Десятый круг

С окрашенного кровью неба летели камни, объятые пламенем. Разбиваясь на бешеной скорости о землю, они взрывались, и огонь моментально вспыхивал, охватывая огромные площади. Многовековые крепости рушились, крошась и обращаясь в горы руин.

Былое величие Преисподней на глазах разлеталось пеплом по ветру.

Температура воздуха подскочила на несколько десятков градусов, и дышать стало совсем невыносимо. Хватаясь за горло и царапая его пальцами, демоны падали на колени, заваливались на спины.

Со всех сторон доносились крики и душераздирающие мольбы о помощи. Не щадили никого — даже совсем юных демонят. Звонкие удары клинков сливались с хрустом костей, и повсюду лилась кровь, обагряя грунт под ногами, здания, одежду, лица… Невозможно было смотреть на чудовищное месиво, в которое превратилась Центральная площадь.

Битва не прекращалась и в воздухе: парами, а то и тройками враги сцеплялись, широко распахивая величественные крылья, пока самый слабый не падал мёртвым грузом, расшибаясь с высоты.

Ад рушился за считанные мгновения.

— Люцифер! — услышал сквозь шум в ушах своё имя он. — Люцифер! — его крепко схватили за плечо, встряхнув.

Сын Сатаны перевёл невидящий взгляд на того, кто так отчаянно пытался достучаться до него уже несколько минут. Все звуки доносились приглушённо, словно сквозь толщу воды, а в голове засела лишь одна мысль:

«Не может быть».

Всё случилось слишком резко и неожиданно — морок заставил собратьев схлестнуться в битве, превращая родной дом в кровавую баню. Разрушая его, пока он не превратится в пыль.

«Просто не может быть…»

— Бежим! Бежим, пока эта дрянь и до нас не добралась! — Мальбонте ткнул пальцем за спину друга, откуда на них надвигался густой чёрный, как смоль, туман. — Ад обречён!

— Не обречён, — раздался низкий голос справа. — Но вы должны убираться отсюда — Маль прав.

— Что? — еле слышно спросил Люцифер, всё ещё не отрываясь взглядом от происходящей бойни. Сердце болело от понимания, что Ада больше нет… В том первоначальном состоянии, в каком он был ещё несколько дней назад.

Люц не хотел верить, что не осталось ничего и никого…

В нескольких футах неожиданно пронёсся огненный шар, врезаясь в башню и пробивая её насквозь. Мелкие раздробленные камни разлетелись в стороны, вынуждая близстоящих закрыться руками. Оставшаяся часть постройки громадным пластом с грохотом сорвалась вниз.

— Быстрее! — и Геральд кинулся наутёк.

Мальбонте схватил друга за рукав, буквально силой потащив за собой. Они бежали в полном молчании несколько минут, пока Геральд не привёл их к обрыву, в глубине которого густыми тягучими потоками растекалась кипящая лава.

— Вы должны найти сосуд! Сосуд с силами твоего отца, Люцифер! — серые глаза Геральда бегали в ужасе, и он постоянно оглядывался, будто боясь, что его кто-то догонит и услышит.

— О чём ты? — непонимающе тряхнул головой Люцифер, наконец-то возвратившись в реальность. Он никогда прежде не слышал ничего о сосуде.

— Ты поймёшь! Почувствуешь его! Когда-то давно Шепфа отобрал у Сатаны часть сил и запечатал их, спрятав на земле. Но только в них наша надежда на спасение! Доверяй интуиции — она тебя не подведёт, ведь те силы теперь… — Геральд сглотнул ком в горле, унимая дрожь. — Теперь принадлежат тебе.

— Подожди, объясни нормально! — Люцифер сгрёб его за мантию, рывком дёрнув на себя.

— Нет времени! — Геральд, вырвавшись из стальной хватки, обернулся ещё раз и заметил плавно подтягивающуюся к ним тьму, а затем затараторил: — Не доверяй никому. Только Мальбонте и себе. Вокруг одни предатели. Ад поможет тебе — отправит в ближайшую точку.

