Дорога в неизвестность

Второй вариант — это магия разума. Пока я взбирался на гору, то раз пять замечал сообщения системы о заблокированном воздействии на мое сознание. С учетом того, что меня никто не видел и за мной никто не гнался, то получалось, что били магией разума по площади. И вот это уже серьезно. Ведь без защиты никто не сможет выдержать подобного удара. Собственно, наш отряд прекрасный тому пример. Как минимум пара человек из наших попали в плен. А что будет, если ударить подобной магией по всей нашей армии или городу? Сколько останется стоять на ногах? И более того. Через какой промежуток времени придут в себя те, кто пострадал? И придут ли? Вот мне и ответ на давний вопрос. Я-то думал, зачем нужна пассивка на ментальную защиту? Вот вам и ответ.

Еще у меня возникал вопрос. А зачем кого-то из нашего отряда взяли в плен? На первый взгляд, логично предположить, что это сделали для добычи информации о том, как мы сюда попали и каковы силы людей. Вот только если подумать, то частично ответы уже есть, да и каким образом можно удержать кого-то из наших в плену? Ведь для того, чтобы кто-то из игроков не смог сбежать, нужно каким-то образом заблокировать не только умения игрока, но и магазин с ауком. Возможно ли подобное? Нет. В данном случае ответ системы был более чем четким. Заблокировать магазин, умения и аук невозможно. Тогда что получается? Хм. Непонятно.

Нужно подумать. Итак. На наш отряд нападали из засады. Значит, как минимум, они знали о том, что со стороны гор могут прийти игроки. Более того, возможно у них есть инструменты, позволяющие засечь приближение подобных отрядов. Но если они способны на такое, то почему до сих пор не поймали меня? Непонятно. Кроме того, если я правильно оценивал ситуацию, то убежал не только я. Начнем с того, что взрывы в горе я ощутил, еще когда выбрался на берег. Взорвать артефакты мог только кто-то из наших. Значит, какая-то часть отряда смогла отступить в пещеры. К тому же эльфы очень активно прочесывали лес, а значит, кто-то смог скрыться от них в этом самом лесу. Неизвестно, кто и сколько, но если строить предположения, то на подобное способны только несколько человек из нашего отряда. Чжан, Мэрит, Ли и Вета. Скорее всего, кто-то из них смог уйти от погони в лесу. У остальных вряд ли получилось бы. Даже я без иллюзии долго бы в лесу не выжил.

Отсюда следует, что скорее всего о том, что мы приближаемся к обелиску, враг узнал еще когда мы были под землей. Хм. На ум приходил только один вариант. Тот самый лисёнок, которого нашли девушки. Уж очень подозрительно вовремя для наших врагов появился этот фамильяр. Вот только что, если бы мы его просто убили? Как-то сомнительно полагаться на зверька в подобных условиях. Значит, возможно были ещё какие-то сигнальные контуры, которых мы не заметили. И очень может быть, что это летучие мыши. Их там много, и мы давно перестали обращать на них внимание, и может быть очень зря. Хотя и простую сигнальную магию нельзя отбрасывать в сторону.

Ладно. Об этом можно подумать потом. Возвращаемся к пленным. Сколько народу оказалось в плену, я не знаю. Видел как минимум два отряда, среди которых предположительно находились пленные. Может конечно я ошибаюсь, но кого еще могли перемещать в тяжелой металлической клетке с серьезной охраной со всех сторон? Как мне кажется, это все же кто-то из наших. А значит, нужно проверить и освободить. Точнее, сначала проверить мои предположения, а потом отравиться в данж, пройти его и только потом вернуться за пленным. Если не убили сейчас, то есть шанс, что не убьют и потом. К сожалению, я мог только надеяться на это.

