Дорога в неизвестность

— Сколько? — Гном задумался. — Криб говорил, что… — Бородач не закончил и задумчиво покосился в мою сторону. — А ты почему об этом не знаешь? Ты ведь был рядом, когда я с ним говорил? — Его взгляд изменился с непонимающего на подозрительный.

Однако ответить моя иллюзия так ничего и не успела. Когда я увидела Ли, за мгновение возникшую позади гнома с двумя катанами в руках, совсем забыла о концентрации, и иллюзия рассеялась. После этого… Мне стоило неимоверных усилий не закричать во весь голос, когда я увидела, как голова гнома отделилась от туловища и отлетела в сторону. В своём укрытии я вдруг почувствовала дикую дрожь во всём теле, пока желание кричать становилось всё больше и больше. Один только здравый смысл и осознание нашей нелёгкой ситуации сдерживали меня от столь необдуманного поступка. В голове так сильно засела эта сцена, что я даже сил дышать найти не могла. Кровь! Так много крови! И тело… Тело не исчезло, даже когда Ли забрала с него какие-то вещи! Оно так и продолжало лежать на земле! Так же, как человеческое в реальном мире… Так же, как я когда-то… Я всё-таки не выдержала. Согнулась пополам у дерева и выпустила наружу всё то, что успело скопиться в желудке. На глазах от этого выступили слёзы, вдруг отказали ноги и руки… Однако Ли уже была рядом, и она никак не собиралась давать мне времени на отдых.

— Идём! — Строго сказала девушка. — Когда эти двое не выйдут на связь в положенное время — сюда тотчас выдвинется полноценный отряд, а может, и не один. Нам крышка, если не успеем уйти к этому времени как можно дальше.

— Двое? — Переспросила я слабым голосом.

— Разумеется, — заявила Ли абсолютно безэмоционально. — Я уже разобралась с первым так же, как с этим.

Не дожидаясь ответа, девушка схватила меня за руку и потащила вперёд. Когда мы проходили мимо трупа, мне пришлось зажмурить глаза, чтобы опять не согнуться от рвотных позывов. Однако это не помогло, и в голове болью застучала всего одна мысль: «Бежать! Бежать отсюда как можно дальше!». В общем-то именно это мы и сделали. Лишь наблюдая за устрашающе спокойной Ли, я смогла подавить внутри себя истерику и панику. Нельзя. Не сейчас. После того, что мы сделали, если нас найдут — но ни о каких «шаманах» и речи не будет. Нас тотчас обезглавят на месте!

Бежали мы по полю очень и очень долго. Несмотря на то, что находились в зоне с высокоуровневыми монстрами, скорая погоня наводила на нас куда больше страху, чем возможные твари, которых за всё это время нам почему-то так ни раз не встретилось. А в том, что погоня есть, мы даже не сомневались, так как увидели в небе красную яркую вспышку буквально через полчаса после случившегося инцидента. Разумеется, пока мы бежали зигзагами, надеясь запутать следы, нам обоим было совсем не до разговоров. С одной стороны, у меня был шанс разобраться в собственных мыслях, но с другой, я не могла найти в себе силы даже для этого. Только ноги каким-то чудом продолжали работать, и всё! Конечно, я была до безумия рада тому, что Андрея нет среди пленных. Скорее всего, он сумел сбежать так же, как и мы, и возможно, уже был на пути к Бастиону. Кроме того, некоторым нашим удалось улизнуть в подземелье: подозреваю, что говорил гном о Чжане, Алёне и Мэрит, так как Ли уже упоминала до этого, что видела, как парень подхватил двоих девушек и рванул вперёд. Меня очень радовали эти новости, однако будь я слегка осторожнее в разговоре — смогла бы узнать, взяли ли они пленными весь наш отряд или (даже думать об этом не хочу!) всё-таки не обошлось без жертв. Как бы там ни было, похоже, с пленными ещё, как минимум, месяц ничего не будут делать, а значит, у нас с Ли есть время поднять уровень и найти способ, как их освободить.

