Vampire Heart

— Непросто тебе пришлось, — отстраненно ответил капитан, явно не заинтересованный в подробностях.

— Полагаете? — возмутилась девушка.

— Да, полагаю.

— Если со мной будут делать все то же самое, что и король, назовите мне хоть одну причину не нападать на вас прямо сейчас, тем самым подписав себе смертный приговор? — графиня смотрела прямо на капитана, широко распахнув глаза, — Уж лучше смерть, чем вновь оковы.

— Приказа усыплять тебя пока что не было, — так же равнодушно ответил Леви, отчего мимика на ее лице заметно расслабилась, придавая женским чертам более мягкий вид.

— Рошель Лапьер, — графиня улыбнулась, протягивая свое запястье.

— Леви Аккерман, — представился мужчина и перехватил протянутую для поцелуя ладонь, пожимая ее.

— Каков наглец, — возмутилась она, — Вас не учили с дамами обходиться?

— Ты, может, и графиня, — осадил ее капитан, — Но сейчас явно не в том положении, что была раньше.

— Время покажет, — спокойно ответила Рошель и отвернулась к окну, разглядывая степной пейзаж, проносящийся перед глазами.

Практически до самой стены они ехали молча, периодически засыпая под скрип колес и шум дождя, бьющегося в окошко кареты, и вновь просыпаясь.

— Ты чувствуешь боль? — неожиданно нарушил тишину капитан.

Графиня некоторое время разглядывала его, обдумывая ответ.

— Капитан, — она улыбнулась краешком губ, — Несомненно, вы хороши собой. Однако этого недостаточно, чтобы при виде вас я потеряла сознание.

«Чувствовала. Конечно же, она все чувствовала», — подумал Леви, — «Что за бестолковый вопрос, твою ж мать, я ей задал», — он едва заметно сжал челюсти, ощущая привкус сожаления. Ему действительно стало жаль эту девушку. А ведь она ни о каком сожалении и не просила. Она вообще ни о чем не просила.

— В таком случае, это было жестоко, — с присущим равнодушием произнес он.

Графиня лишь кротко кивнула и закрыла глаза, вновь поддавшись сну.

***По прибытии девушку определили, конечно же, в карцер. Не то чтобы Рошель рассчитывала хоть на какое-то подобие той спальни, к которой она привыкла в прошлой жизни, но маленькая надежда все-таки теплилась в глубине холодного, с рождения замершего сердца. Теперь ее вновь окружали каменные стены темной комнаты с железными прутьями вместо двери. Воздух был пропитан сыростью, да и постель будто бы тоже была немного влажная. В этот момент девушка порадовалась, что хотя бы заболеть не может, потому как получить воспаление легких в таких условиях было проще простого. В темнице окон не было, но графиня могла и без них определить время суток. Ночью девушка ощущала себя гораздо бодрее и энергичнее, нежели в дневное время. Солнечного света она не боялась, как то описывали во многих сказках, однако чувствовала себя весьма разбитой и хронически уставшей. Посему вампиры вели ночной образ жизни, и она не была исключением.

— Рошель, просыпайтесь, — послышался женский голос.

В сопровождении Аккермана, с обратной стороны решетки стояла женщина в очках и белом халате, с небрежно собранными на голове волосами.

— Я майор Ханджи Зое, — представилась она, — С капитаном вы уже знакомы, — она кивнула в его сторону, — Мы вам завтрак принесли.

— Премного благодарна, — не поднимая глаз, произнесла графиня, — Но разве вас не уведомили, что мой рацион отличается от человеческого? Если, конечно, вы не хотите вновь загнать меня в кому…

— Кровь? — Ханджи уставилась на нее слегка безумным, полным интереса взглядом.

— Да, — кивнула Рошель, — Мне много не нужно.

— Моя подойдет? — тут же спросила майор, протягивая руку за решетку.