Туман подступил совсем близко. Люцифер ощутил, как по позвоночнику пронеслась леденящая волна, несмотря на окружающее со всех сторон пекло. В висках чудовищно запульсировало, и он тяжело задышал, спешно пытаясь понять, что делать дальше. Паника неминуемо охватывала до последней клеточки, приходя на смену самоконтролю.

— Геральд! Скажи, где искать! У кого?! — проорал Люцифер, не слыша себя и цепляясь за последнюю возможность узнать хоть что-то.

Геральд только раскрыл рот, чтобы ответить:

— Ви…

И Мальбонте, схватив друга за плечо, увлёк его за собой в обрыв. В эту же секунду тьма ударила Геральда в спину, пройдя через грудную клетку насквозь, и ураганом унеслась вверх — под алое раскалённое небо.

Люцифер и Мальбонте летели вниз, в бурлящую магму, не раскрывая крыльев. Люц зажмурился, ощущая, как в районе грудной клетки разрастается огромная дыра. Мир вмиг посерел, потерял краски. Не чувствовались ни боль, ни жалость, ни страх, ни ярость. На смену всем эмоциям пришла лишь жажда мести.

«Я обязательно вернусь. И заставлю страдать Азазеля так же, как он заставил страдать мой народ».

========== — Глава 1. Извержение — ==========

Комментарий к — Глава 1. Извержение —

Приятного чтения 💜

* Imanbek & LP — Fighter

Алеющее небо, затянутое плотными бордовыми тучами, разверзлось, выпуская объятые пламенем шары. Они сносили всё на своём пути, выжигая землю дотла и превращая величественные замки в развалины.

Кровь заливала глаза, а истошные крики преследовали Вики всю ночь, и она никак не могла проснуться, продолжая крутиться на кровати с одного бока на другой. Слишком отчётливо видела творящееся вокруг безумие — смерть подступала со всех сторон. Повсюду лежали изуродованные бездыханные тела: у одних не хватало конечностей, у других были размозжены черепа, либо вспороты брюшные полости, из которых вываливались органы.

Спасительный звонок вырвал Уокер из затяжного кошмара, и она подскочила на кровати, распахнув веки. Сердце билось, как сумасшедшее, норовя пробить рёбра, и Вики приложила ладонь к грудной клетке, успокаиваясь. Вдохнув воздух ноздрями поглубже, она медленно выдохнула через рот.

Недовольно поморщившись от всё ещё трезвонившего смартфона, Вики потянулась к тумбе у изголовья. На экране высветилось имя Мими, и, зевнув, Уокер приняла вызов.

— Ты что, спишь?! — вопила подруга на том конце трубки, и Вики пришлось отвести телефон чуть дальше от уха, чтобы не оглохнуть. — Выгляни на улицу, соня!

— Что?.. — до сих пор находясь в прострации, прохрипела Вики и откинулась обратно на подушку, зажмурившись. — Мими, который час?

— Восемь утра. Поднимай свою задницу и тащи её к окну, — не унималась Мими.

— У тебя вообще есть совесть? Я вчера отпахала ночную смену и пришла домой в два…

— Вики! — перебила её та.

Тягостно вздохнув и закатив глаза, Уокер нехотя поднялась с постели и медленно побрела к окну, отмечая, что Энди снова нет. В последнее время он часто уходил чуть ли не с рассветом и порой совсем не ночевал дома. Списывал всё на ворох работы и, что он таким образом старается быстрее и больше заработать на предстоящую свадьбу. Но кому нужно такое торжество, когда ты практически не видишь жениха? Вики мечтала явно не об этом…

Да она вообще ни о чём не мечтала!

Одёрнув плотные шторы, Уокер замерла, не поверив увиденному, и несколько раз усиленно проморгалась, чуть ли не уткнувшись носом в стекло. Сонливость, без конца мучившая Вики, улетучилась в тот же миг.

Дороги, машины, лужайки, крыши — всё покрылось тонким слоем… пепла? Да, Келсо{?}[Город в юго-западной части американского штата Вашингтон.] расположен в особом месте — в тридцати милях от вулкана, но Вики и не думала, что когда-нибудь увидит подобное.