Когда после трёх часов непрерывного бега на максимальной скорости (преодолели мы за это время около сорока километров), мои ноги уже отваливались — вдалеке мы засекли погоню. Орда злобных эльфов буквально дышала нам в затылок! Выражение, конечно, фигуральное — однако факт остаётся фактом: ситуация была плачевной. И всё дело в том, что дистанция между нами постепенно сокращалась. Похоже, чёртовы ушастые не только не уступали нам в скорости, но и превосходили. Скорее всего, после горького разочарования в погоне за Чжаном, о которой уже упоминал гном, те осознали свои ошибки и в этот раз отправили отряд, который так же, как и мы с Ли, мог похвастаться не силой, но ловкостью. Хотя, если у рас нет уровней, подобной классификации (на силовой тип и другие) тоже могло не быть… Боже, и о чём я только думала, когда нужно ногами работать! Ещё и карта утверждала о том, что монстры появятся примерно через два километра. Нас окружили со всех сторон!

Не зная, что делать, я быстро оглядывалась по сторонам в поисках пути к спасению. Можно попробовать сделать из нас с Ли два дерева, однако это не очень поможет, если у эльфов прокачана от иллюзий защита. И что-то мне подсказывало, что хоть один с подобным умением, но там точно есть. Ещё можно рискнуть пробраться через зону с монстрами незамеченными, ведь у толпы позади нас такой подвиг точно не выйдет. Однако насколько это реально, учитывая, что монстры двухсотого уровня отличались развитым интеллектом? Вот и я не знала. Однако других вариантов не было… Не успела я так подумать, как Ли указало рукой куда-то вправо. Только сейчас я заметила, что там вдалеке начинался ещё один лес. И это было далеко не обычное сборище кустов и деревьев! Одна его опушка поражала! Деревья были не просто большими — они были огромными! Когда мы с Ли стали лавировать между ними, я даже предположить ничего не могла об их высоте. Этажей десять, как минимум. Ещё и стволы толщиной с наше джакузи в Бастионе (какие интересные ассоциации приходят в голову в стрессовых ситуациях!). Как бы там ни было, лес дал нам надежду, ведь скрыться в нём от погони будет намного легче, чем на открытых пространствах. Вот только когда мы увидели в лесу первых оборотней, наш энтузиазм сразу же поутих.

Ещё до того, как твари заметили нас и накинулись, Ли схватила меня за руку, останавливая. После этого девушка первой полезла на ближайшее дерево, я же ринулась следом за ней. Да и какой ещё был выбор, когда враги наступали сзади и спереди?! Когда забрались на высоту восьмиэтажного дома и увидели внизу эльфов, настойчиво следующих по нашим следам прямо в когти к здешним лесным обитателям, мы с Ли прекратили карабкаться выше, после чего я использовала на нас двоих иллюзии ещё до того, как девушка успела мне что бы то ни было сказать. Как мы уже обсудили сегодня с Ли, надеть на себя и тем более на неё, чужую внешность я не смогу, но вот сделать из нас две толстые ветки при условии, что Ли не будет активно двигаться — вполне в моих силах. Да и вообще, насколько я могла судить, изобразить из себя ветку — не очень сложно, а вот взять себя внешность кого-то другого — совсем другое дело. Ведь когда шевелишь ногой — и иллюзия должна, а то пойдёшь вперёд, а иллюзия останется на месте — и что дальше? Оно, конечно, смешно, но при разведке может стоить жизни. Ещё один момент — «надеть» иллюзию на Ли просто-напросто невозможно, так как я не могу знать, что она захочет делать через секунду, а значит, не могу и подстроить движения «картинки» под её собственные.

