Дорога в неизвестность

— Я так понимаю, что ты собираешься надеть на себя внешность гнома, спародировать его голос, манеры… — Ли задумала. — Нет, не выйдет. Слишком опасно. Будь эти двое незнакомцами — тогда шанс ещё был бы, но не так. Тебе раскроют и убьют в одно мгновение.

Хм. «Надеть» иллюзию на себя? По правде сказать, я об этом даже не думала. Однако звучит круто! Вот только… Я подобного никогда не пробовала, и глупо надеяться на то, что у меня получится с первого раза. На самом деле я хотела отправить к гному обычную иллюзию и контролировать ту издалека. После того, как в духе накопилось 100 очков, мои иллюзии стали уже десятого уровня — намного сильнее, чем раньше. К примеру, я теперь гораздо лучше могла воздействовать на слух окружающих, а не только на зрение. Во время отдыха в Бастионе я часто игралась с тем, чтобы научить свои иллюзии «говорить». С помощью системы это было не так уж и сложно, между нами устанавливалась своеобразная «мысленная» связь. При нужной команде, пробежавшая в моей голове фраза тотчас оказывалась на языке иллюзорной копии. Вот только до этого я в основном баловалась лишь со своими (ну ещё и друзей) иллюзиями. А вот что делать, когда нужно скопировать полного незнакомца? Даже не знаю… Бах! Не успел вопрос проскочить в моей голове — как система тотчас дала на него ответ.

Оказалось, иллюзии десятого уровня имеют дополнительную функцию, которую, в принципе, так и можно назвать — «копирование». Достаточно выбрать цель, указать на неё системе, и дальше та сама сделает за тебя всю работу: добавит к создаваемой тобой иллюзии нужный тембр голоса, походку, манеры, мимику. Вот это я понимаю — настоящая маскировка! Если ещё научиться надевать на себя такую «скопированную» иллюзию — можно и в логово врага рискнуть пробраться! Недолго думая, я поделилась своим новым открытием с Ли.

— Хм. А я не знала, что так можно, — протянула девушка в ответ. — Но даже так… — Ли о чём-то задумалась, в её глазах проскочило большое сомнение и, кажется, даже страх. — Идти с подобной миссией на врага, о котором мы совсем ничего не знаем — глупо и, в каком-то смысле, самоубийственно. Если бы мы знали хоть что-нибудь об их слабостях и уровнях силы… — Девушка посмотрела на меня, затем опять в сторону гномов. — Ладно. Попробуем узнать.

Когда я поняла, что именно Ли хочет сделать — было уже поздно. Девушка упала на землю, не в силах стоять на ногах. Разумеется, я помнила, что она говорила мне о своём архиве. Цена этого умения — адская боль. Вот только раньше я и подумать не могла, какая это боль на самом деле. Ли словно выворачивало наизнанку. Её трясло и зубы были плотно сжаты, глаза зажмурены, руки схватились за голову. Девушка корчилась на траве и с трудом сдерживала крики, а я ничем не могла ей помочь. На всякий случай кинула на Ли исцеление, однако, как она мне до этого и говорила, это ни капли не помогло. Я осторожно села рядом, взяла её за руку, и та тотчас вцепилась в неё, как утопающий в спасательный круг. Вот только стонать от боли девушка так и не прекратила. Глядя на её метания и прекрасно осознавая собственную беспомощность, я не смогла придумать ничего лучшего, кроме как просто обнять Ли и прижать к себе. Вот только… Тогда я и представить не могла, что это за собой повлечёт.

