Дорога в неизвестность

— Отрицание происшедшего — распространённая реакция… Однако, честно говоря, я думала, что твоя реакция будет совсем другой.

— Понимаю. — Я грустно улыбнулась, вспомнив эпизод из своей жизни месячной давности, когда точно так же не знала, жив Андрей или уже нет. Тогда я могла только плакать. — Но я уже пережила это однажды, во второй раз как-то проще. Ли, нам нужно решить, что делать дальше. Ребятам наверняка нужна наша помощь. Мы должны найти какой-то способ…

— Какой? — Спросила у меня Ли с явной иронией. — Лично я ни одного не вижу. Возвращаться обратно всё равно, что подписать себе смертный приговор. Да и смысла в этом нет — что бы ты ни говорила, там уже все мертвы. Всё, что мы можем — попробовать найти другой спуск в подземелье и надеяться на то, что наши враги не устроят там засаду. По карте подземного города гномов в двух днях пути отсюда должен быть ещё один тайный вход. Думаю, нужно его осторожно проверить. Если судьба будет к нам благосклонна, возможно, мы всё же вернёмся в Бастион живыми.

— Ли. Ты, кажется, не поняла. В такой ситуации я ни за что не пойду к Рассвету. Сначала Андрей и ребята, а уже потом всё остальное. — Я смерила девушку упрямым взглядом и прижала Финника к себе так крепко, что лисёнок стал вырываться.

Ли начала возмущаться и настаивать на том, что никого из наших уже нет в живых. Несмотря на спокойный вид девушки, было несложно понять, что сейчас её душевное состояние не сильно отличалось от моего. Ли никогда раньше не была такой разговорчивой, как сегодня. В реальности девушка не плакала, однако внутри наверняка билась в истерике. В конце концов, она ведь тоже не знала, что случилось с её друзьями. Хотя, нет. Она была уверена в том, что никогда больше их не увидит.

— Почему ты сдалась так быстро?! — Не выдержала я в конце концов и перешла на повышенные тона. — Ещё ничего не решено!

— Почему? — В глазах Ли блеснула грусть и боль. — То же, что ты и сказала. «Во второй раз — куда проще».

— Ли… Неужели ты… — Я не смогла закончить свою мысль. Побоялась сделать девушке ещё больнее. Однако, в итоге, она сделала это вместо меня.

— Я не была в Рассвете с самого начала. Когда проснулась в этом мире — сразу разобралась, что к чему, создала свой клан и набрала в него парочку ребят, что бродили поблизости. Мы стали быстро качаться, через какое-то время даже пошли в Долины монстров, но там… Мы попали под проклятье чёртовых динозавров. Убьёшь одного — и на тебя ополчится вся долина. На мне метки не оказалось, и… Я — единственная, кто тогда выжила. Все умерли на моих глазах, а я даже не попыталась их спасти. Просто потому, что знала, насколько это всё бесполезно. Я присоединилась к Рассвету и начала всё сначала. Думала, что когда-нибудь забуду этот ужас и их глаза, полные презрения, ненависти, но… В итоге, всё повторилось. Люди вокруг меня всегда умирают.

— Но я-то жива. — Не знаю, зачем и почему, но я подсела к Ли и крепко её обняла. — Не знаю насчёт того, что было когда-то, но сейчас ты сделала всё правильно. Мы живы и обязательно сможем помочь остальным. Нужно только придумать, как.

— Я уже говорила: мёртвым не помочь, как бы сильно мы этого не хотели.

— И я тоже тебе уже говорила: я не верю в то, что они мертвы. Ну а если даже ты права, и наши действительно погибли — тем более нельзя просто так возвращаться. Не тогда, когда обелиск так рядом! Нужно пойти к нему и узнать способ вернуть всех к жизни. Это же виртуальный мир — тут наверняка всё возможно.

— Я не знаю… Не знаю… — Голос Ли задрожал, и она обняла меня в ответ.

