Чёрное крыло

Я осознала, что всё это время слышалась речь, но я заметила голос женщины-репортера тогда, когда человек, держащий смартфон, поводил камерой в разные стороны, показывая своё окружение.

— Феномен начался буквально несколько минут назад, — сказала женщина, казавшаяся запыхавшейся, но определённо вещавшая из студии. — У нас там полная команда операторов, но в данный момент на месте лишь Руди Нгуен, и он использует свой телефон.

На скачущей и дергающейся видеозаписи я заметила знакомую шестиметровую цементную стену перед зданием со стеклянным фасадом. Я знала предназначение этой стены: она скрывала площадку киностудии, которую я хорошо знала в основном по фотографиям, которые Блэк присылал мне всё утро. Возможно, он решил, что я спокойнее отнесусь к его безумному интервью, если почувствую себя более причастной или хотя бы представлю, где он находится.

Только позднее до меня дошло, что он мог сделать это в качестве «экстренного запасного плана». То есть, если всё пойдёт очень плохо, я буду знать, где именно его искать, когда мне понадобится прыгнуть и как-то уладить ситуацию.

По углу съёмки я понимала, что этот человек остаётся снаружи стены, на улице возле одних из ворот, через которые можно было попасть на студию.

Толпа людей толкала и пихала того, кто делал эту запись на смартфон.

Половина людей в толпе подняли телефоны и снимали небо.

Однако, честно говоря, меня не интересовала толпа.

Я хотела, чтобы он снова поднял камеру вверх… на тот странный свет.

А так он лишь странно отражался на лицах толпы, засвечивая и поляризуя свет и тени, заливая и искажая цвет кожи людей, которые явно стояли прямо под ним.

— Какого чёртова хрена… — пробормотал Гэррити.

Они с его помощницей обменялись мрачными взглядами.

Своим светом я послала сигнал Мике и Джаксу.

Мои глаза не отрывались от настенного монитора.

Они до сих пор показывали толпу.

Не дожидаясь, пока Джакс или Мика заговорят, я послала слова в их сторону.

«Если вы не смотрите телевизор, включите. Убедитесь, что Ярли и остальные в Сан-Франциско тоже это мониторят».

Я почувствовала, как они подтверждают, что услышали меня.

Мой взгляд снова сосредоточился на мониторе.

Раздались голоса ведущих новостей.

— …Этот феномен в небе не повторился, — говорил мужчина. — Мы ждём запись того момента, когда это случилось изначально. Но как это описать, Лани?

— Очень яркий свет, — сказала женщина-комментатор, которая явно сама смотрела на монитор. — Нам сказали, что он сверкнул вокруг тёмного места, почти как во время затмения. Свидетели на месте описали это как «большую дыру» в небе… как какую-то проекцию или оптическую иллюзию. Есть сообщения, что через неё что-то прошло…

Прилив… чего-то… ударил меня прямо в центр груди.

Дурное предчувствие. Очень нехорошее.

Откровенный страх.

Может, это происходило от какой-то сверхъестественной встроенной системы тревоги.

Что бы там ни было, вместе с этим пришла вспышка понимания.

Я знала, чем это вызвано.

Я знала, что пришло через ту «дыру» в небе.

Не совсем, но приблизительно я знала.

Но это невозможно.

Я не могла оказаться права.

Ничто не могло такое сделать.

Ничто.

Кроме меня.

Эта мысль вызвала очередную волну паники в моём живом свете. Я собиралась связаться с Ярли, с Микой, с Джаксом, может, даже с Даледжемом…

Из динамиков монитора раздался грохот, заставивший их издать характерное шипение.

Все за столом подпрыгнули.

Толпа по другую сторону монитора разразилась ахами и криками.

Два ведущих ахнули вместе с толпой, глядя на картинку на мониторе.

Камера поднялась к небу, и кадр на мгновение сделался полностью белым от солнца, а потом показал голубое небо с крупными белыми облаками.

