Шкурка саламандры

Мирабель все-таки пугалась своих новых возможностей. Так что всем обитателям дома пришлось побегать, когда она звала их то из одной, то из другой комнаты. А ночевать она опять пришла к Северусу.

- Мне страшно, - сказала она.

- Бель, - серьезно проговорил Северус, - мне не жалко, чтобы ты спала у меня в кровати, но это же…

Тут он посмотрел на испуганное лицо девочки и тяжело вздохнул. Это был ребенок. Необычный, но ребенок. И эта малышка боялась. Немного странно, что она со своими проблемами шла к нему, а не к бабушке с дедушкой, но пока он не мог с этим ничего поделать.

- Забирайся, - вздохнул Северус, - и не ходи босиком. Сейчас я твою подушку принесу.

- Я сама! – Мирабель тут же убежала и вскоре вернулась с подушкой.

Северус еще раз вздохнул и устроил вторую подушку на кровати. Мирабель тут же шмыгнула к нему под одеяло. Она была горячей.

- Да ты просто печка, - проворчал Северус, - спи, давай.

Мирабель послушно закрыла глаза и засопела. Это было и смешно, и трогательно. И что с этим делать? Вообще, девочка на нем даже несколько зациклена. Было ли это связано с тем, что она спасла ему жизнь? Считала его на этом основании своей собственностью? Что-то еще?

Северус взглянул на сопящее рядом существо. Нет, она не притворялась, она действительно спала. В бликах от горящего камина лицо ее было удивительно сосредоточенным. Нужно будет все-таки почитать ту книгу, о которой говорил мистер Керн. Во-первых, было интересно, кем является Мирабель, а, во-вторых, не мешало бы понять, почему ее к нему так тянет. И что с этим делать.

Девочка завозилась во сне и прижалась к нему. Ну вот, вздохнул про себя Северус, почувствуй себя плюшевым мишкой. Почему-то в любой реальности у него находился кто-то, о ком нужно было заботиться. Видимо, такова его судьба.

Но если честно, то малышка Бель нравилась ему намного больше, чем Гарри Поттер. Тот был… Северус прекрасно отдавал себе отчет в том, что мальчишка вызывал у него раздражение. И если вначале это было из-за омерзительного сходства с папашей, да памяти о том, что своим рождением он фактически убил свою мать, ну, и напоминания Дамблдора сыграли свою роль. Да, это было вначале. А потом пришло недоумение и обида. Поттер был потрясающе не любопытен. Дамблдору приходилось наизнанку выворачиваться, чтобы оболтус выучил хоть что-то. Но даже легенда о философском камне, открытие Тайной Комнаты, возможность управлять временем и столкновение с дементорами не сподвигли Поттера на учебу, не пробудили в нем интереса к миру магии. Он проходил через любовно созданные для него препятствия, как… маггловский бульдозер - походя уничтожая, ломая и круша. После него оставались осколки редчайших артефактов, трупы редких существ и пустота. Даже у Хагрида было больше любознательности.

Дамблдор не знал удержу, один Турнир Трех волшебников чего стоил. Но все, до чего додумался Поттер после кучи подсказок, это использование метлы против дракона. Даже жабросли ему пришлось буквально впихивать в глотку. Пятый год обучения Избранного ознаменовался уроками окклюменции, организацией Отряда Дамблдора и погромом в Отделе Тайн. Всех достижений – Поттер мог объяснить и научить тому, что ему самому буквально вбили в голову. Организационная часть была на Грейнджер. Шестой год… Пришлось всучить Поттеру свой учебник с пометками. Он даже зачарован был на то, чтобы никто другой им не заинтересовался. Слагхорн выворачивался наизнанку, нахваливая «талант к зельям, унаследованный от матери». Кончилось все «Сектумсемпрой», чуть не убившей Малфоя. Снейп хотел удалить это заклинание из учебника, мало ли что, но Дамблдор считал, что это добавит его любимой игрушке ответственности. Конечно-конечно… Поттер испугался и избавился от книги, но потом спокойно применил страшное заклинание к самому Северусу. Ответственность по-поттеровски под дамблдоровским руководством.

