Хроники старого мага

— И не жалко? — спросила Алкима.

В этот момент работники кухни ввезли в лазарет тележку с пищей. С улицы продолжался грохот обстрела. Но никто из нас не тревожился. Защита спасла нас от мгновенного пробития стены. Новых раненых не прибывало, а до начала штурма было ещё далеко. Как и в прошлый раз, мы расположились на операционном столе. Назар подошёл к столу позже других. Он долго возился возле посохов, отбирая для себя один из них. Один посох был чуть длиннее, чуть выше роста человека, и покрыт наклеенными поверх основного ствола посоха барельефами из деревянных и медных накладок. Эти накладки были выполнены искусными мастерами, представляли собой различные виды пиктограмм и магических надписей. Нижний конец посоха был одет в металлическую трубку, предохраняющую нижний конец от раскалывания. Верхний конец был выполнен в виде сжатого кулака. Посох представлял собой впечатляющее изделие, которое должно было внушить окружающим значимость его владельца. Второй посох тоже был выше человеческого роста, хотя и ниже первого. Внешне он был прост. Лишён украшений и инкрустаций, накладок и каких-либо надписей. Нижний конец его был одет в трубку, для крепости. Верхний конец был выполнен из меди в виде стилизованной четырёхпалой лапы, сжимающей кристалл. В тот миг я не придал этому кристаллу значения, хотя и предположил, что это кристалл памяти. Повертев посохи в руках, Назар остановил свой выбор на богато украшенном посохе. Он присел к столу, любовно обнимая свою новую игрушку.

Пища была простая, но привередничать никто не стал.

— Нет. — Продолжил я, пережёвывая кашу. — Не жалко. У меня эти посохи долго не проживут. Окончится война, и сюда сразу нагрянут мастера архивариуса из Академии. Будут собирать магические артефакты. По закону владеть более чем одним артефактом-накопителем запрещено. Значит, эти посохи у меня отнимут. Лучше я один из них отдам Назару.

Назар просто лучился после слов, сказанных мною. Благодарность в его глазах буквально выплёскивалась наружу и грозила затопить палату. Я понимал, что сегодня сбылась его мечта. После тревог вчерашнего дня мне было приятно сделать такой подарок. Только побывав на грани жизни и смерти, человек начинает чувствовать отвращение к обладанию большим количеством предметов. Бойцы, прошедшие множество битв, предпочитают в жизни простоту и нетребовательность. Моя собственная жизнь только что подверглась серьёзному испытанию. Мгновенно всё изобилие предметов и страсть к накопительству потеряла для меня смысл. Я и раньше не был склонен к накопительству и собственности. Теперь у меня на душе было желание раздарить всё, что я в тот миг считал для себя лишним. И если я мог осчастливить человека, подарив ему трофейный посох, то я это сделал. У меня тогда даже в мыслях не возникла мысль потребовать за него хоть какую-то компенсацию. Назар при этом смотрел только на посох, и было сомнительно, чтобы он что-то слышал из сказанного мною.

— Ты сказал Накопители? — Поддержала разговор Алкима. — Что это такое?

Назар отвлёкся от созерцания подарка и прислушался.

— Посох и является накопителем энергии. Посох сам не может ничего. Нет в нём никакой магии. Творить магию может лишь сам волшебник. Но моя собственная магическая энергия невелика. От меня идёт только заклятие и волевое усилие, а энергию я заимствую из посоха или иного носителя энергии. Например, из башни. Есть ещё магические жезлы, трости, мётлы и волшебные палочки. Но последние артефакты — редкость.

Некоторое время мы ели молча. Все осмысливали сказанное мною. Я уже совсем решил, что разговор на этом закончится, но он продолжился. И продолжила его Алкима.

— Ты сказал мётлы? На них летают?

На какое-то мгновение я замер.

— Да. Есть такое. И, тем не менее, это тоже накопители энергии.

— Чем же они отличаются от твоего посоха?

