Жестокий спаситель

Глава 9

Пинать и так уже агонизирующее от сумасшедшей боли существо — не самый лучший способ проявить собственную человечность, только вот я был совершенно уверен, что это существо уже было пнуто с сотню, а то и более раз. Уж больно в неудачном месте оно застряло. Так что пнул, да. И не один раз.

Гном был поперек себя шире, самым натуральным образом. Он был настолько мускулист, широк, и гротескно перевит бугрящимися венами, что его волосяной покров, необычайно густой всюду и везде, больше скрывал телесное уродство, чем пугал своим наличием. Пнув его еще раз, я внимательно оглядел торчащие из разных мест Должника белёсо-розоватые кристаллы, пронизанные натуральной сетью кровеносных сосудов. Выходя из его тела, эти дополнения пронзали стены мед. отсека «Авроры», намертво фиксируя кида. И он был еще жив.

Напарник оставленного нами в дорожной пыли эльфа. Гном-регенератор.

— Дорого и крайне ресурсозатратно, но необычайно эффективно, — сказал мне Петр Агарин, подкидывая в руке небольшой розоватый кристалл ромбической формы, — Моё личное изобретение, совершенно непригодное к использованию в чужих руках.

— Это… гм, растущий кристалл? — пощелкал я пальцем по невероятно прочной, хоть и гадкой до судорог стекляшке, уходящей из подрагивающей жертвы прямиком в стену каюты.

— Что-то вроде, — покивал эльф, с научным интересом рассматривая бешено вращающего глазами кида-гнома, — Это, считай, магически ускоренный модифицированный рак, использующий клетки пораженного организма для выстраивания своей псевдокристаллической структуры. Быстрый, но… недостаточно, поэтому наш гость, пребывая в панике, умудрился столько всего покрошить, перед тем как его внутренние органы начали преображаться. Голова, как видишь, не задета, а жив он лишь благодаря своей выдающейся регенерации. Но обязательно умрёт, правда, не быстро.

— А разве…, — начал мычать я, но был прерван всё понявшим Умником.

— Нет, Криггс, нашу цель этой разработкой не пронять, — покачал Петр головой в отрицающем жесте, — Не те объёмы. Кристалл поначалу растёт очень быстро, но спустя несколько десятков секунд начинает замедляться. Чтобы поразить им эффективно то, что нам нужно, кристалл должен быть размером с «Аврору». Это нереально.

— Понял. Жаль. Так в чем у нас проблема?

— В нем, — кивнул кид в сторону мучительно подыхающего кида, — Кристаллы медленно, но растут, используя оставшиеся ресурсы организма. Так будет продолжаться и после смерти нашего неудачливого противника. Нижние скоро достигнут машинного отделения, а верхние дойдут до системы фиксации. Повреждение и того и другого сделает «Аврору»… неремонтоспособной, а значит, мы утратим возможность оперативно спускаться на поверхность. Без неё, играющей роль хотя бы противовеса, мы не сможем использовать второй дирижабль. Его придётся бросить. А найти два новых…

Тут и ежу было понятно, что дело швах. Оставшись без «малышей», мы попросту будем терять по неделе на каждый спуск и по столько же на подъём. Недопустимо.

Проблема в том, что «раковые» кристаллы частично копировали свойства клеток, из которых и выросли, а так как копирование шло от организма чрезвычайно прочного «танка» с переразвитым исцеляющим фактором, то возникала крайне неприятная ситуация. Нужно было ломать либо кристаллы, либо источник их роста. И то и другое было чрезвычайно прочным, а вот места в бывшем травмпункте было мало. Наколдовывать и оперировать магической циркулярной пилой было невозможно.

— Разве мы не можем вернуться в Кригстан за меньшими дирижаблями? — спросил я Умника, продолжающего разглядывать жуткую картину распятого волосатого гнома.

— Можем. Но это всё равно займет не меньше месяца. Кстати, с «Славы» передали, что началась «фаза-2», — вяло откликнулся бывший русский.