Репортёр на месте, предположительно Руди Нгуен, хрипел так, будто бежал, а может, переживал паническую атаку. Он говорил в микрофон, который шипел и работал с перебоями, искажался от криков и толчков, а также других панических звуков и хаоса вокруг.

Тем временем, камера его телефона продолжала дёргаться, картинка выбивалась из фокуса.

Я пыталась разглядеть, что он снимает, чёрт возьми.

Я хотела заорать на телевизор, чтобы он стоял неподвижно.

Затем свет затмился тенью.

Я мельком увидела массивное серое крыло, заслонившее солнце.

Все за столом вскрикнули и отпрянули по-настоящему.

Французский президент и германский канцлер вскочили на ноги.

Они попятились от стола.

В какой-то момент я тоже встала.

Теперь половина собравшихся стояла возле монитора и смотрела на мелькающие изображения. Тени пресекали свет солнца. Я чувствовала, как моё сердце бешено колотится, а дыхание замирает в груди.

Затем я это услышала.

Тот характерный крик, эхом разносящийся по небу.

Глава 8. Новая проблема

«БЛЭК».

Я швырнула в него свой свет и разум, мои мысли были жёсткими как стекло. «БЛЭК, МЫ ГОВОРИЛИ ОБ ЭТОМ… Я ДУМАЛА, ТЫ НЕ СТАНЕШЬ ЭТО ДЕЛАТЬ».

Тишина.

Я вспомнила, что на самом деле он так и не согласился не делать этого.

Я сказала ему не делать этого, а он практически отмахнулся от меня.

Я старалась не думать о серо-белой крапчатой, похожей на булыжник коже, которую я видела на этих мелькающих кадрах, или о более тёмно-серой коже крыльев… и это ни капельки не напоминало мерцающую переливающуюся черноту, которую я ассоциировала с драконьей формой моего мужа.

Я прикусила губу… затем отбросила это чувство.

Должно быть, это игра света.

Что-то не так с камерой.

«БЛЭК! — заорала я в то пространство. — ОТВЕТЬ МНЕ, МАТЬ ТВОЮ!»

Затем до меня дошло кое-что ещё.

Я не была до конца уверена, что он способен ответить мне в такой форме.

Я не осознавала этого до данной секунды, но я не помнила, чтобы действительно говорила с ним, когда он прежде был в форме дракона.

Не думаю, что я хотя бы пыталась.

Честно, вид Блэка-дракона был для меня каким-то почти мистическим опытом.

В оба раза, когда я сталкивалась с его драконом, я наблюдала за ним, пока не приходила пора вернуть его. Затем мне не требовалось говорить, чтоб вернуть его ко мне. Он возвращался более-менее самостоятельно, как только видел меня, и я открывала для него свой свет.

Теперь я смотрела, как на экране мелькают тени, и пыталась снова увидеть само существо. Камера слишком много дёргалась и тряслась. Крики переполняли комнату, и я пыталась решить, стоит ли выйти отсюда, поискать тихое место… может, кладовку… чтобы открыть чёртов пространственный портал и прыгнуть к моему мужу.

Я обвела взглядом бледные лица собравшихся за столом.

Единственным, кто встретился со мной взглядом, был Уэстон «Уэсти» Бэнкс из ЦРУ.

В его светло-голубых глазах мелькали отражения теней и света от монитора, и я отвернулась. Мои челюсти сжались. Я повернулась к двери конференц-зала…

«Мири?»

Я застыла, мои глаза метнулись обратно к монитору на стене.

«Блэк?»

Я чувствовала, что он занят и уделяет мне лишь половину внимания.

Я снова сосредоточилась на мониторе.

Камера телефона вновь поднялась вверх, но поначалу не могла найти дракона.

Затем на небе промелькнуло… грубовато белое… что-то. Серо-белая кожа напоминала мне камень или, возможно, шкуру носорога или слона. Опять-таки, это вовсе не походило на Блэка в те два раза, когда я видела его драконом.

