил все войны и, например, не остановил тех же Мстителей. Ведь даже ежу понятно, что Гидра — лучшее решение всех проблем Земли. Для шестилетнего ребенка это было аксиомой.

Они устроились в крошечной гостиной. Баки и Стив старались не отходить от Рамлоу. И какое-то время помолчав, собираясь с мыслями, тот спросил:

— Мистер Стрендж, вы можете сказать, что произошло и как это обратить?

Тот, подёргав висящий на груди медальон в сложной оправе, кивнул.

— Энтони Старк похитил принадлежащий мне артефакт, — неохотно сообщил он. — Око Агамото, он же Камень Времени. Профессор Беннер вернул его мне в обмен на… — Стрендж замялся. — В обмен на то, что я нивелирую его влияние на... них, — он кивнул на мини-суперов.

— Хреново вы свои артефакты охраняете, — покачал головой Рамлоу.

Баки тихонько прыснул в ладонь, хотя всё равно был впечатлён.

Стрендж вскинулся было, но промолчал.

— Что нужно, чтобы начать? — Рамлоу с прищуром посмотрел на него, чувствуя, что в окружении хищников лемур ощутимо нервничает.

— Выбрать, кто будет первым, и, собственно, начать, — сказал Стрендж.

— Первый я! — Стив спрыгнул с колена Рамлоу и шагнул вперёд.

— Нет, я, — Баки вскочил следом, опоздав за Стивом на полсекунды. — Стиви, лучше тобой не рисковать, согласись, — попытался он убедить друга.

Рамлоу наклонился вперед и придержал мелких за плечи.

— Тихо оба, — приказал он. — Первым будет Барнс. Я знаю, Кэп, что он для тебя значит, но для Гидры важнее ты. Мы все принадлежим организации.

Стив зыркнул на Рамлоу синими глазищами, быстро и крепко обнял Баки и шагнул назад, глядя уже на Стренджа. Его взгляд не обещал магу ничего хорошего в случае, если с Барнсом случится что-то плохое.