— Прости, что делаю тебе больно этими разговорами, Ли. — Нежным успокаивающим голосом сказала я девушке прямо на ухо. — Однако думаю, ты лучше кого бы то ни было должна знать, что сбежав сейчас, жить по-прежнему мы больше не сможем. Я не хочу всю жизнь сожалеть о том, что могла что-то сделать, но побоялась. Уверена, ты тоже. И даже больше, чем я.

Кажется, я наконец-то начала понимать характер Ли. Девушка потеряла своих друзей и винила во всём себя, при том, должна заметить, вовсе не безосновательно. Мэрит назвала Ли «сильнейшим игроком в регионе», но похоже, этот груз был для девушки слишком тяжёл. Поэтому она и примерила на себе образ «снежной королевы». Возможно, сочла, что так будет легче. Но нет. Сомневаюсь, что это хоть слегка помогло ей. Я вдруг задумалась о том, что станет с Андреем, если он потеряет нас всех. Он тоже станет себя винить? Начнёт безумствовать? Закроется в себе? Нет, нет, и ещё раз нет. Этого не будет по одной простой причине: ни я не потеряю своего парня, ни он меня.

Ли отстранилась и потянулась к Финнику. Лисёнок без промедления запрыгнул девушке на руки. Её он любил ничуть не меньше, чем меня, как-никак мы нашли его вместе. Только сейчас я нормально осмотрелась вокруг. Мы всё так же находились в лесу; скалы, на которую мы вышли из подземелья, отсюда видно не было. На деревьях уже светились первые признаки поздней осени — листья желтели и опадали, однако до того, когда деревья полностью оголятся, было ещё далеко. Мы же сидели у дуба с толстенными разлогими корнями. Среди этих корней было отверстие, ведущее в своеобразную подземную берлогу. С трудом, но две хрупкие девушки вполне смогли бы там поместиться. Подозреваю, что обнаружив это место, Ли решила затаиться и выждать, пока, по крайней мере, я не приду в себя. И вот теперь нужно решить, что делать дальше. Я посмотрела на девушку с вопросом в глазах.

— Заночуем здесь, — ответила Ли. — Поставим амулет-щит, который работает как камуфляж, и нас точно никто не найдёт. Что делать завтра, я не знаю. Ты и сама понимаешь, что если хоть на шаг приблизимся к обелиску, нас тотчас схватят и убьют. Ну а шанса приблизиться туда незамеченными лично я не вижу. Как-то иначе узнать, что случилось с другими, мы тоже не сможем. Тупик, как ни посмотри.

— Думаю, для начала нужно понять, почему мы остались без клана и можно ли это как-то исправить. А ещё следует поискать способ восстановить работу кристаллов связи. Если только сможем связаться с другими, сразу поймём, что к чему.

— Мы не смогли бы ни с кем связаться, даже если бы кристаллы работали.

— Но они не работают. И мы не знаем наверняка. А если так и не сможем ни с кем связаться — значит, будем искать способы попасть к обелиску. В паре шагов от нас — ответы на все вопросы. Не стоит забывать об этом.

— Ага, а ещё армия эльфов, гномов и, возможно, не только их одних. — С явной иронией хмыкнула Ли мне в ответ.

— Вот только интересно: что они тут делали? Специально нас поджидали?

— Возможно, но у меня есть другой вариант. Вряд ли враги знали, что мы придём. Скорее всего, где-то рядом их база. И чтобы обосновать её именно здесь, они не поленились зачистить территорию от орды монстров. Отсюда вывод — им очень нужна была именно эта зона. Почему, как думаешь?

— Потому что здесь есть спуск в подземелье? — Сказала я не очень уверенно.

— Думаю, да. — Кивнула головой Ли. — Вполне возможно, что по весне враги собираются атаковать нас исподтишка, приблизиться ко всем крупным городам подземным лабиринтом и застать людей врасплох. Скорее всего, такие базы сейчас расположены возле многих действующих входов в подземелья. Ну а то, что тут оказалось так много солдат, объясняется ещё и тем, что враги не хотят дать людям попасть к обелиску. Будь они в силах, уверена, давно бы его уничтожили. А то каменная глыба, которая открывает свои тайны лишь игрокам, а вопросы рас игнорирует, уверена, за все эти века им немало карт спутала.