— Ханджи! — раздался звонкий шлепок. Капитан треснул по руке эту безбашенную женщину, — Отойди-ка ты подальше. Не забывай, она двадцать человек убила.

— Мне пришлось это сделать, — возмутилась девушка, — Они хотели меня вновь усыпить, — графиня подошла ближе к решетке, касаясь руками железных прутьев, — Я не создам вам проблем. Более того, могу быть полезной.

— Чем же? — спросил капитан.

— Вам ведь уже известно, что моя кровь обладает исцеляющими свойствами. Если я буду находиться в сознании, то смогу вам дать ее в гораздо большем объеме, чем получал король, держа меня на грани жизни и смерти. Конечно, это не панацея, — девушка пожала плечами, — Чуда не произойдет и утерянных когда-то конечностей она уже не восстановит, но кровь вампира способна на многое, в этом можете не сомневаться.

— И ты согласишься с нами сотрудничать? — загорелась Ханджи.

— Если вы позволите мне жить, — парировала графиня, — Подарите мне обычную жизнь. Не за решеткой.

— Пока что мы не можем так просто выпустить тебя. Ты должна это понимать, — майор вздохнула, — Но я обдумаю этот вопрос.

— С нетерпением буду ждать ответа, — Рошель печально улыбнулась.

— Ты не могла бы…- Ханджи показала ей пробирку, — Я бы хотела взять твой образец и исследовать его.

— Позвольте мне выпить вашей крови, взамен получите мою, — графиня коснулась руки женщины, сжимая ее предплечье прохладными пальцами, — Ханджи, я не хочу больше терять сознание. Я хочу жить.

— Ладно, — согласилась майор.

— Ты уверена? — Леви вновь попытался перехватить руку ученой, — Образец я могу достать и без ее согласия.

— Не нужно, — женщина покачала головой, — Приятного аппетита, — улыбнулась она, просовывая руку глубже за прутья.

Рошель бережно поднесла к губам ее запястье, вдохнула аромат мягкой теплой кожи, сквозь которую ощущался манящий, слегка учащенный пульс.

— Не бойтесь, Ханджи, — прошептала графиня и приоткрыла рот, обнажая острые клыки.

Это длилось недолго. Секунд пятнадцать. Рошель не хотела наглеть и тем более пугать ее. Она была была благодарна майору, пусть та и преследовала свои собственные цели.

— Давайте сюда вашу пробирку, — улыбнулась девушка, облизывая языком кровь, оставшуюся на губах.

Рошель сделала небольшой надкус на своем запястье, после чего тонкой струей наполнила стеклянную баночку и протянула ее Ханджи. А остатками крови, стекающей с собственной кожи, она намазала след от укуса на руке майора, который в одно мгновенье начал затягиваться.

— Невероятно, — прошептала Зое, — Это просто невероятно.

— Я очень рассчитываю на вашу помощь, — повторила девушка.

— Сделаю все, что в моих силах, — кивнула Ханджи и скоропостижно удалилась.

— Что с вашей ногой, капитан? — поинтересовалась графиня, завидев хромающую походку.

— Повредил.

— Позвольте и вам помочь, — предложила Рошель.

Капитан на секунду остановился, обдумывая предложение. Вампирша ему никоим образом навредить не могла, и отказываться было бы глупо, ведь он только что своими собственными глазами видел, как затянулась рана на руке Ханджи. Ходить и хромать еще несколько недель не было никакого желания, поэтому, долго не колеблясь, он достал ключи и зашел внутрь, заперев за собой дверь.

— Куда именно вас ранили? — спросила Рошель.

— В бедро.

— Снимайте тогда штаны, не буду же я вас через одежду своей кровью поливать.

Капитан расстегнул брюки и сел к ней на кровать, выставляя ногу вперед. Рошель опустилась рядом и принялась снимать повязку.

— Я мог бы и сам это сделать, — бросил Леви.

— Ну, так и делали бы, — огрызнулась графиня, — Чего тогда ждали?