Пока в голове бегущей строкой пронеслись эти мысли, я заметила, как внизу первые эльфы сцепились с оборотнями. Кстати, об оборотнях. Ходящие на двух лапах и покрытые густой шерстью твари с заострёнными мордами и острыми клыками в пастях, как будто скопированные из популярного в своё время фильма «Другой мир», уверенно расхаживали по лесу и оглядывались вокруг в поисках врага. Когда же враг в виде эльфов показался на горизонте — как мне привиделось, твари довольно улыбнулись. Первым делом волки-оборотни завыли, зовя на помощь своих сородичей, после чего началось настоящее кровавое месиво. Эльфы-мечники и эльфы-лучники вступили в противостояние с огромной волчьей стаей! Ушастые успешно держали оборону и отражали атаки (видно было, что закалённые бойцы), однако оборотни напирали числом. Когда же это число начало сокращаться, Ли, совершенно забыв о необходимости ограничить резкие телодвижения из-за иллюзии, схватила меня за руку с безумным блеском в глазах.

— Нужно пригнать сюда ещё монстров! Давай! Быстро собирай их со всего леса с помощью иллюзий — и веди сюда!

— Что? Но зачем? — Удивилась я подобному требованию.

— Ну так эльфы за нас всю работу сделают! Скорее, а то драгоценный опыт теряем! И чем больше тварей, тем лучше!

Только сейчас я поняла, чего именно Ли от меня хотела. Одним глазом наблюдая за происходящей внизу баталией, вторым я стала выискивать по всему лесу оборотней и не только. Как оказалось, тут ещё были динозавры, две стаи огромных пауков и колония агрессивных сороконожек длиною от пяти до десяти метров. Всех их я агрила на иллюзии себя самой (так как поддерживать их у меня получалось лучше всего) и вела к полю боя прямо под нами. Уже там они переключались на эльфов и теснили ушастых со всех сторон. Несмотря на это, эльфы вполне удачно отбивались, и к ним уже подходило новое подкрепление. Но самое главное — опыт ото всех убитых монстров шёл только лишь нам двоим! Ли, кажется, вообще была на седьмом небе от счастья — вон какая довольная сидит! В какой-то момент девушка даже напомнила мне Лизу этими своими безумными глазами, горящими детским азартом. Однако особо много времени наблюдать за ней у меня не было, так как я продолжала приманивать всё больше и больше мобов со всего леса. Благо, этого добра тут было предостаточно. Похоже, зачисткой леса гигантских деревьев ещё ни люди, ни другие расы не занимались.

За капающим опытом я особо не следила, однако, когда взяла сто пятый уровень, подумала, что идём мы очень даже неплохо. Как всегда говорит Андрей — «банальная арифметика»! С моба двухсотого уровня можно получить всего 10 000 опыта, на двоих это уже по 5 000. На минутку, для достижения 101-ого уровня нужно 1 000 000! Другими словами, чтобы перейти с уровня на уровень, нужно убить 200 мобов двухсотого уровня! А чтобы взять 105-ый — уже больше 1000! Подобные числа меня поражали, но даже так сражению внизу не было видно конца. С новыми монстрами, которые то за моими иллюзиями следовали, то отвечали на волчий зов, то просто приходили проверить неестественную миграцию — бой только лишь набирал обороты. Эльфы, которым в какой-то момент пришли на помощь и гномы, отставшие от ушастых во время погони, успешно оборонялись, однако держались из последних сил. Ко всему прочему, среди них тоже были потери, пусть и гораздо меньшие, чем среди монстров. В общем, в какой-то момент все разумные стали отступать к опушке леса боевым построением. Лишь только посмотрев на собственные статы, я в полной мере осознала грандиозность сражения, свидетелем которого только что стала. Мне совсем немного не хватало до 111-ого уровня! А это означало, что от рук наших врагов пало больше 2000 мобов!!! Насколько же представители рас на самом деле сильны? Очень хотелось верить в то, что это просто отряд преследования был слишком сильным. В какой-то степени подобное предположение даже имело смысл, ведь с двумя гномами у опушки мы разобрались без особых проблем… Вспомнив о гномах, я перевела взгляд на Ли, которая с сожалением смотрела на двигавшихся к опушке тварей. Более того, девушка уже собиралась спускаться вниз!