И все же. Зачем брать в плен кого-то из нас? Этот вопрос очень важен. Ведь если я смогу понять причину, то смогу точно прикинуть, сколько у меня осталось времени, если оно вообще есть. Пытки я отметал в сторону. Конечно есть вариант, что я не прав и враги решат испытать судьбу, но что-то плохо верилось в это. Все же у них уже есть опыт войны с подобными нам, а значит, они должны понимать, что применить умение — дело нехитрое, как и освободиться от любых пут, а также нацепить снаряжение. К тому же не зная, какие именно умения есть у того, кого они захватили, то пытки и вовсе выглядели глупо и неразумно. И это я еще молчу обо всяких эликсирах, которые можно пить даже со связанными руками. Например, можно купить и выпить самый настоящий яд. То есть покончить самоубийством. Понятно, что не каждый сможет решиться на подобное, но когда тебе угрожают пытками или еще чем-то пострашнее, то страх может подтолкнуть и на более отчаянные решения.

Был у меня еще один вариант, и он мне очень сильно не нравился. И это магия разума. Что, если воздействовать на разум, как допустим на нас с Ветой влиял один из монстров в данже? Если с помощью подобного можно влиять на разумного, то значит, в теории можно сломать его волю. Превратить в послушного раба, а после использовать его для своих целей. И вот тут как раз было очень много вариантов, каким образом можно использовать игрока. Начиная от банальной диверсии в одном из городов людей и заканчивая походом к обелиску с вопросами, которые важны для наших врагов. К тому же еще можно скупиться на ауке или в магазине, если у эльфов и гномов нет подобного функционала, то почему бы и нет? А ведь можно еще водить этого пленного вместе с собой во время зачистки локаций от монстров и тот автоматически будет получать опыт и игровые деньги.

Так что как ни посмотри, но способов использовать подобного игрока со сломанным разумом очень много. Но во всем этом было одно «но». Что, если игрок не сломается, а только притворится сломленным? Конечно, это нелегко, и далеко не каждый сможет, но хватит и одного с подобной силой воли. Такой притворщик сможет доставить кучу неприятностей врагам, да и банально достигнув обелиска, послать своих пленителей на три буквы и свалить подальше. Очень большой риск получается. И тут надо еще понимать простую вещь. До этого местные имели дело с теми, кто мог пройти намного более жуткие испытания. Тот, кто пережил гестапо и концлагеря, вряд ли испугается каких-то там внушений или влияния на разум. А ведь игрок с подобным опытом мог не только притвориться сломленным рабом, но и очень долго его изображать, пока не получит высокий уровень, а после не перебьет всех своих «хозяев».

Если исходить из подобного предположения, то только полный идиот решит использовать пленных подобным образом. Не стоит результат риска. Значит, возможен какой-то другой вариант использования игроков. Причем все очень похоже на то, что пленные очень нужны местным. Но зачем? М-да. Что-то больше никаких мыслей и предположений у меня нет. Хотя. Есть еще одно. Правда, это лишь намек на вариант использования пленных, и причем без единого подтверждающего факта, но это же фэнтезийный мир, а значит, возможно и такое.

Может ли тут существовать ритуальная магия с жертвоприношением? И что, если игроки нужны именно для жертвы? В теории подобные ритуалы всегда были одной из самых сильнейших магий в любых легендах и книгах. Может именно это является главным оружием против нас? Неким аналогом атомной бомбы, например. И если для такого уровня магии нужны жертвы, то понятно стремление захватить в плен игроков. Все же пускать под нож или на алтарь своих сородичей не захочет никто. А вот пленных другое дело. К тому же в этом случае можно держать игроков все время без сознания, а значит, и сбежать никто не сможет.

Вариант звучал логично, но тогда нелогичны действия противника. Если нужны пленные и в больших количествах, то почему не снарядить разведотряды? Почему враги ждут весны? Надеются, что возле обелиска смогут перехватить нужно количество пленных? Как по мне, глупая идея с любой стороны. Охранять обелиск — дело правильное для них. Но вот рассчитывать на то, что сюда толпами побегут люди, глупо. Назвать же идиотами тех, кто так грамотно устроил засаду на наш отряд, нельзя. Мы только чудом не попали в плен все. Хотя это чудо называется — стопроцентная защита моего разума. Они хотели вырубить первым меня, но не смогли, а после еще пытались несколько раз, пока не решились применить массовый удар.