Не унималась Алкима. Все прямо задержали дыхание, слушая нашу беседу. Я потёр подбородок, покрытый сильной щетиной.

— Конструктивно рукоять метлы ничем не отличается от моего посоха. Разница, как всегда, в начинке. Пирожок отличается от другого пирожка не внешним видом, а только начинкой. Соответственно и назначение у пирожка разное. Мясной пирожок является сытным обедом, а сладкий ягодный пирожок — лакомством к чаю. Также и посохи, и иные накопители энергии. Мой посох больше рассчитан на боевые заклятия. Он мне дан для самообороны. Но есть посохи, созданные для строительства, есть для превращений и много для чего. Мой посох тоже может лечить или строить, но это не его основное назначение. Он делает это хуже, чем посох специально для этого созданный. Начинка рукояти метлы лучше накапливает полётную энергию. А прутья метлы позволяю её лучше рассеивать, что создаёт лучшую полётную силу. На моём посохе тоже можно летать, но он для этого не создан, а я ещё и не знаю подходящего заклятия. Есть ещё одна особенность. На метле может летать любой волшебник. На неё не надо настраиваться, как на посох. Метлу можно использовать и вместо посоха, но её эффективность невелика. Спектр энергии отличается.

— Что? — Переспросила Алкима.

— Не забивай голову. Это академическое слово, научное. Вам его знать не обязательно. Вы — практики, пользователи. Просто примите факт, что так есть.

До конца обеда сохранялась тишина. Я отдыхал, поедая пищу, и наслаждался этим. Стук ложек сопровождался далёким грохотом обстрела, доносящимся со стороны раскрытых окон. Только это и говорило, что мы находимся на войне. На этот раз тишину довелось нарушить мне. Я попросил окружающих рассказать, что произошло вчера после того, как потерял сознание на площади. Рассказы были сбивчивыми. Рассказчики перебивали друг друга, но в целом картина была следующей. После того, как я запустил заклятие строительства и потерял сознание, крепость стала отстраиваться заново. При этом сложенные камни были стянуты новым раствором, а снаружи покрылись слоем штукатурки. Крепость приобрела вид, какой она имела сразу после постройки. Сразу после этого обстрел прекратился, а противники отступили. Капитан приказал собрать все трупы в одном месте. Раненых принесли в лазарет. Туда же доставили меня. После разговора с капитаном, я заснул. После подсчёта потерь капитан провёл на закате похоронный обряд. Крепость потеряла почти треть своих защитников. В основном ополченцев, но пало и несколько опытных воинов. Было много погибших среди мирного населения, искавшего укрытия в стенах крепости. Особо тяжело было воспринимать гибель детей. Почти все они погибли в самые первые минуты обстрела, пока не было защитного купола. Но без защитного купола число потерь было бы неизменно большим. За что жители крепости мне благодарны. По идее все жители крепости должны были погибнуть ещё вчера. Я продлил их жизнь ещё на один день. Незаметно закончился обед. Было решено вернуться к своим обязанностям. В лазарете находилось ещё двое раненых. Их надо было вернуть в строй до начала штурма. Взгляд за окно подтвердил наши опасения. Стена была разрушена наполовину. Посуда была отдана работникам кухни, обедавшим в лазарете. После чего мы приступили к работе.

Когда мы заканчивали лечение второго раненого, к нам в гости заглянул капитан. С ним принесли бойца, неаккуратно попавшего под отлетевший от удара кусок камня. У него шла горлом кровь, а на груди виднелась большая рваная рана. Отпустив уже излеченного воина, на стол сразу уложили вновь принесённого бойца. Я наложил заклятие, а Назар и Алкима принялись за лечение. Капитан наблюдал за ходом операции некоторое время. После, обернувшись ко мне, он сказал.

— Спасибо за всё сделанное. У меня к тебе подарок.

С этими словами он вынул из-за пояса метательный нож и отдал мне. Он усмехнулся, а я сглотнул слюну от волнения. В моих руках был мой собственный нож, которым я убил орка во время вчерашней битвы. Взяв его в руки, я испытал определённый трепет. Меня настиг целый ряд эмоций, сейчас сразу все и не вспомнишь, настолько они были мимолётными.

