Призванные

– Добро пожаловать к нам! Наконец-то, вы прибыли! – громоподобно пробасил Дористар и первым протянул руку для рукопожатия.

– С прилетом, рады вас видеть. – также поздоровалась Ла Муенто. – Можно не официально звать меня Лаурой. Я провожу вас до вашего жилья и распоряжусь, чтобы все доставили вовремя. Даю день – два на распаковку и обустройство, а потом можно перейти к делам.

– Да, Микаэль, я подготовил чипы с информацией, можете просмотреть в удобное время, а я обратно на Землю, – Дористар, улыбаясь, отпустил руку Микаэля из своих огромных лап.

– Спасибо, мы быстро обустроимся, и я готов приступить к обязанностям! – Микаэль приобнял жену, и они все вместе направились вслед за Лаурой к их будущему жилищу.

Дом выглядел огромным. Располагался он посреди великолепного луга, заросшего высокой травой, цвета раннего салата. И видом походил на загородную виллу. Но это был “умный дом”, установленная там система автоматизации позволяла хозяевам забыть о рутинных повседневных нуждах, все проверялось и отслеживалось системой управления домом. Дористар с Лаурой, привезя Микаэля с женой и сыном прямо к дверям дома, быстро попрощались, не желая в первый день быть особо навязчивыми, и укатили в представительство. Договорились только, что Микаэль и Памела через два дня прибудут туда для знакомства с остальными членами колонии. А потом их смогут представить паопайцам, они более идут на контакт с людьми. С несекомоподобными представителями другой противоборствующей стороны не все было так гладко. И пока их посольство пустовало на Павленто 15.

Оставшись одни, Микаэль и Памела с восторгом обходили комнаты дома, пока хозробы заносили и распаковывали, прибывшие практически сразу вслед за ними, вещи. Все казалось нереальным, хотя они и привыкли к автоматике, но тут, в обычном деревянном доме (хотя это и не дерево было, а спецпластик) все смотрелось по-другому. Кухня повергла Памелу в немой восторг. Понятно, что готовить будет специализированная техника, но то, как выглядели панели столов, утопленные в потолок плафоны ламп, да и просто полки и холодильная камера, уже навевало уют и создавало иллюзию обжитого дома. Они поднялись на второй этаж и выбрали комнату для детской и свою спальню. Запрограммировав хозроба на распаковку определенных вещей для обстановки комнат наверху, спустились вниз, и там Микаэль облюбовал себе кабинет в виде комнаты окнами на луг. Кабинет имел открывающиеся двери с выходом в небольшой сад, позади дома. Кстати, двери открывались как двери, а не отъезжали в пазы в стенах, как это было у них в венерианской колонии в жилых куполах. Конечно, их можно было активировать голосом, или приложить руку к панели с боку. Памела вышла в сад и обернулась к Микаэлю с выражением детской радости на лице.

– А ты прав оказался, здесь все устроено самым лучшим образом! – проговорила она, улыбаясь.

– Конечно, я не повезу мою семью в трущобы, или ещё куда хуже, думаю, Пэм, нам здесь понравиться. – Микаэль подошел и чмокнул жену в висок. – Только привыкнуть надо к здешней атмосфере, а пока не забывать носить маски и не оставаться снаружи более чем 15 минут.

Памела уснула этим вечером счастливая и уставшая, уложив сына пораньше. А Микаэль спустился в обустроенный теперь кабинет и вставил чипы, полученные от Дористара в считыватель. На экране монитора появилась информация о планете, и краткая справка о её жителях.

Социальное общество амфибий было похоже на общество с принципом управления, называемым меритократией. Главнейшими выбирались шесть жаб – матрон, которые закончили уже давать потомство, но были самыми плодовитыми ранее в этой области. В эпоху их расцвета, они самостоятельно выбирали лучших представителей вида для осеменения своего потомства. От этих шести главных матрон и шли ветви родов, которые впоследствии разрастались и разбивались на семьи. Между разными родами и семьями возможны были перекрестные взаимоотношения. Для более сильного и выносливого потомства. Род возглавлялся уже самым старым самцом, а семьи соответственно самцами более молодыми и перспективными в плане воспроизведения себе подобных. В семьях обычно был один самец, а вот самки-жены делились: на верхних, которые занимались метанием икры, для продолжения рода; средних, эти занимались хозяйством и в принципе могли стать тоже, если необходимо, верхними или нижними; нижних – к ним относились жабы, которые отслужили срок материнства, или совсем молодые и стерильные, они занимались пестованием потомства. В одной семье количество жен иногда доходило до 10-15 штук. А бассейнов с икрой и мальками – до пяти. Но все зависело от желания и умения самца.

Семейный дом обычно состоял из четырех просторных гротов совмещенных между собой длинными переходами. Гроты могли быть разделены по необходимости на детский, женский и хозяйский. Можно было ещё пристроить грот, или за ненадобностью сломать лишний.

Развитой культуры, как таковой, у разумных земноводных не было. Был язык, непонятный, но с транскомом разобрать можно, и потом наработки здешних ученых-лингвистов уже сделали большую часть их выражений и идиом приближенной к общему языку. Как вообще такие примитивисты смогли достичь высокого уровня развития, в техническом отношении, цивилизации. Но неисповедимы пути всесущего. И Микаэль продолжал дальше знакомиться с совершенно чуждым ему миром.