Отбросив бинт, девушка вновь повредила свою уже зажившую кожу и окропила целебной жидкостью рану, тщательно размазывая ее по поврежденной области.

— Спасибо, — произнес Леви, переводя на нее взгляд.

— Капитан? — спросила графиня, резко переменившись в настроении, — Не соизволите прогуляться со мной? Конечно, я и в одиночестве не прочь, мне это даже ближе. Но ведь у вас приказ… — Рошель улыбнулась, рассматривая свое отражение в его зрачках.

— Ты ради этого вызвалась мою ногу залечивать? — вздохнул мужчина, — Неплохо.

— Ну что вы, капитан, — девушка расплылась в улыбке.

— Сейчас я буду занят, — Леви поднялся с койки и направился к выходу, — Зайду за тобой через пару часов.

Аккерман и сам не понимал, зачем согласился. Ему все это определенно было не нужно. В этом нуждалась графиня, но не он. Тогда почему он захотел ей помочь?

***Девушка коснулась мягкого бархатного носа, как ее ладони тут же обдало теплым дыханием. Она взяла щетку, лежавшую вблизи денника, и смахнула с вороной спины остатки сена и древесных опилок. Рошель безумно любила лошадей, хоть ее сердце и не билось, а кровь не циркулировала по венам. При виде этих больших благородных животных она будто бы оживала, чувствуя себя обычным человеком, испытывая несвойственные вампиру чувства. Всадник и его лошадь всегда становятся единым целым, и она перенимала все то тепло, что животное дарило ей, разделяла стук большого сердца, качающего кровь, сливалась в дыхании.

— Верхом ездишь? — спросил капитан.

— Сколько себя помню, я была отличной наездницей, — похвасталась графиня.

— Так чего в платье вырядилась тогда? — Аккерман непонимающе поднял бровь.

— В мое время женщинам не дозволялось ездить мужских седлах, — развела руками Рошель, — Платья не были проблемой.

— А что дозволялось?

— Смотреть в пол при разговоре с мужчиной и краснеть, — улыбнулась Рошель.

— Не замечал за тобой ничего из этого, — бросил Леви, — Дамских седел здесь нет. Иди переодевайся.

— Есть, капитан.

Девушка слишком легко приняла тот факт, что теперь в этой жизни она никто и звать ее никак. Настолько легко, что это не могло не вызывать подозрений. Ведь всем своим поведением она ясно давала понять, что ее положение здесь временно. Она беспрекословно выполняла все указания, но в каждом ее движении, в каждом взгляде, манере общения ощущалась насмешка. Добрая, но насмешка. Будто бы она примеряла на себя чужое амплуа, и ее это лишь забавляло. Ее гордость была неуязвима и непреклонна. Она знала себе цену. И знала цену своим словам. Капитан был более чем уверен, что на каждое слово в своих мыслях Рошель отвечала все десять. Но на деле девушка молчала, кротко соглашаясь со всем сказанным. И это вызывало некоторое уважение. Однако то, что графиня была умна, лишь еще больше настораживало. Ведь Леви не знал, чего от всего этого можно ожидать.

Рошель ехала впереди капитана, переливаясь в закатных лучах вечернего солнца. Ветер обдувал кожу лица легкой прохладой вперемешку с запахом луговых цветов, отчего на душе становилось тепло и спокойно. Леви слишком давно так просто не выезжал в поля. И зря. Ведь это действительно успокаивало и помогало привести мысли в порядок, а то и вовсе от них отвлечься.

Девушка остановила своего коня и спешилась, направляясь в сторону цветов. Перед ней простиралось алое полотно ароматных тюльпанов. Она наклонилась, бережно срывая их у основания, и набрала небольшой букет, после чего вернулась к своей лошади. и ожидающему ее капитану.

— Нам пора возвращаться, — произнес он.

— Здесь неподалеку есть кладбище. Я бы хотела его посетить, — графиня будто бы поставила его перед фактом, а не спросила разрешения.