Героя магического мира частенько хотелось взять за шкирку и тыкать носом. Смотри, болван, смотри! Это же чудо! Магия! Потрясающие возможности. Рядом с тобой живут фантастические существа, ты сам можешь творить и создавать. Да даже закупорить смерть! Но на Поттера, похоже, даже русалки, кентавры и драконы особого впечатления не произвели. Он пользовался Даром самой Вечной Госпожи для дурацких прогулок по школе после отбоя и интересовался только квиддичем.

Северус не пытался понять, чем это было вызвано: дурной наследственностью, жизнью у магглов, влиянием младшего Уизли. Ему было просто обидно за мир волшебства, брошенный к ногам глупого мальчишки, который совершенно не оценил его чудес.

Одно такое чудо сейчас крепко спало, положив голову на северусово плечо. Рядом с Бель было так уютно, что он даже не заметил, как заснул.

И этой ночью ничего не случилось. Не загорелась кровать, не лезли из камина саламандры и пеплозмеи. Все было хорошо.

Утром Мирабель как ни в чем не бывало ушла к себе, не забыв прихватить подушку. Отлично выспавшийся Северус проводил свою подружку задумчивым взглядом. Все-таки с этим нужно было что-то делать. Детская непосредственность вещь замечательная, но у всего должны быть свои границы. Юные леди не могут под покровом ночи забираться в кровать к юным джентльменам. Конечно, сейчас он являлся для девочки неким стабилизирующим фактором, но сколько такое могло продолжаться? Привыкнет, потом не выгонишь. Это будет уже ее кровать. Женщины, вне зависимости от возраста, легко и непринужденно захватывали любую территорию. Так говорил Люциус Малфой, а он в женщинах разбирался.

Тут Северус в очередной раз вспомнил, что Люциус сейчас учится в Хогвартсе, и тяжело вздохнул. Ему самому в Хогвартс лучше не соваться. Интуиция подсказывала, что стоит держаться подальше ото всех, с кем он пересекался в прошлой жизни. Помощь Лили и ее сестре сойдет за случайность, в конце концов, они жили в одном городе. Но если с ним будут связаны другие аналогичные случайности, то он, так или иначе, привлечет к себе нежелательное внимание. Да и что он там еще мог изменить? Отговорить кого-нибудь от вступления в ряды Пожирателей? Ага, может еще Темного Лорда отговорить от создания крестражей? И Дамблдору на совесть надавить? Есть и менее болезненные способы самоубийства. Например, прекрасный японский обычай вспарывать себе живот мечом.

Сейчас гораздо важнее было разобраться с проблемами Мирабель. И попытаться вспомнить или как-то понять, что же такое страшное случилось в его прошлой жизни. Может быть, он еще не отвел беду? Кто знает…

Со всеми страстями-мордастями они пропустили Хэллоуин, о чем со вздохом сообщила миссис Керн.

- Даже жалко, что дети не повеселились, - сказала она, - но печенье с тыквой я заказала. Остальные угощения распродали. Ничего, впереди еще много праздников.

Мирабель отнеслась к этому философски, она задумчиво разглядывала плиту. Оттуда выглянула саламандра, Бель тут же ее поймала и… откусила ящерице голову.

- Ты… ты что делаешь? – тихо спросил шокированный Северус.

- М? – Бель задумчиво прожевала и облизнулась. – Хочешь?

Только многолетняя привычка к возне с малоаппетитными ингредиентами удержала Северуса от того, чтобы пойти на поводу у рвотного рефлекса.

- Нет, Бель, я такое не ем. Тебе вкусно?

Она кивнула.

- Ей требуется, - вздохнул мистер Керн, - Мерлин! Как все это сложно!

- Мирабель ест своих сородичей? – спросил у него Северус, когда они отправились в лабораторию.