Ну твою мать! Ловчие отряды. Очень-очень плохо. Нам нужно ускоряться!

— Будь добр, отойди подальше, — попросил я Должника, — И… не смотри на меня.

— Ты что-то придумал? — хмыкнул тот, выполняя мою просьбу.

— Да.

Глаза неудачника, решившего захватить наш дирижабль, были затуманены прорвой боли, но он был в сознании. Неудивительно. Не ловкий, не быстрый, не умный, но закрывший Долг? Он должен был испытать океаны боли за свою многотрудную жизнь. Вот жил бы себе и дальше, расчесывал многочисленные волосы, ухаживал бы за бородой. Стоило просто сказать нам «нет». Ведь этим трудноуязвимым кидам, по сути-то, ничем этот конец света и не угрожает. Уж тем более регенератору.

Я снял маску. Глаза заросшего Должника тут же впились в моё лицо, а его физиономия, скорченная от небывалых ощущений, начала расслабляться.

— Иди ко мне, — просто сказал я.

Зрелище было, мягко говоря, одной из самых ужасных вещей, которые я когда-либо наблюдал. Помесь гнома и гориллы урчала, рычала и кряхтела, остервенело вырывая себя из кристаллической западни, росшей прямо из его туловища. Истекая кровью, хрустя костями, разрывая себя на тут же пытающиеся соединиться куски, гном-кид, не отрывая от меня взгляда, выполнял приказ, попутно иссыхая чуть ли не до состояния скелета. Дирижабль скрипел и стонал, кристаллы, пробившие потолок, стены и пол каюты, дергались в такт рывкам Должника, но их совокупная сила фиксации была всё-таки выше, чем его возможности.

— Kvarro fagnis alter kierro atum…, — бормотал я, накачивая магию в небольшую гудящую сферу энергии, зависшую над моей ладонью. Когда иссушенный, теряющий поседевшие волосы, разломанный и разорванный, уже без отпавших в процессе освобождения ног почти-скелет дополз до меня, я аккуратно схватил его свободной рукой, а затем поволок умирающего к люку, ведущему наружу. Там я, удерживая замершего в моей руке регенератора, не отводящего взгляда от моего лица, аккуратно сжег ему половину черепа бурлящим у меня в руке заклинанием. А затем тут же выбросил останки вниз.

— Laign ! — короткое слово завершило заклинание, превращая его в безобидную волну, разошедшуюся по дирижаблю. Ну, не совсем безобидную, пыли теперь у нас точно не осталось, да и мелким насекомым не поздоровилось…

— Удивил, — размеренно произнес Петр, стоящий позади, — Неплохо учат в Хайкорте, я посмотрю…

— Учиться, учиться и еще раз учиться, — сварливо ответил я, защелкивая маску на лице и отряхивая руки, — Никогда не знаешь, что может пригодиться в этой жизни.

— То есть, ты его спер где-то? — вполне рационально догадался кид.

— В конфискате нашёл. Там много разной дряни хранилось.

— Поделишься? У меня есть кое-что на обмен.

Продолжить столь захватывающий диалог не вышло, потому как прихромавшая на наши спокойные речи полугоблинша, которой сильно не понравилась кристаллически-венозная «звезда» в медотсеке и запах заживо потрошенного Должника, начала бурно блевать куда ни попадя, чем окончательно похерила конструктив возможной дискуссии. Зато дирижабль был спасен. Относительно. Следовало сначала привести в порядок его пилота, конечно, а это, неожиданно, оказалось труднее… чем обычно. Стелла Заграхорн, которую и так хамски уронил паникующий Должник, испытала серьезнейший рецидив своей расовой особенности, впав в чернейшую меланхолию. К счастью, нам было кем её заменить.