Ли, явно не в своём уме, полезла ко мне целоваться! Вот так просто! Вне себя от шока и с округлившимися глазами я на поцелуй, разумеется, не ответила, однако её это ничуть не смутило. Я уже было хотела отстраниться от девушки, однако… Когда она целовала меня, агония, в которой та билась, пошла на спад. Так ей и вправду это всё помогает?! Вот же ж. Помня о том, как лишь секунду назад Ли готова была рвать на себе волосы от дикой боли, я… Я просто не смогла отстраниться. Да, мне было неприятно, но, пожалуй, один раз ради подруги можно и потерпеть. Ли ведь всё-таки для меня архивом воспользовалась… Именно так я и думала, когда Ли, не остановившись на поцелуях, нагло полезла под топ и лифчик мять мою грудь. При этом делала она это не нежно и мягко, как Андрей, а грубо и сильно. Разумеется, подобное меня ни капли не возбуждало. Ко всему прочему… Я не понимала, каким-таким образом это возможно, однако Ли явно становилось лучше. Когда же она потянулась к ягодицам и жестко их сжала, я, не выдержав, задрожала от лёгкой паники. Но Ли всё продолжала и продолжала. Когда же девушка полезла под мои джинсы, я зажмурилась и задрожала всем телом. Кажется, именно это и помогло Ли вернуть контроль над собой. Всё с тем же учащённым дыханием и сердцебиением девушка вновь поцеловала меня в губы, после чего отстранилась. Я же, кажется, не смогла шевелиться ещё очень долго. Забыла о гномах, эльфах, погоне, Андрее (а хотя нет, мысль о том, что он подумает, узнав об этом, в моей голове всё-таки проскочила) и всём остальном. Меня как будто громом ударило, и я никак не могла отойти от происшедшего. Поправить топ и лифчик смогла лишь спустя пару минут после того, как Ли закончила меня целовать и лапать.

— Эм… Я… — Кажется, девушка тоже не знала, что сказать. — Прости, я не хотела, чтобы так вышло. Думала, выдержу, но когда ты меня обняла — обо всём забыла.

— Да, я… Я поняла, что ты была не в себе… — Мне, конечно, хотелось сказать «всё в порядке, ты не волнуйся», но как-то язык не поворачивался.

— Спасибо. За то, что понимаешь, и что… — Ли замялась. — Что не сбежала, а помогла.

— Не за что… — Всё ещё находясь в лёгком шоке, я поспешила сменить тему. — Так что ты узнала?

— О, это очень интересно! — Тотчас оживилась Ли, увидев возможность уйти от неловкого разговора. — Во-первых, у них нет ни уровней, ни умений, ни специализаций. Во-вторых, приблизительная оценка говорит о том, что по силе они где-то на моём уровне и, в-третьих, и самое главное, их слабые места — такие же, как и у людей в реальном мире. То есть — пронзишь сердце, и враг умрёт моментально. Ко всему прочему, насколько я поняла, это касается не только этих гномов, но и всех остальных рас.

— Ого. — Протянула я с нескрываемым удивлением. — Интересная информация, ничего не скажешь. Однако давай о ней позже поговорим. Что сейчас будем делать?

— Думаю, можно попробовать твой план. Если у гномов обычная физиология — то рано или поздно один из них отойдёт в лес по нужде. Там я его и вырублю. Ты же отправишь ему на замену свою иллюзию. Однако пойми, тут скрыто много подводных камней. Перед тем как начать, нужно обсудить, что именно ты будешь спрашивать, чтобы гном тотчас не вычислил тебя и не подал сигнал тревоги.

— Вот только когда мы уйдём, гномы наверняка очень быстро заметят пропажу своих…

— И я так думаю, — согласилась Ли. — Скорее всего, будет погоня. Так что нужно сразу же бежать вперёд со всех ног, чтобы создать максимальный отрыв, пока за нами не кинулись. Риск есть и большой. Поэтому нужно быть уверенными в том, что это того стоит.

Подумав с секунду, я быстро кивнула. Да, я точно не сомневалась в своём решении. Для меня жизненно необходимо узнать о том, что Андрей в порядке. Ну и другие, конечно же тоже… И если есть хоть малюсенький шанс это сделать — нужно им воспользоваться!