- Обычные саламандры для нее не родичи, - ответил мистер Керн, - она другая. Но кровь саламандр ей нужна. Знаешь, я понимаю, что зрелище неприятное, но даже лучше, что она сама это делает. Иначе нам пришлось бы составлять для нее специальное зелье. Пусть все идет естественным путем.

- Пусть, - согласился Северус, - а можно мне все же посмотреть ту книгу, сэр? Ну, про фамильяры? Я, если что-нибудь не пойму, спрошу у вас.

- Хорошо, - вздохнул мистер Керн, - я дам ее тебе. А пока растолки в ступке эти осколки раковин, мне нужен перламутр.

Книгу Северус получил после обеда, когда мистер Керн отправился по делам. Мирабель тут же пристроилась рядом и стала рассматривать иллюстрации.

- Зачем у нее хвост? – спросила она, указав пальчиком.

- Это русалка, - ответил Северус, - она живет в воде, поэтому у нее хвост, как у рыбы. Ей так плавать удобнее.

- Да-а? – девочка задумалась. А Северус в очередной раз подивился извращенности человеческой природы. Лично его секс с таким существом не привлекал совершенно. Вот зачем обжираться жаброслями или наколдовывать головной пузырь и лезть в воду? К тому же там тоже неудобно.

- Тетенька в дереве живет? – теперь Бель заинтересовалась другой иллюстрацией.

- Это дриада, - ответил Северус, - они заботятся о деревьях. Если ее дерево срубить, то она умрет.

Мирабель вздохнула. Миссис Керн вязала и с интересом прислушивалась к их разговору.

- А это кто?

- Вейла, - пояснил Северус, - когда она хочет понравиться, то выглядит так, а когда злится - вот так.

- Страшная, - заметила Мирабель, - и обманывает.

Северус же быстро проглядывал способы привязки. Ну и гадость! Тут ему вспомнили сестры Делакур. Вот что пришлось пережить их бабушке. Да, потом маг, ставший не только хозяином, но и мужем, скорее всего, относился к ней хорошо. Но это было потом. Иначе бы красотка просто упорхнула от него.

На следующей картинке была изображена юная девушка, танцующая в огне в окружении саламандр. Кажется, нашел.

Огненная танцовщица или истинная саламандра. Большую часть времени выглядит как человек. Так… Практически никакого изврата, только рекомендуется прихватить первую шкурку. Ну, с этим все претенденты пролетели, спасибо миссис Керн. К тому же у девочки было имя, что тоже мешало тому, кто захотел бы прибрать Мирабель к рукам. Имя фамильярам давали хозяева после привязки. Наверное, имелся какой-нибудь ритуал, чтобы попытаться сломать того, у кого уже есть имя, но это было уже намного сложнее. Да, фактически теперь главное - научить Бель справляться со своими способностями и скрывать их. А потом очень осторожно подойти к выбору ее спутника жизни, взяв с него все необходимые клятвы. И все будет в порядке.

Про поедание саламандр тут тоже было написано. Нормальная практика для высших, то есть тех, кто обладал разумом и мог превращаться в человека. Что-то вроде королевской кобры, которая с удовольствием ест обычных кобр. Ничего страшного.

- Читаешь про Бель? – спросила миссис Керн.

- Да, мэм, - кивнул Северус, - мне нужно кое-что понять. Тут написано в основном про то, как искать и подчинять волшебных существ. Мне это не нравится.

Она вздохнула.

- Это я? – вдруг спросила Мирабель, безошибочно ткнув пальцем в нужную иллюстрацию.

- Будешь такой, когда вырастешь, - ответил Северус, - если будешь слушаться бабушку с дедушкой и меня.

- И тебя слушаться? – удивилась девочка. – Зачем?

- Потому что я старше.

Мирабель задумалась. Северус еще раз прочитал про «огненных танцовщиц».

- А ты тоже будешь меня слушаться! – заявила Мирабель. – Потому что я так хочу!