Так что же получается? А ничего. Теории у меня есть, но не одну из них нельзя назвать верной. Они все возможны, но у всех есть свои минусы. Значит, пока просто действуем и надеемся на то, что Вета не в плену. А то я вряд ли смогу уйти в данж, если увижу ее в лагере врага. Разумом я понимал, что с моим текущим уровнем глупо пытаться спасти девушку, но физически не мог ничего с собой поделать. Бороться с этой стороной своих чувств бесполезно. Но можно частично обмануть самого себя. То есть проверить только один лагерь врага. В таком случае шанс попасть именно на Вету минимальный. К тому же, я все-таки верю в то, что у нее хватило ловкости и скорости убежать. Вот только у нее нет защиты от магии разума, а я как последний дурак не бросил на нее защиту. Просто даже не подумал об этом. М-да. Как-то много я глупых поступков совершил за последнее время. И это я еще о своём главном проколе старался не думать.

Вот кто нам мешал обосноваться у входа в пещеру, а вперед послать только разведку? Зачем было рисковать всем отрядом? По-хорошему, нужно было мне кинуть защиту на разум Чжана, и он бы спокойно разведал все, а после смог бы вернуться, даже если бы попал в засаду. С его скоростью и реакцией это не проблема. К тому же, отсутствие мобов как бы намекало на глобальные проблемы. Но нет. Мы поперлись всем отрядом, как самые последние нубы. Хотя в данном случае у нас было всего два главных дурака. Я и Француа. Тоже мне, командиры доморощенные. Расслабились в подземелье, и вот результат. Еще и этот мелкий зверек отвлек все внимание. Я больше думал о том, кто он такой, и почему появился в такой момент, а не о том, что происходит вокруг меня здесь и сейчас.

Конечно, можно оправдать себе тем, что после драки все умные, но это такое себе оправдание, которое годится только для неопытных командиров. Если взялся командовать, то будь добр наперед продумывать не только свои шаги, но действия врага. Не можешь, не берись вести за собой людей. Как когда-то говорил один мой друг по игре: если командир приказал и отряд не исполнил приказ или исполнил неправильно, то виноват отряд, а вот если все выполнили приказ, но в итоге проиграли, то виноват командир целиком и полностью. В данном случае виноваты я и Француа. Мы командовали, значит, нам и отвечать. Ребята выполнили все как нужно.

Разложив по полочкам все свои ошибки и выводы, я перешел к вопросу о том, что делать дальше. Общий план был такой. Пробраться в пять часов утра в лагерь врага и узнать, что несли в тех клетках. А после отправиться в данж, если я окажусь прав, и в них пленные. Конечно, лезть в логово врага — не очень мудрое решение, но другого нет. Если есть пленные, то нужно их спасать, и это не обсуждается. А вот если я не прав, и в тех клетках не было пленных, то и рисковать, отправляясь к обелиску, нельзя. Нужно тогда на максимальной скорости бежать в Бастион и доставить столь важную информацию народу.

Еще был вариант поиска тех, кто смог скрыться в лесу, но этот вариант я отбросил сразу. Если эльфы не смогли их найти, то уж я тем более не смогу. Бродить же по этим лесам можно до бесконечности. Я ведь не знаю, куда отправятся те, кто сбежал. Скорее всего, они конечно могут попробовать достичь следующего спуска в подземный город, но что-то мне подсказывало, что и эти выходы из страны гномов тоже могут находиться под наблюдением. А еще я не понимал, почему гномы не стали организовывать засаду под землей? Что им мешало? Или кто? М-да. Очередной вопрос без ответа. Впрочем, на размышления у меня была куча времени. До утра еще далеко, так что можно и подумать над различными вариантами.