— Спасибо…

Протянул я слабо.

— Теперь для всех. — Он подождал, пока мы обретём внимание. — Чтобы ни случилось, оставаться здесь. Вы мне нужнее здесь. Раненых вам принесут.

Обернувшись ко мне, он проговорил.

— Больше никаких молний и подвигов. Без вас мы долго не протянем. Понятно?

— Мы тоже так подумали. Молний больше не будет. В башне заряда только наполовину. Я поставил защитный купол с утра. Теперь энергии только на то, чтобы заново отстроить крепость. Надо дождаться начала штурма. Потом я сразу отстрою стену, и штурм закончится. Надо только, чтобы мне дали знать, когда это сделать.

Капитан кивнул. Сообщил, что перед началом штурма протрубят в сигнальный рог и ударят в гонг несколько раз. Это и будет сигналом. Сразу после этого он ушёл. Жизнь вошла в своё привычное русло.

Предусмотреть всего, конечно, невозможно. Мы уже достаточно долго отдыхали, когда протрубил боевой рог и на башне как бешенный застучал гонг. Это был сигнал к началу штурма. До нас донеслись крики идущих в атаку воинов. Оставив посох прислонённым к кровати, возле которой сидел, я встал и выпрямил спину. Приложив камень кольца ко лбу, я быстро нашёл нужное заклятие. Мысленно я соединился с магической башней. Магический столб отозвался гудением. За время, прошедшее с утра, он успел подзарядиться. Я мысленно прошёл всю схему заклинания, подключил детали и активировал нужные каналы. Набрал в лёгкие воздуха и произнёс пусковую фразу.

— Ресургере Максима Структуре.

Я почувствовал, как произошло движение энергии. Внутренний взор показал мне, как задрожала земля и камни, составляющие когда-то стену крепости, зашевелились и поползли в сторону разрушенной стены. Моя задача была выполнена. Однако крики и шум битвы, доносящиеся до нас, не прекратились. Дойдя до окна, я выглянул на улицу. Зрелище было неутешительным. На верхних площадках восточной и западной крепостных стен шла ожесточённая битва между нашими воинами и вражескими. В основном на стенах бились гоблины. Орков было видно мало. Нам оставалось только ждать. Битва продлилась недолго, и менее чем через четверть часа она закончилась. По ту сторону крепостных стен прозвучали рожки на отступление. Вражеская орда схлынула со стен наружу. Для нас это были самые тяжёлые четверть часа ожидания. Началось движение. Скоро в лазарет стали приносить раненых бойцов. Мы приступили к лечению. От раненых бойцов мы и узнали, как происходил штурм. Вражеский военачальник, правильно оценив наши силы, решил проводить штурм с разных сторон, чтобы разделить наш отряд на части. Когда прозвучал призыв к началу атаки, на штурм крепости пошла не одна колонна, а сразу три. Недостаток боевых машин не позволил им пробить сразу три стены, да это и не имело значения. Две колонны, заходящие с боков, принесли с собой лестницы и верёвки с крюками. С флангов на штурм пошли в основном лёгкие гоблины. Они мгновенно вскарабкались на стену и устроили резню. Наши воины оказали ожесточённое сопротивление. Не сумев сломить наше сопротивление и отбить площадки для высадки резервов, они отступили. Более тяжёлые орочьи резервы в бой так и не вступили. Этот штурм мы тоже выиграли. Но не обошлось без жертв. Часть гоблинов прорвалась внутрь одной из башен, и наткнулась на женщин и детей. Прежде, чем их нагнали и уничтожили, они смогли убить много невинных. Погибли и воины. Среди погибших оказался и капитан Милош. Мы работали до позднего вечера. Раненых, по сравнению с вчерашним днём оказалось не много. После ужина наш капитан снова провёл обряд огненного погребения. Для меня сюрпризы на этот день ещё не закончились.