Правда потом, когда мы уже поднялись и состыковались со «Славой», Петр попросил меня взять нашу апатичную зеленокожую «тряпочку» на руки, а затем, вооружившись ящиком выпивки, повёл меня к каюте, к которой никто не подходил. Злая страшная бабка-Должница, сидящая там, выскочила к подходящим нам навстречу, но, увидев ящик в руках Умника, опустила ружье слоновьего калибра, сардонически при этом хмыкнув, а затем посторонилась, пропуская просителей и носителей. Повинуясь жестам Агарина, я молча сгрузил чхавшую на всё полугоблиншу рядом с выпивкой, а затем мы также, не говоря ни «здрасти», ни «насрать», удалились восвояси.

Это было загадочно, но на вопросы у меня времени не было. Будучи одним из самых сильных на борту, я был подписан местными мастерами на помощь при починке «Авроры», пока «Слава Кригстана» торопилась к новой точке назначения. Несмотря на полнейший крах вылазки, нам еще нужно было проверить целых три кида, находившихся относительно неподалеку.

Первого из оставшихся в списке, сидевшего на месте мэра одного крайне важного пограничного города, убили около полугода назад, заманив в городской арсенал и взорвав его вместе со зданием. Потеряв порядка трёх дней на добычу этой информации, мы несолоно хлебавши отправились дальше. Радио уже включали только в присутствие нас, капитана и гномок-«представительниц», выгоняя весь персонал капитанского мостика на долгий перекур. Иначе было никак — крики о помощи, мольбы, истеричные рассказы о пожирающих разумных тварях заполняли эфир по всем частотам.

На поверхности творился если не ад, то истерия точно. Капитан по ночам, солидно набравшись алкоголя, регулярно матом орал в трубку, чтобы разумные держались вместе, объясняя, что сама природа охотничьих отрядов Бога-из-Машины предполагает захват малых групп. Но куда там… беженцы по всем континентам шли семьями и небольшими коллективами, представляя из себя легкую и вкусную добычу и дозаправку для чудовищ.

Сделать ничего было нельзя. Процессы второй фазы происходили неумолимо, как я и предсказывал. Нельзя было сказать, что подобное принесло мне популярность среди кригстанцев, но по крайней мере, они утратили решимость сопротивляться моим приказам. Последнее было хорошей новостью.

— Что… скажешь? — пропыхтел я, удерживая сопротивляющийся отогнутый лист внутренней обшивки, давая тем самым доступ сварщику к переборке.

— То, что ты вполне мог бы ожидать, — вздохнул Агарин, облокачиваясь плечом об косяк, — Тело живо, когнитивные функции… можно сказать, присутствуют. Точнее, их эхо. Клон реагирует на подключенное к нему сознание, только «уровень сигнала», если так можно выразиться, пока слаб. Но он жив. И, хоть, может, и спешу с выводами, но… не безумен. Я уловил определенный ритм, с каким дракон пытается установить связь с клоном.

— Безумцы могут быть последовательны. Пост у палаты стоит?

— Да. Я заменил дозорному состав в инъекторе, как ты и просил. Если его ввести очнувшемуся Аволдиусу, то он сохранит сознание, но не сможет составить заклинание в течение 15-20-и минут.

— Спасибо тебе.

— Не за что. Кстати, я бы на твоем месте проверил зеленокожую. Я сейчас проходил мимо вашей с ней каюты, и услышал, как она с кем-то ругается.

— Вылазь! — тут же рявкнул я сварщику.

Пораженный кристаллом Петра гном-кид успел нехило покуролесить на «Авроре». Испытывая сильнейшую боль, он, по словам того же Агарина, решил найти обезболивающее, чтобы оно помогло ему перетерпеть повреждения, но до того момента как он нашел медицинский отсек, гном успел многое погнуть и порвать, в том числе и двери в каюты. В том числе и в мою. Несильно, но достаточно, чтобы дверь уже не закрывалась.

Успел я вовремя, чтобы перехватить широкое лезвие вполне боевого ножа, угрожавшего располосовать Стелле щеку. За ручку оружия держалась та самая истеричная гномка, которую я заслуженно опозорил перед всем экипажем «Славы». А вот в другой руке она держала…