Спустя какое-то время, когда мы с Ли уже были наготове, один из гномов действительно пошёл в лес отлить. Про себя я прозвала его модником за слишком длинную и ухоженную бороду, выпущенную наружу. Кивнув мне головой, Ли бесшумно последовала за ним. Кажется, у девушки в статах имелся ещё и тихий шаг первого уровня. Полезное умение, думаю, нужно будет и себе его как-то взять. Пока гном будет делать свои дела, Ли застанет его врасплох и обездвижит. Я же тем временем займусь сбором информации. Спустя минуту, когда ни гном, ни Ли не подняли сигнал тревоги, я создала перед собой иллюзию — точную копию удалившегося гнома, и отправила её обратно к другу, который скучающе глядел на пейзаж впереди. Конечно, Ли настаивала на том, что наложить иллюзию на себя будет куда уместнее, однако шанс не напортачить с первого раза у меня был почти нулевым. Так что пойдём сложным, но проверенным методом — возможно, это единственный шанс узнать о том, что же всё-таки случилось с ребятами, и упускать его я просто не имела права! Дойдя до стоянки, мой гном довольно вздохнул и уселся чуть дальше от того места, где сидел до этого, чтобы второй гном, не дай бог, не задел его случайно и не понял, что перед ним на самом деле иллюзия.

— Ну что, полегчало? — Спросил гном у иллюзии.

— Такое себе, — начал разговор мой модник специфическим басистым голосом. — Показалось, что кого-то вдалеке удивил, но оказалось, что это обычный олень. А я уж было подумал, что наши беглянки. И всё-таки странно, что сучек до сих пор не поймали, не думаешь? Может запрятались куда?

— Скорее всего. Наверняка сейчас от страху дрожат и своим богам молятся. А ещё слезами обливаются! Эх, хотелось бы мне увидеть их жалкие несчастные рожи.

— Ну, им на свободе точно осталось недолго разгуливать. Этот случай всем людям покажет, что с нами лучше не связываться.

— Это да. Жаль только, что «победа» получилась неполной. Всё-таки трое сбежали, да ещё и два ушастых пропали бесследно. Похоже, избалованные жизнью эльфы совсем потеряли свою былую хватку.

— Тут и добавить нечего, — поддакнула я другому гному. — Упустить сразу троих — это ж какой позор на их седые головы!

— Эх, всё бы на свете отдал ради того, чтобы увидеть лицо Дреда, когда перед его носом взорвался вход в подземелье. Не смог догнать всего одного отребья, да ещё и с двумя сучками на руках! Вот это был удар по его самолюбию! — Гном весело засмеялся.

— Так-то да. Эльфов давно пора поставить на место, а то слишком много стали на себя брать. Этот прокол заставит ушастых слегка попритихнуть, — стала я разглагольствовать, уже давно сообразив, что между гномами и эльфами далеко не самые тёплые отношения. — Ну да чёрт с теми тремя, главное, что судьбе остальных вторженцев, мягко говоря, не позавидуешь.

— «Не позавидуешь»?! — Возмутился гном. — Мы тут единственные, кому можно «не позавидовать»! Надо было сразу всех перебить — вот и всё. И так бы и было, если бы только эти чёртовы оккультисты не вмешались. Видите ли, «жертв у их бога давно не было»! Тьфу на них. Это племя Толстокожих как бородавка на всём роду гномов. И ведь послать их тоже нельзя! Без них наши силы в разы сократятся. Ну да ладно, пусть забирают. Но какого чёрта они решили их ещё месяц «мариновать» в клетках до «нужного состоянию»?! Забрали бы — и дело с концом. А нам теперь ходи и любуйся на эти мерзкие рожи! — Лицо гнома скривилось от отвращения.

— Ага. — Весело хмыкнул и мой модник. — Я вот слышал, что один из них ничем от обезьяны не отличается! У него чёрные короткие волосы, как будто в грязи испачканы, зелёные ядовитые глаза и ещё доспех такой, что можно с троллем спутать!

— Хм. — Задумался второй гном. — А кто тебе это сказал? Криб нам такого вроде как не описывал… Хотя, если ты прав, я не отказался бы на него взглянуть. Наверняка, то ещё зрелище!

— Да уж не сомневаюсь. — Гном безмятежно пожал плечами, пока в моей груди полыхал целый вулкан. Похоже, Андрея не было среди пленных! Какое же это огромное облегчение! — Не знаю, как тебе, но я до безумия хочу обратно только для того, чтобы плюнуть в лицо этим вонючим ублюдкам, — продолжила говорить моя иллюзия. — Сколько их там, кстати, не помнишь?