Жестокий спаситель

Взрывы шарахнули, как только я добрался до своих наверху. Как раз успел увидеть, как расцветают из земли выбросы яркого пламени, накрывая мечущиеся вдалеке фигурки.

Их было слишком мало… Четыре, максимум пять десятков накрыло зажигательным бомбами, бывшими такой силы, что каждой хватило бы небольшому городку!

— Их там почти нет! — зло сплюнул Ланхольм, — Ахи… Ахиол! Что происходит?! Нам нужны данные!

— Вам нужно стрелять! — в ответ гавкнул Аволдиус, паля куда-то аж по двум целям с двух рук. Судя по удовлетворенной роже бывшего кота, он определенно попал.

— Нам рано стрелять! — отрезал лейтенант, — Те, кто были в радиусе уверенного поражения — уже кончились!

Действительно, под стенами валялся еще десяток «суматох». А где остальные? Вот вопрос, волнующий сейчас всех и каждого! От нервов я аж закурил. Нет, разумеется, нервов никаких не было, потому что неуязвимая к физическому воздействию дочь — это всем дочерям дочь, хотя раздражение от происходящего бардака большое. Я прямо задом чувствовал, что мы тут рискуем шкурами не потому, что Ахиол ошибся, составляя договор с властями Киран-Тампури, а по каким-то его, Ахиола, интересам, причем настолько животрепещущим, что вон он сам, боженька шестирукий, вовсю старается, поводя всеми шестью стволами по сторонам!

Плохо, когда не владеешь ситуацией. Особенно когда со стороны, с которой ждали буквально орду голых, злых и хищных девок, ты видишь лишь чистое поле, дым, да шесть десятков трупов!

— Говно какое-то! — вслух пожаловался миру я, начиная скупо садить из всё-таки взятого в руки пулемета по мелькающим то тут, то там «суматохам», активно прячущимся за зданиями и прочими препятствиями. Очень сильно нервировало то, что эти существа, внешне не отличимые от оригинала, совершенно не злились и уж точно ничего не боялись! На моих глазах одна из этих подделок, спрятавшись за каменной стеной, настойчиво наблюдала за ругающейся Элли, пытающейся в неё попасть из револьвера. Когда девочка начала перезаряжаться, «суматоха» высунулась куда сильнее, сцапала лежащую на земле и завывающую дурным голосом бабу, утащила её к себе, в безопасность и уют, где и вгрызлась орущей добыче в горло.

Подождав, пока она надежно прикончит горожанку, я одним выстрелом прострелил «суматохе» голову.

— Ахиол!? Что происходит?! Где местные вояки?! Почему мы тут одни?!!

— Я пытаюсь понять, шериф! — бог стоял с закрытыми глазами, безвольно свесив руки вниз, — Вы мне не помогаете.

Страх? Страха было много. Титанический по своим размерам город буквально дышал им, а вот алых искорок ярости совсем не наблюдалось даже с моей, достаточно высокой точки обзора. Где местные вооруженные силы?! Какого лешего мы тут одни?!

А затем я, вновь бросив взгляд на исходящую черным дымом равнину перед городом, увидел их.

Говорят, у страха велики глаза. Возможно. Мы часто боимся того, что не существует. Неизвестности, тьмы под кроватью, давящего внешне человека, неприятностей в будущем. Такой же страх, к примеру, может вызывать огромная армия, надвигающаяся на город, поднимающая за собой кучу пыли. Даже если ты знаешь, что она состоит из голых девчонок, в каждой из которых 40 килограмм костей и кожи.

Кажется, нам не совсем верно сообщили их количество. А может быть, именно поэтому мы тут одни!

— Уходим! Немедленно! Назад в Хайкорт! — реву я, хватая ближайший ящик с боеприпасами.

— Шериф! — в голосе бога-мэра слышно возмущение.

— Нас сметут! Их гораздо больше! — кричу я ему, сбегая по лестнице вниз к телегам, — Ахиол, тебя надурили!

— Мы обязаны защитить Киран-Тампури, шериф Криггс! — гремит сверху шестирукий.

— Я это уже сделал, мэр! — злобно ору я в ответ, подзывая жестом растерянную дочь, — Вон лежат трупы тварей! Город был защищен от них!

Моя формальная правота, соответствующая букве договора, богу не понравилась, но ему ничего не оставалось, как загрузиться назад в телегу с поспешностью, совершенно несвойственной подобным существам. Затем мы поехали обратно, вовсю нахлестывая несчастных коров, вновь демонстрирующих рекорды скорости. Причем им пришлось ускориться еще сильнее, когда на нас с крыш домов и из переулков начали прыгать «суматохи». Жизнь тут же приобрела цвет детской неожиданности.

— Твою мать! — выругался я, едва успев снять одну из монстродевушек, летевшую прямиком на загривок сидящему на каблучке гному. Не просто так летевшую, нужно сказать, а еще и выставившую из своих ладошек два неприятно знакомых мне по Крюгеру шипа, которыми она собиралась проткнуть свою цель. Дохлое существо с дыркой в груди грянулось прямиком в телегу, заставляя гномов орать благим матом, а меня радоваться, что сижу на ведущем транспортном средстве, собирающем большую часть атакующих.

Бабахали револьверы Ахиола и Элли, визжали короткие очереди пулеметов Лейгеров. Мы ехали, подпрыгивая на кочках так, что любое попадание вполне себе могло считаться чудом свыше.