Я одобрительно кивнула Ли головой, а сама стала размышлять о дальнейшем плане наших действий. Сидеть здесь и «куковать» у нас времени не было, так как ребята могли находиться на грани жизни и смерти уже сейчас. Самое главное и нужное — информация, источника которой у нас больше не было. Не знаю, что за магию использовали наши враги, но они добились своего, и мы остались полностью отрезанными от мира. Как вариант, можно попробовать раздобыть новый кристалл связи в этой местности путём убийства мобов. Вот только сколько нам так придётся их бить, чтобы заполучить именно то, что нужно? Даже не знаю. Ко всему прочему, самая большая проблема в том, что бить нам придётся мобов двухсотого уровня. Какой бы сильной Ли не считалась, всё равно будет непросто. Хорошо, что у меня есть хил, а то бы вообще стали смертниками. С другой стороны, если мы найдём всего один кристалл — сможем связаться с остальными, ведь в список автоматически добавляются все игроки, с которыми ты когда бы то ни было общался. Я уже собралась поговорить с Ли о том, какие у нас шансы в борьбе со столь сильными мобами, как вдруг взглянула на Финника, который воевал с осенними листьями.

Сегодня утром Андрей поделился со мной своими опасениями. Он сказал, что зверёк мог попасть в город не просто так. Вдруг кто-то отправил его нам в помощь, отлично зная о том, что вот-вот должно случиться? Тот же, кто отправил нас к обелиску, а затем показал подземелья гномов. Сколько бы я не думала об этом, но всё сводилось именно к этому. А значит, вполне возможно, Финник — это и есть решение всех проблем. Вдруг он скрывает в себе способности, что помогут нам подобраться к обелиску, разрушить вражескую базу или же узнать, что произошло с остальными? Система утверждала, что список особых умений фамильяров весьма и весьма разнообразен, так что вполне может быть. Вот только было одно огромное «но»! Узнать, что скрывал от нас этот комочек шерсти, я смогу, лишь приручив его, а значит, достигнув сто десятого уровня. И вновь всё сводится к битве с мобами! Тяжело вздохнув, я поделилась с Ли своими мыслями.

— Даже не знаю, — протянула девушка, глядя на Финника, который буквально накинулся на кусок мяса, что мы ему дали. — Но думаю, попробовать можно. Хотя бы потому, что с нынешними уровнями мы ничего не сможем нашим врагам противопоставить. Если хотим пробиться к обелиску — нужно взять двухсотый, как минимум. Ко всему прочему, раз мобы высокоуровневые, то нам, возможно, и кристалл связи выпадет. Если не сможем связаться с нашими, так хоть сообщим обо всём Эдварду. Ну и понять, что может Финник, тоже лишним не будет. — Девушка ласково почесала лисёнка за ушком.

— Хм. Двухсотый? Давай сначала остановимся на десяти уровнях и Финнике. Будем надеяться на то, что мы его встретили не просто так. Ко всему прочему, все мобы здесь высокоуровневые… У тебя есть идеи о том, как с ними расправиться?

— Ловкостью, конечно. — Пожала Ли плечами. — В ловкости они уступают и мне, и тебе. Нам же придётся сражаться на бегу. Или ещё можно попробовать способ, в котором убегает от монстра только одна из нас, а вторая бьёт, пока моб «играет в салочки». Если моб меняет цель — то и мы тоже меняемся ролями. Вдвоём нам, конечно, будет сложно, однако и уровень поднять сможем довольно быстро, так как опыт станет делиться лишь на двоих.

— Кстати, Ли, а что у тебя за специализация? — Спросила я у девушки, вспомнив, как быстро и умело она атаковала врагов в прошлом бою.

— «Бай Ху», — ответила азиатка. — В переводе с китайского это означает «белый тигр». Специализация позволяет мне на десять минут переходить в состояние полной концентрации и сосредоточенности. Я замечаю мельчайшие детали, как будто полностью отстраняюсь от этого мира и превращаюсь в своеобразную машину для убийства. Довольно полезная специализация, однако лишь при условии, что у мобов нет похожей или ещё какой-нибудь другой пакостной штуки в запасе.