— Ты тут? — донёсся из динамиков голос подруги.

— Какого?.. Сент-Хеленс{?}[Сент-Хеленс — активный стратовулкан, расположенный в штате Вашингтон, США. Наиболее известен катастрофическим (5 баллов по шкале извержений) извержением 18 мая 1980 года, при котором погибло 57 человек. Пробуждение Сент-Хеленса обратило в пыль верхушку горы и вызвало гигантский оползень.] проснулся?

— Он и не засыпал. Слава всевышнему, что в этот раз бомбануло не так сильно, как в тысяча девятьсот восьмидесятом, но всё же. Включай новости — это главная сенсация дня! Кстати, звонил Ади, сказал, что на работу всё равно придётся выйти — выпады пепла не катастрофические. Он практически полностью осел за ночь.

— Но почему никто не предупредил об угрозе извержения? — по-прежнему пялясь в окно, спросила Вики.

— Всё случилось неожиданно, — пояснила Мими. — Ничто не предвещало беды. Ближайшие деревни эвакуировали уже после — на случай повторного катаклизма. Говорят, гостиницы ломятся, свободных номеров нет, люди в панике. Часть беженцев отправили в Портленд и Ванкувер.

Вики заторможенно отошла от окна и, направившись на кухню, включила телевизор. Подруга оказалась права: на первом же попавшемся канале ведущий в подробностях рассказывал о катаклизме.

— Ещё спишемся, — проговорила Уокер и положила трубку, прибавляя громкость.

«Сегодня в районе двух часов ночи прогремел мощный взрыв на вершине кратера вулкана Сент-Хеленс, спровоцировавший выброс кусков скал, которые разрушили несколько строений в Харрингтон-Плейс.{?}[Харрингтон-Плейс — неинкорпорированная община в округе Каулиц, штат Вашингтон.] Также произошёл выхлоп вулканического пепла на высоту девяти тысячи футов{?}[Около трёх километров.], из-за сильного ветра облако разнесло на десятки миль{?}[Десятки километров.] — могут наблюдаться выпады осадков в окрестностях. Установлен оранжевый, предпоследний, код авиационной опасности. Авиамаршруты в районе вулкана временно не проходят. Все жители из близлежащих деревень были эвакуированы в Келсо{?}[Келсо — город на юго-западе штата Вашингтон, США. Является административным центром округа Каулиц. Население — 12 417 чел. Неподалёку от Келсо располагается стратовулкан Сент-Хеленс.], Портленд{?}[Портленд — город, расположенный на северо-западе Соединённых Штатов, у слияния рек Уилламетт и Колумбия в штате Орегон.] и Ванкувер.{?}[Ванкувер — город в округе Кларк, штат Вашингтон, США, является окружным центром.] По предварительным данным, два человека погибли. На место извержения уже отправились вулканологи. Власти просят жителей по возможности оставаться в помещениях, а при выходе на улицу надевать респираторы. Плотно закрывать окна с дверьми и не выводить домашних животных на прогулку. А мы тем временем продолжаем следить за развивающимися событиями…»

Уокер медленно осела на стул, сжав переносицу двумя пальцами, и перещёлкнула на следующий канал:

«Напомним, что в последний раз катастрофические события, связанные с Сент-Хеленсом, произошли восемнадцатого мая одна тысяча девятьсот восьмидесятого года. Извержение было оценено учёными в пять баллов и признано самым разрушительным в новой истории на территории США. Тогда погибло пятьдесят семь человек, а высота шапки уменьшилась на тысячу триста футов.{?}[Около четырёхсот метров.] Слой пепла в радиусе девяноста миль{?}[Сто сорок пять километров.] от эпицентра достигал пяти дюймов,{?}[Тринадцать сантиметров.] а площадь в двести тридцать квадратных миль{?}[Пятьсот девяносто шесть квадратных километров.] выгорела до состояния лунного ландшафта. В этот раз извержение оказалось значительно слабее, но всё же сумело застать врасплох как учёных, так и жителей — за Сент-Хеленсом постоянно ведётся наблюдение, и ничто не предвещало столь резкой активности…»