— Я защищаю коров! — гавкнул я, пытаясь утвердиться получше на танцующей телеге. Эти попытки вызвали обратный эффект, равновесие я потерял, заваливаясь на возницу и еле успевая увернуться от того, чтобы не грянуться ему на спину. Этот момент подгадала одна из «суматох» для того, чтобы, сверзившись в телегу, пырнуть меня в зад своим наладонным шилом. Делала она это, конечно, уже мертвой, поймав пару пуль, но боль от этого меньше не стала, так как «шило» вполне удачно преодолело мою природную защиту. Похолодев раненой жопой от воспоминания, в котором лысый кид признавался, что его имплант такого же типа начинен зверским ядом, я заорал подбитой чайкой, требуя себе живой крови.

Пока Лейгеры тугодумили, где её взять, я продолжал палить по сторонам, сшибая прыгающих или готовящихся прыгнуть девок. Нельзя сказать, что это не приносило удовольствия, тут просто залюбуешься, видя, как стоящий на корме моей повозки Ахиол уверенно садит с шести пушек по тем, которых я не увидел или сознательно пропустил. Когда еще он, буквально растворив в двух ладонях удерживаемую ранее пару пистолетов, начал свободными руками перезаряжать остальные, я вообще чуть не захлебнулся слюной от зависти. Хорошо быть шестируким!

Элли тоже жгла напалмом, но уже на другой, второй телеге. Девочка просто-напросто влетала в любую копию «авроры», удачно приземлившуюся к ним в гости, а затем, пользуясь растерянностью монстра, не могущего повредить призраку, банально высаживала той мозги. Про третью телегу, где сидел Аволдиус, который оказался не только клоном, драконом, котом и хорошим парнем, но также и крайне метким пулятелем лучами, и говорить не приходилось. От коротких экономных выстрелом моего друга от атакующих натурально оставались рожки да ножки, то есть дымящиеся головы и пятки!

Гладко было лишь поначалу, а затем нам показали, что недооценивать двухметровых худых порождений Бога-из-Машины не стоит, потому что они — точно не ихорники и точно не безмозглые куклы. Парочка из них умудрилась зацепиться за телеги снизу и, перед тем как их перестреляли, они тяжело ранили троих Лейгеров, буквально вспоров тем икры своими выдвигающимися шипами. Еще один из гвардейцев был буквально обезглавлен захватившим его врасплох монстром, продемонстрировавшим, что у него в ногах точно такие же острые выдвижные шипы. Следом застонал наш возница, лишаясь кисти руки с вытянутым вперед пистолетом…

Поймав отлетающую конечность, я использовал её по назначению за несколько укусов и жевков, а затем, перехватив поданный жгут, быстро перетянул кригстанцу культю. Ох, не прибавит мне это популярности… Зато теперь, под тоником живой крови и плоти, я вполне могу попробовать бить с двух пулеметов!

Что оказалось чрезвычайно актуальным. За атакой этих авророподобных существ определенно стоял разум, планировавший всю эту ловушку. Чисто на нас, это вне всяких сомнений. Судя по отрывистым фразам оправдывающегося (!) между выстрелами Ахиола, всё должно было быть совсем не так. Мы должны были усилить группировку более чем в три десятка тысяч человек, готовых к встрече орды «суматох», но их на месте, то есть на стене, почему-то, не оказалось. Наш мэр, будучи совсем не человеком, предпринял пару вялых попыток выполнить заключенный неизвестно с кем договор, оставив нас на стенах, но, видя, что происходит, уже начал о чем-то догадываться.

Изумительной крепости мат Крида Ланхольма, совершенно безбожным образом критикующий мэра, был удивительно уместен. Впрочем, как и моя упреждающая стрельба по крышам зданий, мимо которых мы должны были проехать. Пули в клочья разрывали десятки голых девушек, преследующих нас по обеим сторонам дороги.

Спустя еще пять минут бешеной скачки и стрельбы мы потеряли еще двоих гномов. Одному банально вырвали горло, а вот второму размозжили голову брошенным камнем. Меткая «суматоха», получив от Элли две пули в живот, почему-то не умерла, как остальные, а очень ловко удрала, умудрившись в высоком пируэте избежать еще и луча Волди. Дочка, взвизгнув от досады, крикнула одному из раненных в ногу гномов держать её, а затем, схватив его лежащий без дела пулемет, начала вовсю садить из него по сторонам. Надо будет потом разобраться в сложных отношениях между Элли и физикой, потому как девочку, по идее, отдачей должно было бы сдувать…

В Хайкорт мы ворвались, едва не исходя стонами облегчения от того, что корявая мостовая дурацкого Киран-Тампури сменилась гладкими как лицо младенца плитами нормального цивилизованного города. Правда, вдобавок к такому приятному событию, тут еще и не оказалось «суматох». Живых. Несколько мертвых на подъездах было, валяющихся на плитах города с огнестрельными ранениями, а кто их нанес, мы увидели чуть позже. На балконах и крышах пронзенных гигантскими черными корнями домов стояли очень знакомые мне фигуры — молчаливые, в глухих пыльных плащах и в помятых шляпах.

Армия мертвых Незервилля вновь была поднята Базилиусом Энно. Ну как армия? Несколько десятков точно.

Правда, неизвестно зачем, так как я был полон решимости немедленно эвакуировать всех и каждого из города на «Неаврору», а затем на «Славу Кригстана». Та орда, которую я разглядел со стен города, уже должна была в него ворваться. Сражаться с таким количеством пусть и не особо сильных, но прекрасно умеющих карабкаться по вертикальным поверхностям монстров… это суицид.

Однако, у Кендры, как всегда, были насчет моих планов звуки, которые человек с богатым воображением мог бы счесть смехом…