На вооружении войск у амфибий было одно единственное, но универсальное оружие похожее на древнейшее земное копье – глефу. Но модификация этого совершенного орудия поражения была в том, что помимо рубящего удара клинкового наконечника, у него ещё была приделана трубка к древку со спусковым курком для выброса капсул с ядом, чтобы обездвижить врага. В бою с мрангеанами это оружие было незаменимо. Сначала выстрел обездвиживает противника, потом удар наконечника сносит смертоносные жвалы. И, если есть необходимость – контрольное отсечение головы. Войны в основном велись на территории врага, т.е. челноки-транспортники перевозили десант или пехоту на необходимую планету и там уже разворачивалась диспозиция и намечались пути наступления и разведки. С воздуха поддержку могли оказать небольшие, также привезенные с собой, самолеты-истребители. Ни крейсеров, ни линкоров на вооружении сторон не было. И хвала всесущему.

Определенно, что Мик вынес из этой краткой справки, что захватчиками территорий как бы представлялись амфибии. Поскольку жуки не имели развитой технической базы. Собственно, они и сидели на своих планетах и бед не знали, пока к ним не нагрянуло войско “жутких” земноводных. И теперь понятно, почему до сих пор не заселено представительство жукоподобных, здесь, на Павленто 15. На предложения людей о перевозке сюда хотя бы нескольких главных жуков, они отвечают, пока, отказом. Но переговоры не прекращаются, и может быть, Микаэль еще успеет познакомиться и с другой цивилизацией за свою жизнь здесь.

Микаэль так и заснул в кабинете, где утром его нашла Памела, спустившись к завтраку.

– Доброе утро, дорогой, я вижу, ты времени зря не теряешь, – Памела подошла и нежно разлохматила волосы на голове мужа. – Поднимайся, я оставила Ромуна на Элис, и мы можем спокойно позавтракать в саду. Думаю, мы уложимся в 15 минут.

Они заказали комбайну на кухне приготовить для себя кофе и круассаны. И действительно спокойно посидели в саду на удобном плетеном диванчике, любуясь чудесным видом луговой зелени. Луга на этой планете располагались на низкогорных плато, что были разбросаны по всей планете и находились выше уровня моря. Можно сказать, что ландшафт этой планеты представлял из себя цепочку то кучных, то редких вкраплений плато среди одного единственного моря.

– Что ты планируешь сделать первым? – спросила Памела, когда они уже вернулись в дом.

– Прежде всего мы завтра познакомимся с жителями колонии, а потом мы с Лаурой составим план встреч с главами представительства паопайцев. Мне же надо будет вылетать на их планету, смотреть, знакомится с укладом, с их распорядком жизни. А может даже встретиться обязательно с Главнейшими. – Мик на минутку задумался. – А ещё, тебе тоже стоит придумать занятие, и я все же рекомендую присмотреться к предложению преподавать. Ты же проходила подготовку на лингвистических курсах.

– Я подумаю над этим. – пообещала Пэм.

В течение дня они занимались хозяйством, Мик помогал Памеле расставлять мелочи, привезенные с собой, чтобы создать ещё больше уюта, и чтобы дом внутри поскорее стал походить на их привычное жилище. Даже опять немного поспорили, примеряя место для кактуса. Памела хотела расположить его в гостиной, а Мик настаивал, что тому будет удобно в его кабинете. Конечно, победила Памела, и кактус торжественно водворился на маленький столик около окна. Потом продумали меню на неделю, загрузили все это в устройство комбайна. И пошли в детскую чтобы побыть немного с сыном, отпустив робоняню для подзарядки. Вообще-то название у робоняни было очень длинное – Электронно-Логическая Интеллектуальная Система. Его сократили до домашнего и простого – Элис.

Приезд Микаэля с женой в представительство людей ознаменовался повышенным интересом к их персонам. Присутствующие там члены колонии, в основном специалисты по межрасовым отношениям, стремились познакомиться с Микаэлем, как со специалистом абсолютно в другой области, духовной, а не мирской. Вопросы сыпались со всех сторон, и Микаэль с честью выдержал этот “поединок разумов”, а потом его к себе увел Дористар, чтобы дать последние наставления перед отлетом. А Памелой завладела Лаура, как единственная женщина в колонии, наделенная всей полнотой власти.

– Памела, я рада, что мы сможем чаще общаться с тобой, – проговорила Лаура, приглашая расположиться у себя в кабинете, – и давай уже по-простому, на ты, мы ведь практически одного возраста.

Если учесть, что Памеле было 24 года, а Лауре скорее всего уже далеко за сорок, то да, можно сказать, что одного. Но Памела не стала уточнять такие “мелочи” и просто улыбнувшись, кивнула.

– Я в восторге от этой планеты, от дома и от жителей колонии, – вежливо ответила Пэм.

– Памела, не удивляйся, но я сразу попрошу тебя посодействовать мне в одном деликатном деле, – Лаура приветливо продолжала улыбаться, – мне необходимо чтобы ты повлияла на Микаэля, как может влиять только женщина.

– Что имеется в виду под влиянием? – удивленно спросила Пэм.

– У нас здесь собрались в основном дипломаты и политологи, и они со своей стороны прекрасно оказывают значительное воздействие на представителей вида этих амфибий, но хотелось бы завладеть ещё и их душами, так сказать, – Лаура тщательно проговаривала слова, – И Микаэль очень пригодится в этом плане. Необходимо чтобы он привлек как можно больше приверженцев среди разного сословия аборигенов на сторону людей. Торговля и политический союз – одна сторона. А расположение к расе людей зависит во многом от духовного внушения.

– И что я со своей стороны смогу сделать? – непонимающе произнесла Памела.

– Ну мы же с тобой умные женщины и знаем, как влиять на мужчин? – усмехнулась Лаура.