Та крапчатая, бугристая, комковатая плоть рябью пронеслась мимо и заполнила монитор. Вопреки своим размерам животное двигалось так быстро, что я едва засекла его прежде, чем оно исчезло.

И всё же что-то тут не так.

И это ощущение лишь усилилось, когда я осознала, насколько ясно звучал голос Блэка.

Разве он не должен звучать хоть немножко иначе?

«Блэк, что ты делаешь? Почему ты мне не ответил?»

Я ощутила в нём веселье.

«Я сейчас немножко занят, любимая…»

Но в данный момент я не могла иметь дело с веселым и остроумным Блэком.

«Я думала, мы это обсудили! — рявкнула я. — Знаю, ты сказал, что хочешь это сделать, но какого чёрта ты затеял теперь? Это не какая-то безобидная демонстрация! Ты терроризируешь людей… посреди сраного Голливуда!»

Я заставила себя остановиться.

Мне пришлось прикусить губу до крови, но я всё же заставила себя остановиться.

Мне хотелось проорать эти чёртовы слова вслух.

Мне приходилось прикладывать нешуточные усилия, чтобы сохранять сдержанность.

Услышав очередной пронзительный крик, эхом прокатившийся по конференц-залу, где в остальном царила тишина, я заставила себя успокоиться.

«Дорогая…» — начал Блэк.

«Блэк, не надо. Просто не надо, — я постаралась успокоить свой разум, но не могла. — Я не хочу это слышать. Не сейчас. Просто скажи мне, как это остановить. Тебе нужно, чтобы я пришла туда? Ты сможешь измениться сам, или тебе нужно, чтобы я…»

«Мири, — теперь он казался недоумевающим. — Думаю, ты не…»

«Просто скажи мне, какого чёрта тебе надо!» — рявкнула я.

Я ощущала от него какое-то ошеломлённое молчание.

«БЛЭК!» — заорала я.

Но он, похоже, вышел из своего шока.

«Милая, — послал он чуть резче. — Это не я».

«Блэк…» — сердито начала я.

«МИРИАМ».

Его разум врезался в меня потоком горячего ветра.

Он на мгновение лишил меня дара речи.

«ЖЕНА… ЭТО НЕ Я. ЭТО НЕ Я! КАК ТЫ ВООБЩЕ МОГЛА ПОДУМАТЬ, ЧТО ЭТО Я? Я СЕЙЧАС В ЗДАНИИ СТУДИИ С ГРАНТОМ СТИЛОМ!»

В обоих наших разумах воцарилась тишина.

Я почувствовала, как он сделал вдох, словно прикладывая усилия, чтобы немного сдать назад.

Затем его слова прозвучали почти нормально.

«Gaos, Мириам. Неужели за последние годы я настолько сильно поломал тебя своим хаотичным и специфическим дерьмом? То, что ты говоришь, вообще не имеет смысла».

Не потрудившись дождаться ответа, Блэк добавил:

«Серьёзно, я не знаю, как, чёрт возьми, я, по-твоему, могу небрежно болтать с тобой, при этом пикируя на киностудию и дыша пламенем, — он говорил так, будто мысль об этом пробуждала его чёрное чувство юмора вопреки откровенному изумлению в его голосе. — Или что я такой типа "хаюшки, женушка… я решил перекинуться с тобой парой словечек, пока я терроризирую Лос-Анджелес и пугаю людей до усрачки, чтобы они захотели прикончить меня атомной бомбой"…»

«Блэк…» — сердито начала я.

«Нет, Мири. Нет, — его мысли сделались откровенно предостерегающими. — Прекрати. Просто прекрати, милая. Ладно? Подумай о том, что ты говоришь. Сделай глубокий вдох, док, и подумай. Подумай. Имеет ли то, в чём ты меня только что обвинила, хоть какой-то смысл?»